Цена расследования [25]
На следующий день в школе царило спокойствие, ученики занимались своими обычными делами. Хлоя стояла перед своей знаменитой Стеной странностей с серьёзным выражением лица.
Кларк наблюдал со стороны, как она одну за другой снимала приколотые к стене статьи. Каждый листок бумаги, который она срывала, казался частью её самой, которую она оставляла позади.
— Я всё ещё не могу поверить, что делаю это, — пробормотала Хлоя, снимая одну из старых заметок.
— Я годами собирала эти истории… а теперь разбираю всё.
Кларк подошёл ближе, лицо его оставалось бесстрастным, но взгляд внимательно следил за её движениями.
— Я знаю, это трудно, Хлоя, но сейчас это лучшее, что можно сделать, — сказал он, пытаясь утешить.
— Ты делаешь это, чтобы защитить всех, включая себя.
Хлоя вздохнула, положив руку на один из самых важных заголовков, которые когда-либо вывешивала. Пожелтевшая бумага хранила следы времени, символизируя годы преданности и труда.
— Я просто… никогда не думала, что мне придётся остановиться, — сказала Хлоя, и её голос стал тише.
— Это было моей жизнью так долго. Все эти истории, эти расследования… это то, что определяло меня.
Кларк подошёл ещё ближе, пока не оказался рядом с ней.
— Ты всё ещё можешь расследовать, Хлоя. Но более безопасно и осторожно, — сказал он, глядя прямо на стену.
— Не всё нужно раскрывать, по крайней мере не сейчас.
Хлоя покачала головой, всё ещё колеблясь, но понимая, что Кларк прав.
— Это просто временно, — сказала она со вздохом, снимая очередную заметку.
— Когда-нибудь я к этому вернусь.
Кларк кивнул, наблюдая, как она продолжает.
— Я уверен, что вернёшься, Хлоя. Но до тех пор мы позаботимся о безопасности всех.
Хлоя на мгновение замолчала, глядя на почти пустую стену перед собой, а затем, наконец, мягким движением сняла последнюю статью.
— Всё, — сказала она, глядя на теперь уже пустую стену.
— Всё кончено.
Кларк положил руку ей на плечо, ободряюще улыбнувшись.
— Всё не кончено, Хлоя. Это просто меняется.
Хлоя посмотрела на него, на её лице появилась слабая улыбка, хотя в глазах всё ещё была печаль.
— Я знаю, Кларк. Спасибо, что помог мне это понять, — сказала она, отступая на шаг и вглядываясь в пустую стену.
Отдалённый шум учеников в коридорах смешивался с тишиной между ними, создавая ощущение завершённости, но и нового начала.
— Пойдём отсюда, — сказал Кларк, всё ещё держа руку на её плече.
Хлоя кивнула, и вместе они отошли от стены, оставляя за спиной важную главу её жизни.
....
В особняке Люторов
Лекс сидел в одном из кресел в своём кабинете, пока доктор с озадаченным выражением лица анализировал результаты его медицинских обследований. В комнате было тихо, только слышался мягкий шелест бумаг, которые перелистывал врач.
— Что вы нашли, доктор?
— спросил Лекс.
Врач покачал головой, выглядел растерянным.
— Ваши анализы показывают аномально высокий уровень лейкоцитов, Лекс. Это необычно, но напрямую не указывает на лейкемию или какое-либо другое серьёзное заболевание.
Лекс приподнял бровь, откинувшись на спинку кресла.
— Я никогда не болею, доктор. В детстве у меня была астма, но после того, как я потерял волосы… что ж, астма исчезла. С тех пор я не болел.
Врач снял очки и задумчиво потёр подбородок.
— Это необычно, но я не впервые сталкиваюсь с чем-то подобным в Смолвиле. Некоторые считают, что завод удобрений «ЛюторКорп» загрязняет окружающую среду.
Лекс на мгновение замолчал, его острый взгляд был прикован к врачу.
— Значит, вы считаете, что окружающая среда вызывает эти… изменения во мне?
Врач пожал плечами, заметно смущаясь.
— Не могу сказать наверняка, Лекс. Но я замечал это у некоторых пациентов здесь. В Смолвиле, похоже, есть свои особенности.
Лекс слабо и загадочно улыбнулся.
— Смолвиль — город, где невозможное становится возможным.
Врач кивнул, явно чувствуя себя неловко из-за своей откровенности.
— Я продолжу наблюдать за вашими анализами, Лекс. При любых изменениях я сразу же сообщу вам.
Лекс поблагодарил его лёгким кивком, отпуская врача. Как только он остался один, он подошёл к компьютеру на своём столе. Открыв браузер из любопытства, он решил зайти на сайт «Смолвильского факела», школьной газеты, которой руководила Хлоя.
Когда страница загрузилась, его внимание привлёк заголовок.
«Смолвиль: один из самых странных городов Америки».
Лекс усмехнулся про себя, читая статью Хлои, в которой подробно описывались странные и таинственные события, происходившие в городе. Это было интригующе, мягко говоря, — сколько аномалий, казалось, сосредоточено в одном месте.
— Хлоя Салливан, — пробормотал Лекс, продолжая читать статью.
— Ты ближе к истине, чем сама думаешь.
Лекс продолжил чтение, впитывая информацию с сайта «Смолвильского факела». Перед его глазами проходила череда заголовков, один интригующее другого. Казалось, Смолвиль хранил гораздо больше секретов, чем он предполагал изначально.
— Необъяснимые происшествия… странные мутации… нелепые несчастные случаи…
— бормотал Лекс, читая; его глаза скользили по страницам с растущим интересом.
Затем его внимание привлёк ещё один заголовок, выделявшийся среди остальных.
«Бывший профессор Метрополисского университета исключён за теории о криптонитовых метеоритах: теперь продаёт „пластиковые метеориты“ туристам».
— Доктор Стивен Хэмилтон…
— Лекс прочитал имя вслух, и в его глазах зажглось любопытство.
Лекс покачал головой, продолжая читать о докторе Хэмилтоне — некогда уважаемом авторитете в геологии, чьи теории о смолвильских метеоритах привели к его исключению из университета.
«Хэмилтон утверждает, что метеориты, найденные в Смолвиле, обладают необычными свойствами и влияют как на людей, так и на окружающую среду. В настоящее время он считается посмешищем в академических кругах и продаёт „копии метеоритов“ туристам на обочине дороги».
Лекс слегка улыбнулся.
— Дискредитированный учёный, который знает больше, чем говорит… звучит многообещающе.
Он прокрутил страницу вниз, пока не нашёл адрес места, где доктор Хэмилтон якобы торговал своими «пластиковыми метеоритами». Лекс немедленно скопировал информацию, уже решив нанести визит.
— Возможно, у этого доктора Хэмилтона есть ответы, которые другие предпочитают игнорировать, — пробормотал Лекс, вставая с кресла и хватая пиджак.
— Пришло время задать несколько вопросов.
....
Кларк стоял за трибунами; холодный ветер мягко дул, пока он смотрел на ужасающую сцену перед собой. Тело одного из футболистов лежало на земле, полностью обескровленное, с бледной обвисшей кожей и истощёнными мышцами. Запах разложения начинал наполнять воздух.
«Ещё один труп для подземелья», — подумал Кларк, нахмурившись.
Он медленно опустился на колени рядом с телом, не проявляя ни отвращения, ни колебаний. Его глаза быстро скользнули по трупу, осматривая его.
Кларк положил руки на тело, без усилий делая его неосязаемым; взгляд его был спокоен и решителен. Через несколько секунд он погрузил труп в землю, позволив ему полностью исчезнуть в холодной почве, не оставив следов.
Когда тело исчезло полностью, Кларк встал, слегка отряхнув руки, словно стирая остатки этого действия. Ветер подул снова, запах тления быстро рассеялся, когда тело было погребено глубоко под землёй.
— Мне нужно скоро разобраться с Джоди.
Кларк огляделся, убеждаясь, что никто не видел того, что он только что сделал, после чего покинул зону за трибунами и направился к школе.
....
Лекс быстро ехал по пустынным дорогам Смолвиля; звук двигателя эхом разносился в тихом пейзаже.
Когда он наконец заметил владение, которое искал, он сбавил скорость и припарковался рядом с небольшим придорожным стендом.
Сувениры из метеоритного камня
Вывеска была потёртой, а стенд выглядел заброшенным — на продажу были выставлены лишь несколько сложенных камней. Лекс проигнорировал убогое строение и пошёл дальше, его взгляд был устремлён на виднеющийся вдалеке амбар.
Он быстро пересек территорию, без колебаний пройдя мимо стенда, пока не добрался до амбара. Когда он открыл большую деревянную дверь, то, что он обнаружил, оказалось не обычным складским помещением, а импровизированной исследовательской лабораторией.
Доктор Стивен Хэмилтон стоял в центре амбара, склонившись над металлическим столом, и рассматривал в микроскоп небольшой светящийся камень. Он был поглощён своей работой и не замечал присутствия Лекса, пока дверь не закрылась с лёгким стуком.
— Хэмилтон, — спокойно сказал Лекс, делая несколько шагов к учёному.
Доктор Хэмилтон вздрогнул, быстро подняв голову и встретившись взглядом с Лексом.
— Кто… кто вы? Что вам здесь нужно?
— Я Лекс Лютор. Я здесь, потому что считаю, что у вас есть информация, которая может меня заинтересовать.
Доктор Хэмилтон нахмурился, явно не доверяя.
— Лютор? Меня не интересуют дела вашей семьи. Я ясно дал понять, что моя работа серьёзна.
— Я тоже отношусь к вашей работе серьёзно, — ответил Лекс убедительным тоном.
— Я читал ваши теории о метеоритах в Смолвиле. Я нахожу их увлекательными… и я считаю, что мы можем помочь друг другу.
— Никто не относится к моей работе серьёзно. Меня изгнали из научного сообщества, осмеяли за то, что я предположил, что эти метеориты обладают особыми свойствами.
Лекс сделал ещё один шаг вперёд, глядя прямо на Хэмилтона.
— Я верю вам. Вопрос в том: чего бы вы могли добиться, имея нужные ресурсы? Деньги, оборудование… всё, что вам нужно.
Доктор Хэмилтон покачал головой, всё ещё не доверяя.
— Почему я должен вам доверять? Что именно вы хотите от моих исследований?
— Я хочу ответов. Смолвиль находится в центре событий, которые никто не может объяснить. Вы можете помочь мне понять, что здесь происходит. Взамен я дам вам ресурсы для продолжения ваших исследований, без ограничений, — сказал Лекс.
Хэмилтон замолчал на несколько секунд, оценивая предложение Лекса. Он взглянул на своё старое, изношенное оборудование, явно соблазнившись предложением, но что-то всё ещё заставляло его колебаться.
— Я не доверяю вам, Лютор, — наконец сказал Хэмилтон, его голос был полон скептицизма.
— Ваша семья замешана во многих делах. Я не собираюсь продавать свою душу дьяволу.
Лекс глубоко вздохнул, сохраняя спокойствие.
— Я не прошу вас ничего продавать. Просто подумайте о том, что я предлагаю. Подумайте о том, сколько вы могли бы открыть… сколько вы могли бы доказать, что были правы всё это время.
Хэмилтон всё ещё казался нерешительным, но Лекс знал, что заронил зерно сомнения.
— Вам не нужно решать прямо сейчас, — сказал Лекс, отступая.
— Просто подумайте о моём предложении. Я буду ждать вашего ответа.
С этими словами Лекс развернулся и вышел из амбара, оставив Хэмилтона наедине с его мыслями. Он знал, что рано или поздно учёный сдастся.
Чтобы прочитать 7 глав вперёд, перейдите на патреон.ком/22Мирко22
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…