Глава 83. Предбоевой союз
Склон, словно вымощенный крепкими гладкими каменными плитами, позволял отряду Лафай без труда спуститься вниз, и вскоре они достигли дна «метеоритного кратера».
Эта небольшая котловина, называемая Долиной святых следов, и была главным опорным пунктом учеников-магов шести академий двенадцатого района. А с приближением «решающей битвы» в этом опорном пункте собиралось всё больше учеников-магов. По самым скромным оценкам, сейчас их было уже более тридцати тысяч.
— Стой! — уже достигнув дна долины, Лафай взмахнула рукой. Все остановились и вместе с Лафай подняли взгляд к небу.
Пара лиственных крыльев за спиной Лафай быстро трепетала, тело оторвалось от земли, и она медленно произнесла: — Здешние ученики-маги уже обнаружили нас. Подождём немного. Скоро кто-нибудь подойдёт для подтверждения принадлежности к лагерю.
— О, странно! — тихо произнесла Йоклиана, наиболее чувствительная к стихиям. — Здесь… стихии огня и молнии очень обильны, а остальной стихийной энергии значительно меньше.
Услышав слова Йоклианы, все закрыли глаза и принялись внимательно ощущать пропорции стихийной энергии в воздухе. Спустя мгновение на их лицах отразилось удивление. Бин Ханьсюнь воскликнул: — Как вы думаете, не является ли это одним из неизгладимых последствий, оставленных павшим здесь в древности великим магом Святого Шрама? Столько лет прошло с его гибели, а он всё ещё влияет на местную среду?
Ш-ш-ш...
Все дружно втянули воздух. Робин недоверчиво спросил: — Неужели… такое возможно?
Один ученик-маг из Академии Слоновой Кости возразил: — Вполне возможно! Кто может сказать, на каком уровне силы находятся эти великие существа?
…………
Спустя некоторое время с неба на огромной скорости прилетели более двадцати учеников-магов. Покружив некоторое время вдали и убедившись, что у Лафай и её группы нет никакой засады, один из них спикировал вниз.
Остановившись в нескольких десятках метров от отряда Лафай, этот человек верхом на метле громко крикнул: — Вы из какой академии? Кто вас сюда направил?
— Здесь ученики-маги из Чёрного Шпиля, Тёмного Предела, Песочных Часов Времени и Слоновой Кости. Нас направил Сымань из Тёмного Предела, — так же громко ответила Лафай.
Все понимали причину его осторожности.
В конце концов, согласно разведданным, в двенадцатом районе были ученики-маги, внедрившиеся к девятнадцатому, и нельзя было гарантировать, что противник не сделал того же.
— Хорошо, подождите немного, — сказав это, человек на метле полетел обратно к своему отряду.
Вскоре прилетели те двадцать с лишним человек. Среди них были знакомые Лафай и остальным — Амланд, Солам! Солам медленно махал парой вороноподобных чёрных крыльев, на которых вились тонкие нити зловещей чёрной ауры, что мгновенно подтвердило, что с отрядом Лафай всё в порядке. Что касалось Амланда, то и говорить нечего — с молниеносной вспышкой он оказался рядом с Лафай и остальными.
— Старейшина Лафай, без тебя в «Алом парусе» стало намного скучнее. А я гадал, куда ты пропала, ха-ха… — подшутил Амланд, но в душе удивился: «Твоя “рана” уже зажила?»
Лафай, увидев членов «Алого паруса», тоже повеселела: — Столько лет охраняла тыловые ресурсные точки, ничего особенного не случилось. Какова ситуация? Говорят, те двадцать капель Останка Крови уже стали серьёзной проблемой?
Тут подлетел и Солам. Его глаза, обычно холодные, словно бездна, смягчались только при виде членов «Алого паруса». Он глухо произнёс: — Этот союз доставляет нам столько же хлопот, сколько когда-то ваш только что основанный «Алый парус» на морском судне. Но, к счастью, хранители девятнадцатого района уже не имеют такого преимущества в использовании.
Амланд усмехнулся: — Да, у них осталось всего одиннадцать возможностей призвать хранителей, а у нас целых шестнадцать! За столько лет мы задействовали хранителей всего дважды.
Грин, стоявший позади Лафай, внутренне встрепенулся. «Значит, так оно и есть».
…………
Три дня спустя.
Это была ресурсная точка, богатая «камнями Мозга Молнии». Ученики-маги, охранявшие этот ценный ресурс, конечно же, не церемонились — многие тайком добывали его для себя, что могло пригодиться и для исследований, и для продажи.
Грин тоже тщательно собрал несколько камней Мозга Молнии, растёр их в порошок и сохранил в пробирке. Возможно, в будущем они пригодятся для каких-нибудь исследований стихии молнии или алхимических экспериментов. Разумеется, Грин не собирался тратить много времени на добычу камней Мозга Молнии — сейчас всё было подчинено главной цели — Битве за право Святой Башни через четыре года.
Времени… оставалось мало.
Грин совершенно не был уверен, успеет ли он до битвы за право разработать заклинание Взрывного Пламени, даже несмотря на то, что он посвящал этому всё своё время.
Впрочем, даже в своём нынешнем состоянии Грин уже был уверен, что получит статус Охотника на демонов, не говоря уже о том, что Перл Анос гарантировал, что Грин обязательно им станет, и наверняка приготовил для него какие-то козыри. Но всё это не гарантировало, что Грин сможет взойти на самый пик и получить высочайшую награду.
Тук-тук-тук…
Тяжёлые шаги, казалось, были нарочито громкими. Перед Грином появилась огромная фигура. Этот человек был толстым, как шар, но при этом казался скорее могучим, чем жирным. Двигался он, словно неприступная крепость, цепь с метеором была привязана к кожаному поясу на талии. От него веяло устойчивостью горы и в то же время дикой, холодной жестокостью!
Этим человеком была Чжуан Сэни, Ледяная Душа, ранее занимавшая десятое место в десятке сильнейших Чёрного Шпиля, а теперь поднявшаяся на шестое! Говорили, что такое изменение в рейтинге Чжуан Сэни произошло из-за того, что в одном из предыдущих сражений она проявила невероятную силу, успешно привлекла внимание одного из хранителей девятнадцатого района и в итоге смогла сбежать.
— Грин, я слышала, тебя направили на эту ресурсную точку, вот я и пришла посмотреть. Как насчёт того, если через несколько дней начнётся решающая битва с девятнадцатым районом, не хочешь присоединиться к моему отряду? Меня лично очень интересуют такие ученики-маги, как ты, — Чжуан Сэни, хоть и была женщиной, не проявляла ни капли женской слабости. Она просто с грохотом уселась на землю и «с расстановкой» обратилась к Грину.
Грин убрал пробирку с порошком Мозга Молнии, взглянул на Чжуан Сэни и, помедлив, ответил: — Нет. В предыдущие годы я охранял удалённые ресурсные точки и не имел возможности собрать значки. В этот раз я планирую заняться их сбором в конце войны.
— Сколько тебе ещё не хватает? — спросила Чжуан Сэни.
Грин с удивлением посмотрел на неё и равнодушно ответил: — Ещё семьдесят два.
— Так много? — Чжуан Сэни смутилась. — Сейчас секрет значков уже открыто обсуждается на центральных ресурсных точках, и собрать их тайком практически невозможно. У меня есть некоторый излишек значков, но я уже многим пообещала. Тебе нужно столько, я ничем не могу помочь.
Грин кивнул, не придав этому значения.
По словам Второго Брата Варо, один значок в итоге продаётся за тысячу магических камней. Несколько десятков значков — это десятки тысяч магических камней, что для большинства учеников-магов было астрономической суммой…
Чжуан Сэни больше не настаивала. Такие люди, как она, не любят пустых разговоров, поэтому она просто встала и широким шагом ушла.
Похоже, подходящих последователей, на которых она могла бы положиться, было не так много.
Все пятнадцать ресурсных точек центрального рудника были заняты подготовкой к предстоящей «решающей битве». Сильные ученики-маги собирали союзников и последователей, слабые объединялись в небольшие группы по академиям. В Долине святых следов царила напряжённая атмосфера.
В целом, по сравнению с Союзом Двадцати Капель Останка Крови девятнадцатого района, у шести академий двенадцатого района, за исключением численности, которая была вдвое меньше, было преимущество во всём остальном.
Если только не случится какой-то чудовищной ошибки, у девятнадцатого района не будет никаких шансов на победу. Но именно поэтому девятнадцатый район и решился на решающую битву — чтобы ухватиться за этот однопроцентный шанс. В конце концов, для академий девятнадцатого района, если не удастся победить, это будет просто ещё одна масштабная чистка кадров.
Ещё одна чистка — и оставшиеся ученики-маги станут элитой из элит, что тоже позволит достичь цели сокращения числа учеников-магов.
…………
Собрание «Алого паруса». Амланд нахмурился: — Грин, ты действительно решил действовать в одиночку? Пойми, в решающей битве от одного человека мало толку, и собрать такое огромное количество значков будет очень трудно. Лучше мы, «Алый парус», объединимся. Хотя я не могу обещать, что сможем выделить тебе много ресурсов, но ресурсы на двадцать значков мы обеспечим.
На этом собрании «Алого паруса» присутствовали только четверо старейшин этой ресурсной точки: Амланд, Лафай, Солам, Берг, а также семьдесят-восемьдесят рядовых членов. Берг тоже сказал: — Да, Грин. Наш «Алый парус» был основан недавно, у нас нет фундамента. Кроме Солама и Амланда, чья сила близка к уровню Десяти сильнейших, у нас нет настоящих сильных. Поэтому нам тем более нужно объединиться, чтобы показать наши преимущества и дать союзу развиваться. Давай так, Грин… я всё равно не смогу собрать достаточное количество наградных значков. Ради союза я готов лично отдать тебе ещё пять значков. Как тебе?
Великодушие Берга тронуло большинство членов, присутствовавших на собрании. Ведь это были значки, за которые сейчас все боролись! А он просто так отдаёт пять штук? Говорили, что некоторые уже тайно продавали значки по восемьсот-девятьсот магических камней за штуку.
Самопожертвование Берга вызвало у всех присутствующих членов «Алого паруса» восхищение. Все перевели взгляды на Грина. Если он и сейчас будет таким эгоистичным, это будет просто верхом неблагодарности. В конце концов, союз уже выделил ему столько ресурсов, не меньше, чем обычному старейшине-магу, да и Берг лично предложил такие блага! Только Солам и Амланд нахмурились.
Похоже, Берг всё ещё не понимал истинной силы Грина и считал, что его уровень не превышает обычного старейшины союза.
Однако…
Амланд ничего не сказал. Он, конечно, не хотел признавать при всех, что Грин сильнее его, потому что для многих старожилов «Алого паруса» он был опорой союза, и терять лицо ему не хотелось.
Солам, сильнейший ученик-маг Чёрного Шпиля во время Испытания новичков, тот самый, кого называли бессмертным, тоже промолчал. Он не мог оправдывать Грина. Хотя он уже слышал, что этот скромный маг в бледной маске ранее победил Юньли, и считал Грина сильным, равным себе.
Грин сидел позади Лафай. Его глаза под бледной маской спокойно смотрели на окружающих. Казалось, если он не согласится быть вместе, это будет равносильно предательству. Столько людей «с надеждой» смотрели на него.
Грин колебался, метался, не зная, как поступить. Эгоистично?
В этот момент Лафай внезапно холодно рассмеялась. Все перевели взгляды на эту Язвительную королеву, эту отвратительную, устрашающую, но в то же время красивую и гордую женщину, которая много лет не появлялась.
— Ради союза? Хе-хе… Господа, вы ещё помните истинную цель создания «Алого паруса»? — Лафай обвела всех взглядом и произнесла это насмешливым тоном.
Берг смотрел на Язвительную королеву. В душе его закипала злость. Эта эгоистичная женщина не только не помогала союзу убедить Грина присоединиться, но, похоже, собиралась его оправдывать. Накопившееся отвращение больше нельзя было скрывать: — Язвительная королева, другие тебя боятся, но я, Берг, не боюсь! Говори прямо, что хочешь сказать!
Лафай прищурилась, с презрительной усмешкой надменно произнесла:
— Сейчас я спрашиваю: кто из вас помнит изначальную цель создания союза!
— Чтобы «ученики-маги», беспомощно блуждавшие на том корабле, объединились и смогли выжить в неизвестной и жестокой Академии магии «Чёрная Башня»! — сказал Амланд, в голосе звучала твёрдость.
Лафай взглянула на Амланда, затем её яркие глаза устремились на всех присутствующих, не боясь ни гнева, ни непонимания, и холодно произнесла:
— Значит… союз был создан, чтобы помочь всем тогда развиваться! Союз действительно добился для Грина некоторых льгот (в первые дни — уборка библиотеки, некоторые экспериментальные материалы по внутренним ценам…), но за эти годы он никогда не пропускал членские взносы, и никто никому ничего не должен! Однако теперь, когда Грин считает, что союз больше не может обеспечить его развитие, разве он не вправе развиваться самостоятельно? В конце концов, Грин не старейшина союза, он не пользовался привилегиями уровня старейшины и, соответственно, не имеет соответствующих обязательств и ответственности!
Берг в гневе воскликнул:
— Ты…
Хотя Берг был в ярости, он не смог выдавить больше ни слова.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…