Глава 223
Выведывать такие дела было по части Шэнь Чуня, да и Юй Цзыгуань в этом деле был искусен. Когда повозка остановилась, он, словно обретя наконец свободу, мигом, полагаясь на свою выдающуюся внешность и подвешенный язык, собрал вокруг себя толпу женщин.
Когда повозка уже собиралась отправляться, снаружи оказалась корзина с рыбой и креветками — весьма крупными.
— Отсюда на восток, в десяти ли, находится порт. Там можно нанять большое судно, — сказал Юй Цзыгуань, сидя снаружи, наполовину прислонившись к дверце повозки и поднимая за клешню краба.
— Просто отлично, кажется, даже крупнее тех, что я обычно ел.
Краб угрожающе щёлкал клешнями и едва не ухватил его за руку, отчего тот поспешно швырнул его обратно в корзину:
— Такой свирепый — право, смерти не жаль.
Десять ли — расстояние невеликое. Менее чем через полчаса пути повозка уже приблизилась к месту стоянки больших кораблей.
— Как ты намерен выходить в море?
— спросил Юй Цзыгуань, глядя на большие суда горящими глазами.
— Я в морских делах ни бельмеса не смыслю.
— Само собой, нужно нанять людей, которые постоянно ходят по морю, — ответил Шэнь Чунь.
— Ещё нужно расспросить их о расположении подводных рифов на морских путях и о направлении течений. Иначе, если тебя заведут неизвестно куда и продадут, и след простынет.
— Понял.
— Юй Цзыгуань с воодушевлением умчался.
— Господин не пойдёт посмотреть сам?
— спросил Шэнь Бай, глядя вслед удаляющемуся Юй Цзыгуаню.
— Деньги есть у него, — ответил Шэнь Чунь, ставя на доску фишку и перекрывая только что проложенный Шэнь Баем ход.
— Я хоть и взял с собой немало серебряных ассигнаций, но, если уж мы пустились скитаться, нужно экономить. Иначе придётся грабить богатых, чтобы помогать бедным.
— Сколько же господин взял?
— с беспокойством спросил Шэнь Бай.
Шэнь Чунь взял стоящий рядом небольшой деревянный сундучок и открыл его. Внутри лежали аккуратно свёрнутые ассигнации, каждая — самого крупного достоинства.
Шэнь Бай: «…»
На эти деньги можно было бы отстроить ещё несколько Облачных Усадеб.
— Не смотри, что много. Теперь мы живём за счёт прежних запасов, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Далеко нам до Яшмового Города, который ежедневно гребёт золото лопатой.
Шэнь Бай некоторое время смотрел на него, потом молча отвернулся. Ему казалось, что его господин порой бывал очень коварен.
— О чём задумался?
— спросил Шэнь Чунь, наклоняясь.
— Ни о чём…
— попытался скрыть свои мысли Шэнь Бай, но тут же ощутил лёгкий укус за мочку уха.
— Господин.
— Он торчит здесь каждый день, мешая нам быть наедине, — сказал Шэнь Чунь, сжимая его мочку пальцами.
— Вот у А-Бая и появилось много потаённых мыслей.
— Господин, не балуйтесь, — перехватил его запястье Шэнь Бай.
— Ваш слуга вовсе не…
— Ещё не скажешь правду?
— Шэнь Чунь перевернул кисть и приподнял его подбородок.
— Ваш слуга лишь подумал, что господин очень умеет вести хозяйство экономно, — сдаваясь, ответил Шэнь Бай.
— А-Бай испортился, — сказал Шэнь Чунь, нажав ему на голову.
Шэнь Бай слегка склонил голову набок:
— Всё благодаря учению господина.
521 выдохнула с облегчением. Никогда ещё она так не любила Байбая. Это было именно то, что она всё это время не решалась высказать вслух.
— Неужели ты думаешь, что я ничего не могу с тобой сделать, даже при людях?
— спросил Шэнь Чунь, обхватив его за талию. Шэнь Бай инстинктивно напрягся, но тот лишь сказал: — Подождём, когда будем на корабле.
Уши Шэнь Бая залились краской.
Правитель Яшмового Города и впрямь был несметно богат. Другие, выходя в море, обычно арендовали суда, а он, вернувшись, напрямую купил два больших корабля:
— Если один разобьётся, останется другой. А может, купить ещё один, на случай опасности?
— Как брату Ю будет угодно, — ответил Шэнь Чунь.
И тот действительно купил третий.
Три огромных корабля, стоящих бок о бок, производили поистине внушительное впечатление. Когда они поднялись на борт, собралась огромная толпа зевак.
— Чтобы три таких корабля выходили в море одновременно — такого ещё не видывали.
— Неужели наткнулись на большой косяк рыбы?
— Интересно, можно ли будет пристроиться?
— Говорят, их купил какой-то богатый наследничек. Может, просто выйти в море развлечься.
— А может, ищут сокровища. Говорят, за морем есть Остров Сокровищ, весь усыпанный золотом.
— Какой ещё Остров Сокровищ? Я рыбачу здесь больше тридцати лет и никакого Острова Сокровищ не видывал.
— Я тоже только слышал такое.
— А он и правда есть. Лет двадцать с лишним назад разве с моря кое-что не прибило?
— Ты про ту чёрную рухлядь?..
Народ перешёптывался, меж тем нанятые матросы уже заняли свои места. По команде Шэнь Чуня судно снялось с якоря.
Погода стояла отличная: синее небо, лазурное море — на душе было легко и радостно.
Шэнь Бай стоял снаружи, глядя вдаль:
— Я первый раз вижу море.
— Нравится?
— спросил Шэнь Чунь, стоя рядом.
— Очень красиво, — ответил Шэнь Бай, глядя на сверкающую на солнце водную гладь.
Шэнь Чунь потрепал его по голове.
Это было только вблизи берега. Корабль прошёл некоторое расстояние; издали море оставалось синим, но если смотреть вблизи, оно внушало ужас своей бездонностью. Огромные корабли казались утлыми лодчонками посреди этого простора.
Шэнь Бай стоял прямо, но тут он заглянул за борт и, не говоря ни слова, протянул руку и сжал ладонь Шэнь Чуня.
Шэнь Чунь опустил глаза, сжал его руку в ответ и полуобнял его:
— Страшно?
— Не страшно, — глубоко вздохнул Шэнь Бай.
— Просто чувствуешь, как ничтожен человек в этом мире.
— Человек и впрямь ничтожен, поэтому ко многому нужно относиться с трепетом, — сказал Шэнь Чунь, обнимая его.
— Не бойся. Я здесь.
Шэнь Бай вцепился в его руку, чувствуя некоторое успокоение.
Что касалось Юй Цзыгуаня, тот поначалу радостно стоял на палубе, велев приготовить крабов на пару, а теперь, обхватив ведро, блевал так, что свет померк в глазах. Хотя они с Шэнь Чунем и Шэнь Баем находились в разных местах, слова долетали до ушей Юй Цзыгуаня, и теперь ему хотелось одного — вернуться на берег.
Какой же он был дурак, просто дурак! Разве не проще было бы отдать Шэнь Чуню Золотую Птичью Пластину и просто пожинать плоды? Зачем было мотаться и мучиться, смотреть на чужое счастье и страдать?
Если когда-нибудь кто-то снова посмеет сказать, что он непочтительный сын, он засунет свой веер ему в глотку.
Корабль шёл по морю. Хотя матросы были опытными, точный маршрут был не определён. Линия, нанесённая Шэнь Чунем, требовала проверки по крайней мере трёх направлений.
Качка туда-сюда, пища — одна рыба да креветки, от которых разило тиной. Шэнь Чунь ещё держался, но Юй Цзыгуань за месяц похудел заметно.
— Ещё не поздно вернуться?
— спросил Юй Цзыгуань, совершенно раскиснув.
— Может, и нет никакого легендарного острова Инъянь.
— Осталось проверить последний маршрут. Держись бодрее, — сказал Шэнь Чунь.
— Ты-то каждый день как сыр в масле катаешься, живёшь припеваючи. А я измучен и телом, и душой, и нет рядом красавицы, чтобы утешить. Так и помру раньше времени, не дождавшись, пока деду продлят жизнь.
— Юй Цзыгуань махнул на всё рукой.
Шэнь Бай, стоявший рядом, промолчал, но его рука, сжимавшая меч, вдруг дрогнула. На море ветер сильный, корабль качает, голоса других слышны плохо. Когда господин был в настроении, он бывал горяч, но не до такой же степени, чтобы каждый день…
— Откуда тебе знать?
— спросил он.
— Я, конечно, не стану подслушивать под дверью, — вяло ответил Юй Цзыгуань.
— Но догадаться, чем вы вдвоём занимаетесь, запершись в каюте, нетрудно.
Уши Шэнь Бая слегка порозовели, и он с трудом подавил желание обнажить меч.
— Ладно, — сказал Шэнь Чунь, видя его поистине измождённый вид. Он подошёл к столу и расстелил лист бумаги.
— Хочешь красавицу — будет тебе красавица.
Юй Цзыгуань покосился на него, но, увидев, что тот лишь рисует и пишет на бумаге, несколько утратил интерес.
С детства он перевидал множество красавиц. Даже лучшие рисунки на свитках не могли передать и сотой доли живости настоящего человека. Лишь описания в книгах могли пробудить в нём хоть какой-то интерес. Но за эти годы он видел лишь несколько лиц, подобных описанным в книгах, и двое из них оказались парой.
Шэнь Чунь рисовал, Шэнь Бай растирал тушь. Но, мельком взглянув на рисунок, Шэнь Бай поспешно отвёл взгляд:
— Господин…
— А-Баю лучше закрыть глаза, — усмехнулся Шэнь Чунь.
Шэнь Бай отвернулся, уши его порозовели. Юй Цзыгуань, поначалу не выказывавший интереса, видя их реакцию, заинтересовался.
Он не вставал, а подождал, пока Шэнь Чунь отложит кисть, и лишь тогда с некоторой нерешительностью приблизился.
Рисунок тушью чаще всего стремится к передаче духа, но картина, написанная Шэнь Чунем, была чрезвычайно детальной. Черты лица красавицы на ней были прорисованы с величайшей тщательностью. Изначально это была утончённая, отрешённая от мира личность, но одежда её была слегка растрёпана, из-под воротника выглядывала прекрасная шея. Длинные ресницы были полуопущены, словно в муке или же в наслаждении. Туфли были сняты, один из белых носков наполовину стащен, открывая изящную щиколотку. Нога была вытянута близко к зрителю, словно бы загнанная в угол тем, кто находился за пределами картины, и в то же время словно бы приглашающая его.
— Поразительно похоже!
— Юй Цзыгуань рассматривал рисунок сверху донизу, то и дело восхищаясь.
— Брат Шэнь, кто эта красавица на картине?
— Всего лишь набросок по мотивам одной книги, — сказал Шэнь Чунь, уступая место.
— Такая красавица устраивает брата Ю?
— Из какой же это книги?
— Юй Цзыгуань легонько провёл рукой по поверхности картины, и от его прежней слабости не осталось и следа.
— Как-то раз видел в одной книжной лавке рукописную книгу. Называлась «Тоска по любимой», — сказал Шэнь Чунь.
Он бросил это небрежно, но Юй Цзыгуань уже пришёл в возбуждение:
— Я знаю, о ком речь! Её зовут Янь Жуюй?
Шэнь Чунь согласно хмыкнул:
— Брат Ю знает эту книгу?
— Это я велел её написать, — зацокал языком Юй Цзыгуань.
— В ней описаны красавицы со всего Поднебесного мира. Только тогда у меня в голове были лишь смутные образы. Кто ж знал, что, стоит их нарисовать, они оживают так, что слюнки текут! Если бы брат Шэнь смог нарисовать всех красавиц из этой книги, а потом напечатать тираж, это бы отлично разошлось.
— Если добавить к названию «сокровенные утехи», то можно было бы озолотиться, — сказал Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань взмахнул веером, выражая согласие:
— Именно!
— А если добавить имя автора, Шэнь, то у каждого в Поднебесной была бы по экземпляру, — глядя на него, сказал Шэнь Чунь.
Юй Цзыгуань, заметив его выражение лица, виновато усмехнулся:
— Великие устремления у брата Шэня.
— А-Бай, впредь поменьше с ним общайся. Не ровен час, попадёшь в книгу как очередная красавица, — Шэнь Чунь обнял Шэнь Бая за плечи и развернулся, чтобы уйти.
— Слушаюсь, господин, — ответил Шэнь Бай.
— Эй!
— Юй Цзыгуань протянул руку, но вынужден был лишь смотреть им вслед.
Все красавицы, описанные в его книге, были вымышленными. Зачем ему рисовать настоящих… А рисунок-то хорош! Не увидь он столько красавиц, не смог бы нарисовать так живо… Цок!
Остров Инъянь всё не находили. Через месяц плавания они остановились у довольно густо заросшего лесом острова. Причиной остановки была не лень матросов — на корабле требовалось пополнить запасы пресной воды.
— Целый месяц болтаться на корабле — уже забыл, каково это — стоять на твёрдой земле, — сказал Юй Цзыгуань, ступив на сушу.
Шэнь Чунь помог сойти Шэнь Баю и, взглянув на Юй Цзыгуаня, заметил:
— Брат Ю, кажется, снова похудел.
— Последствия лицезрения чересчур красивых картинок, — ответил Юй Цзыгуань, обмахиваясь веером.
Шэнь Бай посмотрел на него с крайне двусмысленным выражением.
Рука Юй Цзыгуаня, обмахивавшаяся веером, замерла:
— Брат Бай, не пойми превратно. Ю похудел оттого, что горевал, что красавицы на картинах — ненастоящие. Вот и нажил себе тоску.
При этих словах Шэнь Бай молча отступил на полшага назад, прячась за спину Шэнь Чуня.
521 интерпретировала эмоции: «Попался извращенец».
— Ну вот, теперь и не отмоешься, — проворчал Юй Цзыгуань с досадой.
Переночевав на берегу, они дали отдых измотанным нервам. На рассвете снова подняли якоря, на этот раз направившись по последнему, третьему маршруту.
— Господин, если идти по этому пути, мы наткнёмся на гряду подводных рифов, — сказал рулевой.
— По этому фарватеру можно пройти?
— спросил Шэнь Чунь.
— Там повсюду рифы, мало кто решается туда соваться, — ответил матрос.
— А кто совался — назад не возвращался.
— Пусть корабль сначала дойдёт до рифов. Кто захочет вернуться, пусть собирается на одном большом корабле и уходит. Кто не захочет и останется — по возвращении получит оплату в десятикратном размере, — сказал Шэнь Чунь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…