Глава 47
То, о чём думала семья Сяо, больше не имело значения для Ин Фушэна.
Он время от времени присутствовал на заседаниях Палаты судебного надзора, и когда её решения удовлетворяли его, некоторые при дворе начинали нервничать. Однако его отец-император решительно продвигал это дело — расследовать то, что требовало расследования, конфисковывать то, что подлежало конфискации, и средства неуклонно поступали в казну.
Затянувшиеся послевоенные проблемы начали ослабевать, позволив придворным учреждениям нормально функционировать. К концу года казна даже показала излишек. Император был вне себя от радости и повелел пересмотреть налоговую политику на благо народа. Когда новость достигла столицы, простолюдины радостно разнесли её, и вскоре она распространилась по всем уголкам Великой Юань.
— Ваше сочинение было настойчиво рекомендовано великим учёным Императорской академии, и Его Высочество несколько раз хвалил его. Его Величество передал налоговую политику в Великий секретариат на доработку, и она уже принесла пользу столичному региону. Скоро она достигнет других частей Великой Юань, — сказал Шэнь Юньфэй, отведя Вэн Яньцина в сторону, чтобы рассказать ему последние новости.
— Казна полна, и народ вздохнул с облегчением. Мой отец говорит, что это великое дело.
Вэн Яньцин хорошо это знал, но он никогда не представлял, что несколько его предложений по налогам действительно будут приняты двором, особенно учитывая, что они исходили из утёкшего экзаменационного сочинения. Он быстро повернулся и опустился на колени, чтобы поблагодарить:
— Этот смиренный подданный благодарит Ваше Высочество за ваше покровительство.
Ин Фушэн, сидевший неподалёку, спокойно потягивал тёплый чай, пока они разговаривали. Он нахмурился при словах Вэн Яньцина и велел Шэнь Юньфэю помочь ему подняться.
— Зачем благодарить меня? Это была ваша идея. Если бы вы родились в подходящее время, вам тоже нашлось бы место при дворе.
Вэн Яньцин посмотрел на Шестого принца, который, казалось, не желал присваивать себе заслуги. Так было всегда — когда появлялась какая-то заслуга, он избегал приписывать её себе.
Но без настойчивости принца в Императорской академии разве могло простое дело против префекта Шуньтяня перерасти в масштабную антикоррупционную кампанию по всему двору? Только конфискованные за этот период богатства могли поддержать перестройку налоговой системы Великой Юань. Иногда человеческие усилия имеют пределы, и найти подходящую возможность чрезвычайно трудно.
Более того, смещение стольких чиновников одновременно неизбежно дестабилизировало бы правительство. Продвижение экзаменов на государственные должности и чистка Цензората как раз и позволили стабилизировать хаотичный двор, дав Его Величеству возможность продвигать полезные реформы.
Недостаток даже одного звена в этой цепи сделал бы это невозможным.
Ин Фушэну наскучило слушать их разговор. Когда он уходил, Вэн Яньцин и Шэнь Юньфэй хотели проводить его, но он лишь махнул им рукой.
Когда он вышел, начал падать лёгкий снег. Увидев, как Ин Фушэн садится в карету, Шэнь Юньфэй сказал:
— Наступил зимний месяц. Его Высочество чувствует себя очень плохо каждую зиму.
Зима вызывала у принца сонливость. Его уроки в Зале Вэньхуа уже несколько раз откладывались.
Внутри тёплой кареты Ин Фушэн взял грелку для рук, которую Сун Ань приготовил заранее.
— Великий наставник из Зала Вэньхуа прислал человека справиться. Ваше Высочество уже пропустили несколько уроков.
— А в Императорской академии...
Не успел он закончить, как Сун Ань увидел, что принц прислонился к оконной раме и закрыл глаза.
Сун Аню пришлось замолчать и накинуть на него пальто.
— Сун Ань, что насчёт Императорской академии...
Ранее, когда Шестой принц был назначен надзирателем Палаты судебного надзора, Его Величество приставил к нему двух великих учёных в качестве личных наставников. С тех пор принц посещал занятия в Зале Вэньхуа, а затем отправлялся в Императорскую академию на уроки учёных. Прежде он часто отпрашивался, но после всех этих событий отношение учёных к нему изменилось. Теперь они хотели передать ему все свои знания.
К несчастью, здоровье принца было слабым, особенно зимой, когда симптомы простуды часто обострялись. Учёные ничего не могли поделать с его состоянием. Говорили, что они даже ходили в Императорскую больницу и приказывали врачам вылечить его, но были выгнаны лекарями с мрачными, хмурыми лицами.
— Найди предлог, чтобы отвертеться, — распорядился Сун Ань.
Сун Ань отправился передать послание в Императорскую академию.
Ин Фушэн проспал до тех пор, пока карета не прибыла во Дворец Цынин, и лишь тогда медленно проснулся.
— Мы уже приехали?
— спросил он сонно.
Он всегда был нечувствителен к жаре и холоду, но со временем невзлюбил зиму. Когда приходила зима, глубокий холод поднимался из его костей, делая его разум вялым, а тело скованным.
Некоторое время назад был день рождения Вдовствующей императрицы. В этом году празднование провели скромно. Император последовал её желаниям, избегая расточительности. После этого дары с дворцового пира были отправлены во Дворец Цынин. Среди даров от семьи Сяо также был прислан кусок зелёного нефрита. Вдовствующая императрица взглянула на него и велела госпоже Юй доставить его Ин Фушэну.
Нефрит был завёрнут в шёлк, простой по дизайну, но на обратной стороне был вырезан маленький иероглиф «Сяо».
Намерение Вдовствующей императрицы было ясным — это был дар семьи Сяо Ин Фушэну.
Семья Сяо в последнее время была занята делом Цензората. Сяо Янь действовал решительно, вернув контроль над Цензоратом менее чем за полгода и восстановив его функцию надзора за чиновниками. Только когда всё улеглось, он отправил семейный нефрит Сяо — явный жест сближения, и передал его через Вдовствующую императрицу, чтобы вручить ему.
— Восьмой принц во дворце, — напомнил Сун Ань.
Когда Ин Фушэн вошёл в зал, он услышал, как Восьмой принц разговаривает со Вдовствующей императрицей, заставляя её смеяться. Он замедлил шаги и увидел, как Сяоцин беспорядочно летает по залу, пока Восьмой принц дразнил птицу, заставляя её метаться вверх и вниз, к большому удовольствию Вдовствующей императрицы.
Когда Сяоцин увидела входящего Ин Фушэна, она проигнорировала всё остальное и полетела прямо к нему.
Ин Фушэну пришлось протянуть руку, чтобы она спокойно приземлилась.
Восьмой принц, который дразнил птицу, остановился и посмотрел на Ин Фушэна, произнеся тихим голосом:
— Шестой брат.
Ин Фушэн кивнул.
— Восьмой брат.
Восьмой принц, казалось, хотел приблизиться, но сдержал себя, держась на расстоянии. Он сел в дальнем углу, время от времени бросая взгляды в сторону Ин Фушэна, пока тот разговаривал со Вдовствующей императрицей.
— Эта Сяоцин всегда так послушна с Вашим Высочеством, — с улыбкой заметила госпожа Юй.
Вдовствующая императрица поманила Ин Фушэна сесть.
— Она стала тяжелее. Твоё здоровье слабо, так что сядь сначала.
Сказав это, она посмотрела на сидящего вдалеке Восьмого принца.
— Сяо Ба, иди сюда. Зачем сидеть так далеко?
Только тогда Восьмой принц поднялся и подошёл ближе. С тех пор как она почувствовала недомогание несколько месяцев назад, Вдовствующая императрица часто оставалась во Дворце Цынин, наслаждаясь обществом младшего поколения и часто задерживая их для беседы.
Ин Фушэн слушал её бессвязные речи и заметил взгляд рядом с собой — Восьмой принц то и дело украдкой поглядывал на него.
Он притворился, что не замечает, слушая, как Восьмой принц болтает с их бабушкой. В отличие от других принцев, которые льстили, этот восьмой брат был более прямолинейным, даже осмеливаясь дразнить Сяоцин в присутствии Вдовствующей императрицы, что на самом деле вызывало у неё симпатию.
Ин Фушэн оставался там всё это время. Когда Вдовствующая императрица выказала признаки усталости, он велел госпоже Юй проводить её отдыхать. В зале остались только он и Восьмой принц. Он встал, чтобы уйти, когда внезапно Восьмой принц окликнул его.
Восьмой принц остановил его, словно давно сдерживался.
— Твоё здоровье стало лучше?
— Благодарю за беспокойство, Восьмой брат. Ничего серьёзного, — ответил Ин Фушэн.
— Ты не ходил в Зал Вэньхуа уже несколько дней. Я пришёл навестить бабушку сегодня и повидать тебя, — сказал Восьмой принц, глядя на сидящую фигуру. Он немного поколебался, прежде чем пробормотать: — Эти императорские врачи — шарлатаны? Почему они не могут тебя вылечить?
— Это не имеет к ним отношения, — сказал Ин Фушэн, услышав в его голосе наивный упрёк, словно тот верил, что любую болезнь можно вылечить. Такой неискушённый взгляд.
— Будь жив сам Хуа То, некоторые недуги нельзя вылечить быстро. Моё состояние намного лучше, чем в прошлом году.
— Тогда ты не ходишь в Зал Вэньхуа — это потому, что не хочешь посещать уроки?
— спросил Восьмой принц.
Ин Фушэн помедлил.
— Что-то в этом роде. Меня клонит в сон, так что мне не хочется идти.
Услышав это, Восьмой принц, казалось, расслабился, словно груз свалился с его плеч.
— Матушка сказала, что ты нездоров, и велела мне не беспокоить тебя.
При упоминании императрицы Сюй взгляд Ин Фушэна дрогнул, веки полуопустились.
— Вот как?
Просто потому, что он нездоров?.. После дела Цензората Наследный принц стал гораздо более сдержанным. Манёвры семьи Сюй при дворе были осторожными, но достаточными, чтобы полностью отстранить Восточный дворец от этого дела. Однако любому, у кого есть глаза, было ясно: не возьми он это дело в свои руки, всё не зашло бы так далеко.
Из-за этого даже наложница Юнь, которая выказывала ему благосклонность, притихла. В Зале Вэньхуа Седьмой принц больше не общался с ним близко. Все они были настороже. Семья Сюй не могла не заметить его. В его прошлой жизни императрица Сюй плела интриги до самого конца ради ложного Наследного принца... По одной этой причине она должна затаить обиду.
Восьмой принц не думал, что сказал что-то неправильно. Видя, что Ин Фушэн долго молчит, он осторожно спросил:
— Можно мне приходить играть с тобой в будущем?
Императрица Сюй никогда не позволяла ему запутываться в интригах, воспитав его таким — беззаботным внутри императорской семьи, что было редкостью. Хотя и своевольный, он имел добрый нрав и знал границы. Пока он держался в стороне от борьбы за престолонаследие, он мог жить мирной, свободной жизнью беззаботного принца.
Когда Ин Фушэн снова поднял взгляд, он был тёплым.
— Конечно.
Глаза Восьмого принца загорелись волнением.
— Отлично!
Пока они говорили, Сяоцин подлетела, привлекая внимание Восьмого принца.
Когда Восьмой принц отошёл, улыбка исчезла с лица Ин Фушэна.
Он полуопустил веки, его взгляд был тёмным и неясным.
— Как обстоят дела во Дворце Куньнин в эти дни?
— спросил он.
— Императрица помогает Вдовствующей императрице с дворцовыми делами, так что все внутренние вопросы теперь подпадают под ведение Дворца Куньнин. В результате во дворец поступило много новых дворцовых служителей. Я проверил их записи — там есть кое-что подозрительное, — сказал Сун Ань тихим голосом.
— У двух евнухов в идентификационных табличках указан год поступления как три года назад... но когда я расспросил, некоторые старые евнухи сказали, что никогда их раньше не видели.
Если они поступили во дворец три года назад, как могло быть, что никто их не видел?
Те, кого переводили во Дворец Куньнин, должны были быть по крайней мере хорошо известны во дворце, если уж не преуспевали по службе.
Императрица молчаливо позволила это — значит, они попали сюда по связям семьи Сюй, — подумал про себя Ин Фушэн, *как я и подозревал*.
От обморока Вдовствующей императрицы до потрясений при дворе и в стране, этот человек за кулисами проявлял удивительное терпение, только сейчас начав расставлять своих людей.
Но как только он сделает ход, появятся следы, по которым можно будет проследить.
Сун Ань сказал:
— Я уже послал людей следить за ними. Я сообщу Вашему Высочеству, как только что-то произойдёт.
Звуки игры Восьмого принца и Сяоцин разносились по Дворцу Цынин. Сяоцин гонялась за Восьмым принцем вверх и вниз, а служители Дворца Цынин следовали за ними от начала до конца, опасаясь, что эти два маленьких проказника могли натворить бед.
Ин Фушэн спокойно наблюдал за ними, сам не замечая, сколько времени прошло.
Когда наступил вечер, служитель Дворца Куньнин пришёл пригласить Восьмого принца вернуться во дворец. Восьмой принц выглядел недовольным, но, услышав, что таково желание императрицы Сюй, ему ничего не оставалось, как попрощаться с Ин Фушэном, пообещав прийти поиграть в другой раз.
Живые звуки постепенно стихли, и Ин Фушэн понял, что простоял долгое время; когда он пришёл в себя, его тело остыло.
Он сделал всего несколько шагов, когда Восьмой принц внезапно прибежал обратно, резко остановился перед Ин Фушэном и сказал:
— Шестой брат, протяни руку.
Ин Фушэн нахмурился. Восьмой принц, не в силах ждать, уже протянул руку и схватил его за запястье.
На запястье и руке Ин Фушэна были заметны слабые красные следы — их оставили когти Сяоцин при приземлении.
Увидев это, Восьмой принц пробормотал:
— Так и знал.
К тому времени, как Ин Фушэн опомнился, тёплый предмет уже был надет на его запястье.
— Сидит хорошо, — сказал Восьмой принц, надевая его на запястье Ин Фушэна.
— Раньше я думал, что ты притворяешься, будто знаешь то, чего не знаешь, но ты даже не надеваешь нарукавник, когда играешь с Сяоцин. Ты легко можешь быть поцарапан ею.
Надев его, он удовлетворённо кивнул. Услышав зов придворного служителя, он проворчал несколько слов:
— Я ухожу. Увидимся в следующий раз!
— и убежал.
Серебряная лоза, обёрнутая вокруг запястья, источала слабый жар.
---
Госпожа Чжао, ожидавшая в боковом зале, наблюдала эту сцену и внезапно сказала:
— Отношения между Шестым принцем и Восьмым принцем кажутся довольно хорошими.
Госпожа Юй, стоявшая рядом, не решалась ответить.
Опустился вечер. Император в последнее время часто оставался во Дворце Цяньцин, и Императорский зверинец прислал благовония.
В боковом зале было тускло освещено, когда госпожа Юй вошла, неся благовония. Она заметила, что Вдовствующая императрица ещё не отдыхала, а сидела, прислонившись к спинке кровати и читая книгу.
Госпожа Юй зажгла благовония и сказала:
— Восьмой принц и Шестой принц играли с Сяоцин этим вечером. Восьмой принц даже подарил Шестому принцу нарукавник, вырезанный из серебряной лозы.
Вдовствующая императрица перевернула страницу.
— Это хорошо.
Госпожа Юй не осмелилась сказать больше, гадая о намерениях Вдовствующей императрицы.
Семья Сяо ясно дала понять, что поддерживает Шестого принца. Если бы Восьмой принц приблизился к нему сейчас, это могло бы вызвать подозрения у императора.
Вдовствующая императрица посмотрела на книгу и спокойно сказала:
— Шестой принц слишком слаб здоровьем, и ему нужен кто-то, кто скрасит его одиночество. Он всегда был в стороне от остальных — это нехорошо.
— Вдовствующая императрица права, — ответила госпожа Юй.
Зимний снег шёл всю ночь. К утру во дворце повсюду лежали кучи белого снега.
Ин Фушэн хорошо спал прошлой ночью, и когда он проснулся, сон в его глазах ещё не полностью рассеялся.
Он отодвинул оконную решётку и увидел снежные пейзажи за окном, когда кто-то внезапно постучал в дверь. Сун Ань поспешил внутрь и прошептал несколько слов ему на ухо.
— Кто-то... умер.
Выражение лица Ин Фушэна слегка изменилось.
— Один из тех двух евнухов, которых мы расследовали во Дворце Куньнин, был найден при смерти сегодня утром, — тихо сказал Сун Ань.
---
**Автор сказал:** Милые создания, я очень занята какое-то время, так что я буду обновлять главы каждый день без перерыва. Пожалуйста, не ждите меня поздно ночью. Когда я закончу работу, я сразу же возобновлю обычные обновления. Люблю вас всех.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…