Глава 92. Укрепление силы, новые подводные течения
После завершения сделки владения семьи Чэнь постепенно вернулись к прежнему спокойствию, но под этим спокойствием таились бурлящие волны.
Аромат лекарственных трав с полей уже давно рассеялся. Ресурсы на внешней городской платформе громоздились горой. Солнечный свет, падая на красные духовные руды Чиян, отражал ослепительные блики.
Чэнь Уван больше не взглянул на них.
Он сидел в центре главного зала, спина прямая, три пальца правой руки легко постукивали по краю подлокотника. Ритм был устойчив: раз, ещё раз — словно некий беззвучный обратный отсчёт.
Механический глаз слабо мерцал голубым светом, в поле зрения всплывала голографическая тепловая карта клановых владений.
Семьи младших кланов трудились каждая на своём участке, гусеницы мехов утрамбовывали свежеуложенную укреплённую духовную почву, информационные потоки сети связи работали стабильно — всё выглядело упорядоченно.
Но он знал: ветер надвигался.
— Учёт поступления завершён, всё имущество распределено по складам.
Доложил распорядитель, в голосе которого не скрывалось возбуждение:
— При текущей скорости потребления этой партии ресурсов хватит на строительство защитных башен третьей очереди, а также можно будет досрочно запустить пилотные проекты по внедрению технологий в двух деревнях южной линии.
— Угу, — отозвался Чэнь Уван, не поднимая головы.
Распорядитель помедлил, затем осторожно спросил:
— Старший Тьечжу… просит разрешения на производство ещё двадцати базовых боевых мехов. Говорит, сейчас боевой дух высок, надо бы наделать побольше, чтобы устрашить недоброжелателей.
Чэнь Уван наконец поднял глаза. Взгляд резанул, как нож:
— Я сказал: временно приостановить расширение.
— Но… снаружи поговаривают, что мы, мол, так прижали клан Чжао, что теперь никто и пальцем не посмеет тронуть.
— Снаружи?
— усмехнулся Чэнь Уван. Кончиками пальцев он дважды коснулся стола, вызвав журнал пограничного патрулирования.
— Снаружи видят только, как я закрыл массив, сбил цену и принял товар. А тех, кто прячет глаза в тени, — не видят.
С этими словами его механический глаз мгновенно переключил режим. Картинка отдалилась, зафиксировав юго-восточную зону обрыва.
Три следа аномальных колебаний духовной энергии автоматически подсветились красным. Они двигались по ломаной траектории, намеренно избегая зон основного сканирования горного защитного массива. Действия были чрезвычайно опытными.
— Полкэ назад эти три следа ещё бродили по периметру, — произнёс он низким голосом.
— Это не разведчики. Это лазутчики. Используют маскировочные талисманы низкого духовного давления, способные обмануть девять из десяти сканирующих массивов.
Лицо распорядителя изменилось:
— Тогда… может, предупредить все кланы усилить бдительность?
— Нельзя, — покачал головой Чэнь Уван.
— Если всполошиться, только спугнём змея. Проблема сейчас не в том, что они пришли. А в том, что они пришли бесшумно — и даже патруль их не заметил.
Он поднялся, подошёл к каменному столу, вытащил кинжал из-за пояса и кончиком лезвия провёл по камню три дугообразные линии, сходящиеся в одной точке.
— Они ищут слабое место, — тихо сказал он.
— Значит, надо дать им почувствовать, что оно действительно есть.
Распорядитель не осмелился ответить, лишь молча отступил в сторону.
Чэнь Уван смотрел на три вырезанные линии. Его взгляд холодел. Он знал: клан Чжао проглотил горькую пилюлю молча и ни за что не оставит это дело просто так.
Вчерашняя сделка внешне была обменом ресурсами, а на деле — битвой устрашения и контр-устрашения.
Он выиграл первый раунд, но настоящая схватка только начиналась.
Он снова сел. Пальцы опять застучали по подлокотнику. Ритм изменился — стал медленным и глубоким.
— Передай приказ: частоту сканирования горного защитного массива увеличить с одного раза каждые полкэ до одного раза каждые десять вдохов, — спокойно произнёс он.
— Активировать сеть резонансных чувствительных нитей земных жил в зоне обрыва. Все данные выводить напрямую ко мне.
— Есть!
— И ещё. Система мониторинга полей лекарственных трав хоть и отключена, но остаточная цифровая модель ведь ещё сохранилась?
— Да, мы как раз проводим завершающий анализ.
— Выгрузи её и сравни волновые формы возмущений духовной энергии в обратном порядке.
— Чэнь Уван прищурился.
— Я хочу знать, одни и те же люди оставили эти три следа или нет.
Распорядитель принял приказ и удалился.
В зале снова воцарилась тишина.
Чэнь Уван откинулся на спинку кресла, закрыл правый глаз и смотрел на мир только механическим глазом.
В поле зрения вся территория семьи Чэнь казалась огромной сетью, каждый узел которой мерцал, передавая слабые, но чёткие информационные потоки.
Вдруг на самом краю его зрения мелькнула едва уловимая тень.
Не твёрдое тело, не всплеск духовной силы — а почти неразличимое искажение воздуха. Словно туман, похожий на дым. Промелькнула на остаточном кадре видео с северо-восточного угла поля лекарственных трав.
Временная метка показывала: три вздоха назад.
Он резко открыл глаз. Правая рука тяжело ударила по столу.
— Попался.
Он быстро запросил тот фрагмент изображения, увеличил, наложил модуль анализа волновых форм.
Искажённая траектория постепенно прояснилась: это было не естественное возмущение, а слабый шлейф духовной энергии, оставленный целенаправленным перемещением человека. Регулярный, с постоянной скоростью — явно умышленное уклонение от детекции.
Позиция идеально совпадала с колебаниями духовной энергии из секретного донесения клана Чжао.
— Так и знал: цель — поля лекарственных трав, — тихо пробормотал он.
— Не для грабежа, а для проверки. Хотят узнать, есть ли у нас скрытые козыри и каков объём полученной нами информации.
Уголок его губ вдруг дрогнул в холодной усмешке.
Эти люди думают, что хорошо спрятались. А не ведают, что каждый их шаг уже ступает по заранее проложенной трассе отслеживания.
После того боя на полях он зарыл под землёй три слоя чувствительных сеток. Внешне — для обороны. На деле — чтобы рыбу удить.
И вот рыба клюнула.
Он больше не колебался. Вытащил кинжал и быстро нанёс на каменный стол новые линии.
Линии пересеклись, образуя неправильную треугольную зону, отмечающую точку пересечения трёх подозрительных маршрутов.
— Контр-маневр с ложной уязвимостью, — пробормотал он.
— Раз уж хотите увидеть слабость — я вам её покажу.
Он нажал кнопку связи на углу стола:
— Очистить зону отходов. Собрать все списанные корпуса старых мехов и выставить на северном пустыре. Для внешних — объявить это «временным складским пунктом».
— Кроме того, отключить ночные осветительные массивы в той зоне. Создать иллюзию слабой обороны.
Отдав приказ, он откинулся на спинку кресла. Пальцы снова застучали по подлокотнику. Ритм восстановился — ровный, устойчивый.
Он знал: это только начало. Крупные кланы не ограничатся парой лазутчиков. Дальше будут другие методы, новые проверки, возможно даже попытки переманить мелкие зависимые семьи, спровоцировать внутренние смуты.
Но он не боялся.
Он боялся, что никто не придёт.
Только когда враг делает ход, можно увидеть его карты. Только тогда можно найти брешь для контрудара.
Он медленно выдохнул. Взгляд упал на тёмную зону на голографической карте, помеченную как «потенциально опасный район». Там было настолько тихо, что даже птицы не летали.
Но он знал: самые опасные места — самые тихие.
Он взял чашку с чаем, сделал маленький глоток. Сквозь оконную решётку взгляд устремился вдаль. Казалось, он размышлял о следующем шаге — какой стратегии придерживаться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…