Глава 24: Нож, спрятанный в улыбке
Все трое — Ария, Дэмиен и Зои — стояли вокруг стола Дэмиена. Зои разблокировала свой потрескавшийся айфон и скользнула им по поверхности красного дерева.
— Я следила за Лукасом несколько недель, — объяснила Зои, её голос звучал тихо.
— Знаешь, пыталась найти компромат, чтобы помочь тебе расстаться с ним до того, как... ну, до того, как случилось всё это.
Она нажала кнопку воспроизведения.
Видео было дрожащим, снятым издалека — скорее всего, из другой машины или из-за куста. Была ночь, зернисто и темно, но объект съёмки освещался резким жёлтым светом уличного фонаря.
Это был узнаваемый белый кабриолет «Порше» Лукаса. Верх был опущен.
Внутри две фигуры сплелись на пассажирском сиденье. Это был не разговор. Это было безумное, хаотичное столкновение ртов и рук.
Камера приблизила изображение. Женщина запрокинула голову назад, смеясь — или постанывая.
Это была Белла.
А мужчина, уткнувшийся лицом в её шею, чья рука скользила вверх по её бедру, был безошибочно узнаваем — Лукас.
— Временная метка: за два дня до его дня рождения, — мрачно сказала Зои.
— Пока он говорил прессе, что «выбирает кольцо для помолвки» для тебя, он парковался на боковой улочке и играл в язычки с твоей сестрой.
Дэмиен уставился на маленький экран. Выражение его лица было чистым, неприкрытым отвращением.
— Они разыгрывают «братско-сестринский» спектакль на публике, — пробормотал Дэмиен, его голос был ледяным.
— Лукас называет её своей «маленькой сестрёнкой». Публика думает, что их связь — семейная. Невинная.
— Невинная, — повторила Ария, и с её губ сорвался сухой, безрадостный смех.
— Белла обожает это повествование. Оно делает её безопасной. Невинной. «Первой любовью нации», которая просто хочет, чтобы все ладили.
Она посмотрела на видео, наблюдая, как Лукас целует Беллу со страстью, которую он никогда, никогда не проявлял к ней. В прошлой жизни это разбило бы ей сердце. Сейчас? Это просто подтвердило, что она действительно была глупа и наивна, доверяя им.
— Он — мусор-изменщик, — выплюнула Зои, скрещивая руки.
— А она... ну, она — Белла. Ария, если мы сольём это, их «чистый» образ умрёт сегодня же вечером. Одни только инцестуозные подтексты заставят спонсоров блевать.
— Выпускай, — приказал Дэмиен, глядя на Зои.
— Отправь во все издания в городе. Размой лица ровно настолько, чтобы породить спекуляции, а через час слей неотредактированную версию.
— Нет, — сказала Ария.
Она протянула руку, касаясь экрана телефона, чтобы поставить видео на паузу прямо на лице Беллы, полном экстаза.
— Оставь себе, Зои. Сделай резервные копии на трёх разных дисках. Но не сливай это.
Дэмиен посмотрел на неё, нахмурив брови.
— Почему? Это же смертельный удар.
— Потому что смертельный удар бесполезен, если на цели уже надета броня, — сказала Ария, поворачиваясь к нему лицом.
— Прямо сейчас Белла уязвлена после пресс-конференции, но у неё всё ещё есть её фанаты. Они думают, что она жертва моих издевательств. Если мы сольём это сейчас, она вывернет ситуацию. Она скажет, что это был момент слабости, или что они влюбились, скорбя о моём «умственном расстройстве». Они превратят это в трагический роман.
Изумрудные глаза Арии стали жёстче.
— Мне не нужен трагический роман. Мне нужен скандал, от которого так разит, что никакие пиар-духи его не перебьют.
Она снова посмотрела на застывшее изображение.
— Пусть снимают «Тень императрицы». Пусть играют благородного Императора и чистую Святую. Пусть публика влюбится в их экранную химию. Пусть они построят свой пьедестал таким высоким, что, когда мы выбьем его у них из-под ног... падение переломает каждую кость в их карьере.
Зои посмотрела на свою лучшую подругу, на её лице смешались страх и восхищение.
— Чёрт, девчонка. Ты играешь в четырёхмерные шахматы, пока я в шашки. Операция «Варить лягушку» начинается.
— Кстати, ты нанята, — сказал Дэмиен Зои, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на безжалостное выражение лица Арии. Ему нравился этот взгляд своей невесты.
— Глава отдела по связям с общественностью Арии Вейл. Тройная твоя нынешняя зарплата.
Челюсть Зои отвисла.
— Я... я работаю на блог, где мне платят известностью. И я не очень-то ищу корпоративную работу.
— Тогда тройная известность. Плюс зарплата. Не заставляй меня повторять, — спокойно сказал Дэмиен.
— Арии нужен кто-то, кому она доверяет. Она доверяет тебе.
Зои посмотрела на Арию.
— Он серьёзно?
— Он серьёзно, — кивнула Ария, сжимая руку Зои.
— Ты мне нужна, Зои. Я не справлюсь одна.
— Согласна!
— ухмыльнулась Зои, выхватывая свой телефон обратно.
— Я сохраню это видео в сейфе. «Кассета с инцестом». Цепляет.
Ария улыбнулась, благодарная. Затем она выпрямилась, возвращаясь в деловой режим.
— Теперь, — сказала она.
— У нас есть ещё одна проблема. Моя одежда.
— Я же сказал, — отозвался Дэмиен.
— Я куплю тебе новый гардероб. Париж, Милан... назови город.
— Нет, — Ария покачала головой.
— Дело не в одежде. Дело в принципе. Украшения моей матери. Мои дневники. Моя винтажная коллекция. Мои вещи всё ещё в том доме.
Она посмотрела на временную метку на телефоне Зои.
— Рэймонд будет ожидать, что я буду прятаться после пресс-конференции. Он думает, что я отсиживаюсь за твоей спиной в какой-то крепости.
— Ты отсиживаешься за моей спиной, — заметил Дэмиен.
— В идеале — в моей постели.
Ария закатила глаза, игнорируя приглушённый визг шока со стороны Зои.
— Я возвращаюсь в Поместье Вейл, — решила Ария.
— За вещами. По-настоящему.
— Я пришлю команду, — немедленно сказал Дэмиен.
— Никакой команды, — поправила Ария.
— Только я. И грузовик для переезда.
Дэмиен нахмурился, приблизившись.
— Одна? Ты хочешь вернуться в этот дом одна? Рэймонд пытался ударить тебя.
— И он узнал, что бывает, когда он пытается, — сказала Ария, поднимая подбородок.
— Я должна сделать это сама, Дэмиен. Если ты придёшь, или если я приведу охрану, они увидят во мне только твою питомицу. Они будут бояться тебя, а не меня. Мне нужно, чтобы они поняли, что бояться должны меня.
Она посмотрела ему в глаза.
— Я хочу, чтобы Белла смотрела, как я забираю всё, что она хотела бы получить. Я хочу ободрать этот дом дочиста, и я хочу сделать это, глядя ей в лицо.
Дэмиен изучал её мгновение. Он видел решимость в её позе. Она не спрашивала разрешения.
— Хорошо, — сдался он, хотя выглядел недовольным этим.
— Но ты берёшь защищённый телефон. И Кен поведёт грузовик. Если ты не выйдешь через два часа, я войду.
— Договорились, — согласилась Ария.
Она посмотрела вниз на свои джинсы и блузку.
— И, — добавила Ария, в её глазах блеснул озорной огонёк.
— Думаю, мне нужно одолжить твою кредитку, мистер Кошелёк. Если уж я собираюсь разграбить свой старый дом, мне стоит принести подарок на новоселье. Или, возможно... подарок на снос.
Дэмиен полез во внутренний карман пиджака. Он вытащил гладкую чёрную карту из анодированного титана. Карту Центурион. Легендарную «Чёрную карту».
Он протянул её ей.
— Лимита нет, — сказал он.
— Купи дом, если хочешь. Сожги его, если предпочитаешь.
Ария взяла карту. Она была тёплой от его тела.
— О, я не собираюсь его сжигать, — прошептала она.
— Я просто собираюсь сделать перепланировку.
Она повернулась к Зои.
— Хватай свою камеру, Зои. Мы идём за покупками.
Она остановилась, глядя на дверь.
— А потом... я иду домой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…