Глава 3. Мир встречает нового Кая
Первый утренний свет пробился сквозь треснувшие окна старого особняка. Впервые за долгие годы Дом Валериус не казался пустым и печальным. Кай тихо сидел перед пыльным зеркалом. Он проснулся почти час назад — не потому, что не мог спать, а потому что каждые несколько минут замечал своё отражение краем глаза и снова оборачивался, чтобы посмотреть.
Даже сейчас это всё ещё казалось сном. Юноша в зеркале выглядел так, будто сошёл с прекрасной картины. Его шелковистые белые волосы мягко спадали на плечи и переливались в лучах нежного солнечного света, словно свежий снег. Серебристо-голубые глаза излучали тёплое сияние, которое, казалось, втягивало в себя окружающий свет. Кожа была гладкой и чистой, почти светящейся. Каждая черта лица идеально сочеталась с другими. Элегантное. Доброе. Ни единого шрама или изъяна.
Кай протянул руку и слегка ущипнул себя за щеку. «…Всё ещё реально». Из его груди вырвался тихий смешок. «Если бы мои соседи по общежитию увидели меня сейчас…» Он не закончил мысль. Не было смысла больше думать о его старом мире. Возможно, он никогда не вернётся.
Он посерьёзнел и оглядел комнату. Старые облупившиеся стены. Потрёпанный книжный шкаф. Разбитый камин. Мебель когда-то была роскошной, но годы без ухода превратили её в уставшую и поломанную. Так жил прежний Кай Валериус. Дворянин по имени, но запертый в собственном доме.
Воспоминания этого тела всплывали в памяти. Подарки на день рождения, которые оставались завёрнутыми, потому что никто не приходил. Еда, оставленная у полуоткрытой двери, чтобы люди не видели его лица. Дети, кричавшие «чудовище», когда он выходил в город. Дворяне, смеявшиеся над ним на больших ужинах. Слуги, отворачивавшиеся, когда он проходил мимо.
Кай опустил взгляд. «…Ты заслуживал лучшего». Он не был уверен, говорит ли это себе или мальчику, который жил здесь раньше. Но он говорил это от всего сердца.
Раздался мягкий стук в дверь. Три осторожных удара. Кай обернулся. «…Войдите».
Наступила пауза. Затем ещё один тихий стук. Дрожащий голос раздался с той стороны. «Вы… Молодой господин… Могу я войти?»
Кай сразу узнал голос. Это был Эдмунд, старый дворецкий. Единственный слуга, который остался с семьёй, даже когда всё стало плохо. «Конечно», — сказал Кай с мягкой улыбкой.
Дверь медленно открылась со скрипом. Пожилой мужчина шагнул внутрь, неся поднос с завтраком. Его спина была согнута от возраста, а лицо покрывали глубокие морщины. Старая униформа всё ещё выглядела опрятно — было видно, что он гордится своей работой. «…Молодой госп…» Его слова застряли в горле. Поднос выскользнул из рук.
Бах! Тарелки разбились об пол. Чай разлился повсюду. Но никто из них не пошевелился. Эдмунд просто смотрел широко раскрытыми глазами. Его рот открывался и закрывался, но сначала не издавал ни звука.
Кай моргнул. «…Эдмунд?»
Старый дворецкий сделал шаг назад. «Н-Нет…» Его голос сорвался. «Этого не может…» Ноги подкосились, и он с глухим стуком упал на колени.
Кай поспешил к нему. «Эдмунд!»
Прежде чем он успел помочь, старик заплакал. Годы сдерживаемых чувств вырвались наружу разом. Его плечи тряслись. «М-Молодой господин… Я… Я наконец-то вижу вашу улыбку…»
Кай замер. «…Что?»
Эдмунд низко опустил голову. «Я всегда молился… хотя бы раз, прежде чем этот старый слуга умрёт… чтобы небеса явили вам доброту». Его слёзы падали на разбитые осколки. «Вы так страдали. Они называли вас чудовищем. Они смеялись. Бросали камни… а этот старый дурак ничего не мог сделать».
У Кая сжалось сердце. Это были не просто воспоминания. Это были настоящие раны человека, который видел, как мальчик рос. Эдмунд снова поднял взгляд. Молодой господин перед ним, казалось, сиял в утреннем свете. Его белые волосы светились. Глаза были тёплыми. Даже сам его мягкий взгляд заставлял сердце старика болеть — но хорошо. «…Боги наконец открыли глаза».
Кай опустился на колени и осторожно помог старому дворецкому встать. «Всё в порядке».
Эдмунд посмотрел на руку, поддерживающую его. Его глаза снова наполнились слезами. Его молодой господин помогал ему. «Простите… Простите меня…»
Кай улыбнулся. «За что?»
«Я подвёл вас».
«Ты никогда меня не подводил».
Эти простые слова заставили старика заплакать ещё сильнее. Кай молча остался рядом с ним. Иногда просто быть рядом — этого достаточно.
Через некоторое время Эдмунд вытер глаза и выпрямился. «Этот старый слуга опозорился».
Кай тихо рассмеялся. «Я тоже не раз позорился». Эдмунд уставился на него, а затем рассмеялся. Это был настоящий, тёплый смех. Звук наполнил пустынный особняк и заставил его снова почувствовать себя живым.
Поспешные шаги раздались в коридоре. «Ты тоже это слышал?» «Поднос разбился!» «Не случилось ли чего с Молодым господином?» Трое младших слуг подбежали к двери. Они остались, потому что им некуда было идти.
Первая служанка заглянула внутрь и сразу поклонилась. «М-Мой господин, простите, что побеспокоили вас». Остальные тоже поклонились. «Мы не знали, что у вас гость».
Кай моргнул. «…Гость?»
Они оглядели комнату. «Где Молодой господин?»
— спросила одна.
Кай улыбнулся. «Вы уже нашли его».
Слуги выглядели озадаченными. «…Простите?»
«Я — Кай Валериус».
Один из них нервно рассмеялся. «У моего господина отличное чувство юмора».
«Я серьёзно».
Слуги посмотрели на Эдмунда. Старый дворецкий кивнул со слезливой улыбкой. «Это он».
В комнате стало совершенно тихо. Молодая служанка медленно подошла ближе. Она изучала его лицо, ища любой след старых шрамов. Их не было. Только ясные серебристо-голубые глаза, смотревшие на неё с добротой. «Молодой… господин?»
Кай мягко улыбнулся. «Это я».
Её глаза покраснели. Она закрыла рот рукой и опустилась на колени. Двое других последовали за ней. «Простите нас, Молодой господин! Нам не следовало избегать вас! Мы были трусами!»
Кай удивился. «Пожалуйста, встаньте».
Они остались на коленях. Один слуга заговорил дрожащим голосом. «Когда мы только пришли сюда, мы поверили дурным слухам. Говорили, что вы прокляты. Поэтому мы держались подальше». Другой добавил: «Мы никогда не оскорбляли вас, но и не помогали. Когда другие насмехались над вами, мы молчали. Это молчание тоже ранило вас».
В комнате стало очень тихо. Кай вспомнил зимний день из старых воспоминаний. Мальчик упал в снег с книгами. Слуги видели, но не помогли, потому что боялись. Мальчик сам собрал всё и всё равно поблагодарил их.
У Кая встал ком в горле. Какие одинокие дни прожил этот мальчик. Он медленно выдохнул. «Прошлое есть прошлое. Вам не нужно извиняться вечно. Если вы действительно сожалеете, просто относитесь ко мне честно с сегодняшнего дня».
Слова были простыми, но они тронули каждого. Эдмунд снова вытер слезу. Его молодой господин всегда был добрым внутри. Теперь люди наконец могли это видеть.
Прежде чем они успели сказать что-то ещё, раздались более быстрые шаги. Вбежал садовник средних лет, тяжело дыша. «Молодой господин! Королевские Рыцари! Они приближаются!»
Всё остановилось. Улыбка Кая исчезла. «Значит, они здесь».
Садовник кивнул. «Сотни их! Они уже у внешних ворот!»
Слуги ахнули. «Надо спрятать его!» «В подвал!» «Мы можем помочь ему сбежать через лес!»
Они засуетились все вместе — не из чувства долга, а потому что хотели защитить его. Это было странно. Вчера они, возможно, ни за что не рискнули бы ради старого Кая Валериуса. Сегодня они были готовы. Благодаря его новой внешности они наконец взглянули на него и, увидев, разглядели хорошего человека под ней.
Кай почувствовал тепло от слов Системы в своём сознании. Красота не обманывала людей. Она позволяла им впервые ясно его увидеть.
Снаружи раздался громкий рог. Затем ещё один. Весь дом, казалось, задрожал. Садовник выглянул из-за штор. Его лицо побледнело. «Там должно быть более трёхсот рыцарей…»
Слуги собрались вокруг Кая, словно щит. Эдмунд шагнул вперёд. «Молодой господин, если им нужно кого-то арестовать, пусть это будет этот старик. Я уже достаточно пожил».
Кай мягко положил руку ему на плечо. «Нет. Я не позволю никому умирать за меня». Он улыбнулся. «К тому же, я уже однажды умер. Хватит с меня беготни».
Слуги выглядели озадаченными его словами, но его спокойный голос помог им почувствовать меньше страха.
Кай подошёл к большим окнам и отдёрнул шторы. Ряды рыцарей в сияющих доспехах окружили особняк. Их кони нетерпеливо перебирали ногами. Флаги с королевским гербом развевались на ветру. Впереди суровый капитан выкрикнул: «КАЙ ВАЛЕРИУС! ПО ПРИКАЗУ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА! ВЫ ДОЛЖНЫ НЕМЕДЛЕННО СДАТЬСЯ! СОПРОТИВЛЕНИЕ БУДЕТ РАСЦЕНЕНО КАК ИЗМЕНА!»
Слуги вздрогнули. Кай стоял неподвижно и наблюдал.
Система издала мягкий звук.
[Сканирование окружения…]
Появилось голубое окно.
[Обнаружен Кандидат в мужья высшего ранга.]
[Личность установлена…]
[Расстояние: 42 метра.]
Сердце Кая забилось быстрее. «…Уже?»
Кай знал его. Кэлум Дравен. Сильнейший мечник империи и самый молодой, получивший титул «меченосца».
В играх он был Владыкой Меча, за которого было непросто играть.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…