Глава 44. Часть 1. За столом переговоров: мудрая борьба с сильными
Когда утренний свет коснулся края каменной площади, Чэнь Уван стоял перед распределительным устройством, поправляя угол третьего канала.
Он не надел механический глаз и не постучал кинжалом, а просто молча смотрел на три струи чистой воды, над которыми в резервуаре всплывали светящиеся цифры: 8,7 пина, 93%, класс А.
Всё так же стабильно, как прошлой ночью.
Со стороны горной тропы послышались шаги — не одной группы.
Он поднял голову и увидел, как более десяти фигур одна за другой появляются в поле зрения, одежды разных цветов — всё это главы мелких кланов из окрестностей Восточной пустоши.
У некоторых лица были мрачны, у других глаза блестели, а несколько идущих позади шли шаткой походкой — явно прибыли, не останавливаясь всю ночь.
Они остановились в десяти шагах, никто не говорил.
Чэнь Уван повернулся, опершись обеими руками на бронзовое устройство, голос не громкий и не тихий:
— Посланцы кланов Чжао, Ван и Ли, вернувшись, всё ясно передали?
— Всё ясно, — старейшина клана Чжао шагнул на полшага вперёд, голос хриплый.
— Условия мы видели. Мы пришли не торговаться.
— Отлично, — кивнул Чэнь Уван.
— Тогда сразу перейдём к правилам.
— Погодите, — внезапно заговорил глава клана Ван, нахмурив брови.
— Ты заставляешь нас подписывать соглашение, но эта вода — настоящая или поддельная? Ты говоришь, очищена до восьми пинов семи — кто проверит? Ты говоришь, триста литров в день, а завтра не станет ли триста капель? Ты ставишь машину на землю, и мы должны поверить, что ты спаситель?
В толпе началось лёгкое волнение.
Чэнь Уван не рассердился и не стал объяснять. Он поднял правую руку и указал на первый резервуар слева.
— Сейчас время второго кэ часа Дракона, начинается первая подача воды, — сказал он.
— Вы можете отправить троих человек, чтобы на месте проверить качество воды, измерить расход, записать время. Если хоть один пункт не совпадёт, я немедленно закрываю сегодняшнюю встречу.
Никто не ответил.
Зато глава одного из мелких кланов в заднем ряду шагнул на два шага вперёд:
— Я... мы готовы попробовать.
Чэнь Уван посмотрел на него:
— Назови имя.
— Клан Сунь, Сунь Улан.
— Разрешено.
Он махнул рукой.
Трое культиваторов вошли в оцепление, каждый достал измерительный диск для духовной энергии, водомерную линейку, песочные часы.
Один из них даже укусил палец и капнул кровью в источник — это был самый примитивный метод проверки подлинности: если в воде обман, кровь мгновенно свернётся и почернеет.
Десятки глаз следили за их действиями.
Спустя мгновение тот культиватор, что проверял воду кровью, поднял голову, голос слегка дрожал:
— Чистота... действительно выше восьми пинов семи. Духовная энергия течёт гладко, без остатков примесей.
Другой поднял измерительный диск:
— Выход постоянный, ровно пятьдесят литров за каждый кэ, погрешность не превышает половины вдоха.
Третий закрыл песочные часы:
— С момента запуска прошёл ровно один кэ, ни секунды разницы.
Площадь затихла.
Сунь Улан сглотнул слюну и вдруг громко заявил:
— Мы, клан Сунь, готовы подписать! Если сможете поставлять эту воду, мы согласны открыть торговые пути и закупать компоненты семьи Чэнь!
Чэнь Уван посмотрел на него и наконец улыбнулся:
— Добро пожаловать.
Затем он повернулся к остальным:
— Кто ещё хочет проверить? Можете в любое время.
Никто не двинулся.
Но атмосфера изменилась.
Только что было коллективное противостояние, а теперь — наблюдение и взвешивание. Кто-то опустил голову и шептался, кто-то неотрывно смотрел на три струи чистой воды, словно боясь, что они исчезнут в следующую секунду.
Один высокий мужчина вышел из строя, на плечах доспехи из звериных костей — это был глава клана Цзян из Северного хребта. У него был самый громкий голос:
— Глава семьи Чэнь, ты говоришь, что эта вода будет подаваться тридцать дней, а потом? Что будет, если через тридцать дней подача прекратится? Мы привыкнем, а ты потом поднимешь цену, и у нас даже сил сопротивляться не будет!
Эти слова задели тревогу в сердцах большинства.
Чэнь Уван посмотрел ему прямо в глаза:
— Поэтому я собираюсь основать «Общество взаимопомощи Восточной пустоши».
— Какое общество?
— Организацию по координации ресурсов с участием всех кланов.
Он хлопнул в ладоши, и два воина клана вынесли новую деревянную табличку с названием «Общество взаимопомощи Восточной пустоши».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…