Глава 34. Часть 1. Автоматизированное создание артефактов, мечта Тецзу
В тот миг, когда створки плавильной печи сомкнулись, пальцы Чэнь Тецзу всё ещё зависли над панелью управления, кончики слегка дрожали. Он не нажал. И не решался нажать.
Десять духовных энергетических печей доставили в Мастерскую артефактов вчера в полдень. Целую ночь соплеменники, словно переносили священные алтари, устанавливали их на основания, подсоединяли направляющие, связывали с рунными массивами.
Теперь эти громадины молча сидели в центре цеха, излучая холодный стальной синеватый блеск — словно спящие исполинские звери.
— Глава клана…
— голос его был слегка хриплым.
— Эта штука… правда сможет ковать сама?
Чэнь Уван стоял на полшага позади него; зеркальная поверхность механического глаза отражала танцующие потоки данных на контрольном экране.
Он ничего не сказал. Просто поднял руку и острием кинжала легонько постучал по краю панели управления — два звонких удара «дэн-дэн», разнесшихся далеко по пустому цеху.
— Попробуем — и узнаем, — сказал он.
Чэнь Тецзу сглотнул. Он понимал, что слова эти звучат легко, но струна в его душе была натянута слишком долго.
Двадцать лет назад, в ту ночь, когда его жена упала у кузнечного стола — этот образ до сих пор жёг его во сне.
В тот миг, когда обратный удар духовной силы взорвался, она всё ещё сжимала в руке незаконченную рунную пластину.
С тех пор он верил только в одно: у предмета, выкованного без личной закалки мастера, нет души.
Но система перед ним была той самой спасительной нитью, которую Чэнь Уван выменял ценой пяти рудных жил и десяти печей. Он не мог отказаться от испытания.
Наконец, стиснув зубы, он изо всех сил хлопнул ладонью по главной кнопке запуска.
Гу-у-у —
Низкий гул поднялся из-под земли, и весь пол Мастерской артефактов задрожал.
Конвейер медленно пришёл в движение; сырая руда с грохотом покатилась в сортировочный жёлоб. Раздался щелчок — годные камни вытолкнуло в загрузочное отверстие.
В следующее мгновение створки печи закрылись, взметнулось синее пламя, духовные камни превратились в поток алой жидкости, бурлящей и текущей по трубопроводам.
Глаза Чэнь Тецзу широко распахнулись.
Он увидел, как металлическая заготовка автоматически подаётся в зону обработки, три манипулятора для гравировки рун запустились одновременно, работая на высокой скорости, и, словно танцующая кисть мастера, высекали узоры массивов на заготовке меча.
С точностью до миллиметра, ни капли лишней духовной энергии не просочилось наружу.
В охлаждающем бассейне вздыбился туман, и парящий меч медленно поднялся — всё его тело излучало тёплый духовный свет, лезвие слабо дрожало, издавая чистый, звенящий драконий рёв.
Весь процесс — никто к нему и пальцем не притронулся.
— Это…
Горло Чэнь Тецзу словно что-то перехватило. Он, пошатываясь, подбежал к выходному жёлобу, схватил только что вышедший парящий меч и провёл пальцами вдоль хребта клинка —
Гладко, ровно, цепь духовной энергии замкнута идеально, даже узоры закалки были такими же аккуратными, будто их отмеряли линейкой.
Он поднял голову на Чэнь Увана, губы задрожали:
— Глава семьи, я… мне кажется… это не выковали, а… «вырастили»?
Только тогда Чэнь Уван подошёл поближе; механический глаз скользнул по панели управления, уголки губ приподнялись:
— Не вырастили, а «довели до конца».
Он указал на поток данных:
— Каждый этап, который ты видишь: загрузка материала, плавка, гравировка массива, охлаждение — это правила, написанные кодом. Всё как в те времена, когда ты учил учеников ковать: сначала сколько греть, потом сколько раз ударить, и напоследок — в воду. Теперь я записал это «мастерство» прямо в систему.
Чэнь Тецзу слушал остолбенев.
— Значит… теперь не нужно сидеть у печи? Не нужно вставать по ночам следить за нагревом? И руны можно гравировать автоматически?
— Верно.
Чэнь Уван кивнул.
— И не только этот один. Пока сырьё не кончится, она может делать их бесконечно. Сотня в день, тысяча — и никакой ручной работы.
Чэнь Тецзу вдруг замолчал.
Он опустил голову, глядя на парящий меч в руке, снова и снова поглаживая лезвие пальцами, словно боялся, что оно растает. Спустя долгое время он пробормотал:
— Мой отец, когда учил меня ковать, говорил: хорошее оружие нужно вскормить душой и кровью мастера, иначе оно будет мёртвой вещью. Я верил в это всю жизнь… Но сегодня…
Он запнулся, голос вдруг стал хриплым:
— Сегодня я понял… настоящая душа — не в молоте, а в том, кто пишет законы.
— Если бы мой сын был жив, в этом году ему как раз пришло время принять Мастерскую артефактов. Я не дал ему учиться программированию, не дал прикасаться к этим железным машинам — боялся, что он повторит мою судьбу… Но теперь я понял: возможно… возможно, это и есть истинное наследие.
Чэнь Уван ничего не сказал, просто положил руку ему на плечо.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…