Глава 156. Часть 2. Новый поход начат, перспективы светлы
— Смотрите! В небе написано имя нашей семьи!
Крики ликования взметнулись, как морская волна: дети прыгали и хлопали в ладоши, женщины вытирали слёзы, старый мастер крепче сжал молот, а юные бойцы разом подняли талисманные ружья к небу.
Из-за спин людей протиснулась худенькая фигурка — это был А Ци, который ещё несколько дней назад не мог даже подключиться к симуляционной капсуле. Запрокинув голову и разинув рот, он вдруг развернулся к отцу и крикнул:
— Отец! Я хочу в мастерскую артефактов! Я построю мехов ещё больше!
Отец на миг опешил, а затем расплылся в улыбке и как следует потрепал его по голове.
Тем временем девушка Сяо Хэ с исписанным сборником техник в руках пробежала через площадь. Увидев на каменных ступенях выведенную углём надпись «Я тоже хочу стать сильной», она остановилась, прикусила губу, достала свой карандаш и аккуратно вывела рядом строку: «Я стану первой женщиной-командиром мехов».
Закончив, она выдохнула и подняла взгляд на высокую платформу.
Чэнь Уван всё так же стоял на месте — его не тронули крики ликования. Он смотрел на клубящиеся облака, и взгляд его был глубок. Только что произнесённое заявление он обращал не только к соплеменникам, но и к самому себе.
Он знал: трепет уже посеян, уважение завоёвано, но по-настоящему сильный человек не станет топтаться на месте, празднуя победу.
Он вспомнил того ребёнка, что прошлой ночью сидел на корточках у каменных ступеней и выводил надписи, вспомнил слова женщины с поля лекарственных трав, сказанные сегодня утром, вспомнил дрожащий молот старого мастера и расправленные спины юных бойцов. Эти люди — корни семьи Чэнь. Их вера крепче любого меха.
Он медленно поднял руку и легонько взмахнул.
Световой массив иероглифа «Чэнь» в небе в тот же миг растворился; пять мехов стянули строй и поочерёдно опустились на тренировочное поле. Гул двигателей стих, земля вновь замерла в покое, и лишь ровное жужжание патрулей всё ещё звучало в ушах.
Крики толпы тоже постепенно улеглись. Люди не почувствовали разочарования — наоборот, им стало увереннее: глава семьи не упоён победой и знает, что делать дальше.
Маленькая девочка потянула мать за руку:
— Мам, а что такое новый поход?
Мать наклонилась к ней и тихо сказала:
— Это значит, что с сегодняшнего дня нам больше не нужно ходить, опустив голову.
Чэнь Уван услышал эти слова, и его губы едва заметно дрогнули.
Он зашагал вниз с платформы — подошвы сапог глухо стучали по синему камню. Проходя мимо каменных ступеней, он увидел слова, вырезанные кровью, углём и ногтями: «укрепить корни», «расширить земли», «обрести силу». Одни были кривыми, другие — по-детски неумелыми, но каждая черта врезана глубоко.
Он знал: эти слова больше не сотрут. Они проросли в эту землю и стали частью семьи Чэнь.
Он подошёл к центру площади, остановился перед одним из мехов и провёл ладонью по зелёным узорам на броне. Сквозь ладонь передалось тепло, а лёгкая вибрация походила на ответ.
— Вы тоже готовы?
— тихо спросил он.
Никто не слышал этих слов, да и не нужно было, чтобы их кто-то слышал.
Он развернулся и снова посмотрел на восток. Облака всё так же клубились, но та светлая дуга, казалось, стала ярче. Он не двигался и не отдавал приказов — просто стоял молча, словно гора, готовая тронуться в путь.
У дальних горных ворот медленно подъехали ещё две парящие машины. На кузовах не было опознавательных знаков, скорость была невысокой — явно присматривались.
Внутри один из сидящих тихо спросил:
— Как там обстановка?
Сопровождающий ответил:
— Мехи поднялись в небо и выстроились в формацию, глава семьи лично объявил о начале нового похода, весь клан ликует.
Тот помолчал, разорвал бумажку с надписью «повременить и посмотреть» и написал новую: «Готовьте щедрые дары, завтра нанесу визит, готов подписать десятилетний договор о взаимной защите».
Он закрыл коробку и посмотрел в сторону усадьбы семьи Чэнь.
Солнечный свет залил всю площадь — лёг на мехов, на каменные ступени, на лица каждого, кто поднял голову к небу.
Налетел ветер, закружил опавший лист, сделал круг и опустил его точно между словами «укрепить корни».
Чэнь Уван всё так же стоял на месте, не шелохнувшись.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…