Глава 39
На учебном плацу царило оживление — именно здесь проходили тренировки столичных солдат. Лян Вэньдун, возглавлявший столичную стражу, при любой возможности спешил именно сюда.
Фэн Фэйбай прибыл в гражданском платье, без предварительного уведомления, поэтому солдаты, которые сражались в грязи на плацу, не заметили его появления.
— Государь, генерал Лян соревнуется с кем-то в боевых искусствах, — сказал Цзиньжун.
— Прошу вас, государь, сюда.
— Хорошо.
Фэн Фэйбай взглянул на происходящее и направился к помосту для поединков.
На помосте Лян Вэньдун и ещё один солдат состязались друг с другом. Обе стороны не использовали оружие, сражались только голыми руками — удары приходились по телу, это не было похоже на показные приёмы, которым обучали во дворце.
Вокруг помоста толпились солдаты, все выкрикивали приветствия и подбадривали бойцов, и каждый готов был сам выйти на ринг.
Атмосфера была накалена. Фэн Фэйбай, стоя в тени, наблюдал и прикидывал, каковы его собственные шансы на победу. Раньше он сдерживался, но боевому искусству его учил Шэнь Чунь. Тот человек выглядел добродушным, но, если задание не было выполнено, наказание было весьма суровым, так что он не смел ничего утаивать.
— Шэнь Чунь раньше тоже так с ними соревновался?
— с интересом спросил Фэн Фэйбай.
Если бы тот вышел на помост, боюсь, что эти люди не продержались бы и одного удара.
— Об этом ваш слуга слышал, — сказал Цзиньжун.
— Когда князь И ещё в юности был на дальней границе, десять заместителей командующего атаковали его вместе, но не смогли нанести ему ни единой царапины, а сами были избиты до синяков. И, проиграв, им пришлось, ухватившись за уши, прыгать «лягушкой» вокруг лагеря десять кругов. Князь тоже говорил, что он отрабатывал смертельные приёмы, а для соревнований они не подходят, и с тех пор никто не осмеливался с ним состязаться.
— Действительно, впечатляет.
В глазах Фэн Фэйбая мелькнула гордость. Раньше была настороженность, теперь — радость. Такой сильный человек теперь принадлежит ему.
Поединок на помосте близился к концу. Заместитель командующего, сражавшийся с Лян Вэньдуном, был выбит ногой за пределы ринга. Поднимаясь с земли, он не выказал злости и, на фоне всеобщих криков ликования, засучив рукава, обнял Лян Вэньдуна за плечи:
— А ты молодец! Маршал опять научил тебя новому приёму, да?
— Эй, завидно?
— Лян Вэньдун небрежно вытер пот с лица и ткнул локтем того в грудь.
— Жарко же, не подходи так близко. Умираю от жары. Пойду ополоснусь.
— Эй, не уходи! Научи меня своим секретным штучкам. Те новобранцы такие сильные стали...
Заместитель командующего последовал за Лян Вэньдуном.
— А раз ты знаешь, что это секрет, иди к маршалу учиться, — усмехнулся Лян Вэньдун.
— Ах ты паршивец, маршал сейчас занят тем, что разбирается с делами императорского двора вместе с юным императором, — облизал губы заместитель командующего, лицо его было недовольным.
— Откуда ему взять время, как на границе? Как ты думаешь, сколько мы ещё будем торчать в этом проклятом городе? Конные дворы такие маленькие, что негде разогнаться. Лучше бы мы оставались на северо-западе.
— Не торопись, это дело ближайшего будущего, — фыркнул Лян Вэньдун.
— Как только маршал закончит дела в столице, сразу вернёмся на северо-запад.
Фэн Фэйбай слегка сжал пальцы. Цзиньжун уже хотел было позвать людей, но, услышав это, замер.
— Правда?
— заместитель командующего обрадовался, словно узнал великую новость.
— Маршал правда вернётся на северо-запад? Ты меня не обманываешь?
— А зачем мне тебя обманывать?
— Лян Вэньдун пнул его ногой. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, он понизил голос: — Говорю только тебе, ты не болтай. Помнишь, когда маршал входил в столицу, он даже не стал ждать, пока во дворце закончатся все дрязги. Как только вошёл в городские ворота, сразу же направился во дворец. Ты ведь это помнишь?
— Помню, помню, — сказал заместитель командующего.
— А какая тут связь?
— Эх, ты не понимаешь. Наш маршал с самого начала не смотрел на императорский трон, ему было противно за него бороться. Маршал ещё тогда сказал, что северо-запад лучше. Вот почему он велел нам, братьям, даже и не думать тягаться с теми людьми, — похлопал он того по груди.
— Понял? Судя по нынешней ситуации, это случится скоро. Тогда все мы сможем покинуть этот проклятый город. Такой орёл, как маршал, не должен быть заперт в этой крошечной западне столицы.
— А ты, паршивец, где выучился так мудрёно говорить?
— Эй, маршал научил.
— Иди ты!
Они вдвоём направились к палаткам. Их голоса затихли. Фэн Фэйбай стоял на месте, не двигаясь. Цзиньжун осторожно попробовал заговорить:
— Государь, возможно, князь не...
— То, что было сказано тогда, сейчас может быть уже не так. Я знаю, — сказал Фэн Фэйбай.
Он знал, просто на душе у него было неспокойно.
Шэнь Чунь слишком быстро отказывался от власти. Раньше он считал это снисхождением, желанием выполнить двухлетний уговор. Но тот совершенно не дорожил несметными богатствами и могуществом. Если бы он действительно взял всё в свои руки, никто бы не смог помешать уходу Шэнь Чуня.
Он — орёл, расправляющий крылья в пустынях северо-запада. Столица хоть и процветает, но она — золотая клетка, заставляющая орла поджимать крылья и взвешивать все «за» и «против» на придворной арене.
Властью его не удержать. А чувствами? Но за эти два года они так и не сблизились. Даже когда вдовствующая императрица устроила подарок в виде женщин, тот лишь посмеялся и не рассердился.
Но если он действительно обманывал, он должен был сказать ему лично.
Каким бы ни был результат, он больше не сможет отпустить его. Он не посмеет, заманив его, просто взмахнуть рукавом и уйти!
— Возвращаемся во дворец, — сжав кулаки, произнёс Фэн Фэйбай.
— Помоги мне вызвать его сюда.
— Государь...
— Цзиньжун вздохнул.
Императорский указ: в столице вводится чрезвычайное положение. Это произошло внезапно, и весь двор, казалось, в одно мгновение пришёл в напряжение.
Перемещение столичных войск, конечно, не укрылось от глаз Шэнь Чуня. Но в тот момент, когда в столице ввели чрезвычайное положение, он поливал цветы в своей резиденции. Пунцовые пионы пылали огнём, капли воды падали на лепестки, словно на них оседала кровь.
— Маршал, восемь ворот столицы уже запечатаны, — доложил Лян Вэньдун.
— В императорском городе тоже введено чрезвычайное положение. Боюсь, всё плохо.
— Как ты думаешь, чего он хочет?
— Шэнь Чунь, взяв лейку, перешёл в другое место.
— Естественно, он хочет схватить маршала. Он действительно затаил злые намерения!
— Лян Вэньдун был вне себя от гнева.
— Если маршал прикажет, я немедленно отправлю солдат в столицу, чтобы спасти вас.
— Не нужно, — Шэнь Чунь поставил лейку на землю.
— Маршал!
— Лян Вэньдун был преисполнен скорби.
— Вы не можете так опускать руки! Даже если придётся пожертвовать жизнью, я, подчинённый, вызволю вас из этой столицы!
Шэнь Чунь: …
**【Хозяин, успокойтесь. Глупая преданность, да, глупая преданность — это тоже преданность.]** — утешила его 521.
— Ладно, что ты говорил в последнее время?
— спросил Шэнь Чунь, взглянув на него.
Лицо Лян Вэньдуна сморщилось: — Я, подчинённый, каждый день говорю слишком много. О чём именно говорит маршал?
— Государь два дня назад был на учебном плацу, — напомнил Шэнь Чунь.
Лицо Лян Вэньдуна стало серьёзным. Шэнь Чунь спросил: — Похоже, ты действительно что-то говорил. Что именно?
Лян Вэньдун почувствовал неловкость. Он опустился на колени:
— Я, подчинённый, говорил о том, что маршал вернётся на северо-запад. Но я говорил это только Ли Ху. А Ли Ху, естественно, предан маршалу.
Значит, его слова услышал маленький император? Как же он умудрился подслушать именно это? Коварство!
— Это заслуживает наказания, — сказал Шэнь Чунь.
— Я, подчинённый, принимаю наказание, — сложив руки, сказал Лян Вэньдун.
— Но я, подчинённый, не понимаю. Разве возвращение маршала на северо-запад не является благом для маленького императора?
Почему же тогда он вводит чрезвычайное положение? Неужели боится, что, когда император будет далеко, его не смогут контролировать? Но ведь он же говорил, что маршал не имеет никакого интереса к императорскому трону.
— Если бы ты возвращался на северо-запад, оставил бы ты свою жену и детей в столице?
— спросил Шэнь Чунь.
Лян Вэньдун ответил: — Конечно, нет.
— Вот именно, — Шэнь Чунь посмотрел на него.
— Он, естественно, тоже боится, что я сбегу.
Сердце маленького императора неспокойно. Это его вина.
— Но разве маршал не просто развлекается?
— с недоумением спросил Лян Вэньдун.
— Когда я говорил, что это развлечение?
— нахмурился Шэнь Чунь.
Неужели даже его личная гвардия думает, что он просто забавляется?
Хотя ему и нравилась внешность маленького императора, но чувство привязанности всё же было. Раз он его задел, он не станет легко бросать его на всю жизнь.
— Но ведь у вас, князь, есть возлюбленная?!
— потрясённо воскликнул Лян Вэньдун.
Шэнь Чунь почувствовал, что это, наверное, и есть то самое ощущение, когда говоришь с глухим: — Когда это у меня была возлюбленная?
Улыбка у него была широкая, но Лян Вэньдун почувствовал холодок за спиной и, заикаясь, спросил: — Но ведь у вас уговор с кем-то, и вы не можете приближаться к другим?
— Ты и это сказал?
— спросил Шэнь Чунь.
— Я, подчинённый, не стал бы болтать об этом, — возразил Лян Вэньдун, не чувствуя за собой вины.
— Даже если есть уговор, это ещё не значит, что это возлюбленная, — сказал Шэнь Чунь.
Лян Вэньдун предположил: — Тогда, может быть, враг? Слишком коварно! Пытались сделать так, чтобы у маршала не было наследников!
— Заткнись, — сказал Шэнь Чунь.
521 молча записывала на видео и делала заметки: «Преданный, досаждающий хозяину».
Лян Вэньдун хотел что-то сказать, но, плотно сжав губы, больше ничего не говорил, хотя его внутренние монологи не прекращались.
Если бы он узнал, какой подлец осмелился так поступить с их маршалом, он бы непременно убил его.
— Это не враг. Всё уже кончено. Держи это в себе и никому больше не рассказывай, — с беспомощностью сказал Шэнь Чунь.
Лян Вэньдун, плотно сжав рот, несколько раз кивнул.
— Вот и хорошо. На этот раз наказание — три дня молчания. За каждое сказанное слово прибавляется один день, — сказал Шэнь Чунь.
Лян Вэньдун в шоке широко раскрыл глаза. Он хотел заговорить, но поспешно закрыл рот рукой, издавая нечленораздельные звуки. Заставить болтуна молчать три дня — это хуже смерти.
Едва он умолк, как со стороны внешнего двора донесся пронзительный голос: — Передаю устный указ Его Величества: призвать князя И предстать перед императором.
— Ваш подданный принимает указ, — поклонился Шэнь Чунь.
— Маршал!
— Лян Вэньдун уже забыл о том, что должен молчать. Хотя маршал и не развлекался, нельзя было поручиться, что маленький император не передумает.
— Не волнуйся, до полуночи обязательно вернусь, — похлопал его по плечу Шэнь Чунь.
Если он не вернётся до полуночи, можно будет начинать действовать. Лян Вэньдун, сложив руки, ответил: — Слушаюсь.
**【Вы не доверяете маленькому императору?]** — спросила 521.
**【Во всём нужно искать полной уверенности.]** — сказал Шэнь Чунь.
Любовь и императорский трон — иногда первое действительно слишком незначительно. Он доверяет только себе.
Во дворце было строго. Экипаж резиденции князя И остановился у дворцовых ворот. Когда Шэнь Чунь вышел, его уже окружили бесчисленные стражники с обнажёнными мечами.
— Указ Его Величества: при входе и выходе из дворца необходимо сдавать оружие. Прошу князя простить нас, — сказал командующий стражей.
— Осматривайте, — Шэнь Чунь развёл руки в стороны.
Стражники обыскали его. Кроме меча, который он носил, другого оружия не было. Стражники отступили. Командующий стражей, сложив руки, сказал: — Действительно, оружия нет. Прошу прощения у князя за беспокойство.
— Ничего, — улыбнулся Шэнь Чунь и ступил внутрь императорского дворца.
Внутри дворца было строго. Караульные солдаты стояли на постах, как и раньше. Но в тени слышался лёгкий лязг доспехов, что позволяло Шэнь Чуню понять, сколько там людей.
**【Хозяин, с обеих сторон прохода скрываются тяжёлые войска.]** — сказала 521.
— **【Хозяин, будьте осторожны.]**
**【Хорошо.]** — сказал Шэнь Чунь.
Евнух вёл его впереди. Всё было, как всегда, но в то же время было иначе.
Когда они подошли к тронному залу, двери были распахнуты настежь. Несколько старых сановников вышли оттуда. Переглянувшись, советник Му первым поклонился:
— Приветствуем князя И.
Остальные сановники последовали его примеру. Шэнь Чунь улыбнулся:
— Встаньте.
Его взгляд остановился на стоявшем рядом Доу Юне, и он сказал:
— Я слышал, что у главы кабинета Доу родился сын, и теперь у вас есть и сын, и дочь. Мои поздравления.
У Доу Юня и раньше была дочь, а теперь родился и сын. Законный сын и законная дочь — это большая удача.
За эти годы между Доу Юнем и Фэн Фэйбаем не было ни малейшей искры, только отношения «государь — подданный». Шэнь Чунь мог с уверенностью сказать, что между ними не будет никакой любовной связи.
— Благодарю, князь И.
Доу Юнь со сложным выражением лица посмотрел на Шэнь Чуня.
То, что император устроил сегодня, было ловушкой с приманкой.
Много лет они работали вместе. Князь И был честен перед этим миром и императором. Но только потому, что он не был законным наследником, народ и сановники не были на его стороне.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…