Глава 9. Странное кольцо
Кай пересёк оживлённую улицу. Его взгляд ни на секунду не отрывался от крошечного придорожного лотка. По сравнению с красочными магазинами вокруг него лоток выглядел до боли обыденным. Деревянная вывеска выцвела от времени. Несколько полок слегка покосились набок. Большинство выставленных предметов покрывал тонкий слой пыли. Старые кинжалы. Повреждённые самоцветы. Проржавевшие доспехи. Разбитые магические лампы. Для всех остальных это была лавка, полная хлама.
Однако Магический Глаз Кая отказывался смотреть куда-либо ещё. Золотая аура, окружавшая маленький предмет, спрятанный в одном из углов, становилась ярче с каждым его шагом. Система заговорила.
[Мировой Артефакт обнаружен. Вероятность обнаружения обычными людьми: 0.0003%.]
Кай взял себя в руки. Мировой Артефакт? Нечто настолько ценное лежит в придорожном лотке? Он подавил желание броситься к нему. Вместо этого он сначала бегло осмотрел другие товары.
Ржавый кинжал.
[Железный кинжал. Прочность: 8%. Рекомендуемое использование: Металлолом.]
Сломанное ожерелье.
[Незначительное ожерелье маны. Ядро маны разрушено. Стоимость ремонта превышает стоимость предмета.]
Старая книга заклинаний.
[Начальная магия огня. Отсутствующих страниц: 14. Рыночная стоимость: 2 серебряные монеты.]
Кай задумчиво кивнул, делая вид, что просто рассматривает товары. И только тогда он медленно направился к углу, где лежал предмет. Это было на удивление простое чёрное кольцо — без камней, без гравировки и без каких-либо следов маны, которые мог бы ощутить обычный маг. Если бы не Магический Глаз, он бы прошёл мимо него.
— Нашёл что-то интересное?
Глубокий, хриплый голос прервал мысли Кая. За прилавком сидел пожилой дварф. Его борода доставала почти до пола. Круглые очки покоились на кончике носа. Несмотря на возраст, его янтарные глаза оставались живыми.
Кай вежливо улыбнулся.
— Я просто осматриваюсь.
Дварф усмехнулся.
— Молодые люди обычно не останавливаются у моего лотка. Они предпочитают блестящее оружие и дорогие зачарования.
Он указал жестом на соседние лавки.
— Я торгую антиквариатом.
Кай снова огляделся. Ну? Очевидно же?
— Я вижу.
Старый дварф от души рассмеялся.
— И честный. Ты мне уже нравишься.
Кай взял чёрное кольцо пальцами. Оно было необычно прохладным. Золотая аура оставалась видимой только ему.
— А что насчёт этого?
Дварф почесал бороду.
— Ах... Эта старая вещь. У тебя хороший глаз.
Кай поднял бровь.
— Почему?
Дварф откинулся на спинку стула.
— Потому что это единственный предмет, который никто никогда не купил.
Кай притворился, что внимательно осматривает кольцо.
— Оно не выглядит очень особенным.
— Так и есть. По крайней мере, это то, что мне все твердят.
Дварф скрестил руки.
— Я нашёл его почти тридцать лет назад.
Кай поднял взгляд.
— Вы нашли его?
Старик кивнул.
— К северу от столицы, в нескольких днях пути, раньше были заброшенные руины обители Повелителя Демонов. Я исследовал их, когда был моложе. Мои спутники нашли зачарованное оружие. Древние свитки заклинаний. Редкие руды.
Он указал на кольцо.
— А я нашёл это.
Кай молча слушал.
— Я думал, что сорвал джекпот. Я носил его мастерам-кузнецам. Они сказали, что оно обычное. Я навещал придворных магов. Они не чувствовали никакой магии. Я даже заплатил известному оценщику из другого королевства.
Старый дварф рассмеялся над собой.
— Он сказал мне, что я потратил хорошие деньги, исследуя никчёмный кусок металла.
Кай опустил взгляд на кольцо. *Неудивительно. Без Магического Глаза никто не смог бы распознать его истинную ценность.*
Дварф вздохнул.
— Я пытался продать его десятилетиями. Никто не хочет его. На данный момент это скорее украшение, чем товар.
Кай улыбнулся про себя. *Иногда величайшие сокровища прячутся в самых обычных местах.*
Кай повертел кольцо в руке.
— Мне нравится.
Старый дварф моргнул.
— Правда?
— У него простой дизайн. И оно напоминает мне, что внешность бывает обманчива.
Дварф усмехнулся.
— Никогда раньше не слышал, чтобы кто-то хвалил это кольцо.
Кай посмотрел на него.
— Сколько?
Старый торговец пожал плечами.
— Хм... Пять серебряных монет.
Кай чуть не рассмеялся. *Мировой Артефакт за пять серебряных.* Он быстро сдержался. Вместо этого он естественно кивнул.
— Справедливая цена.
Он залез в кожаный кошель, который Эдмунд дал ему тем утром. Тщательно отсчитав монеты, он положил пять серебряных на прилавок. Старый дварф уставился на них на мгновение. Затем на Кая.
— Ты даже не торговался.
Кай улыбнулся.
— Вы назвали честную цену. У меня нет причин её снижать.
На секунду старый дварф казался искренне тронутым. Большинство покупателей торговались без конца. Некоторые даже насмехались над его маленьким лотком. Но этот юноша просто поверил его словам. Дварф принял монеты с благодарной улыбкой.
— Спасибо, юный господин. Надеюсь, это старое кольцо принесёт тебе удачу получше, чем приносило мне.
Кай надел чёрное кольцо на безымянный палец правой руки. На мгновение ничего не произошло. Затем по металлу разлилось слабое тепло. Шаги Кая замерли. Тепло быстро усилилось. Простая чёрная поверхность начала светиться изнутри. Крошечные серебряные руны появлялись одна за другой, кружась вокруг кольца, словно живые потоки света. Его глаза расширились.
Окружающая толпа продолжала идти, будто ничего не случилось. Никто не реагировал. Никто не смотрел. Словно только Кай мог видеть это явление. Голос Системы эхом отдался в его сознании.
[Синхронизация с Мировым Артефактом инициирована...]
[Совместимость подтверждена.]
[Распознавание нового хозяина...]
Серебряный свет внезапно стал ослепительным. Кай инстинктивно прикрыл глаза. Спокойный, древний голос разнёсся откуда-то из-за пределов самого времени.
[Личность подтверждена. Новый хозяин принят.]
Кольцо начало исчезать. Кай инстинктивно потянулся к руке.
— Что?
Чёрное кольцо растворилось в бесчисленных нитях серебряного света. Вместо того чтобы упасть на землю, свет обвился вокруг его правого безымянного пальца. Одна нить. Затем другая. Пока на коже не появился красивый круговой узор, напоминающий древнюю магическую печать. Он выглядел как татуировка, созданная из жидкого серебра. Затем он исчез под кожей. Кольцо пропало.
Кай уставился на свою руку.
— Я только что его потерял?
Пожилой дварф моргнул.
— Потерял что?
— Кольцо.
Старый торговец нахмурился.
— Какое кольцо?
Кай замер.
— Вы только что продали его мне.
Дварф почесал бороду.
— Продал?
Его взгляд скользнул к теперь уже пустому углу лотка.
— Странно. Я даже не помню, чтобы клал его туда.
Кай сразу понял, что что-то не так. Кольцо не просто исчезло. Оно стёрло само своё существование из памяти всех, кроме своего нового владельца. Система заговорила.
[Синхронизация завершена. Функция сокрытия памяти активирована. Мировой Артефакт теперь существует исключительно под Властью Хозяина.]
Кай молча опустил руку. *Артефакт, способный изменять воспоминания. И что же я получил?* Он вежливо поклонился старому дварфу.
— Спасибо.
Торговец тепло улыбнулся.
— Заходи, если тебе когда-нибудь понадобятся ещё забытые сокровища.
Кай кивнул, прежде чем покинуть лоток.
Как только он добрался до тихого парка в нескольких улицах отсюда, Кай остановился под большим дубом. Рядом играли дети. Птицы мирно щебетали над головой. Это было идеальное место для изучения, не привлекая внимания. В тот момент, когда он сосредоточился на правой руке, серебряная магическая печать появилась снова. Магический Глаз активировался автоматически. Перед ним развернулось великолепное золотое информационное окно.
[Мировой Артефакт]
[Кольцо Бесконечного Хранилища]
[Текущий ранг: Спящий]
[Совместимость: 100%]
[Текущая вместимость: 100 кубических метров]
[Тип роста: Развиваемый]
[Владелец: Кай Валериус]
[Статус признания: Абсолютный]
[Скрытые функции: Заблокированы]
[Требуемая Власть: Недостаточно]
Кай медленно открыл рот от изумления.
— Сто кубических метров?
Его дорожная сумка внезапно показалась незначительной. Система спокойно объяснила.
[Кольцо Бесконечного Хранилища — это Мировой Артефакт, способный развиваться вместе со своим владельцем. Текущие способности представляют менее одного процента от его полного потенциала.]
Кай нервно рассмеялся.
— Менее одного процента? Во что именно оно превращается на ста процентах?
Тишина.
Секунду спустя —
[Власть Хозяина Недостаточна.]
Кай вздохнул.
— Тебе действительно нравится это говорить.
Система осталась в идеальной тишине.
Кай решил протестировать его. Он снял дорожную сумку с плеча.
— Посмотрим...
Он положил на неё руку.
— Сохранить.
Сумка исчезла. Не медленно и не эффектно. Она просто исчезла. Кай моргнул.
— Сработало?
Он немедленно огляделся. Никто, казалось, не заметил. Дети продолжали играть. Пожилая пара прошла мимо, оживлённо болтая. Для всех остальных ничего необычного не произошло. Кай усмехнулся.
— Извлечь.
Вспышка серебряного света. Дорожная сумка мгновенно снова появилась у него в руке. Его улыбка стала шире. Он повторил процесс. Сохранить. Извлечь. Сохранить. Извлечь. Снова. И снова. На пятой попытке он уже не мог перестать смеяться.
— Это потрясающе!
Система наконец прокомментировала.
[Хозяин сейчас ведёт себя как ребёнок.]
Кай беззастенчиво пожал плечами.
— Можешь винить меня? Я мечтал об инвентаре вроде этого с тех пор, как начал играть в РПГ.
Он начал экспериментировать дальше. Упавшая ветка. Сохранить. Свободный камень. Сохранить. Извлечь. Всё реагировало мгновенно. Никакой задержки. Никаких усилий. Только простая мысль.
— Это до смешного удобно.
— Довольно необычная магия.
Нежный голос внезапно раздался позади него. Улыбка Кая исчезла. Он немедленно обернулся. В нескольких метрах стоял юноша, несущий кожаную сумку, полную трав. Длинные изумрудно-зелёные волосы были аккуратно завязаны сзади. Его утончённые черты несли тихую элегантность, а пара золотисто-зелёных глаз смотрела на Кая с открытым любопытством. Заострённые уши выдавали его безошибочно. Полуэльф. Кай узнал его мгновенно. Люсьен Эшкрофт.
Люсьен слегка поднял обе руки.
— Прошу прощения. Я не хотел вас напугать. Я собирал поблизости лекарственные травы.
Он указал на несколько свежесорванных растений внутри своей сумки.
— Мне случилось заметить, как кто-то неоднократно заставляет дорожную сумку исчезать.
Кай неловко рассмеялся.
— Полагаю, это привлекло бы внимание.
Люсьен слабо улыбнулся.
— Привлекло.
В его голосе не было враждебности. Только любопытство. Он подошёл ближе и предложил вежливый поклон.
— Меня зовут Люсьен Эшкрофт. Я алхимик.
Кай ответил тем же жестом.
— Кай Валериус.
Брови Люсьена слегка приподнялись.
— Так вы тот юный аристократ, который остановил торговцев раньше.
Кай потёр затылок.
— Слух быстро разносится.
— Городская стража говорила об этом.
Люсьен посмотрел на Кая долгим взглядом. Затем его взгляд скользнул к маленькому фиолетовому цветку, растущему возле дерева.
— Вы избежали того, чтобы наступить на них.
Кай проследил за его взглядом.
— Росы Лунного Цветения?
Люсьен моргнул.
— Вы знаете их? Их трудно культивировать. Лепестки теряют свою лекарственную ценность, если их помять.
Интерес Люсьена углубился.
— Большинство людей принимают их за обычные сорняки.
Кай улыбнулся про себя. Его знания происходили из лет игры в Этернал Генезис, где Росы Лунного Цветения были обычными ингредиентами для зелий высокого уровня.
— Я немного читал.
Люсьен тихо усмехнулся.
— Думаю, вы скромничаете.
Они продолжили разговор, прогуливаясь по парку. Их беседа текла на удивление естественно. Лекарственные травы. Древние руины. Алхимия. География Империи. Кай отвечал осторожно, никогда не раскрывая, что его знания пришли из другой жизни. Чем больше они говорили, тем более впечатлённым становился Люсьен.
Перед Каем появилось знакомое уведомление.
[Кандидат ранга SSS: Люсьен Эшкрофт]
[Симпатия увеличена: 5% → 8%]
[Причина: Приятная беседа и общие интеллектуальные интересы.]
Кай улыбнулся про себя.
В конце концов Люсьен поправил лямку своей сумки.
— Мне следует вернуться до заката.
Кай кивнул.
— И мне нужно быть кое-где.
Люсьен тепло улыбнулся.
— Надеюсь, наши пути пересекутся снова, Кай. У меня такое чувство, что они пересекутся.
Кай смотрел, как полуэльф исчезает в оживлённых улицах. Ни один из них не осознавал, что их следующая встреча произойдёт в Императорской Академии.
В тот момент, когда Люсьен исчез из виду, Система заговорила. Её голос был другим. Ниже. Более торжественным.
[Синхронизация с Мировым Артефактом завершена. Обнаружены скрытые записи.]
Кай нахмурился.
— Скрытые записи?
Последовала короткая пауза. Дольше обычного. Наконец Система ответила.
[Власть Хозяина в настоящее время недостаточна. Доступ запрещён.]
Кай прищурился.
— Значит, кольцо что-то знает.
Никакого ответа.
— И ты знаешь, что это.
Тишина.
— Впервые я думаю, что ты что-то скрываешь от меня.
Система дала только один последний ответ.
[Пожалуйста, продолжайте становиться сильнее. Правда откроется, когда Хозяин будет обладать достаточной Властью.]
Кай посмотрел на серебряную метку на своём пальце. Между загадочной Системой, Мировым Артефактом и десятью мужьями, которых ему ещё предстояло встретить, он начинал осознавать кое-что. Этот мир был намного больше, чем игра, которую он помнил.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…