Глава 226
— Слегка потревожили. Лучше побыстрее убраться отсюда, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— А то, когда морской бог разгневается, убежать уже не успеем.
Большой корабль отплыл. Шум волн, казалось, стал ещё громче, дым и пыль над островом разошлись шире. Издалека было видно, как клубится густой дым, а раскалённая лава снова накрыла тот остров.
— Вы нашли на острове что-то?
— спросил Юй Цзыгуань, сидя в каюте.
— Да, — Шэнь Чунь достал Пламенный Приказ.
— Нашли.
— Это место было так долго скрыто, удивительно, что вы смогли найти.
— Юй Цзыгуань с облегчением выдохнул.
— Нашли — и хорошо, значит, мои страдания за этот месяц были не напрасны. Но первые толчки ведь были не от извержения вулкана, брат Шэнь. Что ты ещё сделал?
Шэнь Бай слегка изменился в лице.
— Брат Юй, ты слышал поговорку «любопытство сгубило кошку»?
— улыбнулся Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань, взмахнувший было складным веером, замер: — Ладно-ладно, раз ты не хочешь говорить, я, Юй, спрашивать не буду. Всё равно я за всю жизнь сюда больше не вернусь.
Тайна, скрытая на том острове, возможно, была связана с Шэнь Баем, но прежние следы вновь покрылись, и всё осталось в прошлом. Кто не совершал дурных поступков, тому и привидения среди ночи не страшны.
— Теперь осталось только местонахождение Сокровищницы Бессмертия. У тебя есть зацепки?
— спросил Юй Цзыгуань.
— Слышал от моего деда, будто она скрыта в пустыне и является раз в шестьдесят лет.
— Брат Юй хочет пойти?
— спросил Шэнь Чунь.
— Нет, — Юй Цзыгуань честно отказался.
— Я не привык к лишениям. Брат Шэнь, бери Золотое Перо и иди вместе с братом Бо. Без меня вам двоим будет гораздо меньше помех.
— Говорят, в пустыне есть очень сладкий виноград, — сказал Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань покосился на него: — Да я каких только виноградов не ел.
— А ещё есть иноземные красавицы, — протянул Шэнь Чунь.
— Говорят, в чужих землях не то, что в Срединном государстве: они не закутываются так строго, у них особый шарм.
Рука Юй Цзыгуаня, махавшая веером, замерла.
【Хозяин, вы так хотите, чтобы Юй Цзыгуань пошёл?】 — 521 Система была крайне недовольна: зачем хозяину на свидании тащить с собой «третий лишний».
Да, это не экспедиция, а свидание.
【С ним рядом А Бай будет ещё больше стесняться.】 — сказал Шэнь Чунь.
Даже зная, что тот не слышит его голоса, он будет сдерживаться ещё сильнее. Чем сильнее он сдерживается, тем милее и трогательнее выглядит. Иногда, когда терпение лопается, он даже плачет.
Цок…
521: 【…】
Скотина…
— Раз брат Шэнь так добр…
— взгляд Юй Цзыгуаня упал на Шэнь Бая, и в глазах мелькнуло понимание.
— Раз брат Шэнь так настаивает, я, Юй, не смею отказаться.
Иноземные красавицы — это всё же не то, что в Срединном государстве, так что стоило бы прокатиться.
Обратный путь большого корабля прошёл без бурь: ясное небо, синие волны, и вдалеке даже показался кит, выпрыгнувший из морских глубин. Огромная тень, казалось, взлетала прямо к небу, а его голос — таинственный и пустой — доносил звуки из глубокого моря.
— Это Куньпэн!
— воскликнул кто-то из корабельщиков, падая на колени.
Шэнь Бай, глядя на кита, широко раскрыл глаза, потрясённый: — Господин!
— Господин здесь, — Шэнь Чунь сжал его руку.
Юй Цзыгуань вздохнул: — Такая огромная рыбина, если бы её выловили, хватило бы на целый год пропитания всему городу Юйли.
Шэнь Чунь и Шэнь Бай одновременно посмотрели на него. Юй Цзыгуань ухмыльнулся: — Я, в общем-то, человек приземлённый.
Морское чудо навсегда осталось в памяти у всех, кто был в этом путешествии. Сойдя с большого корабля, Шэнь Чунь и остальные отдохнули здесь несколько дней, а затем снова отправились в путь.
От Южного моря до пустыни требовалось ещё больше времени. Хозяин города Юйли, будучи весьма состоятельным, приобрёл две роскошные большие повозки и наконец-то отделился от пары. Однако, пробыв один всего день, он обнаружил, что одному ему ужасно скучно.
Если он и звал какую-нибудь красавицу, то они миловались, но всё было не по душе. Говорили, что даже «цветочная королева» не сравнится с нарисованной Шэнь Чунем девушкой. Не прошло и двух часов, как он её отослал обратно.
— Я и не знал, брат Юй, что у тебя такие увлечения, — заметил Шэнь Чунь, глядя на Юй Цзыгуаня, который правил повозкой.
— Много ты ещё обо мне не знаешь, брат Шэнь!
— ответил Юй Цзыгуань.
Продвигаясь на север, погода из тёплой постепенно становилась холодной. В повозке даже поставили жаровню, стены утеплили в несколько слоёв. На постоялых дворах было ещё терпимо, но в пути Шэнь Чунь чаще прижимался к Шэнь Баю, согревая друг друга. Им было не холодно. А вот Юй Цзыгуань, устроившись у входа в повозку, хоть и закутался, как пельмень, всё равно дрожал: — Брат Шэнь, в такую погоду иноземные красавицы будут показывать руки и ноги?
— Ты, брат Юй, не знаешь: в тех пустынных краях погода крайне коварна. Днём жарко, как в разгаре лета, а ночью — как в лютую зиму. Если брат Юй хочет посмотреть, то, конечно, увидит, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань чувствовал, что тот его разводит, как дурака, а сам он как раз и есть тот дурак, которого развели: — Брат Шэнь, я хочу вернуться.
— Воля твоя, брат Юй, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань приоткрыл окошко повозки, но, когда туда ворвался ледяной ветер, поспешно задвинул его обратно и придвинулся поближе к жаровне: — Когда будет постоялый двор?
— Ещё через полчаса, — сказал Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань решил: приедет на постоялый двор — и остановится там. Будет жить до тех пор, пока эти двое не вернутся.
Через полчаса постоялый двор действительно показался. Вот только его дощатые стены на ветру казались шаткими и готовыми рухнуть, и было непонятно, дотянет он до утра или нет.
Кое-как переночевав, Юй Цзыгуань, снова забираясь в повозку, подумал, что протянет ещё один день. В конце концов, на следующем постоялом дворе он отдохнёт.
Но когда повозки проехали половину пути, Шэнь Чунь слез с неё и пересел на верблюда. Юй Цзыгуань тоже забрался на верблюда, слушая звон колокольчиков, раскрыл зонт и понял, что может и не дождаться постоялого двора.
— Где мы будем спать по ночам?
— спросил Юй Цзыгуань, цепляясь за последнюю надежду.
— Под верблюдом, — сказал Шэнь Чунь.
— Там всего теплее.
Юй Цзыгуань посмотрел на свалявшуюся шерсть под верблюдом, на белую пену, которую иногда жевало животное, и начал гадать: не обидел ли он когда-нибудь Шэнь Чуня?
И тут он понял, что, кажется, сознательно или бессознательно обижал его несколько раз…
Сможет ли он вообще выбраться из этой пустыни живым?
— глубоко задумался Юй Цзыгуань.
Караван шёл не слишком быстро, а при песчаных бурях и вовсе приходилось прятаться. Каждый раз, выбираясь из-под песчаной бури, Юй Цзыгуань чувствовал себя заново родившимся.
— Вы, господа, что-то ищете в пустыне?
— как-то спросил глава каравана во время отдыха.
— Ищу жену для своего друга, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Этот господин так хорош собой, ещё и жену не найдёт?
— засмеялся глава каравана.
— У него высокие требования, обычные красавицы ему не по нраву, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— В пустыне много племён, а красавиц и того больше. Господин, выбирайте тщательнее!
— громко рассмеялся глава.
В пустыне были не только пески, но и места, покрытые растительностью. Иногда попадались оазисы, где жили племена. Благодаря местным проводникам их везде принимали радушно. Вот только…
— Местные красавицы замуж за чужаков не выходят, — криво усмехнулся Юй Цзыгуань.
— Брат Юй, если нравится, иди в зятья, — полулёжа на дереве, поджав одну ногу, Шэнь Чунь одной рукой поднёс к губам флягу с вином и улыбнулся.
— Легко тебе говорить. Если дед узнает, что я пошёл в зятья, он, не жалея жизни, примчится в пустыню и переломает мне ноги.
— Юй Цзыгуань тоже поднял свою флягу и, глядя вдаль, добавил: — Я думаю, тебе стоит больше беспокоиться о своём человеке.
Шэнь Чунь посмотрел в ту сторону. Шэнь Бай нёс воду, а рядом с ним шли две девушки. Даже при языковом барьере, казалось, они могли говорить о многом.
Шэнь Бай либо молча кивал, либо вовсе не отвечал. Но даже такое отношение не охлаждало их интереса.
— А Бай и так пользуется популярностью, — сделав глоток из фляги, сказал Шэнь Чунь.
— Я не могу же охранять его каждый день.
— И ты не ревнуешь?
— опершись на что-то рядом, спросил Юй Цзыгуань.
— Им ещё нужно к нему приблизиться, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань цокнул языком: — Иногда я не пойму, то ли ты действительно великодушен, то ли тебе на него плевать.
— Действительно великодушен, — улыбнулся Шэнь Чунь.
А на следующий день, когда караван выступил, Шэнь Бая на верблюда заносили на руках. Юй Цзыгуань ясно видел следы красноты в уголках его глаз.
В этот момент мысли Юй Цзыгуаня полностью совпали с мыслями Системы: скотина.
Сколько ни говори, а ревность всё равно есть. Он же с самого начала говорил, что у этого человека душа неширокая, откуда такое великодушие?
Всё так и было: сначала молчит, а потом припоминает.
Путь каравана не был совсем бессистемным. В каждом племени они расспрашивали о том, что им нужно, и найти было не так уж сложно.
— В том месте, где постоянно дули ветры, уже несколько месяцев тихо. Люди из племени ходили смотреть и говорят, что там, за ними, есть каменная гора.
— Каменная гора-то есть, но к ней просто так не подойти. В пещере, похоже, обитает какой-то свирепый зверь. Те, кто подходил ночью, все были исцарапаны.
— Лучше туда не ходить, кто знает, что там внутри.
— Может, это горный дух. Если бы зверь, тех людей давно бы съели.
Люди из племени говорили наперебой. Шэнь Чунь подал знак, Юй Цзыгуань слегка кивнул.
Караван туда не заходил. Шэнь Чунь и остальные распрощались, договорившись о времени возвращения, и направились к каменной горе.
— Те царапины не похожи на следы звериных когтей, — тихо сказал Шэнь Бай, следуя за Шэнь Чунем.
— Это следы от удара оружия, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Похоже, кто-то хочет отпугнуть людей, чтобы те не подходили.
— Кто-то уже готовится пожинать плоды, а брат Шэнь так спокоен, — заметил Юй Цзыгуань, издалека увидев каменную гору.
— Он думает, что прячется в тени, но мы знаем, кто это. Чего же волноваться?
— Шэнь Чунь опустился на землю и, заметив мелькнувшую в каменной горе тень, схватил Шэнь Бая за плечо.
— Хозяин, люди уже пришли, — тень скользнула в глубь каменной горы и опустилась на колени перед человеком.
— Они и правда нашли Пламенный Приказ.
— Низкий и глухой голос этого человека эхом разнёсся по пещере.
— Всё приготовлено?
— Да, хозяин.
— Тень поспешно исчезла.
— Кузен, кто пришёл?
— После того как тень исчезла, послышался слегка хрипловатый женский голос.
— Это Ло Циюй?
— Нет, — сказал Шэнь Цзюнь, но женщина с фонарём в руке уже приблизилась.
Вся в чёрном, она тем не менее казалась гибкой и стройной. Однако чёрная вуаль на лице полностью скрывала её черты. Голос напоминал голос женщины средних лет: — Тогда куда ты?
— Цюнчжи, я очень благодарен тебе за то, что ты помогла найти Сокровищницу Бессмертия. В остальное тебе вмешиваться не нужно, — сказал Шэнь Цзюнь.
— А почему я не могу вмешиваться?
— Голос Вэнь Цюнчжи стал почти истеричным.
— Если не я, то кто? Ло Циюй? Только из-за её лица, если бы у неё не было…
Снаружи донёсся шум. Шэнь Цзюнь нахмурился и подал знак. Кто-то подошёл и, схватив Вэнь Цюнчжи, связал её, а рот заткнул кляпом.
— М-м-м…
— забилась Вэнь Цюнчжи.
— Я повторяю ещё раз: у меня с Ло Циюй нет никаких отношений. Однако она действительно больше подходит на роль молодой госпожи Облачного Пейзажа, чем ты.
— Шэнь Цзюнь посмотрел на неё сверху вниз, затем развернулся и ушёл.
Шэнь Чунь нашёл в этой каменной горе вход. Узкий и глубокий, он уходил далеко в недра земли, казалось, ещё темнее, чем на острове Инъянь.
Шэнь Чунь поднял кусок породы и бросил его внутрь. Лишь спустя долгое время послышался звук падения.
— Это что, бездонная яма?
— глядя на вход, спросил Юй Цзыгуань.
— Я, пожалуй, покараулю вас снаружи.
— Снаружи тебя поймают быстрее, — усмехнулся Шэнь Чунь.
— На лёгкости ног сюда не спуститься, — сказал Шэнь Бай, глядя на вход.
— За раз может пройти только один.
Шэнь Чунь указал на следы, оставленные верёвкой на краю входа, и сказал: — Я спущусь первым. А Бай, ты следом. Я подхвачу тебя внизу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…