Глава 202
— Впереди земли Облачного хребта, усилить бдительность. Как только минуем Облачный хребет, начнутся земли Ущелья Возвращающегося Ветра, — сказал Шэнь Юнь.
— Слушаемся, молодой господин, — ответили все стражники.
Тайные стражники, прячась в лесной чаще, следовали за караваном. Повозка двигалась вперёд; камни, раздавленные колёсами, срывались в горный поток, отчего окружающая тишина становилась ещё более глубокой.
Шэнь Чунь полулежал, опершись на оконную раму, и с любопытством поглядывал то на лесистые склоны по одну сторону, то на пропасть по другую.
Шэнь Бай сидел рядом с ним, рука его ни на мгновение не покидала рукояти меча.
Вся атмосфера каравана была напряжённой — ведь это было идеальное место для засады. Краем глаза Шэнь Чунь скользнул взглядом по лесу, и в мёртвой зоне, невидимой для остальных, в его взгляде мелькнул глубокий замысел.
В исходной временной линии Шэнь Юнь, возвращаясь из Ущелья Возвращающегося Ветра в Облачную Усадьбу, попал в засаду именно здесь. А когда Шэнь Чунь впервые проезжал здесь, засады не было.
Но на этот раз в лесу пряталось по меньшей мере несколько сотен человек.
Иными словами, противник знал их маршрут и подготовился заранее.
В исходной временной линии в Облачной Усадьбе оставался лишь один Шэнь Юнь, вынужденный держаться в одиночку. Будущее усадьбы было неясным, а затаившийся враг делал практически неминуемым отказ главы Ущелья Возвращающегося Ветра соблюдать брачный договор. Выследить их на праздничном пиру было бы проще.
Но на этот раз отец и мать Шэня были живы. Как только Облачная Усадьба заключит новый союз с Ущельем Возвращающегося Ветра, образуется альянс, что явно невыгодно планам противника. Поэтому они решили устроить засаду именно на пути?
Этот участок дороги был опасен, но являлся единственным путём к Ущелью Возвращающегося Ветра. Если пытаться объехать, понадобилось бы не меньше месяца…
Пальцы Шэнь Чуня, скрытые под широкими рукавами, едва заметно шевельнулись. Из леса донёсся грохот, дорога затряслась, и бесчисленные валуны в мгновение ока, сокрушая деревья, ринулись вниз.
Слуги уклонялись от камней, используя лёгкость шагов, но повозка под напором обрушившихся скал рухнула прямо в горный поток.
Шэнь Чуня сжало за поясницу — Шэнь Бай, одной рукой обхватив его, пробил крышу повозки и завис в воздухе.
Тотчас прилетели стрелы с синеватым отливом — явно отравленные. Шэнь Бай отбивал стрелы мечом и, держа Шэнь Чуня, опустился за огромный обрушившийся валун, укрывшись от града стрел.
Этот валун упал как раз удачно — в трёх шагах от обрыва, что сильно облегчило задачу Шэнь Баю. Но другим повезло не так.
Стрелы и камни падали одновременно. Всякого, кого нечаянно задевала отравленная стрела, смерть настигала на месте.
— Первый, второй, третий, четвёртый, пятый — убейте тех, кто в лесу, — сказал Шэнь Чунь, оглядываясь вокруг.
Дорогу завалило камнями, из повозок уцелела едва ли одна. Чтобы покончить с этой засадой, нужно было перебить людей в лесу.
Обычным слугам сделать это было бы трудно, но тайные стражники оттачивали своё мастерство, пробиваясь сквозь бесчисленные стрелы. Их навыки позволяли не бояться тайных выстрелов.
— Слушаемся, — хором ответили стражники и устремились в лес.
Послышались крики и приглушённые стоны, количество стрел заметно уменьшилось.
Шэнь Юнь, защищая мать, укрыл её в безопасном месте и взглянул на младшего брата, стоящего у края обрыва. У того не было боевого опыта, но реакция в критический момент оказалась на удивление быстрой.
Тайные стражники ворвались в лес, давление спало.
Мать Шэня пришла в себя и посмотрела на младшего сына, стоящего у самого обрыва:
— Чуньэр.
— Матушка, за ним присматривают стражники, с Чуньэром всё в порядке, — сказал Шэнь Юнь.
— Ещё немного, и когда с теми в лесу будет покончено, всё закончится.
Место, где стоял Шэнь Чунь, было относительно безопасным, и мать Шэня на время успокоилась. Но не успели стрелы стихнуть, как с другой стороны возникла внезапная угроза: с утёса взметнулись железные крюки, и десятки человек в чёрном взмыли в воздух. Шэнь Юнь встретил их, но противник, похоже, преследовал определённую цель — с десяток человек налетели прямо на Шэнь Бая.
Будь он один — ещё полбеды, но рядом с ним был Шэнь Чунь, и это стесняло движения. Нападающие разбили несколько мечей, но против многих рук не устояли. Сверкнул клинок, целя прямо в Шэнь Чуня. Шэнь Бай, не успев отразить мечом, выставил руку, но лезвие не полоснуло по ней — его словно ударило что-то, и оно переломилось.
Вслед за этим упал камешек. Шэнь Бай, не успев удивиться, взмахнул мечом и сбросил того человека с обрыва. Но как раз в этот момент сверху снова раздался грохот — огромный валун обрушился на скалу, за которой они укрывались. Шэнь Бай с человеком на руках уклонился, и хоть он и зарубил одного из нападавших, ноге не за что было зацепиться, и они оба полетели в пропасть.
Перед падением Шэнь Бай изо всех сил попытался вытолкнуть Шэнь Чуня наверх, но тот крепко обхватил его за талию. Глаза Шэнь Бая распахнулись, силы покинули его, и они вместе рухнули вниз.
— Чуньэр!!!
— крик матери Шэня раздался на краю обрыва, но обоих уже не было видно.
— Матушка, матушка, успокойтесь, там стражники, с Чуньэром ничего не случится, — Шэнь Юнь удержал её.
— Но эта пропасть так глубока, а у него нет боевого искусства…
— мать Шэня опустилась на колени у края, не замечая крови и грязи на руках, и если бы не Шэнь Юнь, она бы прыгнула следом.
— А если, если с ним что-то случится…
— Матушка, успокойтесь, я пошлю людей на поиски. Пока мы не увидели их — всё в порядке, матушка, — уговаривал Шэнь Юнь.
Мать Шэня опустилась на землю, обняла Шэнь Юня и, дрожа, зарыдала:
— Почему же моему Чуньэру выпала такая горькая судьба? Неужели нельзя пожить спокойно хоть несколько дней?
— Матушка…
— в глазах Шэнь Юня мелькнула боль.
Они падали в ущелье с огромной скоростью. Шэнь Бай кое-как приблизился к скальной стене и вонзил в неё меч. Этот клинок рубил железо как масло, и, скользя по камню, он хоть немного замедлил их падение.
Зависнув в воздухе, Шэнь Бай прижал к себе Шэнь Чуня и, наконец переведя дух, сказал:
— Господин, не бойтесь.
— С тобой я не боюсь, — ответил Шэнь Чунь.
【Хозяин, почему бы не подняться?】 — не поняла 521 Система.
С возможностями хозяина подняться на утёс с человеком на руках было бы проще простого.
【Сейчас самый подходящий момент уйти из игры,】 — сказал Шэнь Чунь.
Вода в этой заводи уже начала мутиться. Находясь в ней, становишься частью игры. Если удастся выбраться наружу и оказаться за пределами доски, то увидеть всю партию целиком будет куда яснее.
К тому же, пока он внутри, он — живая мишень. Все знают, что слабое место Облачной Усадьбы — это он, Шэнь Чунь. Как только начнут бить по нему, пострадать могут те, кто рядом.
Он уже позволил ему однажды получить рану. Второго раза не будет.
До дна ущелья оставалось ещё какое-то расстояние. Шэнь Бай, сжимая рукоять меча, сказал:
— Господин, я спущусь ещё немного. Не пугайтесь.
Голос его был твёрд и спокоен, взгляд сосредоточен. Шэнь Чунь обнял его и ответил:
— Хорошо.
Только выйдя из прежней роли, отдалившись от тех, кто навязывал ему правила, этот человек, стоящий перед ним, сможет по-настоящему разорвать оковы, что сковывают его. Это тоже причина, по которой нужно было выйти из игры.
Шэнь Бай сжал рукоять меча. Одной ногой он оттолкнулся, и скорость падения резко возросла. Клинок снова вонзился в скалу, и до дна оставалось не больше десяти метров.
Он взглянул на зажмурившегося в его объятиях человека, снова выдернул меч и, используя лёгкость шагов, пролетел над верхушками деревьев, плавно опустившись на землю:
— Господин, мы на дне.
Шэнь Чунь открыл глаза, ощутил под ногами мягкую почву, увидел разлетающихся в испуге птиц. Пару раз притопнул ногой, потом внезапно зажал рот ладонью, отстранился от Шэнь Бая, подошёл к дереву, и его вырвало.
Образ хрупкого господина незыблем. 521 Система в этот момент восхищалась и профессионализмом, и бессовестностью хозяина.
— Господин, что случилось?
— Шэнь Бай подошёл к нему.
— Немного тошнит, — Шэнь Чунь, пару раз согнувшись, ответил: — Отдохну немного.
Шэнь Бай погладил его по спине и сказал:
— Я поищу воды.
Он собрался было развернуться, но почувствовал, что его за рукав дёргают. Обернувшись, он встретился с испуганным взглядом Шэнь Чуня:
— Вместе.
— Конечно, — Шэнь Бай на мгновение задумался, слегка наклонился и сказал: — Здесь нести на руках неудобно. Господин, простите за неудобство.
Шэнь Чунь опустил глаза, опёрся ему на плечо и взобрался на спину.
На дне ущелья валялись обрушившиеся валуны и обломки упавшей повозки. Повозка разбилась вдребезги, но Шэнь Бай, порывшись в обломках, среди предметов, обёрнутых мягкой тканью, нашёл уцелевший железный котелок, несколько мисок и пару кокосов.
Шэнь Бай разрезал кокос ножом, поднёс его Шэнь Чуню:
— Господин, выпейте сначала это.
— Ты пей первым, — сказал Шэнь Чунь.
Шэнь Бай взглянул на жидкость внутри и спросил:
— Кокос не испортился. Господин боится, что будет терпким?
Он хотел было попробовать, но услышал:
— Сейчас мы не в усадьбе, и рядом нет чужих. Не нужно постоянно делить нас на господина и слугу.
Шэнь Бай посмотрел на него:
— Это противоречит этикету.
— Если не хочешь, то хотя бы эти несколько дней?
— Шэнь Чунь, придерживая кокос одной рукой, смотрел на него прямо.
— Когда вернёмся, тогда и будем говорить об этикете.
Шэнь Бай знал, что должен отказаться, но не мог:
— Слушаюсь.
— Когда соглашаешься, можно говорить «хорошо», — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Хорошо, — ответил Шэнь Бай.
Шэнь Чунь кивнул на кокос. Шэнь Бай сначала отпил глоток, потом поднёс ему.
Кокосовая вода была сладкой и свежей, вполне способной унять тревогу.
Оставшиеся кокосы и посуду Шэнь Бай завернул в узел и повесил на руку. В одиночку всё было бы просто, но у господина не было опыта выживания на природе, и кое-что бросать было нельзя.
Держа вещи в руке, Шэнь Бай присел перед Шэнь Чунем:
— Господин, залезайте.
— Я понесу это, — сказал Шэнь Чунь.
— Вещи слишком тяжёлые, господину не поднять, — ответил Шэнь Бай.
Шэнь Чунь вскинул на него бровь. Шэнь Бай, помедлив, протянул ему узел. Шэнь Чунь протянул руку, чтобы поднять его, с весьма уверенным видом, но когда он поднял обе руки, то замер. Он попытался снова подтянуть узел, но тот остался лежать на земле, не шевельнувшись.
Шэнь Бай наблюдал за его действиями, и его тонкие губы чуть дрогнули.
— Ты что, хочешь засмеяться?
— Шэнь Чунь поднял на него взгляд.
— Я не смею, — сказал Шэнь Бай.
— Не смеешь…
— протянул Шэнь Чунь и, заметив промелькнувшую в глазах собеседника улыбку, отпустил узел.
— Я не понесу.
Шэнь Бай, нагнувшись, одной рукой подхватил узел:
— Я понесу, господин.
Шэнь Чунь, глядя на то, как легко тот его поднимает, замолчал на мгновение. Шэнь Бай уже подумал, что сделал что-то не так и рассердил господина, когда тот поманил его пальцем.
Такой жест обычно означал…
Шэнь Бай приблизился на шаг, и его схватили за подбородок и поцеловали.
Поцелуй был недолгим, но узел в руках Шэнь Бая с глухим стуком упал на землю.
— Ты меня рассердил, так что понесёшь наказание, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Господин…
— Шэнь Бай хотел сказать, что это не наказание, что такое наказание лишь заставит его хотеть ошибаться ещё больше, но слова застряли в горле, и он не знал, как их вымолвить.
— Куда нам теперь идти?
— спросил Шэнь Чунь.
Шэнь Бай огляделся:
— Двигаться в одном направлении. Сначала выберемся из этого леса.
— Тогда пошли, — Шэнь Чунь ухватился за одежду у локтя Шэнь Бая.
— Господин, на лёгкости шагов будет быстрее, — Шэнь Бай снова присел.
— Залезайте.
Шэнь Чунь помедлил, развязал узел на земле, вытряхнул всё содержимое, оставив только две миски и один кокос. Он завязал узел снова, повесил его себе на спину и взобрался на спину Шэнь Бая:
— Поехали.
— Господин, — Шэнь Бай посмотрел на оставленные на земле вещи, — это всё нужно взять.
— В дороге нужно быть налегке, не надо изнеженности, — проговорил Шэнь Чунь, лёжа у него на спине.
Шэнь Бай помолчал, покосился на него:
— Они вам пригодятся.
Будь он один, он бы просто насытился, лесные плоды тоже можно есть.
— Я в твоих глазах такой изнеженный?
— спросил Шэнь Чунь.
— Я ведь могу есть рыбу, которую ты жаришь.
Шэнь Бай не осмелился сказать, что тот съел всего два кусочка. Он только взвалил человека на спину и устремился вдаль.
В лесу тоже было неспокойно. Тел чёрных стражников, сорвавшихся с утёса, было немало. Спустя несколько мгновений после того, как Шэнь Чунь с Шэнь Баем ушли, по верёвкам, спущенным с обрыва, спустились ещё несколько человек в чёрном. Они обыскали всё вокруг и, увидев какую-то метку, взмахнули рукой и бросились в погоню в одном направлении.
Лес был густым, но направление можно было определить. Шэнь Бай летел в одну сторону. Облачная Усадьба находилась на юго-западе, Ущелье Возвращающегося Ветра — чуть северо-восточнее. Взяв за ориентир юг, по солнцу, Шэнь Бай не колебался в выборе пути.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…