Глава 22: Завтрак с хищником
Ария проснулась от шума разбивающихся волн и запаха чрезвычайно дорогого кофе.
Она моргнула, чувствуя дезориентацию. Потолок над ней был стеклянным, открывая серое, облачное небо. На секунду её охватила паника — она подумала, что снова в психушке, под открытым небом.
Затем она ощутила кожу дивана под щекой и тяжёлое тепло пиджака, накинутого на её тело.
Память вернулась горячей волной. Убежище. Сенсорная перегрузка. Лечение.
Ария резко села, прижимая пиджак к груди. Блузка была застёгнута (слава богу), но волосы напоминали птичье гнездо, а губы были нежными.
— Ты проснулась.
Она резко обернулась.
Дэмиен стоял на открытой кухне, опираясь на мраморный островок, который наверняка стоил больше, чем всё её образование. Он держал кружку с кофе.
Он был без рубашки. Снова.
Казалось, это было его обычным состоянием наедине, и Ария не была уверена, стоит ли ей злиться или быть благодарной. Его серебряные волосы были влажными, будто он только что принял душ, и он выглядел... иначе.
Напряжение, которое обычно исходило от него — тугие узлы боли в плечах, тень в глазах — исчезло. Он выглядел расслабленным. Отдохнувшим. Опасным, да, но как сытый лев, а не голодный.
— Кофе?
— предложил он, протягивая кружку.
— Чёрный. Я не нашёл сахара. Я не держу сладости в своих убежищах.
Ария встала, ноги слегка дрожали. Она подошла, взяла кружку. Их пальцы соприкоснулись, и она подавила желание отдёрнуть руку.
— Ты выглядишь...
— Ария подыскивала слово.
— Человечно.
Дэмиен отпил из своей кружки, его золотистые глаза блестели с весельем.
— Это оскорбление?
— Это диагноз, — пробормотала Ария, делая глоток. Кофе был настолько крепким, что мог бы разбудить и мертвеца.
— Ты не принимал никаких таблеток прошлой ночью.
— Нет, — подтвердил Дэмиен. Он поставил кружку и обошёл островок, вторгаясь в её личное пространство.
— Они мне не понадобились. У меня было кое-что посильнее.
Ария поперхнулась кофе. Она отступила назад, ударившись о стойку.
— Дэмиен. Пункт 3.
— Я помню, — пробормотал Дэмиен, кладя руки на стойку по обе стороны от неё, загоняя в ловушку.
— Никаких физических обязательств. Но, похоже, тебе понравилось нарушать правила прошлой ночью, миссис Синклер.
Он наклонился, его лицо было в дюйме от её. От него пахло морской солью и тем свежим зимним мылом, которым он пользовался.
— Это ты расстегнула свою рубашку, Ария.
Лицо Арии вспыхнуло алым.
— Это было медицинской необходимостью! Контакт кожей — самый эффективный способ заземлить хаотичное поле ци! Это... это стандартная процедура в Секте Забытой Медицины!
— Правда?
— Взгляд Дэмиена опустился на её губы.
— Поцелуи тоже стандартная процедура? Или это была дополнительная опция?
Ария открыла рот, чтобы возразить, отрицать, заявить, что она была в бреду, одурманенная его одеколоном, но ничего не вышло. Потому что он был прав. Она поцеловала его в ответ. Она хотела его.
— У нас заседание совета директоров, — выпалила Ария, нырнув под его руку, чтобы выбраться из клетки его тела.
— Ты говорил об этом вчера. Нам нужно идти. Я не могу опоздать, чтобы пугать стариков.
Дэмиен наблюдал, как она убегает в ванную, низкий смех вибрировал в его груди.
— Беги, пока можешь, Маленькая Лисичка, — прошептал он пустой комнате.
— Но ты не сможешь бежать вечно.
Час спустя «Роллс-Ройс» подъехал к сверкающей стальной башне Корпорации Синклер.
Ария привела себя в порядок, насколько это было возможно в ванной убежища. Она заплела волосы в строгую, замысловатую корону и поправила одежду.
Дэмиен, теперь полностью одетый в тёмно-синий костюм (редкое отступление от чёрного, которое делало его царственным, а не похоронным), взял её за руку, когда они вошли в вестибюль.
Атмосфера в Корпорации Синклер отличалась от «Старлайт Медиа». В «Старлайт» люди были громкими, хаотичными и модными. Здесь тишина была тяжёлой. Мужчины и женщины в костюмах двигались с испуганной эффективностью. Когда они видели Дэмиена, они останавливались и кланялись, прижимаясь к стенам, чтобы освободить путь.
— Они тебя боятся, — заметила Ария, когда они вошли в частный лифт.
— Страх эффективен, — сказал Дэмиен, нажимая кнопку верхнего этажа.
— Любовь занимает слишком много времени. Страх обеспечивает сдачу квартального отчёта к девяти утра.
— А совет директоров?
— спросила Ария.
— Они боятся?
— Они акулы, — сказал Дэмиен.
— Они чуют кровь. Они знают о моём состоянии — или, по крайней мере, подозревают, что я нестабилен. Они пытались проголосовать за моё отстранение годами.
Он повернулся к ней, его выражение стало серьёзным.
— Сегодня они попытаются использовать тебя против меня. Они скажут, что мой брак со «скандальной актрисой» доказывает, что я психически непригоден руководить.
Ария выпрямила спину. Лифт звякнул, открываясь в огромную комнату заседаний со стеклянными стенами.
— Пусть попробуют, — холодно сказала она.
Они вошли.
В комнате заседаний сидели двенадцать мужчин и женщин, выглядевших так, будто их вырезали из старых денег и осуждения. Во главе стола стоял пустой стул — стул Дэмиена. Справа сидел мужчина, которого Ария узнала мгновенно.
Лорд Стерлинг. Отец Елены. Банковский магнат.
Он смотрел на Арию взглядом, способным содрать краску.
— Дэмиен, — прогремел Лорд Стерлинг, вставая.
— Ты опоздал. И привёл... компанию.
— Я привёл свою жену, — поправил Дэмиен, отодвигая стул в противоположном конце стола для Арии, прежде чем пройти к своему месту.
— Невесту, — резко поправил Стерлинг.
— И это закрытое собрание, Дэмиен. Обсуждаются конфиденциальные финансовые вопросы. Мы не можем допустить присутствия... артистки.
Остальные члены совета одобрительно загудели. Слово «артистка» произносилось как «клоун».
Ария не села. Она стояла в ногах стола, положив руки на полированное дерево.
— Лорд Стерлинг, — сказала Ария, её голос звучал чётко, не повышая громкости.
— Я здесь не как артистка. Я здесь как владелица «Старлайт Медиа», дочерней компании этой корпорации. И как держатель двадцати процентов акций «Вейл Энтертейнмент», которые я намерена слить в портфель Синклер.
В комнате стало тихо. Они знали, что она актриса. Они не знали, что она говорит о бизнесе.
— Более того, — продолжила Ария, медленно идя вдоль стола.
— Я слышала, были опасения по поводу здоровья мистера Синклера. По поводу его... стабильности.
Она остановилась позади стула Дэмиена. Она положила руку ему на плечо. Это был жест доминирования, а не подчинения.
— Я здесь, чтобы заверить вас, — сказала Ария, глядя Стерлингу прямо в глаза.
— Мой муж в отличном здоровье. На самом деле, он никогда не чувствовал себя лучше. Но если кто-то здесь сомневается в его способностях...
Она улыбнулась. Это была улыбка Наложницы Ли.
— ...тогда вы можете продать свои акции. Я уверена, что смогу найти наличные в своей сумочке, чтобы выкупить вас.
Дэмиен посмотрел на неё. Он не сказал ни слова, но взгляд его глаз был ясен.
Шах и мат.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…