Глава 87. Часть 1. Великий клан возвращается и требует доли
Утренний туман ещё не рассеялся, на каменных ступенях перед воротами семьи Чэнь всё ещё блестела роса.
Чэнь Уван стоял на краю смотровой площадки. У его ног лежал короткий клинок, оброненный прошлой ночью, — зубчатое огненное клеймо на нём отливало холодом в тусклом свете.
Он не велел его убирать и даже не взглянул на него лишний раз, словно воткнутое в землю было не оружием, а сломанной травинкой.
Ветер дул с северо-восточной рощи, принося запах гари и остаточный дух духовной энергии.
Он поднял руку, кончиками пальцев легонько провёл по краю механического глаза, и последний отрезок траектории отступления в его поле зрения автоматически заархивировался с пометкой «Пепел-01». Данные бесшумно ушли в хранилище, без единого звука.
Он знал: те тринадцать налётчиков прошлой ночью были лишь тенями, прощупывающими путь.
Настоящий меч только сейчас появился у ворот.
Когда послышались шаги, он не обернулся. Две фигуры пересекли линию охраны за полем лекарственных трав, подошвами сапог раздавливая сухие листья. Ритм шагов был настолько уверенным, что походил не на визитёров, а на хозяев, обходящих свои владения.
— Глава семьи Чэнь.
— Голос негромкий, но с намеренно растянутыми окончаниями, словно зачитывали приговор.
— Чжао из Дунлина, специальный посланник, прибыл по приказу.
Чэнь Уван только тогда повернулся.
Прибывший был одет в мантию с чёрно-золотым узором, на груди — герб с трёхглавой змеёй, на рукавах — цепочки из духовных нитей. Это была стандартная одежда дипломатических посланников великих кланов, и в самой регламентированности сквозила подавляющая аура превосходства.
За ним следовали двое сопровождающих. Мечи на поясах ещё не обнажены, но колебания духовной энергии постоянно поддерживались на грани взрыва — явная демонстрация силы.
Посланник остановился, взглядом пересёк Чэнь Увана и упёрся прямо в сторону поля лекарственных трав.
Там семь духовных растений уже убрали под землю, поверхность защитного массива была покрыта чёрной копотью — следы прошлой ночной битвы.
— Аномалия на вашем поле лекарственных трав всколыхнула всю Восточную пустошь.
— Голос посланника резко упал.
— Высшее руководство моего клана постановило: такое небесное и земное чудо не может быть монополизировано одной семьёй. Сегодня мы пришли только за одним — просим семью Чэнь поделиться плодами мутировавших духовных растений.
Как только слова прозвучали, воздух словно на миг сжался.
Чэнь Уван не шелохнулся.
Он стоял, плечи слегка расслаблены, руки свободно опущены, даже кончики пальцев не дрогнули.
Серебристо-белые длинные волосы развевались на ветру, шрам от когтей Расы насекомых на правой щеке то появлялся, то исчезал в утреннем свете.
Он смотрел на посланника, взгляд спокойный, как вода в старом колодце.
А потом улыбнулся.
Не холодной усмешкой и не насмешкой — просто уголки губ чуть приподнялись, словно он услышал не слишком удачную шутку.
— Поделиться?
— произнёс он, голос негромкий, но каждое слово чёткое.
— Ты хочешь сказать, что прошлой ночью прислали людей отобрать — не вышло, а сегодня пришли с новым лицом просить?
Зрачки посланника сузились, он тут же возразил:
— Происшествие прошлой ночи не имеет отношения к нашему клану Чжао! Это официальные переговоры, а не частная драка!
— О?
— Чэнь Уван приподнял бровь.
— А ты скажи, что тогда считается «имеет отношение»? Когда ваш глава клана лично поведёт войско в атаку — это будет считаться официальным началом войны?
Лицо посланника налилось краской, он с трудом сдерживал гнев:
— Глава семьи Чэнь! Не путайте! Я представляю законную волю клана Чжао из Дунлина, прибыл с клановым указом, не для провокации, а ради общей выгоды! Если вы благоразумны, то должны добровольно предоставить образцы в обмен на покровительство великого клана. Иначе...
— Иначе что?
— Чэнь Уван перебил мгновенно, шагнув на каменную ступень, и его рост сразу оказался на полголовы выше собеседника.
— Иначе вы двинете войска к границам? Или снова пошлёте тринадцать смертников среди ночи пробираться на моё поле лекарственных трав?
Голос его оставался ровным, но каждое слово вбивалось, как гвоздь в землю.
Посланник отступил на полшага под напором, но тут же опомнился и гневно выкрикнул:
— Ты отказываешься от диалога!
— Я не отказываюсь от диалога.
— Чэнь Уван медленно покачал головой, тон вдруг сменился, став ровным, словно он обсуждал погоду.
— Я говорю: можно торговать.
Посланник опешил.
— Тебе нужно духовное растение?
— Чэнь Уван смотрел на него, взгляд твёрдый, как железо.
— Хорошо. Приноси ресурсы в обмен.
Воздух снова застыл.
Посланник уставился на него, словно впервые видел этого человека.
Не того главу разорившейся семьи, который, по слухам, выкарабкался лишь благодаря удаче. Не того оппортуниста, прячущегося за механической бронёй. А безумца, осмелившегося швырнуть слово «торговля» в лицо великому клану.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…