Глава 44. Часть 2. За столом переговоров: мудрая борьба с сильными
— Отныне все распределение воды, сделки с компонентами и экстренное регулирование будут публично задокументированы и архивированы под именем Общества взаимопомощи. Каждое первое число месяца все кланы могут направлять представителей для проверки счетов и контроля процессов. В случае нарушения его огласят на месте, а нарушителя исключат из союза.
Он выдержал паузу, обводя взглядом собравшихся:
— Я не претендую на власть главы союза, а лишь занимаю пост первого распорядителя. Срок — три года, после чего преемника будут избирать все кланы. Вы не доверяете мне одному — неужели не доверяете собственным людям?
Среди толпы вновь пронёсся ропот.
На этот раз — не от страха, а от колебаний.
Глава клана Цзян нахмурился:
— Звучит неплохо, но что, если ты в середине срока изменишь правила?
— Правила будут записаны в нефритовые таблички, всего двенадцать экземпляров.
Чэнь Уван извлёк из рукава блестящую нефритовую пластину.
— Я нанесу на них отпечаток своего божественного сознания прямо сейчас. Если кто-то изменит хоть один иероглиф, табличка самоуничтожится. У каждого из ваших кланов будет по одной копии, а ещё одна закопана под землёй, заперта духовным массивом и открывается раз в десять лет.
Закончив, он превратил нефритовую табличку в поток света, который с грохотом вонзился в землю и исчез в толще скал.
— А теперь.
Он посмотрел на всех.
— Кто первым поставит подпись?
Снова наступила тишина.
Но на этот раз — тишина сомнения, а не сопротивления.
Сунь Улан стиснул зубы и шагнул вперёд:
— Я подпишу! Мы, клан Сунь, присоединяемся первыми!
Он взял кисть и надавил кровавый отпечаток в конце соглашения.
Следом выступили и клан Чжэн с Западного склона, и клан У из Южного леса — один за другим они поставили свои печати.
Когда уже пять кланов подписались, глава клана Цзян вдруг холодно усмехнулся:
— Вы, однако, торопитесь. Только не забывайте: вчера семья Чэнь устроила засаду трём кланам с помощью вибрационных кристаллических модулей. Кто знает, не подмешали ли они сегодня что-то в воду?
При этих словах только что смягчившаяся атмосфера снова похолодела.
Но Чэнь Уван не рассердился — напротив, он улыбнулся:
— Хорошее замечание. Поэтому я решил: с сегодняшнего дня все водоснабжающие системы демонтируют встроенные контрольные кристаллические модули и перейдут на внешнее дистанционное управление. Пароль будут по очереди хранить двенадцать кланов Общества взаимопомощи, менять его ежедневно, а запуск возможен только при одновременной разблокировке тремя людьми и более.
Он взмахнул рукой, и на стене появился силуэт Чэнь Сяодао, окружённый запрещающими печатями — лица было не разглядеть, видны были лишь движения.
Тот снял с пояса чёрную квадратную коробочку и у всех на глазах раздавил её:
— Все следящие кристаллические модули, имплантированные прошлой ночью, аннулируются. Отныне доверие держится на системе, а не на принуждении.
Толпа внизу остолбенела.
Даже глава клана Цзян на миг замер.
Они думали, что Чэнь Уван воспользуется случаем, чтобы укрепить контроль, но он, напротив, собственноручно выбросил самый острый нож.
— Ты… правда не боишься, что мы объединимся и пойдём против тебя?
Голос главы клана Цзян стал тише.
— Боюсь.
Чэнь Уван ответил честно.
— Но я ещё больше боюсь, что вы так и не решитесь мне довериться.
Он указал на пять уже подписанных соглашений, лежащих на земле:
— Они рискнули поверить, потому что увидели воду. Вы всё ещё спрашиваете «не изменится ли», потому что ещё не написали на них своих имён. Сейчас возможность перед вами — подписывать или нет?
Ветер пронёсся по площади, всколыхнув красный шёлк на деревянной табличке.
Наконец, глава клана Чжэн произнёс:
— Мы, клан Чжэн… тоже подписываем.
За ним последовали кланы У, Лю, Цинь…
Один за другим ставились кровавые отпечатки.
Глава клана Цзян стоял на месте, сжав кулаки, и наконец, тяжело вздохнув, произнёс:
— Клан Цзян… присоединяется.
Когда последний человек поставил свою печать, тени уже клонились к западу.
Чэнь Уван не стал праздновать и не произнёс речей. Он подошёл к табличке Общества взаимопомощи, собственноручно уложил двенадцать экземпляров соглашения в каменный ларец и запечатал его духовным массивом.
— Завтра в это же время — первая поставка компонентов, — сказал он.
— Вода будет подаваться в обычном режиме. Если возникнут вопросы — обсудим в зале Общества взаимопомощи.
Закончив, он развернулся.
Шаги его были неспешны, но с каждым шагом — всё увереннее.
Позади главы кланов один за другим расходились. Кто-то переговаривался вполголоса, кто-то то и дело оглядывался, а кто-то, уставившись на три потока чистой воды, долго не мог сдвинуться с места.
Чэнь Уван прошёл до конца каменной площади и поднял взгляд в сторону Мастерской артефактов.
Он знал: то, что будет дальше, уже нельзя откладывать.
Чертежи фильтрационной системы ещё не были завершены, фиктивные метки на направляющих устройствах рано или поздно раскроют, а настоящее испытание только начиналось — день за днём.
Он шагнул вперёд, бессознательно проведя пальцем по лезвию кинжала у пояса.
Капля крови выступила и упала на каменную ступеньку, словно раздавленная подошвой ягода.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…