Глава 26. Лис в полночь
Кай проснулся внезапно, ощутив что-то неладное.
В его комнате кто-то был.
— Эрик?
— Эрик, если это ты, клянусь Богом...
Он сел, сердце уже колотилось, и Магический Глаз активировался прежде, чем он успел осознать причину. Комната проявилась чёткими линиями информации. На подоконнике, удобно устроившись и поджав одну ногу, сидел Декстер Рант; ночной воздух тихо струился через открытое окно за его спиной.
Первой реакцией Кая была паника.
— Что? Ты!
— Меня зовут Декстер, соня, — сказал лис-зверочеловек глубоким, завораживающим голосом.
— Как ты сюда попал?
Декстер улыбнулся.
Кай посмотрел. Окно было открыто. Он снова посмотрел на лиса.
— Ты вломился в мою комнату.
Декстер на мгновение задумался, уши слегка склонились, словно это различие и правда что-то для него значило.
— Технически да. Но я сначала постучал. Три раза. Ты спал, поэтому я решил, что залезть внутрь будет менее грубо, чем кричать.
Кай уставился на него, разрываясь между возмущением и странным пониманием, что этот человек говорил совершенно серьёзно.
— Так не работает взлом.
— Работает, если делать это вежливо.
Кай понятия не имел, как на это ответить. Контраст с Элиасом был мгновенным и почти ошеломляющим. Элиас просто шагнул бы в его личное пространство, всё время улыбаясь, уже на полпути к тому, чтобы сказать что-то непристойное. Декстер просто сидел и ждал. Он ничего не трогал, не приближался к кровати и даже не выглядел особенно угрожающим. Кай всё ещё был раздражён, но не испытывал того же неприятного ощущения, которое возникало каждый раз, когда появлялся Элиас. Это беспокоило его больше, чем ему хотелось признавать.
— Зачем ты здесь?
— И как ты меня нашёл?
Декстер поднял предмет, лежавший рядом с ним — артефакт, который он украл ранее в тот же день — и протянул его обеими руками, скорее как подношение, а не как трофей.
— Я принёс это. Ты смотрел на него сегодня так, будто знал, что видишь. Я не знаю, что ты увидел, но знаю, что это было важно. Поэтому я принёс это тебе.
Кай насторожился, принимая артефакт, но не приближаясь.
— Я ничего не знаю.
Улыбка Декстера была тихой, почти нежной, и совершенно не верящей ему.
— Это чёртова ложь.
Кай ненавидел то, насколько наблюдательным был этот человек. Он неохотно осмотрел артефакт, пока Декстер наблюдал, не приближаясь.
*Что происходит и почему я с этим согласен?*
Декстер буквально вломился к нему в комнату в полночь, и каким-то образом Кай стоял здесь, собираясь изучать артефакт. Это было лицемерно, и он это знал.
Система заговорила тихо.
[Модель поведения кандидата Декстера Ранта значительно отличается от предыдущих взаимодействий с высокой симпатией.]
Кай ответил мысленно.
*Не начинай.*
[Принято.]
Он поднял взгляд. Декстер всё ещё смотрел на него, голова слегка наклонена, лисьи уши направлены вперёд с открытым интересом.
— Что?
— Ничего.
— Ты пялишься.
Улыбка Декстера вернулась, на этот раз слабее, почти осознанная.
— Ты тоже так делал. Раньше. Когда думал, что я не смотрю. Ты пялился так, будто пытался решить, проблема я или загадка.
Кай отвернулся. Он ненавидел этого человека. Впрочем... не совсем. И это осознание раздражало его ещё больше.
Они молчали какое-то время, двое незнакомцев, осторожно прощупывающих друг друга. Наконец Кай задал вопрос, который вертелся у него на языке.
— Почему ты вор?
Декстер выглядел искренне позабавленным, уши дёрнулись один раз.
— Это твой первый вопрос? Не «почему ты украл артефакт?» или «ты собираешься ограбить меня следующим?»?
— Я уже знаю, почему ты его украл. Ты хотел его. Я спрашиваю, почему ты вообще этим занимаешься.
Декстер откинулся на подоконник, хвост лениво изогнулся за спиной, и впервые игривый тон сменился чем-то более искренним.
*Классическое лицо, говорящее правду.*
— Потому что я хорош в этом. И потому что мир полон людей, которые думают, что стены, замки и охрана делают их неуязвимыми. Мне нравится доказывать им обратное. Дело не в деньгах. Дело в моменте, когда они понимают, что что-то, что они считали надёжным, исчезло. Эта маленькая трещина в их уверенности.
Кай изучал его.
— Ты воруешь у обычных людей?
Выражение лица Декстера слегка изменилось, веселье угасло.
— Нет. За кого ты меня принимаешь... за чудовище?
— Говорит тот, кто буквально ворует ради острых ощущений, — надулся Кай. Декстер усмехнулся.
— Не-а... У меня есть правила. Я не ворую у детей. Я не ворую у тех, у кого ничего нет. Я не отнимаю еду у голодных. Я не причиняю боль людям просто потому, что они стоят у меня на пути. Нет никакого вызова в том, чтобы отбирать у того, кто не может дать сдачи. Какой в этом кайф?
— Тогда что ты воруешь?
Декстер снова улыбнулся.
— Вещи, которые заслуживают быть украденными. Вещи, которые заперты теми, кто не должен ими владеть. Вещи, которые заставляют сильных мира сего нервничать.
— Это всё ещё не имеет смысла.
— Конечно, имеет. Просто ты не вор.
Кай задумался на секунду.
— Справедливо.
Впервые с момента их встречи Кай почти улыбнулся. Декстер заметил. Его уши дёрнулись один раз, почти взволнованно, прежде чем он продолжил.
— Я взял это у богатого торговца, который перевозил его через Волтру. У него было двенадцать охранников. Меня это не впечатлило. Этот человек был необычно нервным из-за предмета. Всё проверял ящик, будто тот мог отрастить ноги и убежать. Это меня заинтриговало. Я следил за грузом два дня. Потом взял его. Просто.
Кай посмотрел на артефакт в своих руках.
— Ты знаешь об исчезновениях?
Декстер заинтересовался, слегка подавшись вперёд.
— Каких исчезновениях?
— В городе пропадают люди уже несколько дней. Ты о них не знаешь?
Уши Декстера дёрнулись в знак узнавания.
— А! Конечно, знаю.
— Так тебе что-нибудь известно?
— Нет. Но я шёл по другому следу. Кто-то продавал необычные артефакты через подпольный рынок. Вещи, которые ощущаются неправильными, если их держать в руках. Этот был связан с той сетью. Я не знаю, кто его создал. Знаю только, что несколько человек были заинтересованы в его получении, и никто из них не хотел говорить, почему.
Кай понял, что их расследования могут пересекаться. Исчезновения. Символы. Странная фиолетовая энергия. Артефакт. Он рассказал Декстеру тщательно отредактированную версию того, что они с Элиасом узнали к настоящему моменту, опуская всё, что раскрывало Систему или его истинную личность. Декстер слушал, не перебивая, затем тихо произнёс.
— Ты мне не доверяешь.
Кай ответил честно.
— Нет.
Декстер улыбнулся, и в этой улыбке не было обиды.
— Хорошо. Доверять тому, кого только что встретил, было бы глупо. Доверие нужно заслужить. Я уважаю это.
Кай изучал его. Это было первое, что сказал Декстер, что по-настоящему его удивило, потому что это было именно то, во что верил сам Кай.
Декстер слегка подвинулся на подоконнике, хвост устроился поудобнее.
— Моя очередь. Почему ты носишь плащ?
— Мне нравится.
Декстер явно ему не поверил. Его голос оставался мягким.
— Когда я увидел твоё лицо сегодня, ты выглядел таким пленительным. Любопытно, зачем ты его прячешь.
Кай замолчал. Декстер не настаивал. Он просто ждал, давая ему пространство вместо того, чтобы заполнять его. Наконец Кай сказал.
— Я не люблю внимание. Это всё усложняет.
Декстер взглянул на него, в глазах мелькнуло что-то почти сочувственное.
— Это обидно. Тебя очень трудно игнорировать. И я говорю это как факт, а не как комплимент.
Выражение лица Кая мгновенно стало подозрительным.
— Это должно было быть комплиментом?
— Да. Правдивым.
— Не надо.
Декстер рассмеялся, на этот раз тише, тёплый звук в тихой комнате.
Кай задал ещё несколько вопросов — откуда Декстер родом, есть ли у него семья, чем он занимается, когда не ворует. Декстер ответил на некоторые, другие обошёл стороной, но никогда с той маслянистой гладкостью лжеца. Он путешествовал. Исследовал. Иногда брал заказы. Иногда влипал в неприятности. У него не было постоянного дома, и он предпочитал так. Никаких обязательств. Никто не говорит ему, где быть.
Кай начал кое-что понимать в этом лисе. Он был свободен. Но, возможно, также одинок. Декстер не выглядел несчастным из-за этого, однако Кай чувствовал что-то под поверхностью вора — принятие одиночества, которое казалось скорее привычкой, чем выбором.
— А ты?
— спросил Декстер.
— Зачем ты в Волтре?
Кай замер на полсекунды. Технически он был здесь из-за миссии. Настоящие причины были куда сложнее.
— Я кое-что ищу.
— Что?
— Я пока не знаю. В этом и проблема. Просто знаю, что должен продолжать двигаться, пока не найду.
Декстер выглядел позабавленным, но не насмешливо.
— Интересный ответ.
— Жизнь сложна.
— Ты странный.
— Ты вор, который вломился ко мне в комнату в полночь.
— Справедливо.
Кай наконец переключил всё своё внимание на артефакт. Магический Глаз активировался полностью, Система помогала без просьбы.
[Запущен анализ артефакта.]
Слои магической энергии проявились под его взглядом. Артефакт был старым — очень старым. Его ядро содержало странный фиолетовый осадок. Система определила частичную связь с порчей, но что-то было не так. Порча не просто заражала предмет. Казалось, её втянули в него намеренно.
Выражение лица Кая изменилось. Декстер заметил это немедленно, уши подались вперёд.
— Что?
Кай колебался, затем решил поделиться малой частью правды.
— Эта штука не была испорчена естественным образом. Кто-то поместил что-то внутрь. Кто-то, кто понимал, что делал. Это ощущается... намеренным.
Между ними повисла тишина. Декстер посмотрел на артефакт, затем снова на Кая, теперь совершенно серьёзно.
— Кто-то.
Кай кивнул.
Декстер спросил, расследует ли Кай артефакт. Кай сказал да.
Декстер спросил, хочет ли Кай его. Кай сказал да. Без дальнейших церемоний Декстер передал его, жест был небрежным, но обдуманным.
Кай уставился.
— И всё? Ты просто отдаёшь его мне?
— Сейчас он нужен тебе больше, чем мне. Я уже получил то, за чем пришёл.
— Ты его украл.
— Я знаю.
— Разве он не ценный?
— Вероятно. Но информация ценнее. А у тебя, похоже, есть кое-какая.
— И ты просто отдаёшь его, потому что я странно на него посмотрел?
Декстер улыбнулся, глаза полуприкрыты.
— Считай это платой. За то, что позволил снова увидеть твоё лицо. И за то, что не закричал, когда проснулся и нашёл меня здесь.
Кай уставился ещё сильнее.
— Так плата не работает.
— Меня устраивает.
Кай попытался вернуть артефакт. Декстер отказался, мягко вернув его обратно в руки Кая. Они спорили тихо в тёмной комнате — Кай настаивал, что это слишком много, Декстер настаивал, что уже решил — пока Кай наконец не сдался. Декстер победил.
Система обновилась, как только предмет оказался у Кая.
[Данные расследования обновлены.]
[Получена новая улика.]
[Потенциальная связь между исчезновениями в Волтре и аномальной порчей укреплена.]
Кай спросил о Декстере.
[Кандидат Декстер Рант по-прежнему классифицируется как Кандидат в мужья 04.]
[Текущая симпатия: 40%.]
[Статус отношений: Очарование и лёгкое восхищение.]
[Доверие кандидата к Хосту: Не определено.]
[Намерения кандидата в отношении Хоста: Не враждебные.]
*Он опасен?*
[Да.]
*Для меня?*
Пауза.
[Потенциально.]
[Однако текущий анализ поведения не указывает на немедленные враждебные намерения.]
Кай выдохнул. Этого было достаточно. Пока что.
Перед уходом Декстер задержался у окна, одной рукой опираясь на раму. Кай спросил, зачем он пришёл лично, вместо того чтобы просто оставить артефакт где-нибудь.
Декстер обернулся, и на мгновение игровая маска сползла, обнажив нечто более честное.
— Потому что я хотел снова тебя увидеть. Лицо под капюшоном. И потому что хотел узнать, что ты видишь, когда смотришь на эту штуку. Обе причины правдивы. Просто первая... сильнее.
Лицо Кая вспыхнуло.
— Ты невероятен.
— Меня называли и похуже. Обычно когда пытались пырнуть ножом.
Декстер открыл окно полностью. Кай внезапно заговорил, имя показалось странным, когда он его произнёс.
— Декстер.
Он впервые его произнёс. Лис замер и обернулся, уши повёрнуты к нему. Кай колебался.
— Спасибо. Что доверил мне это. Хотя бы немного.
Выражение лица Декстера смягчилось, острые черты на миг разгладились.
— Я же говорил. Я тебе ещё не доверяю. Но, кажется, могу.
Он шагнул на подоконник, хвост легко балансировал, и обернулся в последний раз.
— Спи спокойно, эм...
— Рен. Рен Арклайт, — закончил Кай.
— Спи спокойно, Рен Арклайт. Или как там тебя на самом деле зовут. Я найду тебя снова, когда это будет важно.
Затем он исчез в ночи.
Кай стоял у окна долгое мгновение. Почему-то он не чувствовал того же раздражения, которое всегда возникало после ухода Элиаса. Ни усталости. Ни гнева. Ни желания забаррикадировать дверь. Просто тихое, сбивающее с толку спокойствие. Он коснулся своего лица, всё ещё не понимая, почему.
Система дала ответ, которого он абсолютно не хотел.
[Наблюдение: Хост чувствует себя более комфортно рядом с кандидатом Декстером Рантом, чем с кандидатом Элиасом.]
Кай ответил немедленно.
*Я не спрашивал.*
[Принято.]
Он закрыл окно, затем замер и посмотрел на артефакт, который оставил Декстер. Тайна стала ещё глубже. Как и список людей, которых ему нужно было понять. Где-то в огромном городе Волтра легендарный Лис-зверочеловек, вероятно, двигался сквозь ночь, зная, что наконец нашёл то, что нельзя было просто украсть.
Доверие Кая.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…