Глава 57. 3
Опасный, дурманящий аромат ещё чуть-чуть позволял мне предаваться праздности, хотелось и дальше на него опереться. Но рядом со мной был начальник — видавший виды, бессердечный человек, для которого мясо было лишь орудием пытки. Да, с этого момента начиналась работа. Как подчинённый, я не должен был проявлять беспечность.
«Различия в магии между родом Ильдиад и его третьим сыном Ёу... Сейчас я могу объяснить только устно».
«Достаточно лишь общей применимости».
Вдоль прямой линии древесного рисунка паркета, в гостиной впереди, Дзакуро, отвернув улыбающееся лицо в сторону, держал кастрюлю. Проводив его взглядом, я направился в комнату прямо сбоку.
Западная комната на шесть татами. Бесстрастный потолочный светильник освещал разбросанный по полу комплект экспериментального оборудования. Тесные книжные полки и груды разбросанных старых книг. В центре было приготовлено то, о чём просил начальник, собранное в одну кучу. Ранним утром, во время телефонного разговора с начальником, мне посчастливилось заметить ворону, приземлившуюся на перила балкона. А ещё — красный цветок с каким-то иностранным названием, позаимствованный из цветника Дзакуро. Лёжа на синем брезенте, эти создания, со сломанными лапками, наивно шевелились и ползали по полу. Возможно, из-за того, что они двигались с некоторым усилием, крови прилипло больше, чем когда их только взяли живыми, и запах стал сильнее. Но пока они ещё возбуждены, проблем, наверное, не будет.
— Применимость, только её...
Применимость, иначе говоря, требование пропустить общее описание. Начальник, прежде всего, голыми руками погладил ворону, скорчившуюся на брезенте. Красновато-чёрная, мутная жидкость пачкала белую кожу начальника, но на его лице не было отвращения. Затем он пальцем погладил глазницы вороны — вместо глаз там буйно росли растения — и нанёс пыльцу с цветка на кончике. Потом он слегка приблизил нос, видимо, чтобы убедиться, что это живые цветы.
То, что Сэя сделал с вороной, было лишь подражанием технике Ёу Ильдиада. Объектом был молодой человек по имени Сато, который сидел рядом с Мацуямой, когда они вместе ужинали с Ёу. Он был одним из тех, кто не выходит за пределы своего круга, и вдобавок ко всему, это было сделано рукой мага-одиночки-извращенца, так что никакого руководства не существовало. Поэтому я воспроизвёл это, основываясь на единственном наблюдении и лечении при встрече с ним.
— Ёу Ильдиад.
По предпосылке, он — наркоман, без ума любящий растения. Хотя он и происходит из рода Ильдиад, чьей особенностью является магия, использующая растения, он выходит за эти рамки. Его легенда, история о том, как он передал основной ветви рода разработку технологии, которую можно было расценить как враждебный акт, и тем самым избежал проблем, известна. Просто следуя по линии основной ветви рода, невозможно добраться до его вычислительного устройства. Но даже если я сам овладею знаниями и сведениями, которые он получил ради чего-то нового, в данном случае — ботаникой и прочим, я всё равно не приду к тому же результату.
Если бы это было возможно, он не стоял бы особняком, будучи гением. Мне, простому человеку, нужно сначала не подражать ему, а учиться у его подопытного. Иными словами, необходимо произвести обратный расчёт.
Открытие, полученное от Сато, заключалось в «сосуществовании человека и растения», «совместимости воли человека и растения»
— оба этих аспекта сосуществуют.
— Оставляя в стороне вопрос, передаст ли он эту технологию, у меня сложилось впечатление, что метод рода Ильдиад — это адаптация через дрессировку животных, а метод Ёу ближе к модификации.
Слегка приоткрыв рот, я сделал вид, что говорю это начальнику.
Это раздражает, но если попытаться объяснить всё с самого начала, начальник заткнёт меня, мол, какой же ты болтун. Когда я сейчас вспоминаю то наказание, меня бросает в дрожь.
— В случае Ёу, из-за его специфических пристрастий, образцов для биотрансплантации крайне мало. На этот раз наблюдение проводилось только на Сато, но, если не учитывать стоимость и этичность, думаю, это довольно сильная техника.
Что касается стоимости, то она, вероятно, заключается в том, чтобы привить человеку физиологические потребности растения и усилить эти потребности. Оставляя в стороне философский вопрос о том, обладает ли растение самосознанием, можно сказать, что он успешно создал приобретённых сиамских близнецов. Цветок, растущий из глаза, усиливает выработку хлорофилла под воздействием солнечного света, а человек живёт, потребляя какие-то питательные вещества (вероятно, углеводы). Но в случае растения, если он не переместится в солнечное место, смерть в какой-то степени неизбежна, поэтому в этом плане побуждение усиливается.
Однако, насколько можно судить по Сато, это было доведено до довольно удобной стадии. Ему не требуется внешняя помощь, например, подавители, и он может долгое время вести себя как человек, игнорируя растение, без каких-либо отклонений. Концентрация внимания немного рассеянная, но для молодого человека это, наверное, в пределах допустимого. Не наблюдается взрывного проявления третичных потребностей из-за голода растения; если уж и говорить, то он становится немного неуклюжим.
— Инстинкт растения — это размножение, иными словами, скрещивание цветов. То, на что он полагается, — это продление жизни за счёт магии, поступающей от растения.
Растение, имплантированное Сато, по его собственным словам, — это цветок, цветущий только в ином мире, и он сказал, что его предоставил Ёу. Он сам сказал мне, незнакомцу, что изначально был из Ассоциации и работает из благодарности за спасённую жизнь. Учитывая такую разговорчивость, можно легко предположить, что степень секретности Сато и того растения невысока.
— Что меня беспокоит...
Я опознал то растение. Как существо, обитающее в ином мире, оно использовалось людьми, живущими в ином мире, в качестве лекарственного средства. Хотя это и древняя вещь, я, как исследователь, знаю, что это важный предмет для понимания фольклора и географии иного мира. Магия, поступающая от растения... обычно местные жители срывали плоды, наполненные магией, разбавляли их водой и только потом употребляли в пищу. Потому что есть их в сыром виде — это не лекарство, а яд.
У Сато цветок распустился. И, по его словам, он служит Ёу уже несколько месяцев, так что он находится вместе с тем растением, которое быстро проходит свой цикл, с момента появления ростка. Лепестки тоже содержат яд. Значит, высока вероятность, что у Сато уже выработался иммунитет к нему. Другими словами, Сато может напрямую получать магию от того растения, не становясь при этом овощем. Вот, пожалуй, и все преимущества.
Закончив размышления, я закрыл слегка приоткрытый рот и плотно сжал губы. Начальник, который краем глаза наблюдал за мной с того момента, как я начал эти действия, поднял лицо от вороны и заглянул мне в глаза.
«Цуру?»
«Кажется, я закончил излагать суть».
«Ты вырос».
С этими словами он улыбнулся, слегка приподняв уголки своего красивого рта. С момента, как я вошёл в комнату, прошло не так много времени, но это было вступление после того, как я сильно всё сократил.
Я замолчал по другой причине, думая, хорошо ли это, но он смотрел на меня так, будто хотел поскорее услышать ответ. Он прищурил свои немного высоко посаженные глаза. Неприятный, но безупречно голубой цвет, однако в самой глубине его зрачки были по-детски округлыми.
«...Что касается применимости, я думаю, она высока. В случае Сато это классический путь использования жизненной силы растения, но с точки зрения сохранения человеческой воли, возможно расширение применения в других областях, например, использование человека против инстинкта хищничества. Если подумать с моей стороны, то можно, например, пересадить насекомоядное растение под челюсть или в ладонь человека для постоянного производства сильнодействующих ядов. Поскольку человеческий разум сохраняется, возможно выполнение рациональных стратегий».
«Но это не сильно отличается от пересадки части растения. Что может сделать только он?»
Я немного задумался, понимая, что начальник прав.
«...Может быть, векторное заражение. Например, растение, выращенное в опасной зоне, куда человек не может приблизиться, может стать смертельно ядовитым. Не сможет ли паразит заманить насекомых к этому растению и заразить всё вокруг?»
«Ты говоришь неуверенно».
«Если смотреть в целом, это технология, которая не окупается, требуя высоких способностей для практического применения. Я думаю, это скорее хобби, чем исследование».
■
Начальник ещё раз мельком взглянул на ворону, несколько секунд о чём-то размышлял, а затем, не выражая недовольства и не задавая вопросов, вышел из комнаты. Он сказал, что следующей работой будет не исследование Ёу, а допрос Барены, и на это можно спокойно потратить несколько дней. Мол, всё равно в ближайшие дни Т не сможет функционировать из-за других дел, и, сказав это с таким видом, будто его это не касается, он удалился.
Оставшись один в комнате, я смотрел на одиноко сидящую ворону и размышлял. Я объяснил только применимость, как и любит начальник, но, возможно, из-за того, что я опустил девяносто процентов деталей, объяснение было недостаточным. Я знаю, насколько высок уровень мастерства начальника; возможно, он понял всю суть Ёу, лишь несколько раз прикоснувшись к нему.
— Или же...
Неужели это закончилось обычной для младшего сотрудника проверкой фактов? В этот раз это не связано с государствами иного мира, так что это неудивительно. Вероятно, это было попутное расследование, так как Игрек, как говорили, будет там наблюдать. И сам Ёу — человек, живущий только своим хобби, которое не даёт результатов при исследовании. Но помимо этого, есть какое-то смутное, чёрное чувство тревоги. Неужели я так вмешиваюсь не в своё дело?
Как бы то ни было, всё кончено. Как только начальник повернулся, этот мусор тоже стал бесполезен.
— Сегодня не мой день.
Не мой день, но это... лишь результат наблюдения, что сфера применения, которую придумал Ёу, крайне ограничена.
Это мысли энтузиаста, наверное, реализация ради сосуществования с растениями. Та магия — окольный путь только ради этого, но это чудо, принесённое гением по имени Ёу. У Сато и самой той магии ещё есть применение, и кто скажет, что в них нет ценности?
Моё желание действовать было слегка поколеблено жалкими мольбами вороны о пощаде, и я поколебался, но смысл в этом был. Вместо того чтобы тянуть время, пытаясь воспроизвести магию Ёу, есть смысл развивать её дальше.
Я протянул руку к вороне, но она, лишившись глаз, продолжала жалко извиваться. А сверх того, благодаря чуду, снявшему ограничения как у мага, она переродится в легенду. Даже если я потерплю неудачу, самое большее, что меня ждёт, — это взбучка от начальника, которая превратит меня в мясокостную муку. Если уж возвращаться живым, то это проще простого, подумал я и схватил ворону за загривок. Она, отчаянно каркая, в отличие от своего грязного оперения, разбрызгивала прозрачную слюну мне в руку.
«Ах».
Внезапно кто-то потянул меня за рукав сзади, и я обернулся. Совсем рядом, ростом примерно в семнадцать сун, ко мне со спины прижимался Дзакуро.
У этого отделённого тела, хоть оно и не живое, исходило тепло то ли от хвоста, то ли из самой сердцевины. Они, созданные по простой схеме «маленький, значит, ребёнок», смотрели на меня снизу вверх своими большими, как у детей, глазами. Хотя на них были ханьфу и ципао, которые могли быть частью иллюзии, даже когда они прижимались, я не чувствовал толщины ткани. Но щека, прижавшаяся к моему телу, мягко прилипла, а пальцы, крепкие, как хвощи, не отпускали.
«Я хочу ещё немного исследовать линию Аг...»
Один из Дзакуро, капризничая, мотал головой. Жизни в нём быть не должно, но, нет, возможно, из-за зависимости от характера оригинала, этот маленький упорствовал. Я попытался проигнорировать его и повернуться вперёд, но он с неожиданной для его вида силой усадил меня на пол. Воспользовавшись моментом, другой Дзакуро, забежавший вперёд, выхватил у меня ворону.
Я попытался обругать их, но было поздно. Он крепко схватил ворону в руку, сломал ей шейные позвонки и проглотил целиком, вместе с телом, прямо у меня на глазах. Раскрыв рот, который невозможно было представить у фигуры ребёнка или отрока, он проглотил её беззубо. Воронье мясо, даже не успевшее взмолиться, бесследно исчезло на дне его желудка, оставив в комнате лишь несколько тонких перьев. Освещённые лампой, они по краям слегка отливали каплями ультрамариновой росы. Неужели в этом и заключается красота влажных перьев ворона?
Тот Дзакуро, который съел ворону, выплюнул из уголка рта бледно-жёлтую цевку вороны вместе с пальцами. А затем, чётко очертив контуры глотки, он начал вытягиваться из детского тела, превращаясь в юношу. Те же, что и всегда, глаза насекомого-отравителя, жаждущего человечины, и цвет волос, смешанный с вороньим. Узор ципао тоже изменился, остановившись на пламенно-алом, как у малыша, и превратившись в золотую нить бабочки, парящую в ультрамарине.
«Пойдёмте, хозяин».
Голос, в котором смешались хлопанье крыльев и воронье карканье, нахальный и ещё более режущий слух. Не успел я сказать ни слова, как выросший Лже-Дзакуро взвалил меня на плечо и без лишних церемоний вынес из лаборатории. Сила рук была огромной; в позе, когда меня несли как тюк, я не мог даже пошевелиться. Тот, маленький, тоже приблизился к юному Лже-Дзакуро и последовал за ним.
Запах карри приблизился.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…