Глава 22
Гао Минчжу с первого взгляда поняла, что он снова погружается в самобичевание, и настаивать не стала. Она отнесла кресло в ванную при спальне, поставила его, а вернувшись, налила стакан воды из духовного источника и протянула его Хо Хуайчуаню.
— Выпей эту воду.
Хо Хуайчуань взглянул на кристально чистую воду, потом поднял глаза на Гао Минчжу и слегка нахмурился.
Он не понимал, почему она так настойчиво заставляет его пить.
Ему явно не хотелось, но, увидев её полный ожидания и настойчивый взгляд, он нехотя протянул руку и взял стакан.
Гао Минчжу ожидала, что он снова откажется, но, к её удивлению, на этот раз он действительно выпил. Она почувствовала облегчение, и на её лице невольно появилось довольное выражение — словно говорящее: «Какой хороший мальчик».
Хо Хуайчуань замер под этим взглядом, крепче сжимая стакан.
Она что, обращается с ним как с ребёнком?
Как только он допил, Гао Минчжу оставила его в покое и принялась разбирать покупки, а затем отправилась на кухню готовить ужин…
Хотя было лишь немного за четыре, её кулинарные навыки оставались ещё слабоваты, так что приходилось учиться на ходу.
Воспользовавшись тем, что Хо Хуайчуань отвлёкся, она достала из своего пространства кулинарную книгу под названием «Кулинарная сокровищница».
Сегодня в кооперативе снабжения она купила довольно много мяса, тайком спрятав большую часть в пространстве и оставив снаружи только два свиных ребра, три-четыре фунта свиной грудинки и половину утки.
Рёбра предназначались для супа, утка — для тушения с картофелем. Из свиной грудинки она планировала сделать солонину — хорошее прикрытие, чтобы потом незаметно доставать мясо из пространства.
Стараясь приготовить всё как следует, она строго следовала указанным в рецепте граммовкам и шагам, и это заняло целую вечность.
Мать Хо вернулась, обменяв что-то на яйца. Войдя на кухню, она увидела, что Гао Минчжу склонилась над плитой и, сверяясь с какой-то книгой, изучает разложенные продукты. С любопытством она спросила:
— Минчжу, что ты делаешь?
— Матушка, — отозвалась Гао Минчжу, не поднимая головы и продолжая рассчитывать количество приправ, — пытаюсь разобраться, как готовить.
— Готовка — дело нехитрое. Не умеешь — могу показать…
Мать Хо запнулась, когда её взгляд упал на рёбра, утку и большой кусок свиной грудинки на столешнице. Она была совершенно потрясена.
— Ты… ты купила столько мяса?
Боже мой! Их семья и на Новый год столько не покупала! Неужели Минчжу собиралась потратить всё за один приём?
Гао Минчжу обернулась:
— Не так уж и много, правда?
Она задумалась. В семье Хо редко бывало много мяса — разве что изредка попадался небольшой кусочек. И она пояснила:
— Раз уж я выбралась в уездный город, что случается нечасто, то купила побольше. Съедать всё сразу я не собираюсь. Сегодня приготовим только рёбра и утку, а свиную грудинку хочу засолить впрок.
Только рёбра и утка?! И это «немного»?
Мать Хо смотрела на гору мяса, и чувства её были неоднозначны.
Она уже знала, что Гао Минчжу тратит деньги не скупясь — всегда возвращалась из уездного города с полными сумками покупок и никогда не экономила на мясе.
Но тогда Хо Хуайчуань ещё не был ранен, и семья не делилась. Съесть по фунту мяса было не слишком расточительно. А сейчас? Они остались вдвоём. Как им справиться со всем этим? И кроме того…
— Минчжу…
Мать Хо хотела посоветовать ей быть бережливее, но слова застряли в горле, стоило ей взглянуть на поразительно красивое лицо Гао Минчжу — с такой гладкой, будто лишённой пор, кожей и яркими, чистыми глазами. Она не смогла этого сказать.
Было очевидно, что девушка выросла в достатке. В её семье мясо за каждой трапезой, вероятно, считалось нормой.
Собственная семья не могла обеспечить ей такую жизнь, а теперь, с тем, что случилось с Хуайчуанем… это лишь тянуло её вниз.
---
А ведь она, поверив деревенским сплетням, так и не разглядела её… Матери Хо стало одновременно стыдно и горько. Она выдавила слабую улыбку:
— Ладно… ничего.
Пусть уж. Если она снова так поступит, тогда и поговорим.
— О, — отозвалась Гао Минчжу и, вспомнив прежние слова Матери Хо, загорелась: — Матушка, вы говорили, что готовить легко. А вы умеете тушить утку с картошкой?
— А?
Мать Хо сразу смутилась.
Готовить-то она умела, но всё это были простые, незатейливые блюда — плеснёшь масла, соли и жаришь, пока не дожарится. А тушёная утка с картошкой? Откуда ей знать? Она быстро замахала руками:
— Я… я этого не умею. Ты лучше в своей книге смотри.
Она взглянула на книгу в руках Гао Минчжу, узнав лишь немногие иероглифы.
Гао Минчжу настаивать не стала:
— Тогда я как следует её изучу.
В конце концов, с водой духовного источника в основе вкус не может быть слишком плохим.
— М-гм.
Мать Хо поспешно кивнула и протянула миску с яйцами:
— Ох, Минчжу, я достала яйца, что ты просила, — десять штук. Если нужно ещё, только скажи — обменяю.
— Отлично, спасибо, матушка! Вы занимайтесь, а я доделаю последние дела в поле.
Мать Хо развернулась, чтобы уйти.
— Хорошо, идите. Но вечером возвращайтесь на ужин, — настойчиво произнесла Гао Минчжу.
— А? Не надо, не надо. Я поем в старом доме, — поспешно отказалась Мать Хо.
— Нет, вы обязаны прийти! Я буду готовить!
— не унималась Гао Минчжу.
Не в силах спорить, Мать Хо отмахнулась:
— Ладно, ладно. Потом посмотрим.
С этими словами она поспешно ушла.
Гао Минчжу вернулась к изучению рецепта.
Сначала она промыла рёбрышки и нарубила их на небольшие куски. Следуя «Кулинарной сокровищнице», положила их в холодную воду, добавила зелёный лук с имбирём и бланшировала. Вынув рёбрышки, уложила их в чистый глиняный горшок, залила водой духовного источника и разожгла огонь — томиться.
Затем взялась за утку.
Нарезав утиное мясо и картофель кусками, она промыла и бланшировала их в холодной воде, а потом разогрела масло в воке, собираясь обжарить утку. Но как только куски попали на сковороду — «Ш-ш-ш!»
— горячее масло яростно брызнуло во все стороны!
— Ай!
— испуганно вскрикнула Гао Минчжу и в панике выскочила из кухни.
— Что случилось?!
— Хо Хуайчуань услышал её крик из гостиной и, толкая колёса, быстро выкатился в инвалидном кресле.
Он как раз успел увидеть, как Гао Минчжу выбегает из кухни, вцепившись руками в голову и бледная как полотно.
Лицо Хо Хуайчуаня резко изменилось! Он инстинктивно рванулся вперёд! Но нижняя половина тела была онемевшей, а сила верхней оказалась слишком велика — он вместе с креслом рухнул вперёд!
Бах!
— по комнате разнёсся громкий грохот. Он распластался на полу, растрёпанный и беспомощный.
Гао Минчжу только что чудом увернулась от страшных масляных брызг и всё ещё дрожала, когда увидела, как тяжело упал Хо Хуайчуань. Сердце у неё сжалось, и она бросилась на помощь.
— Хуайчуань! Хуайчуань, ты в порядке? Не ушибся?
Она с тревогой ощупала его, проверяя, нет ли травм.
Хо Хуайчуань тяжело дышал и отвечал взволнованно, но невпопад:
— Ты не пострадала? Не обожглась?
— Я не пострадала. Просто испугалась, что масло разбрызгалось, и выбежала, — виновато сказала Гао Минчжу и с беспокойством посмотрела на него.
— Я тебя напугала? Со мной правда всё в порядке. А ты не ушибся, когда упал?
Она попыталась помочь ему подняться, но, вспомнив об опрокинувшемся кресле, сначала подошла поднять его, а потом вернулась, чтобы помочь ему.
Узнав, что с ней всё в порядке, натянутые нервы Хо Хуайчуаня наконец расслабились.
Но следом поднялась ещё более глубокая волна беспомощности и сожаления.
Когда Гао Минчжу подошла помочь, он внезапно оттолкнул её руку и закричал:
— Оставь меня в покое!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…