Глава 51. Изгнание
Голодные беженцы после долгого и изнурительного пути с северо-запада наконец добрались до Ючанской управы в Центральном штате, но оказались совершенно обессилены. Кто бы захотел уйти по своей воле?
Услышав слова управского чиновника, беженцы на мгновение остолбенели, а затем начали спрашивать:
— Братья, вы точно не ошиблись? Мы не причинили никаких хлопот и не навредили окрестным крестьянам, зачем же вы хотите нас прогнать?
— Верно, братья, мы тихо сидели в разрушенном храме, не крали и не грабили у ближних семей и даже покупали товары у крестьян за свои серебряные монеты. Мы не совершили никаких преступлений; почему вы нас выгоняете?
— Мы бежали от голода всю дорогу сюда, потеряв много людей в пути. Только-только добрались до Ючанской управы, а теперь, когда холодает, если мы покинем Ючанскую управу, то можем замёрзнуть насмерть в дороге!
Хотя Ючанская управа тоже пострадала от бедствия, здесь всё ещё была вода и еда. Им больше не приходилось отчаянно бороться за каждый глоток воды и каждый кусок пищи. Дни, проведённые в Ючанской управе, были самыми спокойными за всё время их бегства; они и не думали уходить.
Более того, многие беженцы хотели осесть в Ючанской управе.
Как только в их жизни забрезжил проблеск надежды, явились эти управские чиновники, чтобы прогнать их.
Однако чиновникам не было никакого дела до их жизней. Видя, что те продолжают задавать вопросы, они мгновенно обнажили поясные ножи, направляя их на беженцев:
— Заткнитесь! Кто будет буянить, того зарубим!
Этих чиновников возглавлял Сотник Гао. Видя, что беженцы не желают уходить, он достал собственноручное письмо господина магистрата с печатью и помахал им перед толпой:
— Смотрите внимательно, это собственноручное письмо господина магистрата с его печатью, где ясно сказано, что вы должны покинуть Ючанскую управу к сегодняшней ночи. Если не уйдёте, то выгонять вас придём не мы, а расквартированные солдаты.
Господин магистрат за последние дни так переживал из-за проблемы с беженцами, что у него на губах вскочили язвочки, и он чувствовал себя крайне неудачливым. Из шести управ Центрального штата почему эти проклятые беженцы должны были прибежать именно в его Ючанскую управу?
Из-за того, что все эти беженцы торчали в Ючанской управе, не говоря уже о необходимости каждый день обеспечивать их едой и питьём, холодная погода могла также привести к смертям от замерзания. Если под его управлением умрёт слишком много людей, это негативно скажется на его рабочих показателях.
Управляющий магистрата даже напомнил господину магистрату, что при таком наплыве беженцев в Ючанскую управу даже запирание городских ворот не сможет их удержать. Учитывая их численность, они потенциально могли поднять бунт.
Такая ситуация была бы смертельным преступлением; ни при каких обстоятельствах нельзя было допустить появления мятежных беженцев в Ючанской управе.
Будь то убийства или бунты со стороны этих беженцев, такие события не должны были произойти в Ючанской управе; нужно было как можно скорее прогнать этих людей.
Если они хотят умереть или бунтовать, пусть делают это в других управах штатов, только не в пределах Ючанской управы.
Услышав слова своего управляющего, господин магистрат так перепугался, что быстро приказал всем трём отрядам управских чиновников отправиться на окраины Ючанской управы и выгнать людей.
Сотник Гао и его люди получили строжайший приказ прогнать этих граждан. Если кто-то из беженцев откажется уходить, им было велено найти любой предлог, чтобы убить их. После того как убьют нескольких, остальные, скорее всего, испугаются.
Среди беженцев были учёные. Увидев, что Сотник Гао достал собственноручное письмо, один из них подошёл на несколько шагов вперёд и поклонился, умоляя:
— Уважаемый чиновник, могу ли я прочитать содержание письма?
Сотник Гао взглянул на заговорившего беженца, заметил, что ему примерно двадцать лет, и одежда его, хоть и потрёпанная, была одеждой учёного. Тогда он смягчился и сказал:
— Ладно, взгляни, чтобы ты не думал, что я тебя обманываю.
Беженец внимательно прочитал письмо и, не дочитав до конца, из его глаз потекли слёзы. Он упал на колени и зарыдал:
— Господин магистрат не оставляет нам никакого пути к жизни.
Бах!
Услышав это, Сотник Гао вырвал письмо из его рук и пнул его, ругаясь:
— Глупый дурак, как ты смеешь клеветать на господина магистрата? Отведите его в сторону!
— Есть.
Двое чиновников немедленно схватили беженца, вытащили из разрушенного храма и швырнули на обочину дороги.
Сотник Гао помахал собственноручным письмом и объявил:
— Вы все слышали, письмо подлинное. Хватит цепляться и отказываться уходить; убирайтесь быстро. Не вините меня, что не предупредил. Завтра утром расквартированные солдаты придут прочёсывать окраины. Если вы не уйдёте, то непременно столкнётесь с угрозой вооружённого столкновения.
Вооружённое столкновение!
Услышав это, беженцы так испугались, что у них подкосились ноги. Солдаты собирались их убить.
— Боже всемогущий, как же нам жить?
Беженцы горько плакали, но управским чиновникам не было дела до их жизней. Передав приказ, Сотник Гао во главе нескольких десятков чиновников расположился снаружи разрушенного храма, ожидая, пока они уйдут.
Третья бабушка вцепилась в руку Третьего дедушки, её лицо было полно отчаяния, и она спросила:
— Старик, неужели нам действительно придётся уйти?
Третий дедушка вздохнул:
— Придётся, ничего не поделаешь.
Управские чиновники уже пришли их выгонять. Этот сотник также сказал, что если они не уйдут сегодня ночью, завтра утром пришлют солдат. Они уже видели, как солдаты Юнтайской управы убивали людей, и теперь боялись солдат.
Гу Цзиньли сжала другую руку Третьей бабушки и утешила её:
— Третья бабушка, пойдёмте. Ючанская управа тоже пострадала от бедствия, реки пересохли, и только в глубоких колодцах ещё есть вода. Если вскоре не пойдёт дождь и воду из глубоких колодцев не удастся достать, местным жителям тоже придётся бежать.
Ючанская управа не годилась для того, чтобы осесть; лучше уйти как можно скорее.
Старейшина Цинь также сказал:
— Пойдёмте. Магистрат с самого начала не разрешил нам войти в город, не регистрировал наши домохозяйства и не нашёл нам места для поселения. Это значит, что он не намерен оставлять нас здесь. Лучше уйти пораньше, может быть, мы успеем найти место для поселения до наступления глубокой зимы.
Выслушав Третьего дедушку и Старейшину Циня и увидев чиновников с ножами, стоящих снаружи храма, семьи поняли, что у них нет выбора, кроме как уйти. Погоревав некоторое время, они начали собирать вещи.
К счастью, они купили много всего у окрестных крестьян: тёплую одежду, грубое зерно, воду и соль, что должно было немного облегчить путь.
Третья бабушка, Старая госпожа Янь и другие уже выздоровели, так что больше не нужно было о них беспокоиться, и можно было сосредоточиться на ускорении пути.
Собрав вещи, Гу Цзиньли и его семьи не ушли сразу. Старейшина Цинь сказал:
— Уходить первыми слишком заметно. У нас много вещей, и хотя это маловероятно, мы должны избежать привлечения внимания этих чиновников.
У этих семей было несколько молодых девушек, довольно привлекательных, и если бы те чиновники обратили на них внимание, это было бы катастрофой.
Выслушав слова Старейшины Циня, семьи согласно закивали, сбившись в кучу со своим скарбом в укрытии, и ждали, пока некоторые беженцы начнут уходить. Только тогда они, неся свои вещи, вместе со стариками и детьми, смешались с толпой беженцев и покинули храм.
За это время Гу Цзиньсю вымазала лицо золой из костра, чтобы сделать себя менее узнаваемой. После недавнего случая, когда её чуть не продала Старая семья Гу, она была очень осторожна, чтобы не навлечь на всех неприятности из-за своей внешности.
Гу Цзиньли, держа Гу Цзиньсю за руку, шла позади госпожи Цуй, опустив головы.
Под одеждой Гу Цзиньаня был поясной нож; он шёл позади сестёр, охраняя их.
Этот поясной нож был куплен Гу Цзиньанем на серебро, которое ему дал Гу Дашань, у окрестных крестьян, после того как Гу Цзиньли перерезала сухожилия У Да. Гу Цзиньань сказал:
— Если в будущем снова потребуется пролить кровь, позволь мне, как брату, заняться этим.
Гу Дашань чувствовал себя очень виноватым и достал восемь лянов серебра, лично сопровождая Гу Цзиньаня, чтобы купить два тесака и два кухонных ножа. Тесаки он отдал себе и Гу Цзиньаню, а кухонные ножи — госпоже Цуй и Гу Цзиньсю для самозащиты.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…