Глава 37. 11
Огонь взметнулся вверх.
Он лизнул руку Мацуямы, коснувшись кожи. Языки пламени нисколько не смешивались с закатным солнцем — багрянец жил насилием, и, пока бумага не превратилась в уголь и пепел, Мацуяма не шелохнулся. Он наблюдал, как горят белая бумага и белая кожа, как они обжигаются и плавятся. Словно летнее мороженое, превращающееся в ожог, — он видел это до конца.
К счастью, ветер ускорил горение, или же бумага сгорела первой, и он наконец убрал руку из огня. Рука уже была обезображена ожогами, но, не обращая внимания, он несколько раз встряхнул ею, чтобы погасить пламя.
— Ничего не зная, ты поступил сурово, — почему-то сказал он, смеясь.
Уголки его губ были подняты, не выражая никакой корысти, — только невинность, одну лишь невинность.
Обожжённой рукой он медленно ухватил язык собеседника и вытянул наружу. Запах гари и вздувшаяся кожа, словно инородное тело, проникали от сосочков языка до корней вкусовых рецепторов. Подбородок был зафиксирован другой, невредимой рукой.
— То, что ты связался с Гоёкукоку, раскрылось.
Слово за словом Мацуяма произносил это чётким голосом. Плавно, но не позволяя уклониться, он пальцами ухватил сопротивляющийся язык и вдалбливал свои слова. Словно даже рвотный рефлекс был ему на руку, он не ослаблял хватку.
Нечто хаотичное, несравнимое ни с яростью, ни с плачем, — лишь пустота, не являющаяся даже эмоцией, — обращалось к нему. Неподобающая обстоятельствам гниль разъедала нос. Слабый запах гари на обычном фоне притуплял рассудок.
— Нет.
Нет, это… нет, извращённая эстетика расползалась вокруг. Разве табак — такой же наркотик?
Блестящая слюна смочила пальцы Мацуямы, но ему было всё равно. Без извинений передавалась лишь мужская сила. Но он не мог откусить эти пальцы — обожжённые, почти онемевшие.
Сила двух пальцев тоже не смогла справиться с плавно проведённым ударом веером. Унижение, которое он пытался подавить, вдалбливалось в него всеми пятью чувствами. «Вот она, разница», — словно показывая, ему вдолбили и это жалкое сопротивление, ставшее поражением.
— Оставление Бесформенных без присмотра… за это полагается ответственность, но благодаря материалам, полученным Сэей, стало возможно новое исследование магической науки в реальном мире.
В паническом мозгу крупицы рациональности застыли, успокаивая разум.
Мацукава, раскрыв свои тайные связи с Гоёкукоку, был предан столицей. Это отменяло неудачу цели Рэна, но нетрудно было предположить, что разоблачение угрозы, которую Бесформенные представляли для обычных людей, станет предметом обвинения. Поэтому Мацуяма, вероятно, представит достижения Сэи — методы борьбы с Бесформенными — как отрицательный результат.
— Но если это выходка загнанной крысы, моя репутация пострадает.
Наконец он освободился от пальцев.
Не прошло и минуты, но давление, которое даже нельзя было назвать удержанием, затрудняло дыхание, которое должно было быть свободным. Во рту скопилась слюна с привкусом, и он с отвращением выплюнул её. Несколько раз глубоко вздохнув, он увидел, как колышется море, а закатная краснота стала ослепительно яркой. Похоже, незаметно она помутилась и стала смутной. Даже успокоиться, не в силах перевести жалкое дыхание, было трудно.
— Если ты человек, я буду на это полагаться… но, похоже, Касаи Рэн слаб к смерти людей. Я не рекомендую крысе вступать в организацию.
Этот человек испытывал его. Наблюдал.
Как он и сказал, без излишеств этот человек, отбросив прошлую ценность, оценивал его, стоящего перед ним. Насколько дерзко вошёл тот, кто переиграл его?
Казнь за препятствие интересам была отложена из-за малой толики благосклонности, оставшейся у этого человека. По-человечески он даровал отсрочку. Слабому перед смертью, тому, от кого поборник выгоды даже не ожидал, он давал последний шанс.
Мацукава знал, что он слаб перед смертью. Это был один из немногих оставшихся у него осколков человечности. Мацукава предупредил себя, что это неправильно, но тот, посчитав это неприятным, отверг. Он не был тем человеком, каким его представлял Мацукава, и не был тем чудовищем, которое носил в себе, — такое воспоминание об ошибочной оценке у него осталось. Он не сожалел об этом и не боялся.
— Есть причина остаться здесь.
Тогда, решившись, он, выровняв дыхание, выдохнул из себя напряжение, чтобы его не унёс этот воздух, этот аромат.
— Я всего лишь жалкий исследователь, у меня нет права решать, и я вынужден подчиниться решению моего начальника — то есть вас.
Как крыса, двигаясь мелкими шажками, оценивая ситуацию, он проявлял свою жалкую профессиональную хватку.
— Просто я могу сказать организации, заинтересованной в выгоде: «Мацуяма Эйдзи использовал своего прямого подчинённого как приманку в сделке, подобной торговле людьми», — вот и всё, что я могу.
Как и кошка перед ним, он думал только о том, чтобы использовать до конца. Сейчас, когда планы высшего руководства сошли на нет, отношения не должны были измениться. Он держал в руках ценную должность — начальника. Враги, которые хотели её разрушить, и временные союзники были одинаковы — столица, организация, может, и другие.
— А я…
В глазах Мацуямы он был всего лишь жертвой, которую расходуют для поддержания системы, или человеком с волей, способным этого избежать.
— Не думал, что меня будут шантажировать.
Так Мацуяма рассмеялся.
Он был немногословен и, казалось, не привык подавать голос, но он издал смех, выдавив улыбку, не выражающую неудовольствия.
— Место не такое уж безвкусное. Добро пожаловать.
И он сказал нечто, не идущее от сердца, и протянул руку — ту самую, с ожогами, которые он показывал, с блестящей от влаги кожей.
Даже эту руку солнце освещало справедливо. Но и он, глядя на превосходящих его, молча провожал их взглядом и сам отступал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…