Глава 224
Те несколько лодочников колебались — все они были людьми, кормившимися с моря, и каждый выход в море был ставкой на жизнь, поэтому их жалованье было намного выше, чем у других работников. Если же плата будет десятикратной, это будет равно десяти выходам в море.
— Если все останутся, всем заплатят в десятикратном размере?
— спросил один.
— Разумеется, — ответил Шэнь Чунь.
Несколько человек переглянулись; помимо соблазна, в их глазах мелькнули и другие чувства.
В пути существует правило: не выставляй богатство напоказ, особенно в незнакомой обстановке.
Шэнь Чунь положил руку на поручни рядом, а когда поднял её, на дереве остались глубокие вмятины от пальцев: — Есть ли у вас ещё вопросы?
Чтобы большое судно могло плавать в море, оно должно выдерживать ветры и волны, поэтому древесина использовалась самая прочная и лучшая. Даже верёвки, трущиеся о неё, оставляли следы лишь за многие годы. Оставить же так легко столь глубокие отпечатки — это показывало, что перед ними не беспомощный молодой господин, а человек с глубокой внутренней силой.
Те, у кого возникли дурные мысли, убрали их: — Мы согласны. Потом я ещё спрошу остальных на других кораблях.
— Благодарю, — сказал Шэнь Чунь с крайней вежливостью.
Лодочники разошлись, рука Шэнь Бая всё ещё лежала на рукояти меча: — У них было намерение убить.
— Неизбежно, — Шэнь Чунь похлопал его по руке.
— Теперь они не должны осмелиться на безрассудства, но всё равно нужно быть настороже.
— Слушаюсь, — ответил Шэнь Бай.
После обещания большого вознаграждения никто не сказал, что уходит. Корабль следовал по курсу, но цвет окружающей морской воды становился всё темнее и темнее, и, глядя вниз, человека охватывало сильное головокружение.
— Впереди подводные рифы! Двигайтесь осторожно!
— рулевой был предельно внимателен, но рифы и течения здесь не подчинялись никаким закономерностям, и корабль то и дело задевал их, содрогаясь и раскачиваясь из стороны в сторону.
Чашки и кубки сильно тряслись, некоторые падали на пол и разбивались.
Шэнь Бай всю дорогу не проявлял особой реакции, но сейчас и он нахмурился, сдерживая лёгкое чувство тошноты.
К счастью, над головой не было облаков, но морской ветер был очень сильным, даже больно резал лицо.
Шэнь Чунь поймал на ветру несколько летящих крупинок, растёр их пальцами и посмотрел вдаль: — Направление верное.
— Что?!
— Юй Цзыгуань высунул голову и почти закричал: — Вы не выходите наружу! Заходите и говорите!!!
Голос унёсся далеко. Шэнь Чунь потянул Шэнь Бая и вошёл в каюту, только тогда укрывшись от чрезвычайно сильного ветра.
Ветер растрепал волосы, Шэнь Чунь небрежно пригладил их. Шэнь Бай опустил взгляд, отпустил рукоять меча и помог ему поправить пряди.
Юй Цзыгуань наблюдал за этим уже больше месяца и давно привык: — Господин Шэнь, что вы только что сказали?
— Я сказал, что этот путь ведёт на Остров Пылающего Огня, — ответил Шэнь Чунь.
— Почему вы так решили?
— спросил Юй Цзыгуань.
— Ветер приносит вулканический пепел, — сказал Шэнь Чунь.
— Хотя многие передают, что Остров Пылающего Огня — сокровищница, согласно историческим хроникам, на этом острове, скорее всего, есть вулкан, причём с периодическими извержениями.
— Что?
— Юй Цзыгуань почувствовал себя крайне невежественным.
— В море бывают такие горы?
— Даже на дне океана бывают, — сказал Шэнь Чунь.
— Если я не ошибаюсь, как только мы минуем эти рифы, мы его увидим.
Как только он это сказал, корпус корабля сильно ударился, и снаружи закричали лодочники: — Наскочили на риф!
— Похоже, придётся менять корабль, — сказал Шэнь Чунь, схватив Шэнь Бая за руку и почувствовав толчок.
Он поднялся и повёл Шэнь Бая наружу. Юй Цзыгуань хотел что-то сказать, но промолчал и, стиснув зубы, последовал за ним, бесчисленное количество раз пожалев, что вообще отправился в это путешествие.
— Дно пробито, этот корабль, боюсь, затонет, — лодочники сбрасывали вниз верёвки, спускали маленькие лодки и кричали: — Господин, быстрее перебирайтесь на задний корабль!
Маленькая лодка качалась на волнах, несколько лодочников сели в неё и начали грести к большому кораблю позади, но не успели они добраться и до середины, как налетел шквал, и лодка перевернулась.
К счастью, лодочники хорошо знали воду, вынырнули и поплыли к большому кораблю, благополучно забравшись на борт.
— Господин, прошу!
— лодочник указал на маленькую лодку внизу.
— Проходите первыми, — сказал Шэнь Чунь.
— Господин Юй, не желаете ли пройти первым?
— Я не пойду!
— Юй Цзыгуань, увидев только что произошедшее, весь сжался, а теперь, глядя на маленькую лодку, всем своим видом выражал сопротивление.
— Я не умею плавать.
Он был настоящей сухопутной уткой: если лодку перевернёт, он сразу пойдёт ко дну.
Большой корабль наполнялся водой, кренясь и непрерывно погружаясь. Шэнь Чунь сказал: — Расстояние между кораблями не такое уж большое, господин Юй может перелететь.
— А если не перелечу, то прямо в море и упаду, — Юй Цзыгуань посмотрел на Шэнь Чуня и вдруг изобразил на лице заискивающую улыбку: — Господин Шэнь... мы с вами всё-таки братья по несчастью, не окажете ли мне услугу?
Шэнь Чунь посмотрел на Шэнь Бая. Тот, хоть и не спрашивал, понял, о чём тот хотел спросить: — Господин, поступайте, как сочтёте нужным.
Просто перенести человека — он не был настолько мелочен.
— Можно, — Шэнь Чунь посмотрел на Юй Цзыгуаня.
Юй Цзыгуань поджал губы, чувствуя, что хочет прыгнуть в море, но большой корабль всё качало и топило, и если не поспешить, можно было действительно рухнуть в глубину на корм рыбам: — Утруждаю вас, господин Шэнь.
— Не утруждаю, — Шэнь Чунь обхватил Шэнь Бая за талию и, взлетев, в изумлённом взгляде Юй Цзыгуаня зажал его под мышкой и направился к другому большому кораблю.
Его лёгкость была превосходной, и через мгновение он уже стоял на палубе того корабля. Шэнь Бай был спокоен, а Юй Цзыгуань, которого наконец отпустили, лежа лицом вниз, с крайним недовольством уставился на Шэнь Чуня.
Он смотрел долго, но Шэнь Чунь не обращал на него внимания. Пальцы Шэнь Бая погладили висящий на поясе меч, и тут Юй Цзыгуань сказал: — Я вспомнил! Когда ты впервые затащил меня в подземелье Ветреной Долины, ты тоже так меня нёс?
Шэнь Чунь лениво взглянул на него: — А то как же? Если бы я нёс тебя за одежду и она порвалась, ты бы сидел в подземелье голый, что неприлично.
Юй Цзыгуань: ...
Не с тем связался.
Шэнь Бай слегка сжал губы, не в силах сдержать улыбку.
Тот севший на рифы большой корабль медленно погрузился в морскую пучину. То, что казалось людям огромным, утонув, не оставило после себя даже уголка. Лишь несколько досок, подхваченных волнами, исчезли из виду.
После этого столкновения с рифами оставшиеся два больших корабля, когда снова поплыли в том направлении, стали гораздо осторожнее. Хотя по пути всё ещё были небольшие удары, в конце концов они благополучно миновали опасный участок.
Дальше море стало гораздо свободнее. Корабль шёл полдня, и на горизонте показался остров.
— Сокровище! Это остров сокровищ!
— раздались радостные крики лодочников.
— Это точно тот самый легендарный остров сокровищ! Говорят, на нём всё из золота!
— Золото! Мы разбогатеем!
Они ликовали, но Шэнь Чунь, вглядываясь вдаль, слегка нахмурился.
По мере приближения большого корабля радостные крики постепенно стихли, потому что все увидели, что представлял собой этот остров. Это был остров, повсюду покрытый следами пожарищ. Хотя на нём выросли буйные леса, возраст деревьев был явно мал, и они не могли скрыть тех перемен, что произошли на острове.
Большой корабль бросил якорь, спустили маленькие лодки. Шэнь Чунь, взяв Шэнь Бая, перелетел прямо на остров.
— Похоже, здесь всё было полностью выжжено, — Шэнь Бай осматривал следы.
— Заглянем внутрь, — сказал Шэнь Чунь.
— Слушаюсь, — ответил Шэнь Бай.
— Вы двое не могли бы подождать меня?!
— закричал Юй Цзыгуань.
— Ты отвечаешь за охрану корабля, — бросил Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань: ...
Ладно.
Шэнь Чунь взлетел и устремился вперёд, пробираясь сквозь лес. Везде были следы пожарищ, в воздухе витал трудно скрываемый пепел, и вдалеке виднелся вулканический кратер.
Он остановился на стволе дерева. Шэнь Бай приземлился рядом с ним: — Господин, следов человека не обнаружено. Может быть, это не Остров Пылающего Огня?
— Извержение вулкана здесь произошло, должно быть, более двадцати лет назад. Даже если здесь были люди, их могли полностью накрыть потоки лавы, — сказал Шэнь Чунь.
— Поищем ещё.
— Слушаюсь, — Шэнь Бай посмотрел на этот похожий на руины остров.
Извержение вулкана более двадцати лет назад... те, кто был на острове, либо ушли, либо были погребены под лавой и пеплом. Последний приказ, боюсь, будет не так легко получить. А если не получить...
Шэнь Бай сжал рукоять меча, отгоняя эту мысль. Сейчас ситуация и так не могла быть хуже. Господин никогда не сдавался из-за этого. Нужно просто искать.
Хотя и выросли леса, морской ветер был силён, разнося пепел повсюду. Издалека казалось, что остров окутан дымом.
Шэнь Чунь искал долго, но не находил никаких следов. События двадцатилетней давности, плюс то, что здесь всё было выжжено дотла, — даже если когда-то и оставались следы человека, они давно разложились.
Приказ Пылающего Пламени...
【Хозяин, о чём вы думаете?】 — спросила 521 Система.
【Пожалуй, подделаю Приказ Пылающего Пламени,】 — сказал Шэнь Чунь.
521 Система спросила: 【Тогда зачем вы вообще приехали на остров?】
【Чтобы действие восстанавливающего эликсира казалось Шэнь Баю логичным,】 — сказал Шэнь Чунь, 【а потом уже — людям из поднебесной.】
Если бы он даже не приехал на Остров Пылающего Огня, как бы он мог сказать, что нашёл Приказ Пылающего Пламени?
Но раз уж приехал, результат будет другим.
521 Систему осенило: 【Нужно, чтобы Система предоставила материалы?】
【Не нужно, спасибо,】 — Шэнь Чунь обыскивал остров повсюду. В вулкане, естественно, должны быть красные руды — превосходный материал.
Он переворачивал землю своим мечом, и когда клинок воткнулся в одно место, он словно провалился в пустоту.
Шэнь Чунь нагнулся, отодвинул покрывавший это место вулканический пепел и, увидев обнажившуюся каменную плиту, сдул с неё пыль ладонью.
Плита была довольно ровной, на ней остались следы от меча. Шэнь Чунь поискал рядом и, нажав на одно место, заставил плиту медленно сдвинуться и открыться.
Звук открытия был несколько скрипучим и разнёсся далеко. Шэнь Бай, услышав его, примчался и, увидев появившуюся пещеру, сказал: — Господин, нашли.
— М-м, — Шэнь Чунь посмотрел на ступени, уходящие вглубь, достал из рукава трутницу и бросил её внутрь.
Трутница упала в глубину, всё ещё мерцая, не гаснув.
— Похоже, внутри есть сообщение с другими местами, — Шэнь Чунь протянул руку и взял Шэнь Бая за руку.
— Идём.
Они спустились вниз. Шэнь Чунь подобрал трутницу и осветил путь впереди.
Дно пещеры было довольно глубоким. Войдя внутрь, они увидели множество подсвечников, расставленных по обеим сторонам. Во многих из них масло уже закончилось, но кое-где ещё оставалось. Шэнь Чунь зажёг их один за другим, и дорога стала гораздо светлее.
Огоньки свечей слегка колыхались, шаги двоих звучали в тишине особенно громко.
На стенах были густые следы от меча. Шэнь Бай, разглядывая их, сказал: — Здесь кто-то сражался.
— Следы от меча глубиной около полутора чи, без малейшей заминки. Тот, кто наносил удары, владел крайне жестокими техниками, — Шэнь Чунь провёл пальцем по одному из следов.
— Боевые искусства Ветреной Долины славятся своей элегантностью, Вэнь Цзиньшэн силён внутренней энергией. Этот почерк меча не из Ветреной Долины.
Они повернули за угол, и Шэнь Чунь остановился. Там лежал скелет, рёбра на груди были сломаны, причина смерти — явно пронзённое сердце.
— Грудные кости почернели, на оружии был яд. Такая сила удара — использовали не меч, а короткое оружие, — Шэнь Бай осмотрел рану.
— Посмотрим дальше, — сказал Шэнь Чунь.
Они продолжили путь. В пещере становилось всё больше костей: были и убитые одним ударом меча, и отравленные. Среди них валялось и множество метательных снарядов.
Шэнь Чунь обернул платком одну иглу. Даже спустя много лет она оставалась совершенно чёрной.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…