Глава 29
«Дедушка по материнской линии», — Наследный принц поспешно поклонился.
Великий секретарь Сюй слегка махнул рукой, его взгляд упал на чернильное пятно на бумаге, затем переместился на Наследного принца. Глаза старика были немного затуманены, но когда он смотрел, в них ощущалась необычайная острота. Наследный принц мгновенно почувствовал, что его видят насквозь, и хотел отвести взгляд, но старик сразу его раскусил.
«Ваше Высочество, ваш разум неспокоен», — сказал Великий секретарь Сюй.
Наследный принц встрепенулся, желая защититься: «Я...»
«Ваша первая ошибка была на дворцовом пиру, вторая — на тренировочном поле для боевых искусств. Раньше Ваше Высочество никогда так не вели себя по отношению к Первому принцу», — произнёс Великий секретарь Сюй, глядя на него.
Наследный принц всегда хорошо держался. Хотя он был молод, он уже умел сдерживаться и подавать себя.
В прошлом, когда Первый принц утверждал себя, он сохранял самообладание.
Но он допустил ошибки в этих двух случаях. Великий секретарь Сюй наблюдал за ним: «У Вашего Высочества что-то на уме».
«Он мне не нравится», — сказал Наследный принц, подавляя панику в сердце. «Но он мой младший брат».
«Он не станет препятствием для Вашего Высочества. После этого семья Нин не сможет поднять шум. Чёрные камни, находясь в невыгодном положении, представляют ситуацию семьи Шэнь», — произнёс Великий секретарь Сюй, остановившись. Он сделал жест, и перед ними возникла незаконченная шахматная партия. Наследный принц мгновенно узнал проигрышную позицию.
Наследный принц был слегка взволнован: «Эту партию невозможно переломить».
«Да, но Ваше Высочество не удержались и увеличили свои ставки, поэтому сделали ход против Шэнь Юньфэя», — сказал Великий секретарь Сюй.
«Дедушка, я был виноват». Наследный принц больше всего боялся встречи с этим дедом. Перед ним он чувствовал, что некуда спрятаться. «Я лишь хотел ранить лошадь Шэнь Юньфэя, чтобы он не смог участвовать в отборе. Я не ожидал, что за этим последует такая беда».
Великий секретарь Сюй спокойно смотрел на него, небрежно поправляя камень на доске. Чёрные камни внезапно получили передышку, а белые отстали. «Если бы Ваше Высочество не действовали, белые камни могли бы выждать и наблюдать. Но поскольку вы действовали, вы стали частью игры».
Теперь Наследный принц понял, чему учил его Великий секретарь Сюй.
«Ваше Высочество ещё молоды. Помните: не позволяйте ревности укорениться и не позволяйте себе терять спокойствие». С этими словами Великий секретарь Сюй лёгким взмахом руки отпустил его. «Ваше Высочество, заканчивайте переписывать Сутру успокоения сердца на сегодня».
После ухода Великого секретаря Сюй Наследный принц долго стоял перед шахматной доской. Его выражение медленно похолодело. Подавленные мысли превратились в образ наложницы Нин, которую утаскивали из тёплого павильона в императорском саду в тот день. Хаос на мгновение сменился паникой, но он быстро успокоился, подавив дрожь в руке, державшей кисть.
Взгляд наложницы Нин, когда её утаскивали, всё ещё стоял перед его глазами. Наследный принц заставил себя успокоиться, говоря себе: «Всё хорошо. Некоторые сошли с ума. Пока другие не знают, тайну можно спрятать».
Смежная комната затихла. Императрица Сюй стояла снаружи и наблюдала, как Наследный принц усаживается за письмо. Тревога на её лице немного ослабла. Она посмотрела на Великого секретаря Сюй: «Отец».
Великий секретарь Сюй сказал: «Нрав Наследного принца слишком суров, его ещё нужно исправлять».
Взгляд императрицы Сюй застыл: «Я буду наставлять его в будущем».
«Отец применил тайный ход против семьи Нин».
Великий секретарь Сюй посмотрел на неё: «Императрица обычно не обращает внимания на такие вещи».
Раньше они намеренно подняли вопрос о министре ритуалов, и действительно намеревались продвинуть заместителя министра Нина. В последнее время при дворе было неспокойно. Продвижение заместителя министра Нина позволило бы им выждать и наблюдать. Министр ритуалов был глубоко виновен в коррупции и злоупотреблении властью, а заместитель министра Нин, служивший под его началом много лет, отнюдь не был чист.
Но изначально они не планировали действовать против семьи Нин так скоро.
«Его Величество положил глаз на Министерство ритуалов. Мы слишком долго скрывали этот ход; навлечём на себя беду».
Великий секретарь Сюй сказал: «Лучше использовать его в полной мере. Пусть огонь в Министерстве ритуалов разгорится ярче и выявит истинное положение семьи Нин».
Императрица Сюй нахмурилась и ничего не сказала.
«Твой характер слишком мягок. Не балуй его в некоторых вопросах; нужно направлять его», — сказал Великий секретарь Сюй.
Услышав это, выражение лица императрицы Сюй слегка изменилось. «Тогда он едва не погиб... Я защищаю его. Разве это баловство?»
«Ты делаешь всё для него, но не говоришь ему о причинах. Дети императорской семьи рано взрослеют; он может тебя не понять». Великий секретарь Сюй продолжил: «При дворе неспокойно. Его Величество делает ходы. Внимательно следи за делами в гареме».
Великий секретарь Сюй ушёл. Когда он уходил, императрица Сюй всё ещё стояла у павильона и наблюдала. Внутри Наследный принц упражнялся в каллиграфии.
Великий секретарь Сюй тихо вздохнул.
Дело с суйхунцзы было поистине озадачивающим. Он слышал, что императрица Сюй приказала тщательно обыскать дворец Вэйян. Много лет назад императрица едва не потеряла Наследного принца, и это всегда было узлом в её сердце. Её защита своего ребёнка означала подготовку всего для него: от поздравительных даров до молений за пределами дворца. Она безупречно справлялась со всеми делами, молясь лишь о его безопасности, что также делало её склонной к неверным суждениям, когда дело касалось Наследного принца.
Было также понятно, что императрица Сюй обыскала дворец Вэйян. Опальная наложница Нин родила в один день с ней.
Тогда, после того как императрица едва не потеряла плод, семья Сюй тщательно допросила всех повитух и императорских врачей в тот день. Окончательный вывод гласил, что несчастный случай во время родов подверг опасности и мать, и дитя. Нередко женщины проходили через такое опасное испытание при родах.
Дело прошло, и семья Сюй не стала расследовать дальше, как и подозревать семью Нин.
Но после того как дело о суйхунцзы и наложнице Нин было раскрыто, учитывая её любящий характер по отношению к Наследному принцу, она не могла не расследовать и это.
Императрица подозревала, что тогдашняя угроза потери была вызвана кем-то.
Если бы Наследного принца не спасли той ночью, а тело императрицы было бы повреждено так, что она больше не могла бы иметь детей...
«По делу суйхунцзы что-нибудь выяснили? Почему у наложницы Нин были предметы из предыдущей династии?»
— спросил Великий секретарь Сюй.
Дворцовая служанка покачала головой: «Я ничего не смогла вытянуть из людей из дворца Вэйян. Всё, что я знаю, это то, что те предметы были приготовлены Би Чжу, которая находилась рядом с наложницей Нин».
«А что с ней?»
«Её не могли допросить. Она сошла с ума. Она твердит, что наложница Нин велела ей найти кого-то, чтобы купить их, а посредником был евнух во дворце, который умер прошлой зимней ночью».
«Понятно».
Великий секретарь Сюй нахмурился, его взгляд упал на далёкие дворцовые стены.
Сначала Храм защиты государства, затем переполох во дворце.
Великий секретарь Сюй погрузился в глубокие раздумья. Хотя на первый взгляд всё несвязанно, всё тесно связано с семьёй Нин.
У него было странное чувство. Явно они достигли своей цели, но ощущалось странное, потустороннее беспокойство. Семья Нин... Он подумал о той фигуре в Зале Вэньхуа. Встретив его однажды, он почувствовал, что этот ребёнок что-то скрывает. Он не был слабым, чрезмерно почтительным принцем, умоляющим о пощаде, каким его изображали слухи.
Было ли это иллюзией?
-*
Семья Нин потеряла всё, но Шестой принц вышел сухим из воды, став любимцем императора. В конце концов, дело Министерства ритуалов привело к тому, что император уволил министра ритуалов, оштрафовал заместителя министра Нина и приказал ему размышлять дома, а также продвинул чиновника из-за пределов столицы на должность нового министра ритуалов.
Всего за несколько месяцев Министерство войны и Министерство ритуалов пострадали от последовательных инцидентов, вызвав беспокойство при дворе.
Пока двор был в тревоге, дворец Цынин оставался мирным. Императорский врач приходил ежедневно проверять пульс. Каждый день Ин Фушэн видел обеспокоенное лицо врача. Суйхунцзы был предметом из предыдущей династии, и единственный способ нейтрализовать его яд — через древние тексты. В прошлой жизни, когда Ин Фушэн был неизлечимо болен, лекарства не существовало. В этой жизни яд обнаружили рано, что оставляло место для лечения.
Ин Фушэн не беспокоился. Он лучше всех знал своё тело. В прошлой жизни, даже с таким слабым здоровьем, он дожил до двадцати с лишним лет. В ближайшее время он не умрёт. Только Чу Тайи каждый день вздыхал при виде него, и даже Сун Ань беспокоился о волосах Чу Тайи.
В боковых покоях дворца Цынин появились ещё два стражника. Это были стражники, которых император велел выбрать Ин Фушэну.
Стражники были выбраны из императорской гвардии дворца и ещё не присягнули на верность. Ин Фушэн выбрал два лица, которых плохо знал. В тот же день ему вручили знаки отличия, позволяющие командовать ими. Евнух Жун сказал: «Отныне эти двое в распоряжении Вашего Высочества».
Императорские гвардейцы, обученные дворцом, были высококвалифицированными и неистово преданными. Передача их жетонов новому хозяину означала, что отныне они будут верны только ему.
Такая честь была крайне редкой.
У Ин Фушэна не было немедленной необходимости в них, поэтому он оставил их охранять резиденцию.
Он не привык, чтобы кто-то ещё прислуживал ему, кроме Сун Аня.
«Мастер Шэнь прислал кое-что. Я положил это сюда для Вашего Высочества».
В последнее время Ин Фушэн не покидал дворец и не посещал Зал Вэньхуа. Каждый раз, когда занятия там заканчивались, Шэнь Юньфэй присылал кого-то с небольшим подарком. Сегодняшняя доставка была большой — она накопилась в углу.
«Это от госпожи Шэнь», — сказал Сун Ань.
Взгляд Ин Фушэна скользнул по предмету, присланному госпожой Шэнь, — чехлу для грелки. Поскольку погода теплела, он часто пользовался грелкой, но слишком горячая могла обжечь руки. Чехол был вышит простым узором — птица, сидящая на ветке, с разбросанными вокруг прутиками. На губах Ин Фушэна появилась лёгкая улыбка. «Мастерство госпожи Шэнь поистине изысканно».
Прутики не перегружали рисунок — они были в самый раз.
Так Шэнь Чанцу́нь передал ему послание через вышивку: разбросанные прутики означали сеть.
Ин Фушэн пару раз потёр его. «Позже надень это на мою грелку».
Сун Ань кивнул и немедленно пошёл за обычной грелкой Ин Фушэна.
Ин Фушэн раскрыл книгу перед собой. В тишине ему, казалось, послышался звук хлопающих крыльев, и его пальцы слегка шевельнулись. Карниз за окном был пуст, и сквозь полуоткрытую дверь и окно он мог слышать болтовню дворцовых служанок из дворца Цынин.
Сун Ань, казалось, заметил шум снаружи и решил, что это просто ветер. «Ваше Высочество, позвольте мне закрыть окно».
Он поспешил, но как только коснулся оконной рамы, порыв ветра устремился к нему. Ин Фушэн вскинул голову на звук, и среди ветра он услышал хлопанье птичьих крыльев. Его сердце дрогнуло. Когда он пришёл в себя, холодное лезвие прижалось к его шее.
«Ваше Высочество, окно...»
— Сун Ань обернулся, закрыв его, и замер в шоке. Каким-то образом в зале появилась фигура — мужчина в чёрном стоял рядом с Шестым принцем, его клинок упирался в шею принца. Восклицание замерло в горле Сун Аня. «Ваше Высочество!»
Мужчина в чёрном просто держал меч неподвижно, не нападая и не говоря ни слова.
Была поздняя ночь, и в спальне больше никого не было. Ин Фушэн взглянул на Сун Аня. «Выйди. Не издавай ни звука».
Сун Ань нервно смотрел на внезапного нарушителя, беспокоясь о безопасности Ин Фушэна. «Ваше Высочество».
«Выходи. Я в порядке». Взгляд Ин Фушэна опустился на лезвие у своей шеи. «Это тот, кого я знаю».
Услышав это, Сун Аню ничего не оставалось, как уйти.
Когда Сун Ань ушёл, Ин Фушэн заговорил: «Младший генерал, теперь можете убрать меч».
Ци Ханьчжоу не удивился, что Ин Фушэн догадался, кто он.
Он беззвучно вложил меч в ножны. Если бы мужчина не стоял прямо там, Ин Фушэн едва ли заметил бы его.
«Вы назначили этих двух стражников у входа в зал», — сказал Ци Ханьчжоу.
Ин Фушэн слабо улыбнулся: «Даже если бы я не устроил этого, с мастерством младшего генерала они бы вас не заметили».
«Но вы заметили», — сказал Ци Ханьчжоу.
После ухода Сун Аня стало тихо. Никто больше во дворце Цынин не заметил ничего необычного.
В зале было тихо, так тихо, что слышалось только потрескивание углей в жаровне. С той дождливой ночи они не встречались. Острый взгляд Ци Ханьчжоу устремился на Ин Фушэна. Тот стоял; его хрупкое телосложение явно не было притворным: дыхание слабее, чем у обычного человека, — хроническое состояние с детства.
Ци Ханьчжоу никогда раньше не встречал такого человека в столице — казавшегося деликатным и слабым, но способного довести собственную мать до безумия и без колебаний отправить её в холодный дворец.
«Народное средство с сильной дозой, вступив в конфликт с её обычными лекарствами, даёт обратный эффект», — сказал Ци Ханьчжоу, взглянув на него. «Императорские врачи редко используют такой рецепт. Вы послали успокаивающие благовония и знали её обычные вещи».
Ин Фушэн слегка повернулся к нему: «Я не знаю, о чём говорит младший генерал».
«Тайник во дворце Вэйян — обычные дворцовые служанки не могли его найти», — прямо сказал Ци Ханьчжоу. Пока он говорил, выражение лица Ин Фушэна даже не дрогнуло. «Вы знали, что Гвардия расшитых мундиров придёт».
Начиная с того, что семья Нин завоевала благосклонность императора, и заканчивая внезапным безумием наложницы Нин — даже угрозой той дождливой ночью в Храме защиты государства — всё это организовал этот человек. Ци Ханьчжоу смотрел на него. Этот человек стоял совершенно беззащитный, безоружный, но не проявлял ни малейшего страха, даже с мечом у горла. Он сказал: «Ху Буюй встал на сторону Первого принца. Как только он откроет рот, двор изменит расстановку, и целью станет Министерство ритуалов».
«Вы знали, что семья Сюй будет действовать, поэтому использовали их, и вы использовали меня».
Взгляд Ци Ханьчжоу слегка опустился. Юноша перед ним слегка пошевелился при его словах, и когда поднял взгляд, обычная маска скрытности исчезла. В глубине его глаз, казалось, зародилась лёгкая рябь. В тихом зале курился ладан из курильницы. Уголок губ Ин Фушэна изогнулся в улыбке, открывая совершенно другую его сторону:
«Раз младший генерал всё это знает, но не убил меня».
«Почему?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…