Глава 141. Первый выстрел!
Следующие два дня Бай Цзыхань не знал отдыха.
Каждое мгновение бодрствования уходило на зачистку секторов, прокладку маршрутов через скопления монстров и прочёсывание обрушенных зданий вместе со своим отрядом.
Бай Цзыхань также привык к своему телу и без особого труда расправлялся с демоническими зверями.
Его сила внушала страх — многие гражданские начали шептаться, что их «капитан Бай» может быть страшнее заклинателей.
В конце концов, при виде Бай Цзыханя даже демонические звери в ужасе пускались наутек.
И к концу второго дня результаты говорили сами за себя.
Они спасли ещё больше сотни выживших — многие прятались в подвалах, кто-то был ранен и истощён, другие сначала от страха не могли вымолвить ни слова.
Все они смотрели на Бай Цзыханя как на героя, особенно когда видели, как он тащит за собой туши зверей, будто это было сущим пустяком.
Ценнее людей оказалась лишь найденная еда — её хватило на всех.
Скрытый склад, принадлежавший купеческой гильдии, каким-то образом уцелел после нашествия демонических зверей.
Десятки ящиков — рис, сушёное мясо, духовное зерно, даже консервированные овощи. Этого было достаточно, чтобы кормить всё убежище несколько недель.
Но внимание Бай Цзыханя занимала не еда и не цифры.
Он думал об оружии другого рода.
Потому что он нашёл и всё остальное, что было нужно.
Древесный уголь!
Серу!
Калийную селитру — её уже собрал Хун Тао.
Чёрный порох был готов к изготовлению.
***
Поздно ночью, когда убежище затихло, а спасённые гражданские мирно ужинали, Бай Цзыхань стоял в уединённом переулке позади убежища. Рядом с ним был Хун Тао.
Лао Шэнь дал им небольшую металлическую миску, и они вдвоём склонились над ней, словно дети, готовящиеся устроить поджог.
Бай Цзыхань смешал порох вручную.
Три части калийной селитры, одна часть древесного угля, одна часть серы. Соотношение было не идеальным, но сойдёт.
«Готов?»
— спросил Бай Цзыхань.
Хун Тао моргнул, глядя на чёрный порох.
«Эти материалы вместе что-то сделают?»
Он сомневался: всё это считалось в основном безвредным, и он не думал, что от простого смешивания что-то произойдёт.
Бай Цзыхань не ответил. Он зажёг длинную палку из найденной ткани, пропитанной маслом, и бросил её внутрь.
«Отойди!»
Хун Тао не понял зачем, но послушался.
БУМ!
Переулок осветился на долю секунды.
Глухой хлопок прогремел от стен, за которым последовало облако едкого дыма и обугленное пятно размером с обеденную тарелку.
Хун Тао отшатнулся, кашляя, с широко раскрытыми глазами.
«Какого чёрта?!»
— закричал он в шоке, а затем прикрыл рот, осознав, что только что выругался перед капитаном.
Он думал, что Бай Цзыхань переоценивает эту штуку, но теперь понял, насколько неосторожным был капитан.
Если бы он стоял чуть ближе, то, по его мнению, превратился бы в пыль мгновенно.
(Как это возможно?)
Несмотря на то, что он видел всё своими глазами, он всё ещё не мог понять, как это было возможно.
Бай Цзыхань усмехнулся, стряхивая пыль с рукавов.
«Ты ещё ничего не видел».
Взрывчатка была готова.
Теперь оставалось только соединить её с ружьём — и эти демонические звери станут не более чем мишенями для тренировок.
***
Взрыв нарушил тишину ночи.
БУМ!
Эхо разнеслось по разрушенному городу, словно гром разгневанного бога, сотрясая окна и вызывая испуганные крики из убежища.
Внутри убежища миски с едой попадали на пол.
Дети расплакались от шума.
Несколько недавно спасённых выживших в панике сжались в комок, убеждённые, что демонические звери вернулись — сильнее, чем прежде.
Солдаты бросились хватать оружие.
Даже Лао Шэнь, полусонный и уже пьяный, вывалился из своей палатки без рубашки, волоча за собой меч, словно полумёртвый призрак.
«Что это было?!»
— закричал кто-то.
«Демонический зверь?»
«Это в том направлении, куда пошли капитан и Хун Тао».
«Капитан, должно быть, сражается с демоническим зверем. Надо пойти и помочь!»
Несколько человек выстроились в оборонительную линию, их руки дрожали, когда они целились ржавыми копьями и найденными арбалетами во вход.
Другие были готовы пойти и поддержать Бай Цзыханя, который, как они думали, точно сражается.
Как раз когда паника грозила выйти из-под контроля —
Из переулка появились две фигуры.
Хун Тао, кашляя и покрытый чёрной сажей, словно жертва мультяшного взрыва, шатаясь, вышел вперёд, подняв обе руки.
Затем он увидел стражников, которые уже почти готовы были пустить в них стрелы. Он быстро понял, почему они так напряжены.
«Спокойно! Мы не демонические звери!»
— крикнул Хун Тао.
Все замерли.
«Там был огромный взрыв. Хун Тао, ты знаешь, что это было?»
— поинтересовался кто-то.
Хун Тао, задыхаясь, хлопнул себя по груди несколько раз, а затем ткнул большим пальцем себе за спину, на Бай Цзыханя, который вышел, словно ничего не случилось.
«Ваш капитан просто играет тут с огнём!»
Наступила пауза. Долгий, напряжённый момент, когда никто не произнёс ни слова.
Затем кто-то наконец спросил: «...И что это за огонь издаёт такой шум?!»
Бай Цзыхань, совершенно невозмутимый, потянулся стряхнуть пепел с волос. «Очень полезный вид», — небрежно ответил он.
«В любом случае, там нет демонического зверя, так что можете опустить охрану», — сказал Хун Тао.
Ещё миг ошеломлённого молчания.
Затем страх начал меняться — превращаясь в странную смесь трепета и недоверия.
Некоторые из солдат, служивших под началом Бай Цзыханя раньше, начали нервно посмеиваться, хлопая друг друга по спине.
«Капитан Бай сделал это?»
«Этот взрыв произошёл от него?»
«Неудивительно, что звери его боятся...»
Хун Тао вздохнул, как человек, который только что осознал, что застрял на тонущем корабле, которым управляет безумец.
«Слушайте, — сказал он, поворачиваясь к толпе.
— Всё в порядке. Правда. Мы просто кое-что тестировали. Больше никаких взрывов сегодня ночью».
Наверное.
«Возвращайтесь к еде. Капитан работает над кое-чем, чтобы убивать зверей эффективнее, вот и всё».
Кто-то из спасённых гражданских робко крикнул: «Это защитит нас?»
Бай Цзыхань посмотрел на них и улыбнулся.
«Нет, — сказал он.
— Это заставит их пожалеть, что они вообще сюда пришли».
Это заткнуло всех очень быстро.
Они уставились на него — некоторые с широко раскрытыми глазами, некоторые слабо улыбаясь, другие кивая, словно только что решили поклоняться этому человеку как самому богу смерти.
И с этим толпа начала расходиться, перешёптываясь между собой.
***
На следующее утро Лао Шэнь сдержал слово.
Оружие выглядело грубым. Даже уродливым.
Но это было ружьё!
Толстый, укреплённый ствол, выкованный из чёрной стали, вставленный в ложе, вырезанное из кости демонического зверя.
Рукоятка была неуклюжей, ударно-спусковой механизм примитивным, а курок скрипел при нажатии.
Но в нём была вся функциональность ружья.
«Я сделал его точно так, как ты описал — эти штуки, которые ты назвал «пулями», набитые тем чёрным порохом внутри. Но я всё ещё не понимаю, что ты планируешь с ними делать», — сказал Лао Шэнь.
«Спасибо!»
— поблагодарил Бай Цзыхань.
«Как насчёт того, чтобы составить мне компанию и испытать это оружие?»
— спросил он.
«Я и сам хотел это сделать. Хочу увидеть, действительно ли я вложил своё время с умом, или это была просто трата времени», — ответил Лао Шэнь.
Хун Тао молчал, просто наблюдая за разговором между ними.
Судя по вчерашнему взрыву, он знал, что это оружие не было чем-то простым.
Возможно, это действительно было то, что могло спасти Железный Туман от бедствия.
Они вышли на испытательный полигон — поле за стенами убежища, которое стало их отведённой зоной для взрывов.
Хун Тао установил большую плиту из сломанных доспехов в дальнем конце. Она была непригодна для использования, но годилась для проверки силы ружья.
«Готов?»
— спросил он, едва сдерживая волнение.
Бай Цзыхань кивнул и прицелился.
Нажал на курок.
БУМ!
Отдача дёрнула его руку — ничего, с чем он не мог справиться, — но сила удара потрясла всех наблюдающих.
Железные доспехи были пробиты.
Посыпались щепки, и в центре осталась дымящаяся дыра размером с кулак взрослого мужчины.
Стоит знать, что доспехи были очень прочными — обычно требовалось несколько ударов демонических зверей, чтобы их пробить.
Но теперь хватило одного выстрела.
Челюсть Лао Шэня отвисла.
Хун Тао закричал.
«ВОТ ДЕРЬМО!»
Бай Цзыхань просто ухмыльнулся.
Он посмотрел вниз на дымящийся ствол и медленно выдохнул.
Затем он повернулся к ним.
«Это, — сказал он, поднимая ружьё, — только начало».
***
И это действительно было так.
Потому что с чёрным порохом и рабочим прототипом стало возможным массовое производство.
Лао Шэнь уже бормотал о барабанах револьвера, лучших спусковых крючках, нарезных стволах и модульных прицелах.
Он также собрал других способных людей, среди которых были несколько кузнецов — менее искусных, чем он, но ранее занимавшихся ремонтом снаряжения, — теперь перепрофилированных на изготовление ружей и пуль.
Хун Тао тестировал стабильность пороха, корректируя соотношения, чтобы сделать взрывы чище.
А гражданские — те широкоглазые, дрожащие люди, которые когда-то слишком боялись выходить на улицу, — теперь выстраивались в очередь, чтобы обучиться заряжать и стрелять.
Теперь настало время для контратаки!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…