Глава 14: Красный — цвет твоих похорон
Солнце едва начало подниматься над зубчатым горизонтом Капитала, когда первая доставка прибыла в Пентхаус Синклер. Небо было сине-багровым, переходящим в бледную, болезненно-жёлтую дымку, предвещавшую день удушающей жары и ещё более удушающей драмы.
Ария уже не спала. Она сидела на краю гостевой кровати, в которую удалилась после своего «побега» из главного сьюта. Спала она плохо. Каждый раз, когда она закрывала глаза, она чувствовала призрачное давление маслянистых рук и слышала низкое, опасное урчание мужчины, который выглядел как бог, а действовал как дьявол.
Резкий стук в дверь вырвал её из раздумий.
— Мисс Вейл?
— приглушённый голос Кена донёсся сквозь тяжёлую краснодеревную дверь.
— Босс прислал это. Он сказал, что примерка должна быть идеальной. У нас сорок пять минут до того, как кортеж отправится в Поместье Вейл.
Ария открыла дверь и увидела двух ассистентов, держащих вещевой мешок с логотипом, от которого у неё перехватило дыхание. Валентино Кутюр. Это была не та вещь, которую можно просто найти в магазине; это был предмет из частной, архивной коллекции, для доступа к которой обычно требовалось имя с определённой родословной и банковский счёт, способный профинансировать небольшую страну.
Она взяла мешок и положила его на кровать. Когда она расстегнула молнию, комната словно вспыхнула.
Это было платье самого агрессивного, беспощадного алого цвета. Ткань — тяжёлый, архитектурный шёлк, переливавшийся тонким, жидким блеском, ловя утренний свет, как пролитое вино. У него был высокий, структурированный воротник, придававший ей силуэт императрицы, длинные рукава, сужавшиеся к изящным остриям на запястьях, и юбка с разрезом, достаточно высоким, чтобы быть скандальной, но ниспадающим достаточно низко, чтобы быть величественной. Это был шедевр устрашения, созданный, чтобы привлечь каждый взгляд в комнате и не отпускать.
Рядом с мешком стояла бархатная коробка. Внутри находился набор шпилек для волос, позолоченных и усыпанных рубинами.
«Красиво», — прошептала она, проводя пальцами по острым, смертоносным наконечникам.
* * *
К 8:45 утра ворота Поместья Вейл были осаждены.
В прошлой жизни Поместье Вейл было символом престижа её семьи и её собственной психологической тюрьмой. Сегодня оно выглядело как цирк. Крупнейшие таблоиды, новостные развлекательные каналы и «гражданские журналисты» со смартфонами стеклись на лужайку перед домом, привлечённые обещанием скандала, который навсегда разрушит имя Синклер.
Белла стояла на временном подиуме, возведённом в центре сада, в обрамлении сотен белых лилий — её фирменных цветов. Она была одета в простое, скромное белое льняное платье, которое делало её на десять лет моложе и бесконечно более уязвимой. Волосы были убраны в свободный, «поспешный» хвост, будто она была слишком расстроена для тщеславия, а макияж был наложен с профессиональным мастерством, чтобы её глаза казались покрасневшими, а кожа — мертвенно-бледной.
Лукас стоял рядом с ней, положив руку ей на плечо в жесте «братской» поддержки, который выглядел идеально отрепетированным для обложки журнала. У него был мрачный вид, его белый костюм сочетался с эстетикой Беллы — эстетикой чистой, незапятнанной скорби.
— Спасибо всем, что пришли по такому короткому уведомлению, — начала Белла, и её голос дрожал ровно настолько, насколько нужно. Микрофон ей был не нужен; тишина толпы была абсолютной.
— Я знаю, было много предположений о моей сестре, Арии. Прошлой ночью... мы все вздохнули с облегчением, увидев её живой на банкете. Но наше облегчение превратилось в ужас.
Она сделала паузу, и по её щеке скатилась единственная, идеальная слеза. Репортёры подались вперёд, их камеры щёлкали в ритмичном, хищном исступлении.
— Моя сестра пережила травмирующее испытание. Мы считаем, что её удерживают против воли — мужчина, который использует свою власть, чтобы заставить замолчать слабых. Фотографии, просочившиеся из «Обсидиана»... это были не фотографии романа. Это были снимки женщины, борющейся за свою жизнь против монстра, которому нет дела ни до чего, кроме его собственных извращённых желаний.
На большом светодиодном экране позади неё ожило изображение. Это была фотография, которую Сара сделала с крыши.
Она была зернистой, снятой через телеобъектив, который сплющил глубину. На ней было видно, как большая рука Дэмиена зарылась в волосы Арии, а его мощное тело прижимало её к холодной бетонной стене. С этого ракурса и при низком разрешении запрокинутая голова Арии выглядела так, будто она застыла в крике, а напряжённое выражение лица Дэмиена походило на оскал первобытной ярости.
— Она выглядит испуганной!
— выкрикнул репортёр из первого ряда.
— Белла, вы утверждаете, что Дэмиен Синклер похитил её?
— Мы говорим, что моя сестра не в своём уме, — всхлипнула Белла, уткнувшись лицом в плечо Лукаса.
— Её принуждают! Она пропадала двадцать четыре часа, а теперь появляется с единственным мужчиной, которого никто не осмеливается бросить вызов? Мы просто хотим, чтобы она была дома, где она сможет получить ту медицинскую помощь, которая ей так отчаянно нужна! Мы хотим уберечь её от его жестокости!
Тогда вперёд шагнул Реймонд Вейл, отец Арии. Он выглядел старше, его лицо побагровело от смеси неподдельной ярости и расчётливой жадности. Он поправил повязку на запястье — видимое напоминание о его «нападении» со стороны людей Дэмиена.
— Как её отец, — прогремел Реймонд, играя на камеру с отрепетированным негодованием, — этим утром я подаю срочный судебный запрет. Я не позволю моей дочери быть игрушкой человека, который считает себя выше закона. Дэмиен Синклер, возможно, владеет этим городом, но он не владеет моей кровью! Я верну её домой, даже если мне придётся самому разрушить Корпорацию Синклер!
Толпа взорвалась. Это был тот нарратив, который они любили: беспомощная наследница, злодейский тиран и храбрая, убитая горем семья, борющаяся за то, чтобы спасти её из пасти зверя.
— Неужели, мистер Вейл?
Голос донёсся не с подиума. Он донёсся не из толпы репортёров. Он донёсся из глубины сада, усиленный естественной акустикой каменной подъездной аллеи поместья. Это был голос, подобный холодному шёлку, прорезающий шум с лёгкой властностью, заставившей каждого человека в саду замереть.
Это был Джулиан Кросс.
В конце подъездной аллеи ворота распахнулись с медленным, тяжёлым скрипом. Чёрный «Роллс-Ройс» скользнул в поле зрения, его полированная поверхность отражала утреннее солнце, словно тёмное зеркало.
Машина остановилась прямо перед баррикадой репортёров. Дверь открылась. Из неё вышел Джулиан Кросс в безупречном чёрном костюме, с папкой в руке и улыбкой на лице, от которой кровь Беллы застыла в жилах.
— Юридическая акула, — прошипел один из репортёров.
— Адвокат Дэмиена Синклера здесь.
— Мистер Кросс, — начала Белла, выпрямляясь, её голос мгновенно переключился с уязвимого на резкий.
— Это частное семейное мероприятие. У вас нет права здесь находиться. Вас проводят.
— Частное семейное мероприятие?
— переспросил Джулиан, поднимая одну бровь.
— С прессой и четырьмя каналами новостей? Простите, мисс Вейл. Здесь нет частных мероприятий. Есть только публичные заявления, и у меня есть ответное заявление от моего клиента.
Он открыл папку и вытащил один лист бумаги, держа его перед камерами.
— Это нотариально заверенная копия брачного свидетельства. Дэмиен Синклер и Ария Вейл зарегистрировали свой брак этим утром в 6:00 в мэрии Капитала.
Толпа ахнула. Это был не тот поворот, которого они ожидали.
— Что?!
— выкрикнул Лукас, его напускное спокойствие треснуло.
— Это подделка! Она не могла! Она не в своём уме!
— Более того, — продолжил Джулиан, игнорируя его, спокойным, методичным тоном, — у нас есть подписанное заявление от неё, подтверждающее, что она вступила в этот брак добровольно, без принуждения, и что она в здравом уме и твёрдой памяти. Заявление было составлено в присутствии двух независимых свидетелей и судьи.
Он повернулся к камерам, его улыбка стала шире.
— Итак, мистер Вейл. Ваш экстренный судебный запрет? Он уже признан недействительным, потому что вы не можете требовать опеки над замужней женщиной. Ария Синклер больше не является собственностью своего отца, и, осмелюсь заметить, она никогда ею и не была.
Реймонд побагровел.
— Это незаконно! Она была похищена!
— Похищена?
— переспросил Джулиан.
— Давайте разберёмся с этим фактом, мистер Вейл. У вас есть фотографии из «Обсидиана», на которых, как вы утверждаете, изображено нападение. Но у меня есть фотографии с того же самого места, сделанные в ту же секунду, с другого ракурса.
Он взмахнул рукой, и его помощник установил планшет на штатив. На экране появилось изображение — то же место, тот же ракурс, но снято с уровня земли. Дэмиен прижимал Арию к стене, но её рука была обвита вокруг его шеи, а её губы были прижаты к его губам. Угол был другим. Выражение её лица было не ужасом, а страстью.
— Видите?
— продолжил Джулиан.
— Это не сопротивление. Это добровольный поцелуй. С участием согласных взрослых людей в частном клубе.
— Это... это вырвано из контекста!
— запротестовала Белла.
— Это может быть постановочная фотография!
— Как и ваши, — парировал Джулиан.
— Но у меня есть ещё кое-что.
Он достал телефон и нажал кнопку воспроизведения. Из динамика донёсся голос — голос Арии, ясный и ровный.
«Я, Ария Вейл, добровольно выхожу замуж за Дэмиена Синклера. Никто не заставлял меня. Никто не угрожал мне. Я делаю это по своей воле. Если кто-то утверждает обратное, он лжёт. И я предоставлю доказательства его лжи в суде, если потребуется».
Голос затих. Тишина, воцарившаяся в саду, была оглушительной.
— Это цифровая запись с меткой времени, — сказал Джулиан.
— Со вчерашнего вечера. С подписью Арии и отпечатком пальца, удостоверенным нотариусом. Скажите, мисс Вейл, есть ли у вас хоть одна улика, которая не была бы фотографией, сделанной с искажающего ракурса, или слухом, пущенным вашими же людьми?
Белла побледнела. Её губы сжались в тонкую линию.
— Убирайтесь с моей земли, — прошипела она, тыча пальцем в Джулиана.
— Убирайтесь с моей земли, или я вызову полицию!
— Вызовите, — пожал плечами Джулиан.
— Я буду рад объяснить им, как вы удерживали свою сестру в медицинском учреждении против её воли в течение трёх месяцев, пока подделывали анализы, чтобы сделать её недееспособной. У меня есть копии её медицинских записей, мисс Вейл. И записи с камер наблюдения из Больницы Святой Марии. Вы хотите, чтобы я показал их прямо сейчас, перед всеми этими камерами?
Белла застыла. Лукас схватил её за руку, его лицо было мрачным.
— Хватит, — прошептал он ей.
— Он играет на публику. Мы не можем выиграть эту битву здесь. Уходим.
— Нет!
— выкрикнула Белла.
— Я не позволю какой-то...
— Уходим!
— рявкнул Лукас, и его тон был таким резким, что Белла, несмотря на всю свою браваду, замолчала.
Она развернулась, её идеальное платье взметнулось, когда она направилась к дому. Лукас последовал за ней, оставив Реймонда одного, стоящего на подиуме, выглядящего как дурак под прицелом дюжины камер.
Джулиан улыбнулся Реймонду.
— Мистер Вейл. Ваша дочь передала вам кое-что.
Он протянул ему конверт. Реймонд схватил его и разорвал. Внутри была открытка с одним предложением, написанным аккуратным, изящным почерком:
«С днём рождения, папа. С любовью, твоя бывшая дочь».
Реймонд побелел.
* * *
В лимузине, припаркованном за углом, Ария сидела на заднем сиденье, наблюдая за происходящим на маленьком планшете, подключённом к прямой трансляции новостного канала.
— Ты это видела?
— спросил Дэмиен, сидевший рядом с ней. Его голос был низким, удовлетворённым.
— Твой отец сейчас выглядит так, будто проглотил осу.
— Я видела, — тихо ответила Ария.
— Но это ещё не конец. Белла не сдастся так легко. Она перегруппируется.
— Я знаю, — сказал Дэмиен.
— Но теперь у нас есть преимущество. Они думают, что мы играем в защите. Они не знают, что мы только что разыграли их, как шахматную партию.
Ария повернулась к нему. Его глаза были прикованы к экрану, на его губах играла опасная улыбка. В этот момент, в свете утреннего солнца, пробивающегося сквозь тонированные стёкла, он выглядел почти... красивым.
— Ты хорошо сыграл свою роль, — сказала она.
— Как и ты, — ответил он, и его взгляд скользнул к ней.
— Особенно ту часть, где мы целовались. Очень убедительно.
Ария почувствовала, как жар прилил к её щекам.
— Это было для дела.
— Конечно.
Наступило молчание. Напряжённое, тягучее, как мёд.
— Так что теперь?
— спросила Ария, нарушая тишину.
Дэмиен выключил планшет и повернулся к ней всем телом.
— Теперь мы заставим их заплатить за каждую ложь, которую они распространили. По одному скандалу за раз.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…