Глава 151. Часть 2. Повышение престижа семьи, расширение влияния
— Нет!
— тут же возразил другой, хлопнув по столу и вставая.
— Расширяться, когда фундамент ещё нестабилен, — это всё равно что самому жариться на огне! Думаешь, крупные школы будут сидеть сложа руки, пока мы поглощаем силы? Стоит начать, и нас атакуют изнутри и снаружи — мы не продержимся и трёх дней! Сначала надо изготовить достаточно мехов, подготовить больше операторов, а уж потом говорить о внешней экспансии!
— И сколько ты собираешься ждать? Пока другие перекроют все пути?
— По крайней мере, стать сильнее, чем сейчас!
Споры разгорелись с новой силой.
Чэнь Уван не стал их останавливать. Он велел принести каменную доску и принялся записывать угольным карандашом.
Ветви клана высказывались по очереди: усилить оборону, расширить ресурсы, повысить статус, воспитать таланты, внедрить технологии, заключить союзы, подготовиться к контратакам...
Все семь пунктов он записал.
Затем взял угольный карандаш, обвёл эти семь пунктов на доске и написал четыре слова: «Основы союзного консенсуса».
— Эти дела не под силу одному человеку, не под силу и одному малому клану.
— Его голос звучал спокойно, но чётко.
— Но что, если делать это вместе с теми, кто готов меняться?
Он поднял голову, взгляд его был твёрд:
— Завтра созовите собрание дружественных сил из окрестностей — не просить их, а договариваться о взаимной выгоде.
После этих слов все споры прекратились.
Не потому, что это был приказ, а потому, что они наконец поняли направление.
Не экспансия и не оборона, а переопределение способа существования с центром в семье Чэнь.
Люди начали расходиться, но никто не пошёл домой.
Молодёжь побежала в Мастерскую артефактов спрашивать у техников, как продвигается ремонт мехов, когда можно будет заменить детали.
Люди среднего возраста в зале связи сверяли списки участников собрания, снова и снова проверяя личность каждого прибывающего посланника.
Старики собрались вместе и вполголоса обсуждали, как составить дипломатический кодекс: «Церемонии не должны быть упущены, но и красные линии нужно удержать».
Чэнь Уван стоял на ступенях главного зала, держа в руках нефритовый свиток с вырезанным проектом собрания.
Ветер шевелил его волосы, механический глаз отражал солнечный свет, отливая тёплым блеском.
Подошёл старейшина клана с докладом:
— Сверка списков завершена, семь сил подтвердили участие, все ждут нашего заявления.
Он кивнул, не говоря ни слова.
Вдалеке юноши на площади отрабатывали шаги, их ноги ступали по рунным кирпичам, издавая ровный топот.
Они учились движениям охранного строя; хоть и неуклюже, но с напором.
Один мех медленно поднялся и замер в воздухе, зелёные узоры переливались, словно открытый глаз.
Он знал: настоящее испытание начнётся завтра.
Тем временем в лесу в нескольких десятках ли от горных врат человек в чёрной мантии убрал зеркало наблюдения и тихо спросил у стоящего рядом:
— Они действительно собираются создать союз?
— Не только, — усмехнулся его спутник.
— Они устанавливают правила — отныне на этой земле будет говорить не тот, у кого кулак крепче, а тот, кто владеет технологиями и ведёт сотрудничество.
Человек в чёрной мантии помолчал, а затем вдруг спросил:
— Как думаешь... нас пригласят или исключат?
Никто не ответил.
Ветер пронёсся по верхушкам деревьев, один лист упал и мягко прильнул к земле.
В то же время в глубине Северных снежных равнин, в ледяной пещере, зажглись семь синих ламп. Одна из них, обращённая на юг, слегка дрожала.
На одиноком острове в Восточном море однорукий старец опустил шахматную фигуру и, глядя в небо, тихо произнёс:
— Семья Чэнь... наконец-то пробудилась.
Утренний свет залил горные врата, начался новый день.
Это не конец, а начало.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…