Глава 177. Часть 2. Все племена недовольны, тайные замыслы
Заместитель командующего Красным Хребтом нахмурился:
— Но что, если они не поверят?
— Тогда предоставим им доказательства.
— Старейшина Песчаного племени достал из-за пазухи осколок нефрита.
— Это копия вчерашней записи совещания, я тайком её снял. Там есть собственные слова Чэнь Увана: «Ни один винтик не попадёт в общую казну». Купцы больше всего любят такое слышать — тот, кто всё забирает себе, навлечёт на себя всеобщую вражду.
Старейшина Чжао помолчал мгновение, а затем неожиданно усмехнулся:
— Отлично. Если они не придут, кто купит новые мехи семьи Чэнь? Без внешних ресурсов на что он будет кормить столько ртов?
— Подождём, пока у них внутри не взорвётся котёл, а затем на совете выступим с обвинением: скажем, что он разрушает единство альянса, и вынудим его передать нам право руководства.
— Не только это.
— Старейшина Песчаного племени медленно поднялся, подошёл к стене, подобрал обломанную кисть для талисманов и начертил на земле простую формацию.
— На следующем совете я предложу создать «Технический надзорный комитет», куда каждое племя направит представителей для проверки всей технологической продукции семьи Чэнь.
— Формально — поддержка, на деле — воткнуть глаза. Каждый раз, когда они соберут новый мех, мы будем знать источник материалов, соотношение энергии, базовые алгоритмы — и даже если не поймём, сможем затянуть процесс.
Заместитель командующего Красным Хребтом слушал, и его дыхание участилось:
— Этот ход жесток.
— Этого ещё мало.
— Старейшина Чжао встал.
— Я могу связаться с Семью сектами Западного хребта, они уже давно недовольны порядками семьи Чэнь. Пусть они подадут совместный доклад с требованием пересмотреть «Устав совместного управления альянсом». Как только тронем правила, не бойся, что он не склонит голову.
Трое переглянулись, в воздухе разлилась давно сдерживаемая тревога.
Старейшина Песчаного племени кивнул:
— Пока что так. Мы трое возвращаемся каждый к себе, не подавая виду. Старейшина Чжао связывается со старыми союзниками, заместитель командующего Красным Хребтом следит за аномалиями вокруг, я отвечаю за контакты с пришлыми торговыми караванами. Никто не действует в одиночку и тем более не проронит ни слова.
— А если семья Чэнь узнает?
— спросил заместитель командующего Красным Хребтом.
— Не узнает.
— Старейшина Чжао холодно усмехнулся.
— Он сейчас занят созданием божества, разве ему увидеть, что под ногами роют яму? К тому же...
— он покосился на темнеющее за дверью небо, — он думает, что пометить нескольких человек достаточно, чтобы защититься от тайных стрел? Пометки ведь не убивают.
Старейшина Песчаного племени достал из рукава щепотку ароматического порошка и рассыпал его в центре комнаты. Кончиком пальца высек искру, вспыхнул огонёк, и в воздух поднялся тонкий ароматный дымок с лёгким горьковатым запахом сандала. Трое встали вокруг огня, сложили ладони и прижали их к земле.
— Сказанное сегодня не покинет этой комнаты.
— Если нарушишь клятву — покарают Небо и Земля.
— Вместе вперёд, вместе стоим до конца.
Пламя дрогнуло и погасло.
Пепел ещё не развеялся, а трое уже поднялись с мест. Старейшина Чжао в последний раз окинул взглядом эту развалюху и тихо произнёс:
— Завтра я пришлю первый список контактов. Помните: не спешите, шаг за шагом.
Дверь открылась и закрылась.
Ночной ветер пронёсся сквозь пустую комнату, поднимая с пола несколько разбитых нефритовых пластинок, на которых ещё можно было разобрать слова: «План распределения звёздного узорчатого камня».
Вдалеке один за другим зажигались огни городских стен, духовный туман над заводским районом семьи Чэнь всё ещё поднимался, и оттуда доносились глухие удары ковки.
А в трёх направлениях — к югу, к северу и к западу от города — три фигуры одна за другой скрылись в переулках.
Один развернул тайное письмо под светом лампы, другой сжигал бумажку во дворе, третий стоял на крыше, вглядываясь вдаль, сжимая в руке только что полученный зашифрованный передающий талисман.
Ветер дул со всех сторон, поднимая пыль и шёпот.
Буря ещё не началась, но корни уже тайно проросли под землёй.
Старейшина Песчаного племени вернулся во внутренний зал резиденции, отослал слуг и сел в медитацию, закрыв глаза.
Кончики пальцев легонько постукивали по коленям — раз, два, три.
Из соседней комнаты донёсся лёгкий шорох, но он даже не поднял век.
Спустя мгновение с балки спрыгнула тёмная фигура и опустилась на колени.
— Выяснил, — тихо произнёс тот.
— Посольство Павильона Громового звука прибудет через семь дней.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…