Глава 3. Часть 2. Сбор клана, клятва разведки рудника
Голос звучал негромко, но каждое слово было чётким.
Чэнь Уван не протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
Он знал: это коленопреклонение — не подчинение, а доверие.
Он окинул взглядом всю площадь.
Более тридцати человек выстроились неровным рядом. Были и старики, и молодые, раненые и калеки, одежда — ветхая, оружие — убогое. Но глаза у всех горели.
Не потому, что они увидели надежду.
А потому, что у них больше не осталось выбора.
— Хорошо, — наконец заговорил Чэнь Уван, голос его стал низким.
— Выступаем завтра.
Левая рука его по-прежнему лежала на рукояти кинжала, правая продолжала выстукивать по столу.
Ритм изменился.
Больше не монотонное «тук-тук», а три коротких, два длинных, затем один тяжёлый удар.
Словно какой-то тайный сигнал.
Или же первый бой боевого барабана.
Он знал, что эти люди боятся. Он тоже боялся. Но он боялся ещё больше — умереть на месте, ничего не делая.
Рудную жилу Восточной горы нужно разрабатывать. Первый доход необходимо получить. Даже если на подготовку всего один день, нужно взять с собой всё, что можно: кайла, верёвки, талисманы освещения, сухой паёк, пилюли для экстренных случаев… каждую вещь пересчитать, за каждым закрепить обязанности.
Особенно в Мастерской артефактов.
Без подходящих инструментов войти в рудник — значит идти на верную смерть.
Взгляд его упал на Чэнь Тєчжу: — Дядя Тєчжу, сегодня ночью вы не спите.
Старик осклабился, обнажив жёлтые зубы: — Тридцать лет назад я сторожил плавильню семь дней и семь ночей, но и тогда вы не были так учтивы.
— На этот раз всё иначе, — Чэнь Уван пристально смотрел на него.
— Мне нужно, чтобы вы переделали комплект проходческого инструмента, пригодного для работы в высоконапорных скальных слоях. Сдать до завтрашнего утра.
— А материалы?
— нахмурился Чэнь Тєчжу.
— Всё, что можно использовать среди развалин, — твоё. Чего не хватит — бери из моего дома: кровать, дверные рамы, оконные решётки — разбери на опоры.
— Да твоя же кровать из духовного дерева!
— воскликнул кто-то.
— Жизнь вот-вот потеряем, а ты о кровати?
— холодно усмехнулся Чэнь Уван.
— Мне нужна штука, способная бурить скалу, а не гроб для спанья.
В толпе пронёсся приглушённый смех, напряжённая атмосфера чуть ослабла.
Чэнь Сяодао тем временем поднялся, взял деревянный меч и, развернувшись, пошёл прочь.
— Ты куда?
— спросил Чэнь Уван.
— Тренироваться с мечом, — ответил тот.
— Завтра пригодится.
С этими словами его спина скрылась за поворотом среди развалин.
Чэнь Уван смотрел в ту сторону, куда он ушёл, и не стал его останавливать.
Он знал: этот парень сегодня не ляжет спать. Он будет снова и снова взмахивать мечом, пока руки не перестанут подниматься. Не для того, чтобы показать преданность, а чтобы быть уверенным — когда придёт опасность, он сможет броситься первым и принять удар на себя ради других.
Ветер снова поднялся.
Колыхнул металлический флаг, издав едва слышный гул.
Чэнь Уван наконец вытащил кинжал.
Он не убрал его в ножны, а кончиком лезвия вырезал на каменном столе глубокую борозду.
Горизонтальная черта.
Под ней — три имени: Чэнь Тєчжу, Чэнь Сяодао, Чэнь Уван.
Ещё ниже — строка цифр: 3 дня.
— Это приказ, — тихо произнёс он.
— И пари.
— Выиграем — отстроим семью Чэнь заново.
— Проиграем…
— он запнулся, поднял взгляд на Восточную гору.
— Тогда похоронят нас всех там.
Никто не ответил.
Но каждый молча запомнил эту вырезанную метку.
Долгое время спустя Чэнь Тєчжу взвалил на плечо молот и, развернувшись, зашагал прочь. Шаги тяжёлые, но до предела решительные.
Остальные постепенно разошлись. Кто — собирать вещи, кто — укреплять оружие, кто молча направился к полю лекарственных трав, готовясь собрать экстренные целебные растения.
На высокой платформе остался один Чэнь Уван.
Он стоял неподвижно.
В левой руке — кинжал, правая лежала на краю каменного стола, кончики пальцев всё ещё легонько постукивали.
«Тук. Тук. Тук.»
Словно выбивал шифр, которого никто не мог понять.
Вдалеке, на восточном краю неба, заалела первая полоска рассвета.
Новый день начался.
И его обратный отсчёт тоже официально запущен.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…