Глава 46. Объезд
Прошлой ночью братья Гу Даму и Гу Далинь несли ночное дежурство. Как только Третий дедушка встал, он попросил Дядю Тяня позвать их обратно и сказал им: «Мы до сих пор не знаем, как обстоят дела в управе Юнтай сегодня и нужно ли нам спешить в путь. Вы, ребята, сначала поспите, чтобы, если придётся торопиться, у вас были силы».
Братья Гу Даму и Гу Далинь согласились, взяли бамбуковую трубку с водой, которую передал им Гу Цинтянь, сделали по глотку, чтобы промочить горло, затем вошли в пещеру и легли на свою семейную кучу сухой травы спать.
Через некоторое время из входа в пещеру раздался голос Третьего дедушки, спрашивающий их: «Вы видели Старшего Циня и его внуков? Уже рассвело, почему они ещё не поднялись?»
Гу Цзиньли встревожилась, услышав это, опасаясь, что секрет троицы семьи Цинь может быть раскрыт.
Ответ Гу Даму оказался неожиданным: «Старший Цинь и остальные отправились в управу Юнтай разведать обстановку. Они сказали, что вернутся позже, и велели нам не уходить, ждать их».
Гу Цзиньли была поражена. Когда это Старший Цинь сказал Гу Даму, что они едут в управу Юнтай, да ещё с таким разумным предлогом?
Все тоже удивились, и Третий дедушка спросил Гу Даму: «Когда Старший Цинь сказал тебе это?»
Гу Даму ответил: «Это было прошлой ночью, перед тем как мы легли спать, когда мы встретили Старшего Циня и его внуков в ложбине слева».
Слева от пещеры была ложбина глубиной в человеческий рост и шириной в два чжана, куда мужчины ходили по нужде, а женщины ходили в Мёртвый лес справа.
Теперь, когда Гу Даму это сказал, все поняли и не стали расспрашивать дальше, чувствуя большую благодарность к троице семьи Цинь. Если бы они были на их месте, то не осмелились бы пойти в управу Юнтай проверять обстановку — одна оплошность могла стоить жизни.
Гу Цзиньли восхищалась действиями троицы семьи Цинь. Эта отговорка была безупречной, и они специально сказали об этом братьям Гу Даму, нёсшим ночное дежурство, что означало: даже если братья не увидят троих, когда будут патрулировать склон ночью, они не заподозрят неладного, думая, что те ушли в управу Юнтай.
Старая госпожа Янь после великого испытания прошлой ночи ужасно боялась потерять ещё кого-нибудь из их группы. Услышав, что троица семьи Цинь отправилась в управу Юнтай проверить обстановку, она сложила ладони и поклонилась восточному небу, молясь: «Да благословит Бог и обеспечит, чтобы Брат Цинь и его внуки вернулись целыми и невредимыми».
Зная, что семья Цинь не явилась на сбор в пещере, Третий дедушка отложил этот вопрос и сказал Отцу Ло: «Течжу, сходи туда, где мы прошлой ночью нашли воду, и принеси кувшины».
Прошлой ночью они нашли в горах расщелину в скале, сочившуюся водой, и наполнили половину кувшина. Когда уходили, они поставили там кувшин собирать воду, и за ночь должно было набраться порядочное количество.
«Сделаю», — Отец Ло взял кувшин и мачете и вышел из пещеры.
После ухода Отца Ло Третий дедушка позвал Гу Дашаня, Дядю Тяня, Гу Дафу и Гу Дагуя снова пойти вглубь гор на поиски съестного.
Прошлой ночью они ничего съедобного не нашли и изрядно израсходовали бобов; придётся усердно искать еду, чтобы восполнить «дыры», которые они проели в своих припасах.
Что касается Гу Цинтяня, Гу Цинляна и Гу Дэсина, они остались в пещере и не выходили на поиски.
Третья бабушка была недовольна таким раскладом, но Третий дедушка сказал, что в эти неспокойные времена он боится, как бы беженцы не нашли это место и не причинили вреда женщинам, поэтому оставление здесь нескольких молодых людей может устрашить незнакомцев, если те появятся, и помешать им действовать опрометчиво.
Ло У и Гу Цзиньань всё ещё несли патрулирование внизу склона.
Гу Цзиньли и другие молодые девушки получили от Третьей бабушки задание косить траву.
Погода становилась холодной, а тёплой одежды не хватало; сбор сухой травы для изготовления травяных накидок и обуви мог бы дать некоторую защиту от холода.
После нескольких раундов косьбы травы и нескольких травяных накидок, сшитых старшими женщинами, троица семьи Цинь вернулась, все трое с усталым видом.
Увидев их, Третья бабушка поспешно подошла спросить Старшего Циня: «Брат Цинь, как обстановка в управе Юнтай? Можем ли мы ещё пройти той дорогой?»
Старший Цинь вытер лицо, чтобы немного прийти в себя, затем покачал головой и сказал: «Плохо. Окраины управы Юнтай заняты солдатами Пэн Чанъюна, они хватают всех, кого видят, и тащат в управу — не для помощи, а чтобы грабить и убивать».
Услышав это, лица Третьей бабушки и других женщин заметно побледнели: «Это... Людей всё ещё убивают? Звери!»
Госпожа Чэнь больше всего беспокоилась о собственной жизни и смерти. Она поспешно спросила Старшего Циня: «Так что же нам теперь делать? Сколько ещё нам придётся здесь прятаться? В этих горах совершенно нечего есть, и если мы будем прятаться слишком долго и у нас кончится еда, мы пропали».
Во время разговора вернулись Третий дедушка и остальные и, увидев троих членов семьи Цинь, спросили об обстановке в управе Юнтай.
После того как Старший Цинь повторил ситуацию, он подвёл итог: «Нам не обязательно прятаться в горах; мы можем спуститься. Не ходите по официальным дорогам; вместо этого обойдите управу Юнтай через равнины, а затем выходите на скоростную дорогу. Следуйте по скоростной дороге, пройдите через Шесть областей Центрального государства, и мы сможем добраться до таких мест, как Цзянхуай. Это место отделено от Цзяннани только рекой, и засуха там не должна быть такой сильной».
Сделав паузу, Старший Цинь продолжил: «Если засуха всё ещё будет сильной, когда мы доберёмся до таких мест, как Цзянхуай, мы переправимся через реку в сердце Цзяннани».
Слова Старшего Циня, казалось, дали всем тот стержень, которого они искали. Как он мог говорить об этом маршруте с такой ясностью, если бы сам не прошёл по нему?
Услышав слова Старшего Циня, Третий дедушка почувствовал себя намного легче: «Брат Цинь много видел и много знает. Мы послушаемся тебя».
Старший Цинь рассмеялся и сказал: «Мы все вместе бежим от голода; никто никого конкретно не слушает. Когда сталкиваемся с проблемой, мы решаем её вместе».
Когда было решено обойти управу Юнтай и направиться на юг, Третий дедушка попросил Гу Дашаня и Дядю Тяня взять кувшины и продолжать ходить к расщелине в скале за водой, набрать как можно больше.
Ночью все снова собрались, чтобы окончательно утвердить точный маршрут, и обсудили, как справляться с любыми возникающими по пути проблемами. Обсуждение продолжалось до начала часа Хай, после чего все отправились спать.
На следующий день на рассвете все встали, поджарили бобы, раздали каждому по горсти, дали немного травяных накидок младшим детям, чтобы защититься от холода. Затем группа начала спускаться с горы и выходить за её пределы.
На полпути вниз по горе они столкнулись с некоторыми пострадавшими, спускавшимися с других вершин — очевидно, многие пострадавшие, как и они, прятались в горах.
Никто не обращал внимания на других, просто охраняли свои вещи, держась на некотором расстоянии, пока шли.
Спустившись с горы, Старший Цинь повёл несколько семей через пересохшее русло реки, которое они встретили по прибытии, направляясь к равнинам впереди.
Увидев это, некоторые из пострадавших посмотрели в сторону управы Юнтай, поколебались, но затем догнали их, крича: «Односельчане впереди, подождите минутку. Куда вы направляетесь?»
Семьи молчали, опасаясь, что эти следующие за ними пострадавшие могут иметь злые умыслы.
Однако Старший Цинь замедлил шаг и, когда те пострадавшие снова спросили его, обернулся и ответил: «Гарнизонная армия управы Юнтай убивает невинных ради собственной выгоды, так что это место непроходимо. Мы пересекаем эту равнину, чтобы сделать объезд на юг».
Сказав это, Старший Цинь больше не обращал на них внимания, только объяснил Третьему дедушке: «Все они несчастные люди; я не мог позволить им идти на смерть. Брат Гу, надеюсь, ты не против».
Третий дедушка покачал головой: «Брат Цинь, не нужно объяснять; мы все понимаем... Увы, Бог действительно нас перемалывает».
Пострадавшие, услышав объяснение Старшего Циня, поспешили обратно, чтобы сообщить знакомым людям, и вскоре довольно много народу последовало за ними.
Среди пострадавших было много умных людей, которые знали, что идти на юг лучше, чем на восток, и, пережив резню солдат управы Юнтай, число пострадавших, направляющихся на юг, росло.
Когда Гу Цзиньли и остальные обошли управу Юнтай и вышли на скоростную дорогу, они увидели ещё больше пострадавших по обе стороны скоростной дороги — группы тянулись более чем на сто ли, и их численность была не меньше, чем когда она впервые очнулась.
Увидев так много пострадавших, направляющихся на юг, Старший Цинь вздохнул с облегчением. Только если пострадавших много, правительственное учреждение не будет слишком тщательно проверять их регистрацию, и их личности не будут раскрыты.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…