Глава 38
Если бы эти пятьдесят тысяч человек оказались у него, всё пошло бы иначе.
Фэн Фэйбай сжал в руке половину тигриного талисмана, и та показалась ему неожиданно горячей:
— Ваше Величество…
— Государь, тигриный талисман — лишь символ. Даже если он будет у вас в руках, я смогу отдать приказ армии Аньнаня одним письмом. Сможете ли вы подчинить её себе — зависит только от вашего умения.
Шэнь Чунь взял стоявший рядом чайник и налил чай. Крошечная нефритовая чашка лежала в его ладони, но всё сияние мгновенно затмил красный камень на его пальце.
Сердце Фэн Фэйбая вдруг успокоилось. То, что раньше казалось невозможным, вдруг обрело надежду — это уже было величайшей радостью в жизни. А раз он заполучил его расположение, то власть и положение уже не казались такими важными.
Он стремился к власти и положению, во-первых, чтобы защитить себя и свой род, а во-вторых… быть может, в глубине души он всегда чувствовал, что только отобрав у этого человека его власть, сможет навсегда удержать его рядом.
— Ночь уже опустилась, государь, ступайте медленно.
Шэнь Чунь стоял у входа, провожая императора.
— Я понял.
Фэн Фэйбай бросил на него долгий взгляд и ступил в карету.
Карета тронулась в вечернем ветре, и её качающиеся огни медленно исчезли в темноте. Шэнь Чунь всё смотрел им вслед, не спеша возвращаться.
【Хозяин, на что вы смотрите?】 — спросила 521.
【На кое-что интересное.】 — улыбнулся Шэнь Чунь.
***
Борьба при дворе менялась в мгновение ока. Князь И держал в руках власть над всей Поднебесной, но молодой император, будучи законным правителем, не мог не начать постепенно перехватывать инициативу.
Всё изменилось с того дня, когда после дворцового переворота император лично явился в резиденцию князя И с извинениями. Этим он снял с князя И вину за то, что тот с мечом в руках удерживал самого императора. Снаружи всё казалось спокойным, но бурлящие под поверхностью течения могли почувствовать только приближённые ко двору сановники.
Старые министры держались за законную власть. Новые же чиновники, в основном назначенные Доу Юнем, не разбирались в придворных интригах, но их верность государю была очевидна.
Всего за каких-то два года расклад сил при дворе претерпел колоссальные изменения.
— Да пребудет государь в здравии.
Придворные почтительно склонили головы.
— Что за срочное дело у вдовствующей императрицы, что она требует меня видеть?
Фэн Фэйбай легонько взмахнул рукой, разрешая встать.
— Вдовствующая императрица приказала, я, презренный, не смею сказать лишнего. Когда государь войдёт, он сам всё узнает.
Почтительно ответил слуга.
Фэн Фэйбай острее других чувствовал перемены в расстановке сил. И это чувство рождалось не только от почтительности слуг. Обладая великой властью, когда приказы исполнялись беспрекословно, он постепенно избавлялся от прежней тревоги. Занимаясь множеством дел Поднебесной, он уже не колебался так, как в самом начале.
Теперь, когда власть была в его руках, мать, казалось, тоже успокоилась — больше не пребывала в вечном страхе, как прежде.
— Ммм.
Фэн Фэйбай тихо отозвался и ступил в покои Тайкан.
Всё убранство в покоях было по-прежнему скромным, без излишней роскоши. В воздухе витал аромат сандалового дерева, добавляя этому месту ощущение покоя и уединения.
Фэн Фэйбай каждый раз, приходя сюда, ощущал тишину, но едва он достиг главных ворот, как услышал доносившиеся изнутри голоса.
— Государь прибыл!
Громко возвестил главный евнух.
Голоса внутри стихли, и раздался голос вдовствующей императрицы, полный лёгкой радости:
— Государь пришёл.
— Вдовствующая императрица…
А второй голос принадлежал молодой женщине.
Фэн Фэйбай на миг замер, но, глубоко вздохнув, вошёл внутрь. Он почтительно приветствовал мать, а молодая женщина, в свою очередь, поклонилась ему:
— Му Лин приветствует государя.
Женщина была одета в розовое платье, от природы нежная и хрупкая, голос её звучал застенчиво и робко. Судя по украшениям в её волосах, её семья занимала высокое положение при дворе.
Фэн Фэйбай сел слева от высокого трона и произнёс:
— Не нужно церемоний.
В голосе императора звучал холод. Му Лин слегка поджала губы и, поднимаясь, взглянула на государя. Несмотря на то, что её испугал холод в его глазах, сердце её забилось учащённо, а щёки покраснели.
Среди всех мужчин, которых она видела в своей жизни, ни один не мог сравниться с императором.
Вдовствующая императрица, следившая за её лицом, заметила это и обратилась к Фэн Фэйбаю:
— Государь, это родная внучка главы совета Му. В этом году ей только исполнилось шестнадцать. Обычно она редко бывает во дворце. А я в последнее время свободна, вот и решила пригласить её пожить здесь немного, чтобы развеять скуку.
Все понимали, что значит призвать незамужнюю девушку во дворец. Но на любое дело нужно было найти благовидный предлог.
Глава совета Му был влиятельным сановником, его сыновья также занимали важные посты при дворе. Девушка из дома Му вполне могла стать императрицей. Но в сердце Фэн Фэйбая место справа от него никогда не предназначалось женщине.
— Если матушке нравятся девушки, она могла бы взять на воспитание кого-нибудь из императорской родни.
Фэн Фэйбай говорил бесстрастно, но его слова заставили Му Лин побледнеть.
— Незамужней девушке внезапно появляться во дворце — если пойдут ненужные слухи, это повредит её репутации.
Двухлетний срок подходил к концу. Его, конечно, раздражала необходимость каждый раз отклонять добрые намерения матери найти ему наложницу, но в душе он ликовал от нетерпения — лишь бы время летело быстрее.
Только он никак не ожидал, что, раз не вышло с отбором наложниц, мать придумает такой ход. А вдруг тот человек узнает и подумает, что он передумал? Вот тогда будет совсем плохо.
— Му Лин, ступай отдохни в боковые покои.
Вдовствующая императрица, вздохнув, произнесла это.
Му Лин удалилась, и в зале остались только мать и сын. Вдовствующая императрица долго смотрела на Фэн Фэйбая и тяжело вздохнула:
— Государь винит мать за самоуправство?
Её Фэйбай всегда был к ней близок, и такая холодность, как сегодня, была крайне редка.
— Матушка спешит, я понимаю. Но у меня нет таких намерений.
Фэн Фэйбай смягчил тон.
Он был младшим сыном, и мать родила его уже в почтенном возрасте. Говорили, что роды длились день и ночь, она несколько раз теряла сознание и едва не погибла, прежде чем произвела его на свет.
Благодарность за рождение и воспитание превыше всего. Фэн Фэйбай, естественно, желал быть почтительным и заботливым сыном. Мать была в летах, и кто знает, сколько ей осталось. Её желание поскорее увидеть его женатым и с детьми было понятно.
Но обо всём остальном можно было договориться — только не об этом. У него был любимый человек, и он не хотел его обманывать. И не хотел уподобляться отцу, который призывал одну женщину за другой, обрекая их, как и мать, на тоскливое ожидание его милости в пустых дворцовых покоях.
— Государь опасается князя И?
Вздохнула вдовствующая императрица.
— Разве теперь, когда государь начал брать двор в свои руки, это всё ещё невозможно?
— Сейчас самый решающий момент. Нельзя проявлять небрежность или расслабляться.
Твёрдо сказал Фэн Фэйбай.
— Когда это дело будет завершено, тогда и поговорим об остальном.
— Раз у государя есть решение, пусть будет так. Я просто думала, что если бы нам помог род Му, твои шансы на успех возросли бы.
Сказала вдовствующая императрица.
— Матушка, я не стану жертвовать счастьем женщин ради сохранения своего положения.
Серьёзно произнёс Фэн Фэйбай.
Вдовствующая императрица на мгновение замерла, а затем улыбнулась:
— Глупый мальчик. Мой сын так красив и к тому же император, какая же девушка не мечтает попасть во дворец? Раз у тебя такое сердце, если в будущем ты женишься на императрице и не захочешь её обижать, просто возьми поменьше наложниц. Не нужно… Впрочем, ладно. Раз ты её не приметил, я отошлю Му Лин из дворца. На этом покончено.
— Слушаюсь, благодарю матушку.
Сказал Фэн Фэйбай.
— Государь, князь И прибыл во дворец.
Поспешно войдя, доложил евнух и тихо добавил.
Сердце Фэн Фэйбая сжалось. Вдовствующая императрица, увидев это, решила, что он просто настороже, и снова вздохнула:
— Раз князь И уже здесь, государю следует действовать осторожно.
— Я сейчас же вернусь.
На лице Фэн Фэйбая было спокойствие, но в душе царила тревога.
Осторожность действительно не помешает. В этом деле он был неправ.
…
В императорском кабинете Шэнь Чунь сидел в кресле, держа в руках свиток. Слуги поднесли чай и закуски. Маленький евнух тихо доложил:
— Ваше высочество, государь отправился в покои вдовствующей императрицы. Уже послали человека сообщить, сказали, что он вернётся немедленно.
— Хорошо, ступайте.
Шэнь Чунь сжимал в руках свиток.
— Слушаюсь.
【Хозяин, маленький император на смотринах.】 — сказала 521.
【Чья это девушка?】 — спросил Шэнь Чунь.
【Из дома Му.】 — ответила 521.
Шэнь Чунь перевернул страницу и улыбнулся:
【Невелика беда.】
Маленький император был абсолютным геем. Если бы это был мужчина, стоило бы насторожиться, но женщина…
Фэн Фэйбай поспешно вернулся. Входя в главный зал, он увидел именно эту расслабленную и беззаботную картину. Он взмахнул рукой, приказывая всем удалиться, и, приближаясь, чувствовал себя неуверенно:
— Любимый министр долго ждал.
Шэнь Чунь отложил книгу, поднялся и поклонился:
— Приветствую государя.
— Нам не нужно это между собой.
При виде его сердце Фэн Фэйбая наполнилось радостью, он протянул руку, чтобы поддержать его.
— Здесь же нет чужих.
— Хорошо.
Шэнь Чунь сел, пальцы его машинально погладили большой перстень на руке.
— Почему государь сегодня отправился в покои вдовствующей императрицы?
Фэн Фэйбай как раз собирался сесть рядом с ним, но замер, взгляд его метнулся:
— Просто засвидетельствовать почтение.
— Вот как.
Улыбнулся Шэнь Чунь.
— Сейчас как раз время обеда, государь мог бы и отобедать в покоях вдовствующей императрицы.
— Зная, что ты придёшь, я, естественно, отказался.
Сказал Фэн Фэйбай.
— Видимо, не еда была не по вкусу, а люди там оказались не по душе.
Неторопливо произнёс Шэнь Чунь.
— Ты…
Фэн Фэйбай резко взглянул на него, понимая, что тот уже всё знает.
— Ты знаешь… Эту женщину пригласила во дворец мать, я ничего не знал заранее. Сегодня же её отошлют обратно. Не сердись.
— Если бы ваш министр сердился, он бы не шутил с государем на эту тему.
Улыбнулся Шэнь Чунь.
— Государю тяжело, но напрасно вы разбиваете сердце вдовствующей императрицы. Она, похоже, хочет понянчить внуков.
— Я не люблю женщин. Если бы возлюбленный министр мог родить, это мгновенно решило бы проблему.
Услышав, что Шэнь Чунь не рассержен, Фэн Фэйбай одновременно почувствовал и облегчение, и какую-то странную горечь.
Они оба говорили, что их чувства взаимны, но за эти два года Шэнь Чунь ни разу не был с ним близок. Хотя и существовал двухлетний уговор, в душе Фэн Фэйбая не было уверенности. Иногда он даже думал, были ли слова Шэнь Чуня, сказанные тогда, правдой.
Но если бы это было ложью, то за эти два года борьбы за власть он, хоть и добился всего своими стараниями, на самом деле лишь потому, что Шэнь Чунь везде уступал ему. Тот делал это незаметно, но разве Фэн Фэйбай не видел? Получать уступки от любимого человека… это вызывало чувство, что победа далась нечестно, но одновременно и радость в сердце.
Услышав это, Шэнь Чунь приподнял бровь, окинул взглядом императора — широкоплечего, с тонкой талией и статной фигурой — и многозначительно произнёс:
— Чтобы ваш министр родил? И как же ваш министр сможет сделать это в одиночку?
Его маленький император слишком много о себе возомнил.
Дыхание Фэн Фэйбая перехватило, в груди вспыхнул жар. Он никогда не был близок ни с кем, но, конечно, знал о таких вещах. В душе он тоже думал об этом, но мучительно сдерживался. А сейчас одно слово разожгло огонь:
— Благородный муж не говорит о непристойном…
Шэнь Чунь, видя его краску, почувствовал, как в нём самом что-то дрогнуло. Этот император, которому по праву принадлежали бы три тысячи наложниц, когда он влюблялся, был по-настоящему трудно отвергнуть:
【Кажется, в будущем нельзя так легко давать обещания.】
【Но хозяин пообещал маленькому императору быть с ним одним на всю жизнь.】 — напомнила 521.
【Это не страшно.】 — улыбнулся Шэнь Чунь.
Одни на всю жизнь. Пока император не предаст, он сам не обманет его искренних чувств.
Раз уж нельзя сближаться, то, конечно, не стоит и поддразнивать. Шэнь Чунь заговорил:
— Благодарю государя за наставление. Ваш министр был неучтив. Прошу прощения.
— Ничего.
Фэн Фэйбай не мог скрыть разочарования.
— Зачем ты сегодня пришёл?
— По вопросу смены дислокации войск.
Шэнь Чунь выпрямился и принял серьёзный вид.
Он явно намеревался обсуждать государственные дела, и Фэн Фэйбай, подавив свои чувства, приступил к беседе с ним.
Дела при дворе империи Юн не были секретом. Когда при дворе идёт борьба, внешние племена неизбежно начинают строить козни. Смена дислокации войск была вопросом первостепенной важности. Поскольку и тот, и другой держали под контролем половину армии, Шэнь Чунь не беспокоился, а Фэн Фэйбай был готов к полному сотрудничеству.
В военных вопросах он никогда не считал, что может превзойти Шэнь Чуня. За эти два года борьбы, хоть и были столкновения, но редко когда дело доходило до тайных интриг.
Стоя на высокой ступени, Фэн Фэйбай смутно понимал мысли Шэнь Чуня. Если тот не смог бы выдержать давления, которое оказывал на него, то как бы он выдержал давление всего народа? В борьбе императоров не нужно слишком много хитрых уловок. Борьба идёт за двор, за народ и за армию — всё решается умением.
Шэнь Чунь хотел воспитать из него мудрого и любящего народ императора. И он не должен был обмануть его доверия.
…
Двухлетний срок — Фэн Фэйбай считал дни чуть ли не по пальцам. Но чем ближе подходил этот срок, тем труднее ему было сохранять спокойствие. Даже когда он пытался сдерживаться, мысли начинали разбегаться:
— Как ты думаешь, что нравится Шэнь Чуню?
Цзиньжун, будучи главным евнухом, конечно, знал о необычных отношениях между императором и регентом за эти два года. Придворные распри не утихали, но эти двое, напротив, не ссорились, и не было той ненависти при встрече, которую так ждали сановники. Но не его это было дело:
— Разве может такой презренный, как я, знать, что у князя И на уме?
Фэн Фэйбай был уже в том состоянии, когда хватаются за любую соломинку, но посоветоваться ему было не с кем:
— Если я подарю ему подарок, он обрадуется?
— Я, презренный, хоть и не понимаю любовных дел, но если два человека любят друг друга, то подарок от любимого, конечно, принесёт радость.
Сказал Цзиньжун.
— Только он ни в золоте, ни в серебре нужды не знает. Я знаю, что он любит чай, а также хорошее вино, но это всё слишком обычно.
Фэн Фэйбай задумался. Двухлетний срок вот-вот наступит, и ему казалось, что нужно хорошее начало.
— Государь не знает, но генерал Лян долгое время был рядом с князем И и, вероятно, знает многое.
Подумав, сказал Цзиньжун.
— Почему бы государю не призвать его и не расспросить?
— Лян Вэньдун?
Фэн Фэйбай не испытывал к нему отвращения. Тот был предан Шэнь Чуню, и раньше постоянно смотрел на него, императора, косо, но теперь стал гораздо почтительнее.
— Позови его… Нет, если вызвать, это вызовет подозрения. Выясни, где сейчас Лян Вэньдун, я сам пойду и спрошу, никого не предупреждая.
— Слушаюсь, я сейчас же это устрою.
Цзиньжун поспешил выполнять поручение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…