Глава 19. Часть 1. Сбор расы насекомых, генеральное наступление близко
Глава 19. Сбор расы насекомых, генеральное наступление близко
Пороховой дым ещё не успел полностью рассеяться, ветер всё ещё нёс обугленные осколки панцирей.
Чэнь Уван стоял на плече «Сокрушителя гор», медленно опуская только что поднятую руку. Взгляд его был тяжёл, словно бездна, он не шевелился.
Вечерний ветер с шумом трепал полы его одежды. Три полосы шрамов на правой щеке отливали тёмно-багровым в отсветах догорающего пламени.
Механический глаз всё ещё сканировал панораму рудника: сводки о потерях, эвакуация раненых, перезапуск оборудования… Всё шло организованно и чётко.
Он легонько постучал пальцами по панели управления — тук, тук, тук. Ритм был глуховатым и тяжёлым.
Внизу кто-то начал смеяться. Один молодой мечник даже достал флягу с вином.
Чэнь Уван уже собирался заговорить —
Издалека донёсся торопливый топот, дробно отдающийся по щебню.
— Глава семьи!
Голос был хриплым, сбившимся от одышки. Это был старик Линь.
Старик подбежал трусцой, его грубая полотняная куртка с Поля лекарственных трав была вся в пыли, а деревянный посох, на который он опирался, уже почти переломился пополам.
Он остановился у края возвышения, грудь его тяжело вздымалась, но взгляд был прикован к Чэнь Увану.
— Что?
— Чэнь Уван не обернулся; голос его был очень тихим.
— Раса насекомых… собирается.
— Старик Линь перевёл дыхание.
— В сотне ли отсюда, на Восточной пустоши. Численность… более ста тысяч!
Воздух, казалось, мгновенно застыл.
Смех, только что возникший внизу, оборвался. Кто-то даже не успел откупорить флягу и молча убрал её обратно.
Сто тысяч?
Три года назад, в ту ночь, когда Раса насекомых внезапно атаковала Духовную жилу, в авангарде шло всего тридцать тысяч рабочих насекомых, а за ними тянулись бесчисленные боевые твари и землерои.
В той битве семья Чэнь потеряла семьдесят три человека, в Мастерской артефактов взорвались две плавильные печи, а Поле лекарственных трав было изрыто до голой земли, оставив лишь выжженную почву.
Теперь же эта цифра увеличилась более чем втрое, и сбор произошёл за такое короткое время?
Это не миграция и не беспокоящая атака.
Это генеральное наступление.
— Ты видел это своими глазами?
Чэнь Уван наконец развернулся, взгляд его стал острым, словно нож.
Старик Линь кивнул:
— Я повёл двух парней собирать мутировавшие духовные травы. Когда мы добрались до Ястребиного Утёса, я понял: что-то не так — земля дрожала, небо приобрело зловещий зелёный оттенок. Я лёг на гребень горы и увидел: чёрная масса покрыла всю восточную равнину, заслонив даже небо.
Он помолчал мгновение, голос его стал напряжённым:
— Они… движутся не хаотично. Они построились. В первых рядах — тяжелобронированные боевые насекомые, в середине — парящие ульи-матки, а в тылу… есть и светящиеся особи-командиры, словно ждут приказа.
Чэнь Уван прищурился.
Механический глаз мгновенно переключил режимы: дальнее увеличение, тепловизор, отслеживание энергетических волн — на горизонте, у самой границы обзора, действительно проступало зловещее зеленоватое свечение. Это был результат резонанса духовных ядер большого количества высших особей Расы насекомых.
Не сто тысяч.
Может, сто пятьдесят, а то и двести.
Но уголки его губ вдруг приподнялись.
— Сто тысяч?
Он тихо усмехнулся, и в его тоне послышалось что-то вроде «сегодня еды не хватило».
Старик Линь застыл в изумлении.
— Маловато будет.
Чэнь Уван выплюнул три слова, развернулся и пошёл.
Шаг его был твёрдым, шаг за шагом. Подошвы сапог звонко ударяли по металлическим обломкам.
Он не смотрел ни на кого, не отдал ни единого приказа — просто направился прямиком к главному зданию семьи.
Старик Линь стоял на месте, открыв рот, порываясь крикнуть, но так и не окликнул.
Один из патрульных подошёл и поддержал его:
— Дядюшка, отдохните немного. У главы семьи наверняка есть план.
Старик Линь покачал головой, вглядываясь в удаляющийся силуэт, и тихо сказал:
— Вы не понимаете… Чем спокойнее он выглядит, тем серьёзнее будет дело.
...
Дверь в тайную комнату закрылась за ним, задвинув засов.
Когда-то здесь предки семьи Чэнь хранили книги, теперь же комната была переоборудована в стратегический центр.
На стенах висели тактические экраны, отшлифованные из цельных духовных кристаллов. На полу был вырезан небольшой духовный массив. В углах громоздились нераспечатанные ящики с деталями мехов.
В воздухе пахло машинным маслом и горелой бумагой талисманов.
Чэнь Уван подошёл к центральной консоли управления. Пальцы зависли над кнопкой запуска, но так и не нажали.
Он ждал.
Полночь ещё не наступила.
Но битва не заставит себя ждать и трёх дней — даже двенадцати часов не пройдёт.
Он закрыл глаза, сознание ушло вглубь.
【Система.】
Беззвучный зов.
【Активировать Небесное указание — «Семья Чэнь завершает массовое производство мехов за семь дней».】
Никакого ответа.
Никакой всплывающей световой панели, никаких потоков данных, ничего.
Система по-прежнему работала в безмолвном режиме, словно кусок железа, затонувший в глубинах моря.
Но он знал — она услышала.
Как программист, набирающий первую строку кода: даже если компилятор ещё не ответил, он уже понимает, что программа начала работать.
Массовое производство за семь дней.
Звучит как безумие.
Предыдущая партия «Сокрушителей гор» насчитывала меньше десяти штук, да и то лишь потому, что Чэнь Течжу с ремесленниками трудились всю ночь напролёт. А теперь — массовое производство? Где взять материалы? Где производственная линия? Достаточно ли операторов?
Но он знал: это не просьба — это план.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…