Глава 152. Улыбка в дыму
Пока Бай Цзыхан сражался с убийцами, Хун Тао осуществлял свой план по уничтожению демонического зверя третьего ранга.
Бум!
Ещё один участок стены рухнул под натиском демонического зверя третьего ранга.
Сколько бы солдаты ни пытались его остановить, это было совершенно бесполезно.
Большинство уже потеряли надежду.
Хун Тао уже бежал.
Не прочь — а навстречу.
«Эй! Ты, здоровенный ублюдок! Попробуй меня убить, если сможешь».
Он кричал, размахивая рваным красным флагом, пропитанным кровью зверя.
Он должен был дразнить и провоцировать зверя всем, что у него было.
Красные глаза демонического зверя мгновенно уставились на него, и с рёвом, от которого задрожали все кости в теле, он ринулся в атаку.
Демонические звери третьего ранга были умнее зверей первого и второго рангов и, похоже, почувствовали оскорбление, которое извергал Хун Тао.
Демонический зверь третьего ранга бросился на Хун Тао, желая заставить его заплатить.
(Сработало!) — подумал Хун Тао.
Затем он рванул к месту, где они планировали устроить ловушку с чёрным порохом.
Пыль взметнулась под ногами Хун Тао, когда он развернулся и побежал по разрушающемуся переулку; сердце колотилось как боевой барабан.
Разум кричал ему: беги, прячься, живи.
Но он не подчинился.
Пути назад больше не было.
Вдоль всего пути двигались и другие — беженцы и ополченцы, согласившиеся помочь.
Они перебегали от укрытия к укрытию, швыряя разбитые бутылки с маслом, таща ящики с чёрным порохом.
А в центре всего этого, спрятанный под обрушенными руинами и деревянными досками, находился главный приз: три полные бочки чёрного пороха, которые им удалось произвести к этому моменту.
У них был только один выстрел.
Если бы они попробовали с меньшим количеством, чтобы оставить запасной вариант, этого могло не хватить.
К тому же, потерпев неудачу однажды, кто бы согласился на такое безумие снова?
Только потому, что Хун Тао был готов рискнуть, они вообще могли провернуть это безрассудство.
Так что это был первый и единственный раз, когда они собирались это сделать, и шансы на успех были крайне низки.
И этот шанс нужно было использовать.
«Быстрее, быстрее!»
— скомандовал беженец, когда Хун Тао вылетел на поляну перед местом ловушки.
Зона приманки была готова.
Ящики сложены вокруг центра. Дорожки пороха спрятаны под обломками. Зажигательный талисман наполовину зарыт в точке воспламенения.
Всё, что им было нужно сейчас —
БАЦ!
Зверь проломил стену переулка, его массивная фигура заслонила свет, когда он зарычал, с клыков летела кровавая слюна.
Хун Тао остановился, тяжело дыша.
«Давай же!»
— взревел он, голос срывался.
«Я тебе нужен?! Я здесь!»
Хун Тао кричал, хотя был серьёзно ранен, со множественными переломами костей от обломков и ударной волны демонического зверя третьего ранга.
И всё же он сумел выбраться живым и наконец оказался рядом с местом, куда изначально планировал заманить демонического зверя третьего ранга.
Зверь третьего ранга прыгнул.
(Пять метров... Три метра...)
Демонический зверь третьего ранга был слишком самоуверен в своей силе и даже не проявил осторожности, бросившись прямо в ловушку.
Раз —
Хун Тао нырнул в сторону в последнюю секунду, прокатившись прямо под размашистыми когтями зверя.
БУМ!
Демонический зверь врезался в землю, сокрушив ящики и бочки, приземлившись прямо в центре ловушки.
«СЕЙЧАС!!»
Прозвучал выстрел, попавший в чёрный порох, а затем —
ФШШШШШ!
Запальная дорожка вспыхнула, как комета.
На мгновение зверь замер, осознав, что что-то не так.
Но было слишком поздно.
БА-БАХ!!!
Вся улица взорвалась столбом пламени и дыма.
Ударная волна разбросала тела и обломки по всему району.
Беженцев сбило с ног даже на расстоянии в десятки метров. С неба дождём сыпались разбитые камни.
Пожар бушевал так жарко, что металл коробился и визжал, плавясь.
Мир стал белым.
А затем — тишина.
Пепел падал, как снег.
Искалеченный кусок черепа демонического зверя приземлился рядом со сломанным фонарным столбом, всё ещё дымясь.
Он был мёртв!
Они сделали это.
Они действительно сделали это.
«...Хун Тао!?»
Молодой человек поднялся на ноги, кашляя от дыма, широко раскрытыми глазами оглядывая руины.
«Где Хун Тао!?»
На мгновение ответа не было.
Затем — из-под груды битого кирпича взметнулась рука.
«Кха — тьфу... Я жив, чёрт возьми...»
Хун Тао выполз наружу, лицо чёрное от копоти, доспехи разорваны в клочья, кровь течёт из полдюжины мест — но живой.
Толпа взорвалась ликованием.
Кто-то плакал.
Другие падали на землю от облегчения.
А над всем этим Хун Тао просто откинулся на обломки, ухмыляясь как идиот.
«...Я же говорил, что сработает».
Но затем —
РРРРРОООООААААРРРР!!!
Ликование мгновенно затихло.
Все замерли.
Из дыма и пламени двигалась фигура.
Огромная, покачивающаяся и всё ещё дышащая!
Тень нависла за столбом огня.
Затем — два горящих багровых глаза открылись в тумане.
«...Нет».
Голос молодого человека сорвался, когда обугленные останки демонического черепа были отброшены в сторону, как камешек.
Это был не его череп.
Осечка.
Второй зверь, поменьше, возможно, уже раненый, был затянут во взрыв.
Но не тот, на которого они охотились.
Настоящий всё ещё стоял.
Демонический зверь третьего ранга с чёрной чешуёй шагнул вперёд, тело разорвано в полудюжине мест, чешуя треснула, одна рука безвольно болталась.
Но живой и в ярости.
Его кровь шипела, капая на раскалённую землю, пар поднимался от плоти.
Солдаты закричали.
«СОЛДАТЫ! СТРЕЛЯЙТЕ!! СТРЕЛЯЙТЕ В НЕГО СЕЙЧАС ЖЕ!!»
Пули — всё, что у них осталось, — дождём обрушились на зверя.
И зверю было плевать.
Он игнорировал боль, игнорировал бурю стали и огня, игнорировал солдат.
Его глаза были прикованы только к одному.
К Хун Тао!
Хун Тао моргнул, увидев, как зверь появляется, один сломанный рог торчит из разбитой головы.
«Тьфу!»
Он попытался двинуться. Тело не слушалось.
Он попытался перекатиться. Одна нога отказала. Рука не поднималась.
Он был кончен.
И он знал это.
Зверь зарычал, тело дрожало, когти скребли по земле, когда он тащил себя вперёд, как воплощение смерти.
Некоторые солдаты сломались и побежали.
Другие остались и стреляли, крича сквозь слёзы, делая всё, чтобы замедлить эту тварь.
Ничто не работало.
Словно сама смерть ползла к Хун Тао.
Хун Тао не закричал.
Не заплакал.
Не стал умолять.
Он просто смотрел вверх, непокорный даже сейчас.
Зверь навис над ним — каждый прерывистый вдох извергал бурю жара и зловония, кровь и дым кружились в воздухе, словно погребальный саван.
Хун Тао не мог пошевелиться. Его тело было разрушено. Кости раздроблены, мышцы разорваны, кровь течёт из бесчисленных ран.
Земля дрожала, когда демонический зверь поднял здоровую руку, когти ловили отблески огня, отбрасывая чудовищные тени на обломки.
Вот оно!
Смерть, пришедшая с последним ударом.
Зверь отвёл руку назад.
Его когти опустились.
И вонзились в плоть.
Кровь брызнула на разбитые камни.
Хун Тао не вздрогнул.
Не мог.
Боль больше не имела значения.
Не тогда, когда всё уже онемело.
«Нееет!»
Беженцы, видевшие это, не могли не закричать.
Хун Тао, их второй лидер, а для некоторых — спаситель.
Хотя Бай Цзыхан был главным, кто спас всех, Хун Тао тоже внёс свой вклад, спасая всех, кого мог.
Он был готов к жертве, не потому что был храбрым, а потому что это было необходимо.
До последней секунды они надеялись на невозможное, но это невозможное так и не наступило.
Солдаты тоже понимали боль потери важного человека и уважали Хун Тао, который был готов пожертвовать собой, чтобы спасти других.
Но они знали, что сейчас не время оплакивать его смерть.
«Стреляйте! Цельтесь в голову!»
Солдаты не переставали стрелять в демонического зверя третьего ранга, не потому что это было эффективно, а потому что это было единственное, что они могли сделать.
Хун Тао лежал, глядя в тёмное небо. Края его зрения мерцали, тускнели, затем размывались.
Мир вокруг него погрузился в хаос — крики, выстрелы, грохот камней — но всё это звучало далеко.
Как эхо во сне, частью которого он больше не был.
Дыхание стало поверхностным. Медленным. Затухающим.
Зверь шатаясь двинулся вперёд, всё ещё таща себя с горящей ненавистью, кровь лилась из его разбитого тела.
Взгляд Хун Тао не последовал за ним.
Ему было всё равно.
Он сделал своё дело.
У него не было сожалений.
Когда первые лучи утра пробились сквозь задымлённые руины, свет залил поле боя, словно сам мир затаил дыхание.
Зверь замер, почувствовав что-то.
Земля затихла.
А затем —
Из дыма вышла фигура.
Окутанный восходящим солнцем, с золотым светом, танцующим на обожжённом камне, появился Бай Цзыхан.
Демонический зверь повернулся к нему, зарычав, раненый — но всё ещё непокорный.
Но Хун Тао ничего этого не видел.
Его угасающие глаза заметили только одно.
Этот силуэт.
Это невозможное, неприкасаемое присутствие.
И в последний раз —
Он улыбнулся.
Его глаза закрылись.
И он ушёл.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…