Глава 227
— А как же я?
— спросил Юй Цзыгуань.
— Разве брат Юй не собирался проветриться?
— парировал Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань в сто восьмой раз пожалел, что увязался за ними:
— Я пойду искать верёвку. Вы спускайтесь первыми. Если вдруг не сможете выбраться, я хоть смогу вас вытянуть.
— Благодарю, брат Юй.
— Шэнь Чунь поклонился.
— Не надо. Прими я твой поклон, боюсь, жизнь укорочу.
— Юй Цзыгуань поспешно отступил в сторону.
Шэнь Чунь спустился первым. Отверстие входа казалось узким, но внутри оказалось просторно — хоть глаз выколи. Приходилось полагаться только на внутреннюю силу, чтобы удерживаться. Когда он уже почти достиг дна, сверху внезапно донёсся звук схватки.
Шэнь Чунь обнажил меч и опёрся им, зависнув в воздухе. Не успел он определить, что творится наверху, как снизу донеслось несколько свистящих звуков. Он взмахнул мечом, парируя удар, но то, чего он коснулся, оказалось вовсе не острым оружием, а на редкость мягким — и тут же обвилось вокруг лезвия. Другие нити опутали его лодыжки и потянули вниз.
Человек в воздухе и так испытывает чувство падения, а тут ещё несколько человек тянули одновременно. В момент падения Шэнь Чунь влил внутреннюю силу в лезвие и кое-как перерубил те нити. Но стоило ему приземлиться на пол и едва устоять на ногах, как послышался треск ломающегося меча.
Меч в его руке был куплен наобум — не чета божественному оружию, но он и подумать не мог, что тот не выдержит и одного удара вражеского оружия.
Пол под ногами был не совсем ровным, и со всех сторон доносились свистящие звуки.
【Хозяин, здесь всё усеяно небесным шёлком.】 — сказала 521 Система.
【Знаю.】 — Шэнь Чунь уклонился в сторону.
В этом месте было лишь немного света, и уклоняться от нитей приходилось, полагаясь только на слух. Одна из нитей едва скользнула мимо его шеи — сила её свиста была ненамного слабее удара меча.
Но, несмотря на плотность нитей, ни одна больше не смогла его задеть.
— Отличная техника!
— раздался хриплый голос, и вокруг зажглись огни.
— Чуньэр, остановись.
— послышался голос Шэнь Цзюня.
— Иначе жизнь Шэнь Бая будет кончена.
Шэнь Чунь покосился в сторону. Увидев человека в чёрном, державшего заложника, он на мгновение замешкался. Бесчисленные нити устремились к нему, но он дёрнул одну из них, и, когда те стремительно сплелись в узел, он уже оказался на свободном участке рядом.
— Старший брат, ты невредим?
— улыбнулся Шэнь Чунь.
Увидев его движение, зрачки Шэнь Цзюня сузились:
— Чуньэр, похоже, ты ничуть не удивлён моему появлению.
— Когда на усадьбу напали в чаще леса, старший брат уже знал, что ты раскрыт.
— Шэнь Чунь поправил слегка растрёпанные рукава.
— Раз уж мы оба всё понимаем, зачем сейчас притворяться?
— Раз ты так прямо говоришь, я тоже не буду ходить вокруг да около. Отдай пять жетонов — я отпущу человека.
— холодно усмехнулся Шэнь Цзюнь.
Взгляд Шэнь Чуня остановился на Шэнь Бае. Тот, похоже, был запечатан на точку немоты — даже если очень хотел что-то сказать, не мог произнести ни звука.
Человек в чёрном, приставивший меч к его шее, разблокировал точку, и Шэнь Бай заговорил:
— Господин, я на миг ослабил бдительность, простите…
— А Бай, не торопись. Потерпеть поражение от своего главы — дело обычное.
— Шэнь Чунь взглянул на человека в чёрном, затем перевёл взгляд на Шэнь Цзюня.
— Отец отдал тебе жетон главы усадьбы.
Тайные стражи в усадьбе не были отравлены гу — чтобы сохранить верность, их воспитывали особыми методами.
— Да.
— усмехнулся Шэнь Цзюнь.
— У Чуньэра по-прежнему зоркий глаз.
— Вэнь Цюнчжи не умерла.
— сказал Шэнь Чунь.
Улыбка на губах Шэнь Цзюня слегка померкла:
— Поистине, от твоих глаз ничего не утаишь. Когда же ты понял, что я задумал такое?
Раз он смог заметить, значит, у него наверняка есть и запасной план. Хотя сейчас ситуация казалась выгодной для Шэнь Цзюня, ничто не бывает абсолютно надёжным. Он слишком опасался своего младшего брата, иначе не стал бы брать в заложники Шэнь Бая, чтобы справиться с ним.
— А Бай у тебя в руках, чего же боится старший брат?
— Шэнь Чунь развёл руками.
— Сейчас у меня хоть и есть кое-какое мастерство, но я вряд ли смогу вызволить его без единой царапины. Старшему брату нечего бояться.
Шэнь Цзюнь дёрнул уголком губ:
— Сначала запечатай свою внутреннюю силу, а потом говори.
— Госпо…
— Шэнь Бай не договорил — точку немоты запечатали снова. Его пальцы почти впились в плоть, но он не мог вырваться из оков.
Меч главы приблизился к Шэнь Баю ещё на дюйм. Шэнь Чунь посмотрел на Шэнь Цзюня:
— Старший брат хочет запечатать сам?
Шэнь Цзюнь подал знак. Один из тайных стражей подошёл и нажал на акупунктурные точки вдоль меридианов Шэнь Чуня, полностью заблокировав его внутреннюю силу.
— Теперь спокоен?
— улыбнулся Шэнь Чунь.
Шэнь Цзюнь с мечом в руке подошёл к нему, глядя прямо в глаза:
— Что ты задумал?
Шэнь Чунь потянулся, и Шэнь Цзюнь направил на него остриё меча:
— Отдавай жетоны.
Шэнь Чунь продолжал движение — остриё чуть приблизилось. Он достал из рукава деревянную шкатулку и положил её прямо на лезвие меча Шэнь Цзюня.
Шэнь Цзюнь убрал меч и взял шкатулку. Увидев внутри несколько жетонов, он спросил:
— А Золотой Перьевой Жетон?
— Он у Юй Цзыгуаня. Вы его не схватили?
— спросил Шэнь Чунь.
— Хозяин, у того градоначальника Юйли высокое боевое мастерство, он не стал задерживаться и сбежал.
— доложил тайный страж.
Шэнь Цзюнь слегка нахмурился:
— Ты не забрал у него Золотой Перьевой Жетон.
— Раз мы сотрудничаем, я доверяю партнёру.
— Шэнь Чунь посмотрел на него с улыбкой.
— Старший брат, я отдал тебе жетоны. Можешь отпустить человека?
— Пылающий Жетон, Ледяной Жетон, Жетон Циншань и ещё Жетон Гуйюэ…
— Шэнь Цзюнь смотрел на него, и улыбка на его губах стала жестокой.
— Когда отец с матерью отдали тебе Жетон Гуйюэ?
— Эта вещь ещё с моего детства лежала в моём замке долголетия.
— улыбнулся Шэнь Чунь.
— Просто мне сообщили об этом только недавно.
В его улыбке сквозила лёгкая насмешка, словно всё, к чему тот так отчаянно стремился, для него было доступно без труда.
Шэнь Цзюнь сжал рукоять меча и взмахнул им, остановив лезвие над головой Шэнь Чуня. Затем он убрал меч и бросил его Шэнь Чуню:
— Ты без оружия — старший брат победил бы нечестно.
Шэнь Чунь поймал меч; лезвие слегка опустилось к земле. Шэнь Цзюнь подошёл к Шэнь Баю, вытащил из его поясных ножен тот самый меч из чёрного железа и направил его на Шэнь Чуня:
— Давай проведём честный поединок между братьями.
【Хозяин, он бесстыжий.】 — сказала 521 Система.
【Вот именно.】 — ответил Шэнь Чунь.
【Я впервые вижу, чтобы кто-то…】 — 521 Система возмущённо начала.
【М?】 — Шэнь Чунь издал вопросительный звук.
521 Система молча замолкла, притворившись, что её нет.
Шэнь Чунь сжал меч:
— Я могу отказаться?
— Нет.
— Шэнь Цзюнь взмахнул мечом и ринулся на него. Шэнь Чунь обеими руками сжал рукоять, парируя удар. Лезвие он остановил, но без поддержки внутренней силы мог лишь наблюдать, как меч медленно опускается, а на нём уже отчётливо видны зазубрины.
Улыбка на губах Шэнь Цзюня стала холодной. Он поднял меч и снова ударил, заставив Шэнь Чуня отступить — тот, пошатнувшись, несколько раз отскочил и упёрся спиной в стену.
— Чуньэр, а где же твоя сила?
— Шэнь Цзюнь продолжал наносить удары.
— Ты же был так силён?
Меч Шэнь Чуня был весь в зазубринах, руки дрожали. Он, прижавшись к стене, с трудом отражал атаки Шэнь Цзюня, со лба струился пот.
Из последних сил он оттолкнул Шэнь Цзюня — очевидно, силы его иссякли. Шэнь Цзюнь отступил на несколько шагов, тихо рассмеялся, затем развернул остриё меча и направил его на Шэнь Чуня, прижатого к стене.
Шэнь Чунь попытался парировать серединой клинка, но меч в его руке в этот момент переломился. Остриё устремилось прямо ему в лицо — попади оно в цель, смерть была бы мгновенной.
Зрачки Шэнь Чуня сузились. Шэнь Цзюнь тоже широко раскрыл глаза — почти в то же мгновение он отклонил лезвие, и оно, скользнув мимо уха Шэнь Чуня, вонзилось в стену позади него. Ухо задел мечевой ветер, и тонкая алая полоска проступила, медленно стекая по ушной раковине и капая с мочки.
В то же время Шэнь Чунь убрал руку, в которой таил внутреннюю силу, спрятанную в рукаве.
Шэнь Цзюнь ошеломлённо смотрел на эту каплю крови. Тяжёлое дыхание долго не могло успокоиться. Даже при свете свечей эта капля крови казалась пугающе алой.
Он смотрел на младшего брата, прижавшегося к стене, и медленно опустил голову ему на плечо. Всё его тело дрожало.
Даже завидуя той любви, которой сам не удостоился, даже желая увидеть его таким же беспомощным, он никогда не думал отнять у него жизнь.
Ещё чуть-чуть, ещё самую малость — и этот человек умер бы у него на глазах. Какой ужас.
— Старший брат.
— Шэнь Чунь, опустив взгляд, посмотрел на того, кто лежал у него на плече.
— Почему…
— Шэнь Цзюнь схватил его за плечи, голос его стал почти истерическим.
— Почему ты так легко получаешь всё, чего я хочу? Любовь отца и матери, несравненное боевое мастерство и любимого человека? Почему ты ничего не делал, ты даже был избалован и своеволен, но все тебя любят!!!
Он поднял голову — и казалось, то ли смеялся, то ли плакал:
— Ты легко это получаешь и так же легко отпускаешь. А я строю планы, просчитываю — и всё теряю…
Если бы отец с матерью узнали, что родные братья убивают друг друга, они были бы убиты горем.
— Чего ты хочешь добиться Тайным хранилищем бессмертия?
— спросил Шэнь Чунь.
— Старший брат, ты так молод — тоже хочешь обрести бессмертие?
— Говорят, там есть пилюли, усиливающие внутреннюю силу.
— Шэнь Цзюнь, опираясь на него, медленно выпрямился.
— Я…
Кое-что можно обдумывать в душе, но трудно произнести вслух, потому что, сказав это, самому становится стыдно.
Это не праведный путь, а обходной. И это доказывает, что он сам считает себя неспособным, раз ищет лёгких путей.
— Тайное хранилище бессмертия…
— многозначительно произнёс Шэнь Чунь.
В пещере колыхались свечи. Вэнь Цюнчжи с трудом высвободилась, обогнула пещеру и подкралась туда — и увидела эту сцену.
Шэнь Цзюнь склонился над кем-то, держа того за плечи — такая близость и так резала глаза.
Говорили, что у них план, а на самом деле — тайное свидание, свидание…
— Сдохни!
— Вэнь Цюнчжи, схватив меч, подобранный у стражника, бросилась туда, где стоял Шэнь Чунь.
Все взгляды были прикованы к двум братьям, и никто не заметил внезапно вынырнувшую из тени женщину в чёрном.
Шэнь Цзюнь обернулся на бегущую, инстинктивно заслонил собой, схватился за меч, торчавший из стены, — и тут увидел, как из груди Вэнь Цюнчжи выходит остриё.
Кровь сочилась по лезвию, капала с её подбородка. Она, казалось, не верила своим глазам. Меч выпал из её рук, и сама она рухнула на землю. А за её спиной стоял Шэнь Бай, глядя на неё с убийственной холодностью.
— Ты!
— Шэнь Цзюнь, увидев Шэнь Бая, резко повернулся к тому главе, что стоял на прежнем месте.
Глава не двигался — даже если его руки были в напряжении, он не мог сдвинуться ни на дюйм.
Внезапная перемена заставила Шэнь Цзюня почувствовать неладное. Он резко обернулся к тому, кого заслонял, — и обнаружил, что тот небрежно вытаскивает из стены меч, держа его в руке так, словно тот ничего не весил.
Молния пронеслась в голове. Шэнь Цзюнь проговорил:
— Ты обманул меня!
— Старший брат, говорить «обманул»
— это слишком.
— Шэнь Чунь с мечом в руке обошёл его и посмотрел на упавшую женщину.
— Ты позволил себе строить планы, а мне нельзя схитрить?
— Шэнь Бай вовсе не был под контролем.
— это был не вопрос.
— То, что в боевом искусстве тайных стражей есть изъян, очевидно. Я, разумеется, давно его исправил.
— улыбнулся Шэнь Чунь.
— Иначе, узнай кто-нибудь его слабость, любой смог бы его одолеть. Я бы не рискнул отпускать его одного.
— И твоя внутренняя сила не была запечатана.
— холодно усмехнулся Шэнь Цзюнь.
— Запечатана-то была, да только я прорвал печать.
— улыбнулся Шэнь Чунь.
— Не войдёшь в логово тигра — не поймаешь тигрёнка.
— сказал Шэнь Цзюнь.
— Верно.
— Шэнь Чунь мечом сдёрнул с лица женщины вуаль. Лицо Вэнь Цюнчжи открылось.
В исходной линии времени она хотела отравить Шэнь Бая поддельным письмом Шэнь Цзюня. Теперь она умерла от руки Шэнь Бая.
В неисповедимых путях судьбы это можно считать кругом причин и следствий.
— Человек — рыба на разделочной доске, я — мясо.
— Шэнь Цзюнь взглянул на Вэнь Цюнчжи.
— Только я не пойму: ты мог просто убить меня…
— А почему ты тогда не убил меня?
— Шэнь Чунь перевёл взгляд на него.
— Старший брат.
В исходной линии времени Шэнь Цзюнь принёс Шэнь Баю день за днём страх и тревогу. Хотя смерть Шэнь Бая не была напрямую вызвана им, косвенная причина была. Значит, он тоже должен вкусить то же самое.
Всё, чего он желал, чему завидовал, что считал почти досягаемым, — всё стало неопределённым, всё могло принадлежать другому.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…