Глава 3. Часть 1. Сбор клана, клятва разведки рудника
Ветер стих.
Металлическая пластина, воткнутая в трещину руин, всё ещё слегка покачивалась.
Чэнь Уван не шевелился. Он стоял на краю каменного помоста, под ногами — обгоревшие балки и расколотый синий кирпич, за спиной — молчаливые фигуры соплеменников. Небо ещё не до конца рассвело, серый тусклый свет давил на линию горизонта, словно старая неотодвинутая ткань, накрывшая землю Восточной Пустоши.
Он медленно поднял правую руку и сжал титановый кинжал на поясе.
«Лязг —»
Короткий звук, холодный свет покинул ножны.
В следующее мгновение кинжал с силой вонзился в каменный стол перед ним, войдя по самую рукоять. Столешница покрылась несколькими трещинами, брызнули каменные осколки.
В зале воцарилась тишина.
Взгляды всех устремились на кинжал, затем медленно переместились на лицо Чэнь Увана. Серебряные волосы разметал ночной ветер, три отчётливых шрама от когтей на правой щеке были хорошо видны, левый механический глаз тускло мерцал холодным светом, словно скрывая неактивированную программу.
— Через три дня — разведка рудника.
Он заговорил, голос невысокий, но резал, как нож в мёрзлую землю.
— Кто не хочет — уходите сейчас.
Никто не двинулся.
Никто не заговорил.
Только вдалеке вспорхнула ворона, разрезав тишину.
Чэнь Уван не смотрел на них. Он знал, о чём они думают. Слова, сказанные Линь Лао — «никто не осмелится пойти»
— уже разнеслись по клану. Рудная жила Восточной горы? Это гиблое место, оставленное Расой насекомых: духовная энергия хаотична, слои породы обрушиваются, из десяти зашедших девять не возвращаются. Не говоря уже о слухах, что через три дня проснётся Мать-Королева — эти слухи торчали занозой в сердце каждого.
Но он не мог ждать.
Система дала окно всего в три дня. Яйцо-ядро, бур, накопление ресурсов — всё взаимосвязано. Один шаг промедления — и смерть на каждом шагу.
Он начал постукивать пальцами по столу.
— Цок, цок, цок.
Ритм был устойчив, становился всё быстрее. Словно обратный отсчёт, или такт при компиляции кода. Каждый удар отдавался в сердцах людей, заставляя дыхание сжиматься.
Наконец, кто-то шевельнулся.
Это был Чэнь Течжу.
Он вышел из первых рядов толпы, шаги тяжёлые, на плече — молот, которым он пользовался двадцать лет. Лицо ещё не отмыто от угольной пыли, суставы пальцев грубые, ладони сплошь покрыты мозолями от ожогов. Дойдя до подножия помоста, он поднял голову, взглянул на Чэнь Увана — мутные, но твёрдые глаза.
— Глава семьи.
Голос хриплый, словно наждак по железу.
— Моя Мастерская артефактов готова следовать.
С этими словами он резко поднял молот и с силой опустил его на землю.
«Бум!»
Взметнулась пыль.
Этот звук словно пробил ледяную корку.
Несколько молодых мастеров переглянулись, стиснули зубы и вышли из строя, встав за Чэнь Течжу. Кто-то нёс ящик с инструментами, кто-то — детали плавильной печи. Никто не говорил, но плечи у всех были расправлены.
Уголок глаза Чэнь Увана дрогнул.
Он знал, как тяжело этому старику. Двадцать лет назад во время неудачного изготовления артефакта его жена погибла от обратного удара духовной энергии, и с тех пор он с презрением относился к любым «новым методам». Но прошлой ночью Чэнь Уван видел, как Чэнь Течжу сидел на корточках в углу развалин и тайком углём рисовал на бумаге структурную схему рунного кристалла — руки тряслись сильно, но ни одного штриха не пропустил.
Теперь он пришёл.
Не только ради семьи, но и ради той искры, что так и не погасла в нём самом.
Толпа снова зашевелилась.
Всё больше людей подходило ближе. Были мужчины с Поля лекарственных трав, ночные стражники, а также несколько полувзрослых детей, сжимавших деревянные палки и стоявших за спинами родителей — глаза горели устрашающе.
Но сильнее всего сердце Чэнь Увана дрогнуло при виде того, кто всё это время молчал.
Чэнь Сяодао.
Он стоял в самом конце толпы, в грубой одежде, выцветшей до белизны, и прижимал к груди обломок деревянного меча, найденный в развалинах. В пять лет Чэнь Уван вытащил его из пылающей деревни, вырезанной Расой насекомых; тогда он мёртвой хваткой держал эту деревяшку и бормотал: «Руби… руби их».
Все эти годы он был малоразговорчив, с жёстким характером, никому не уступал, но перед Чэнь Уваном склонял голову.
Сейчас он не подошёл и не высказался.
Только опустил голову и снова и снова протирал деревянный меч рукавом. Движения медленные, очень старательные, словно в руках у него не гнилая деревяшка, а божественный клинок, режущий железо.
Чэнь Уван смотрел на него.
Он знал, что этот мальчишка ненавидит Рас насекомых. Сильнее всех.
И именно поэтому он не решался кивнуть.
— Сяодао.
Окликнул он.
Юноша поднял глаза.
Их взгляды встретились.
Ни слова, но будто прошли тысячи речей.
Чэнь Сяодао наконец сделал шаг.
Поднимаясь на помост шаг за шагом.
Остановился перед Чэнь Уваном и мягко положил деревянный меч на каменный стол — вплотную к кинжалу.
Затем опустился на одно колено, правой рукой коснулся груди и совершил старейший клятвенный ритуал семьи Чэнь.
— Чэнь Сяодао, принимаю клятву разведки рудника.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…