Прибыль и убыток [18]
— С тобой невозможно, Кларк Кент, — пробормотала Хлоя, глядя в окно на пролетающие мимо пейзажи.
— Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности, — ответил Кларк, не отрывая взгляда от дороги.
— Ты же знаешь, я бы никогда не позволил тебе пойти на такой риск.
— Знаю, — вздохнула Хлоя, поворачиваясь к нему с лёгкой улыбкой.
— Но ты должен признать, что нести меня вот так было немного… чересчур.
— Может быть, — Кларк криво усмехнулся, стараясь не рассмеяться.
— Но оно того стоило, не думаешь?
Хлоя покачала головой, тихо смеясь.
— Пожалуй. В любом случае, спасибо, что спас меня… от самой себя.
Кларк быстро взглянул на неё, заметив, что её настроение улучшилось. Он улыбнулся, чувствуя облегчение.
ВИ-У, ВИ-У!
Вдалеке завыли сирены пожарной машины. Кларк и Хлоя посмотрели в зеркало заднего вида и увидели мигалки, направляющиеся к школе.
— Надеюсь, они смогут взять огонь под контроль, — сказала Хлоя с озабоченным выражением лица.
— Уверен, что смогут, — спокойно ответил Кларк, хотя знал, что ситуация с Уолтом была гораздо сложнее, чем представляла Хлоя.
Когда пожарная машина остановилась перед школой, пожарные быстро вышли, развернули шланги и вошли в заполненное дымом здание. Пламя, начавшееся в сауне, теперь распространялось на другие помещения.
— Огонь сосредоточен в зоне сауны!
— крикнул один из пожарных, направляя свою команду к наиболее пострадавшей части.
Фффффссссссссш!
Вода хлынула из шлангов, с силой ударяя по пламени, а густой дым медленно рассеивался. Внутри сауны жара была невыносимой, и пожарные боролись, чтобы потушить последние тлеющие угли.
— Здесь кто-то есть!
— крикнул один из пожарных, остановившись, увидев тело, частично покрытое обломками и сажей.
Топ, топ, топ!
Тяжёлые шаги пожарных эхом разносились по коридору, когда они приближались к тренеру Уолту Арнольду. Он лежал неподвижно, жертва того самого пламени, которое не смог контролировать.
— Чёрт… слишком поздно, — пробормотал один из пожарных, поняв, что Уолт погиб от жара и дыма. Он подал знак остальным, которые быстро подошли.
Снаружи директор Кван, примчавшийся на место, как только начался пожар, наблюдал с мрачным выражением лица. Он увидел, как выносят тело, и сразу узнал жертву.
— Боже мой… Уолт, — пробормотал Кван, потрясённый находкой, не в силах осознать, что тренер так трагически погиб.
Пока пожарные продолжали тушить последние остатки огня, новость о смерти Уолта Арнольда быстро распространилась по всей школе.
...
Особняк Люторов
— Не следовало тебе заходить так далеко с этой идеей расширения штата, Лекс, — сказал Лайонел, и его голос был полон неодобрения, когда он медленно прошёлся по кабинету сына.
Лекс, сидя за столом, смотрел прямо на отца, не дрогнув.
— Я думаю о будущем фабрики, папа. Это инвестиция, чтобы обеспечить процветание Смолвиля.
Лайонел слегка усмехнулся, без тени юмора.
— Процветание? Ты увеличиваешь расходы без какой-либо гарантированной отдачи. Так не ведут бизнес, Лекс.
Лекс прищурился, скрестив руки.
— Зачем ты вообще отправил меня на эту «никчёмную фабрику», если не доверяешь мне принимать решения?
Лайонел на мгновение остановился, повернувшись к сыну с более серьёзным выражением лица.
— Ты когда-нибудь слышал о том, как древние правители посылали своих сыновей в отдалённые форпосты, чтобы те познали реальный мир и закалили дух?
Лекс усмехнулся с сарказмом.
— Значит, вот оно что? Ты отправил меня в ничтожное место, чтобы преподать мне какой-то урок? И что будет, когда я выучу этот урок, папа?
Лайонел подошёл к столу, наклонившись вперёд.
— У тебя есть талант, Лекс, но тебе не хватает долгосрочного видения. Я не позволю тебе разрушить то, что я построил, импульсивными решениями.
Лекс встал, твёрдо глядя на Лайонела.
— И что ты предлагаешь, папа? Я знаю, ты пришёл не просто для того, чтобы прочитать мне мораль.
Лайонел слегка улыбнулся, выпрямившись.
— Давай уладим это цивилизованным способом, Лекс. Дуэль на рапирах. Если ты выиграешь, сможешь продолжить свой план по расширению штата. Но если выиграю я, тебе придётся уволить двадцать процентов персонала.
Лекс удивлённо поднял бровь.
— Дуэль на рапирах? Вот так?
Лайонел хитро улыбнулся.
— Мне нравится сохранять традиции. И я люблю хорошее соревнование.
Лекс на мгновение заколебался, но вскоре согласился.
— Хорошо, папа. Если ты этого хочешь, давай сделаем это.
...
В фехтовальном зале особняка Люторов Лекс и Лайонел готовились к дуэли. Лайонел, с лёгкой уверенной улыбкой, поправил маску для фехтования, в то время как Лекс с серьёзным лицом принял стойку.
— Готов проиграть, Лекс?
— поддразнил Лайонел, искусно поднимая рапиру.
— Посмотрим, кто проиграет, — твёрдо ответил Лекс, поднимая рапиру и готовясь к первому выпаду.
Дзынь!
Звук скрещённых клинков разнёсся по залу, когда они начали дуэль. Лекс был сосредоточен, пытаясь быстро поразить Лайонела, но его отец был ловок и опытен, с лёгкостью парируя каждый удар.
Дзынь! Дзынь!
С каждым выпадом Лекс чувствовал нарастающую усталость, в то время как Лайонел, казалось, оставался невозмутимым, сохраняя свой ритм. Уверенная улыбка Лайонела не сходила с лица, и он двигался с точностью.
— Ты всегда был хорош на словах, Лекс, — сказал Лайонел между движениями, блокируя выпад Лекса.
— Но в реальном мире одних слов недостаточно.
Лекс попытался нанести быстрый удар, но Лайонел легко уклонился и контратаковал, обезоружив Лекса плавным движением.
Дзынь!
Рапира Лекса упала на пол, и Лайонел остановился, с победоносной улыбкой на лице.
— Похоже, тебе ещё многому предстоит научиться.
Лекс, тяжело дыша, посмотрел на отца со смесью разочарования и усталости. Он знал, что проиграл, но не собирался сдаваться легко.
Лайонел подошёл к стоящему рядом столику, на деревянной поверхности которого лежала книга. Не говоря ни слова, он взял её и бросил Лексу, который поймал её в воздухе, удивлённый.
— Удачи с твоим новым предприятием, Лекс, — сказал Лайонел, и его тон сочился иронией.
— Надеюсь, оно окажется таким же многообещающим, как ты думаешь.
Лекс посмотрел на книгу в своих руках и с удивлением понял, что это книга, написанная Кларком. Он даже не знал, что у Лайонела есть доступ к копии.
— Как ты… это достал?
— спросил Лекс, всё ещё осмысливая ситуацию.
Лайонел лишь загадочно улыбнулся.
— У меня есть свои ресурсы, Лекс. Никогда не забывай об этом.
С этими словами Лайонел развернулся и вышел из зала, оставив Лекса одного, всё ещё держащего книгу Кларка.
...
Бинери
Кларк вошёл в «Бинери» и огляделся, заметив оживлённую атмосферу. Люди оживлённо болтали, звон чашек смешивался с ароматом свежего кофе. Он увидел Лекса, сидящего за угловым столиком, окружённого грудой документов.
Кларк приблизился твёрдыми шагами, всё ещё переваривая всё, что произошло в этот день. Прежде чем он успел сесть, Лекс поднял на него взгляд с улыбкой, выражающей усталость, но также и некоторый энтузиазм.
— Ты как раз вовремя, Кларк, — сказал Лекс, указывая на место напротив себя.
— У меня есть кое-что важное для тебя.
Прежде чем Кларк успел ответить, за столиком появилась Лана с блокнотом в руках, явно немного нервничая. Это был её первый день работы в «Бинери», и она горела желанием всё сделать правильно.
— Привет, Кларк! Лекс! Могу я принять ваш заказ?
— сказала Лана, нервно улыбаясь и поправляя фартук.
Кларк быстро взглянул на Лекса, который лишь пожал плечами с улыбкой.
— Мне капучино, пожалуйста, — спокойно сказал Кларк.
— Мне чёрный кофе, без сахара, — небрежно добавил Лекс, возвращая внимание к документам перед собой.
Лана быстро записала заказ и снова улыбнулась, заметно облегчённо вздохнув, что записала всё правильно.
— Я сейчас принесу ваши напитки!
— сказала она и поспешила к стойке.
Кларк повернулся к Лексу, заинтригованный.
— Что у тебя для меня?
Лекс открыл кожаную папку на столе и достал книгу. Он протянул её Кларку с довольной улыбкой.
— Вот твоя книга, Кларк. Продажи начинаются завтра.
Кларк посмотрел на книгу в своих руках, удивлённый. Он провёл пальцами по обложке, чувствуя вес ответственности, которую она несла.
— Я всё ещё удивлён этим, Лекс. Я не знал, что ты всё устроишь так быстро.
Лекс пожал плечами, всё ещё улыбаясь.
— О, и я также занимаюсь рекламой. Я уже договорился о нескольких интервью для тебя.
Кларк поднял бровь.
— Я не уверен, что готов к такому вниманию. Я хочу, чтобы моё имя было на слуху, но… я также хочу сохранить свою частную жизнь.
— Я понимаю, Кларк. Но иногда, чтобы достичь великих целей, мы должны принять, что мир захочет узнать о нас больше. Это часть игры, — сказал Лекс.
Кларк кивнул, всё ещё немного колеблясь. Он снова посмотрел на книгу, чувствуя вес слов Лекса.
— Ладно, просто… дай мне знать перед чем-то серьёзным, хорошо?
Лекс тихо рассмеялся, возвращаясь к заводским бумагам, разбросанным по столу. Кларк заметил, что Лекс теперь был более серьёзным, сосредоточенным.
— Что это за документы?
— спросил Кларк с любопытством.
Лекс глубоко вздохнул, проводя руками по бумагам.
— Это документы с фабрики. Мне придётся уволить двадцать процентов рабочих, чтобы всё работало. Это непростое решение.
— Даже хорошему человеку приходится принимать трудные решения, — сказал Кларк, глядя прямо на Лекса.
— Увольнять этих людей тебе тяжело, но тем, кто теряет работу, будет ещё тяжелее.
Лекс кивнул с печальной улыбкой на лице.
— Я знаю, Кларк. И это гложет меня изнутри.
Прежде чем разговор продолжился, Лана вернулась к столику, неся две чашки кофе. Она поставила капучино перед Лексом и чёрный кофе перед Кларком.
Кларк посмотрел на чашки, и прежде чем он успел что-то сказать, Лана осознала свою ошибку.
— Ой! Я перепутала заказы, да?
— сказала Лана, прикрывая лицо руками, смущённая.
— Извините! Это мой первый день, и я немного нервничаю.
Кларк тихо усмехнулся, поднимая чашку.
— Не волнуйся, Лана. Всё в порядке. Бывает.
Лана слегка покраснела и поспешила обратно к стойке.
Когда Лана ушла, Лекс посмотрел на Кларка с озорной улыбкой.
— Думаю, ей ещё нужно немного практики.
Кларк рассмеялся, покачав головой.
— Она освоится. Все сначала ошибаются.
Они продолжили обсуждать книгу и проблемы, с которыми Лекс столкнулся на фабрике, пока атмосфера в «Бинери» оставалась спокойной, за исключением редкого смеха других посетителей.
Чтобы прочитать 7 глав вперёд, зайдите на Патреон: 22Mirko22
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…