Глава 25
В главной комнате Хо Хуайчуань уже сидел за обеденным столом и успел разложить по трём местам три миски с рисом.
Когда они вошли, его взгляд сразу переместился — сначала остановился на Гао Минчжу, затем он как ни в чём не бывало выдвинул стул рядом с собой.
Гао Минчжу сделала вид, будто не заметила его жеста, прошла прямо к месту напротив него и жестом пригласила мать Хо сесть рядом с Хо Хуайчуанем:
— Мама, садись! Давай есть! Говорю тебе, хоть я и готовлю по-настоящему в первый раз, получится очень вкусно!
В её голосе прозвучали нотки самодовольства.
Мать Хо, всё ещё не подозревавшая о напряжении между молодыми супругами, усмехнулась в ответ:
— Да ну? Тогда надо попробовать.
— Попробуй, попробуй!
— с улыбкой сказала Гао Минчжу, подцепила лоснящийся, покрытый маслянистой глазурью кусочек утки и положила его в миску матери Хо.
Мать Хо послушно отправила утку в рот.
Под взглядом Гао Минчжу, полным надежды, глаза матери Хо мгновенно расширились, а лицо озарилось потрясённым восторгом:
— Как вкусно! Очень вкусно!
Она не лгала! Хотя она всё равно собиралась сказать, что вкусно, что бы там ни было, утка и вправду была бесспорно превосходна.
Густой горячий жир под шкуркой таял во рту, постное мясо было нежным и не сухим, с чуть сладковатым, насыщенным вкусом. С первого же укуса аромат, казалось, проникал в самые зубы, оставляя долгое, сытное послевкусие.
Мать Хо подумала, без преувеличения, что вчерашняя курица была лучшей в её жизни, но эта утка оказалась ещё вкуснее!
Хотя Гао Минчжу добавляла в оба блюда воду духовного источника, во вчерашней еде, которую готовила мать Хо, было меньше масла и соли. Поэтому по сравнению с уткой Гао Минчжу, приправленной всеми специями, получилось гораздо более ароматное блюдо.
Мать Хо посмотрела на Гао Минчжу, её взгляд был полон изумления и недоверия:
— Минчжу... ты правда готовишь в первый раз?
— Честное слово, в первый, — с улыбкой призналась Гао Минчжу, но не хотела слишком уж задаваться.
Другие, может, и не знают, но она-то прекрасно понимала, что бо́льшая часть этого изумительного вкуса — заслуга воды духовного источника.
С её-то умением это никак не связано!
— Какая ты талантливая!
— искренне воскликнула мать Хо, а затем повернулась к сыну: — Хуайчуань, ты как думаешь?
Хо Хуайчуань взглянул на Гао Минчжу и кивнул:
— Да, действительно.
Гао Минчжу не удержалась и закатила глаза:
— Ты же ещё даже не пробовал, с чем соглашаешься-то?
Хо Хуайчуань замялся:
— ...Пахнет отлично.
Гао Минчжу легонько фыркнула, проигнорировала его и взяла палочки.
Она уже пробовала во время готовки и знала, что вкусно, так что этой трапезой осталась вполне довольна!
Она принялась уговаривать мать Хо:
— Мама, ешь, бери ещё. Ты выглядишь очень худой.
— Ой, ладно, ладно, и ты ешь вдоволь, — весело отвечала мать Хо.
Хо Хуайчуань, которого Гао Минчжу оставила без внимания, тихо взял палочки и тоже подцепил кусочек утки.
Прожевав несколько раз, он на своём обычно бесстрастном лице промелькнул едва заметный оттенок удивления.
И правда, вкусно.
Гао Минчжу, которая краем глаза наблюдала за выражением лица Хо Хуайчуаня, уловила это мимолётное удивление и не смогла сдержать самодовольной улыбки.
---
Линь Мэйлань, которую спугнула Гао Минчжу, пробежала несколько метров, прежде чем поняла, что та и не думала за ней гнаться.
Она осознала, что Гао Минчжу снова её одурачила, и так разозлилась, что, казалось, вот-вот взорвётся.
Проклятая Гао Минчжу!
Она пронеслась всю дорогу до дома, тяжело дыша, лицо пылало.
Будто боясь, что никто не заметит, насколько она зла, она с громким стуком пнула дверь, когда подошла к порогу.
Отец Хо только что вернулся с поля и сидел босиком на пороге, попыхивая трубкой — «пых-пых».
Громкий пинок Линь Мэйлань так его напугал, что он подскочил, едва не выронив свою драгоценную трубку.
Он попытался её поймать, но в итоге обжёгся о горячую чашечку.
— Ш-ш-ш!
Старик Хо скривился от боли, раздражённый и злой, и, сверля Линь Мэйлань взглядом, заорал:
— Жена Второго Брата! Что за безумие на тебя опять нашло? День-деньской никакого покоя! Почему ещё не готовишь? Хочешь уморить меня голодом?
Что за проклятая семья! Ни одна из невесток, которых он привёл в дом, не годится!
Старшая невестка исчезла неизвестно куда, у жены второго брата нрав круче бычьего, а третья невестка готовит в заднем дворе — запах мяса плывёт оттуда... но она даже не позвала его, свёкра, присоединиться!
Чем сильнее становился аромат мяса, тем громче урчал его желудок, и тем глубже становилась обида на Гао Минчжу.
Проклятая Гао Минчжу живёт припеваючи на ту трёхтысячеюанную компенсацию за его сына, каждый день ест что-то сдобное, а она —
— Пап, если голоден, иди поешь в задний двор. Эта тоже твоя невестка. Она даже маму позвала, — язвительно сказала Линь Мэйлань.
— Что?
Глаза старика Хо загорелись, он забыл попыхтеть трубкой.
— Она и твою мать на еду позвала?
Линь Мэйлань хоть и убежала, но далеко не ушла и отчётливо слышала, что Гао Минчжу сказала дальше:
— Конечно! Сегодня она расщедрилась — утиное мясо и суп на кости!
— Два вида мяса?!
Глаза старика Хо расширились, и он едва не пустил слюну.
— Да!
— ворчливо ответила Линь Мэйлань.
Старик Хо невольно облизнул пересохшие губы, на мгновение притихнув со своей бранью в адрес Гао Минчжу.
Но всё же сохранил напускную непреклонность, снова затянувшись трубкой и пробормотав:
— Что за расточительная баба!
Говоря это, его глаза невольно косились в сторону двери, а во взгляде читалось что-то невысказанное, тоскливое.
Линь Мэйлань не удержалась и закатила глаза с преувеличенным выражением.
Упрямый старик! Жрать хочет, а изображает! Кого обманывает-то?
Хоть она и сама истекала слюной, она прекрасно знала, что ей ни кусочка этого мяса от Гао Минчжу не видать.
Она в отчаянии топнула ногой и, вихляя, поплелась на кухню готовить, гремя кастрюлями и сковородками.
Тем временем в маленьком дворике.
Гао Минчжу, Хо Хуайчуань и мать Хо сидели вокруг стола, наслаждаясь уютным застольем.
После того как Гао Минчжу отправили в деревню, её семья попала в трудное положение, и она стала замкнутой и молчаливой, беспокоясь о родителях.
Со временем семья Хо и жители бригады Циншуй стали считать её высокомерной и гордой.
Но на самом деле она росла в баловстве, была от природы живой и сладкоречивой. Если она задавалась целью очаровать кого-то, никто не мог устоять.
Взять хотя бы мать Хо — она вся сияла улыбкой, полностью покорённая невесткой.
— Ой, Минчжу, хватит, хватит! Не докладывай мне без конца! И сама поешь, возьми побольше мяса!
— говорила мать Хо, радостная, но слегка обеспокоенная, глядя на гору мяса в своей миске.
— Матушка, я заметила, что ты сама к мясу не очень-то тянешься! Чего стесняться, когда столько мяса на столе? Тебе надо больше есть — посмотри, какая ты худая, на лице совсем нет живого места.
Гао Минчжу сказала это, подхватывая ещё одно рёбрышко и кладя его в миску матери Хо, с милой улыбкой уговаривая:
— Ты же просто красавица — если немного поправишься, станешь ещё ослепительнее!
— Ох, ну и язык у тебя сладкий!
— Мать Хо была вне себя от радости, её улыбка растянулась от уха до уха и не сходила с лица.
— Я старая развалина, какие уж тут красавицы! Засмеют меня люди!
— Матушка, не говори так!
— серьёзно сказала Гао Минчжу.
— У тебя черты лица и правда выразительные! Я не просто так это говорю — посмотри на Хуайчуаня и на твоих старшую и вторую дочерей; все они с такой выдающейся внешностью, и это всё благодаря твоим прекрасным генам!
Слова Гао Минчжу, хоть и были отчасти предназначены для того, чтобы угодить свекрови, были также искренними.
Все дети Хо были довольно красивы, особенно Хо Хуайчуань и две его родные сестры по матери, и нельзя не признать, что в этом в первую очередь заслуга отличных генов матери Хо.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…