Глава 6. Борьба со злодеями (Глава первая)
Лоуренс вышел из комнаты, и Риделайн осталась одна. Она села перед зеркалом.
(До чего же я милая)
Глядя на своё отражение, она самозабвенно собой любовалась.
У неё были сине-серебристые волосы, большие серебряные глаза, пухлая белая кожа и милые черты лица. Она была безупречной красавицей. Одним словом — прелесть. Неудивительно, что даже в романе поклонники произведения хвалили её характер, называя Риделайн Фрост безупречной во всём, кроме поведения.
Она принялась мять пальцами щёки, наслаждаясь их мягкостью, как вдруг снова раздался стук в дверь. Риделайн вернулась в постель и разрешила: «Входите».
Третьим посетителем оказалась её воспитательница — Йоланда.
Сейчас она была приставлена к Риделайн, но раньше Йоланда занималась воспитанием Лоуренса и другого брата, а до того — самого герцога. Она была в этом доме весьма заслуженной фигурой.
По возрасту ей уже давно полагалось быть на пенсии, но она заявила, что хочет работать в доме герцога до конца жизни, и герцог, ценя её преданность и доверие, продолжал её нанимать.
Даже в её возрасте она действительно справлялась с работой. Риделайн тоже не могла этого отрицать.
Йоланда подошла к кровати, где сидела Риделайн, с улыбкой на морщинистом лице. На первый взгляд она казалась спокойной и заботливой.
— Выглядите выздоровевшей, госпожа.
— Да.
— Вот и хорошо. Я очень переживала.
Сказав это с улыбкой, Йоланда опустила уголки бровей.
— Я строго отчитала Бетти, но она девушка толстокожая и любимица госпожи и господина Лоуренса, так что уволить её за такой промах вряд ли получится. Приношу свои извинения, но прошу вас потерпеть.
— …Понятно. Ничего не поделаешь.
Интересно, правда ли она её «строго отчитала»? Нет, можно с уверенностью сказать, что это ложь.
— Сюда, кажется, заходил господин Лоуренс?
При этих словах Риделайн ясно осознала странность. Взгляд Йоланды, устремлённый на неё, стал острым.
Притворившись, что ничего не заметила, Риделайн ответила: «Да».
— Он справлялся о моём самочувствии, казался очень обеспокоенным.
— Господин Лоуренс как будущий глава дома вынужден следить за репутацией, так что изображать подобное для него не составляет труда.
Йоланда скривилась, словно от душевной боли.
— Только что господин Лоуренс разговаривал с госпожой… Он говорил ужасные вещи, мол, ему надоело каждый раз улаживать настроение госпожи.
И как только у неё хватает наглости так спокойно лгать одну за другой? Лоуренс ни за что не сказал бы такого даже в шутку.
Стараясь не выдать скучающего взгляда, Риделайн крепко сжала простыню.
— Значит, он на самом деле не так уж за меня переживает.
Когда она опустила голову, рука Йоланды легла поверх её ладони. Риделайн подняла взгляд — Йоланда снова улыбнулась ей ласковой улыбкой.
— Что бы ни случилось, я на стороне госпожи.
Она улыбалась, но глаза по-прежнему не смеялись.
Риделайн понимала, что роман развивается по замыслу автора, но как же Риделайн из оригинала, до того как вспомнила прошлую жизнь, могла не заметить, кто по-настоящему заботится о ней? Ведь взгляды этих людей так различались.
Если бы она присмотрелась внимательнее, то заметила бы, что в глубине глаз Йоланды таилась злоба. Возможно, это только казалось, потому что нынешняя Риделайн знала: Йоланда — корень её погибели. Полностью отрицать эту вероятность было нельзя, но всё же взгляды Лоуренса и Бетти и взгляд Йоланды казались совершенно разными.
— Спасибо, Йоланда. У меня больше никого нет, кроме тебя.
Проглотив всё, что хотелось сказать, Риделайн тоже улыбнулась.
(Только посмей. Я ни за что не стану той «злодейской леди», на которую ты рассчитываешь.)
И я обязательно избавлю этот дом от Йоланды — источника всех зол.
◇◇◇
В покоях герцогини Фрост Генриетты Йоланда докладывала о сегодняшнем состоянии Риделайн. О том, что её самочувствие в порядке… и, конечно, лгала, что Риделайн по-прежнему отказывается от посещений и не хочет видеть ни герцога с герцогиней, ни братьев.
— Приношу свои извинения, госпожа. Я передаю ей, что и господин, и вы, и господа братья очень дорожат госпожой Риделайн, но…
— Не извиняйся, Йоланда. Ничего не поделаешь.
Генриетта печально улыбнулась.
— Есть или нет рядом человек, которому можно доверять как союзнику, — это большая разница для душевного состояния. Хорошо, что ты у нас есть.
— Что вы. В конце концов, причина тому — моя оплошность, я проговорилась…
— Не стоит так переживать. Рано или поздно это всё равно нужно было сказать.
Разлад с Риделайн, которую взяли в дом как приёмную дочь, длился уже больше года с тех пор, как Йоланда рассказала Риделайн правду. У Генриетты не было дочерей, и она очень любила Риделайн, постоянно о ней заботилась, поэтому душевная боль её была, должно быть, велика.
(Такая девчонка недостойна такой роскоши.)
Быть настолько любимой герцогиней Фрост — слишком большая честь для дочери какого-то барона.
Ведь это был дом герцогов Фрост — высшая аристократия, с которой даже королевская семья была вынуждена обращаться осторожно, древний род, гордившийся своей историей и блистательными магическими достижениями.
То, что Генриетта сейчас печалилась, ни в коем случае не являлось желательным положением дел, но это тоже было ради блага дома герцогов Фрост.
— Лоуренс, кажется, ходил проведать её. Риделайн что-нибудь говорила об этом?
— Она выразила недовольство… сказала, когда же уже её оставят в покое…
— Да… С ней бесполезно говорить, она не слушает. Не знаю, что и делать. Едва вернувшись на каникулы, он сразу же лезет к Риделайн… Обычно он рассудителен, но когда дело касается Риделайн, становится настойчивым, это беспокоит.
Генриетта больше всего опасалась, что Риделайн, ещё ребёнок, когда-нибудь не выдержит жизни в этом доме и уйдёт. Поэтому её тревожило, что Лоуренс, не отступая, постоянно контактирует с Риделайн.
Она понимала желание Лоуренса снова стать с Риделайн близкими братом и сестрой. Но боялась, что из-за излишнего давления Риделайн ещё сильнее возненавидит этот дом.
— Пока что я ещё раз сделаю ему замечание. Но не знаю, прислушается ли он, раз это длится так долго…
Генриетта поднесла руку ко рту и вздохнула.
Глядя на озабоченную Генриетту, Йоланда ощутила, как её сердце стремительно холодело.
Пять лет назад. Чтобы покрыть долги семьи виконта, трёхлетнюю Риделайн, по сути, продали и взяли в дом герцогов как приёмную дочь.
Йоланда хорошо помнила то время, которое Риделайн, скорее всего, уже забыла.
Дочь ничем не примечательного деревенского виконта, притом в таком возрасте уже обладавшая большим запасом магии. У неё была и предрасположенность к магии льда, наследуемой в доме герцогов Фрост, так что она должна была пригодиться, — так виконт представил её герцогу и герцогине, словно торговец, рекламирующий свой товар.
Когда виконт пришёл с предложением, Риделайн была одета опрятно, но в ней не было детской округлости — она была настолько худа, что было очевидно: её толком не кормили. Долги виконта возникли из-за расточительства и азартных игр супругов, и пока они жили в роскоши за счёт этих долгов, Риделайн получали лишь минимум, необходимый, чтобы не умереть с голоду.
Герцог и герцогиня мгновенно поняли положение Риделайн, а также увидели, что у неё огромный запас магии, и если не обучить её контролю, это грозило бесконтрольным высвобождением, поэтому решили, что лучше всего будет взять её под опеку в доме герцогов.
Так, с условием никогда в будущем не помогать семье виконта, юридически разорвать связь Риделайн с виконтами и больше никогда не иметь с ними дела, герцог и герцогиня выплатили супругам-виконтам крупную сумму и приняли Риделайн в свой дом.
Йоланда испытывала сочувствие. Она считала девочку жалкой.
Но когда речь зашла о том, чтобы сделать её приёмной дочерью в доме Фрост, это было совсем другое дело.
Йоланда убеждала герцога и герцогиню, что достаточно было бы просто стать опекунами и заботиться о ней. Но они не изменили своего решения принять Риделайн как дочь.
То чувство бессилия, что охватило её тогда, она не забудет никогда.
Добрый характер любящих хозяев стал их проклятием.
— В этот дом проникла примесь.
Йоланда всю жизнь служила и поддерживала дом герцогов Фрост. Этот благородный и прекрасный род, в жилах которого текла и королевская кровь, из поколения в поколение рождавший выдающихся магов, обладавший силой, уступающей лишь королевской семье.
То, что какая-то дочь разорившегося виконта, проданная за деньги, носила имя Фрост, — это было серьёзное положение, осквернявшее имя Фрост.
(Скверну нужно искоренить.)
Даже если на это уйдёт время, она обязательно должна устранить того, кто недостоин этого дома.
Защищать дом Фрост. В этом заключалась миссия Йоланды.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…