Глава 107. Часть 1. Внешнее давление, совместная оборона альянса
Данные об энергетических колебаниях с сигнальной вышки номер три только что поступили в Диспетчерское управление, и пальцы Чэнь Увана уже скользнули по терминалу.
Семнадцать вдохов, три прерывания — словно проверка или передача сигнала азбукой Морзе.
Он не проронил ни звука. Механический глаз автоматически увеличил волновую диаграмму, разложив каждую помеху на частоту, амплитуду и кривую затухания.
В правом нижнем углу экрана появилась подсказка: «Не является активной реакцией демонических зверей, не является естественной вибрацией земных жил. Совпадение 78,3% — предположительно ручное дистанционное вмешательство».
— Это не случайность, — тихо произнёс он, дважды постучав кончиками пальцев по краю стола — ритм совпадал с условным знаком ночной смены караула.
Диспетчер-распорядитель быстро вошёл, голос его был предельно приглушён:
— Клан Хэ с Южного холма доложил: пограничный столб обструган, все десять родовых эмблем на лицевой стороне уничтожены, на обратной стороне остался след от ожога.
Чэнь Уван поднялся, даже не застегнув плащ, и направился прямо во внешний зал.
Духовные энергетические лампы по обеим сторонам коридора, почувствовав его ауру, зажглись одна за другой.
На ходу он отдал приказ:
— Активируй код «Стальной хребет», запроси журнал дежурств за последние семь дней. Я хочу видеть запись с места сдачи смены между кланом Вэнь с Восточного хребта и кланом Лю с Северного склона.
— Уже запросил, — ответил распорядитель, следуя за ним.
— Время смены — вторая четверть часа Тигра. Оба отряда встретились у столба, подтвердили отсутствие аномалий и разошлись. Но... в течение трёх четвертей часа после этого в охранной формации наблюдался кратковременный слепой участок.
— Дело не в формации, — Чэнь Уван не сбавил шага.
— Кто-то точно рассчитал промежуток между сменами. Тот, кто это устроил, знает порядки — понимает, на что мы полагаемся и от чего защищаемся.
Когда он ступил в Центральный диспетчерский зал, посланники всех десяти кланов уже собрались.
Никто не произнёс ни слова. Атмосфера была тяжелее, чем при превышении давления в Мастерской пилюль.
— О пограничном столбе вы все знаете?
Он стоял перед главным местом, не глядя ни на кого, уставившись лишь на карту динамики всей области на стене.
За внешней границей территории одна за другой вспыхивали пять красных точек — все появились за последние три дня.
Женщина из клана Лю с Северного склона заговорила первой:
— Это не в первый раз. Вчера на краю Поля лекарственных трав обнаружили серый порошок. Анализ показал — это «Порошок иссушения духов», специальное средство, поражающее корни духовных растений. Если бы ребёнок, вставший рано прогнать насекомых, не заметил его случайно, весь саженец погиб бы.
— Линии энергетических столбов тоже перерезали, — вставил представитель клана Вэнь с Восточного хребта, лицо его было мертвенно-бледным.
— Третья вспомогательная ветвь, подключённая к основной сети. Срез ровный, сделан талисманным лезвием, не звериными зубами.
Чэнь Уван кивнул, провёл пальцем — и большой экран переключился на журнал ретрансляционной станции связи.
В момент, когда зашифрованный сигнал хлынул, система автоматически пометила источник — северо-запад, тридцать ли за пределами территории, пустынные горы.
— Пять инцидентов. Методы разные, цель одна, — голос его был негромок, но заставил всех поднять головы.
— Не убийство, не захват земель. Задача — чтобы мы не могли спокойно спать. И чтобы все малые кланы, желающие приблизиться, знали: если пойдёшь за семьёй Чэнь — получишь удар.
Внезапно поднялся старейшина клана Хэ с Южного холма:
— Глава клана, мы вступили в альянс ради спокойствия! А теперь? Не успели дождаться ресурсных дивидендов, а уже нажили кучу проблем. Как нам объясняться перед сородичами?
Едва эти слова прозвучали, зал взорвался гулом.
— Верно! На что нам опираться? У них за спиной — крупные секты, большие кланы!
— Может, сначала сузить оборону? Подождём, пока успокоится, а потом расширим?
— Мои молодые сородичи всё спрашивают: сможет ли этот альянс вообще защитить наши жизни?
Чэнь Уван не шелохнулся и не стал возражать. Он повернулся и вывел проекцию «Испытательного устава альянса». Световой экран повис в воздухе, каждое слово было чётким.
— Статья четвёртая: члены альянса совместно несут риски и совместно пользуются результатами, — прочитал он по фразам.
— Статья пятая: в случае нападения на любую из сторон остальные девять кланов обязаны в течение двух часов направить подкрепление. Статья шестая: покинувший испытательный альянс автоматически отказывается от уже полученных ресурсных квот и принимает на себя обратную реакцию нефритового контракта о нарушении.
Он выключил световой экран и посмотрел на старейшину клана Хэ:
— Если хотите уйти сейчас — я не стану вас удерживать. Но в тот день, когда вы уйдёте, защитная формация на Поле лекарственных трав не откроет для вас ни единой щели, и Мастерская пилюль не даст вам ни одной пилюли. Как вы вернётесь и объясните сородичам? Скажете — мы испугались?
Губы старика задрожали, но он промолчал.
— Они не посмеют ударить в лоб, — Чэнь Уван обвёл взглядом весь зал.
— Поэтому и устраивают эти мелкие пакости. Обстругивают столб, сыплют порошок, режут линии — они боятся не того, что мы сильны, а того, что мы действительно соединимся. Отступить сейчас — значит разобрать собственный хребет на дрова.
Он подошёл к контрольной панели и нажал на кнопку. Большой экран переключился на новый график совместных дежурств.
— С сегодняшнего дня время смены сокращается до половины четверти часа, — указал он на расписание.
— Перед уходом каждый отряд обязан провести с принимающей сменой три подтверждения: на месте нет аномалий, данные синхронизированы, аварийный канал проверен на проходимость. Кто не справится — немедленная замена.
— Этого всё ещё недостаточно, — внезапно сказала женщина из клана Лю с Северного склона.
— Мы быстры благодаря технике лёгкости, можем добавить внезапный рейд, специально отслеживая промежутки между сменами.
— Мы тоже можем!
— тут же откликнулся клан Вэнь с Восточного хребта.
— Горные тропы знаем, ночью сможем расставить засаду.
Чэнь Уван кивнул:
— Одобряю. Но добавление людей не означает добавления полномочий — основная сеть наблюдения остаётся закрытой. Кто посмеет подключиться самовольно — будет рассматриваться как предательство альянса.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…