Глава 29. Начало хаоса
Гу Дашань понял, что Ци И помогает его семье не выделяться среди односельчан, и принял зерно и воду.
Ци И протянул Гу Цзиньли небольшой холщовый мешочек и сказал:
— Это подарок от моей жены в знак благодарности. Она очень признательна вам за спасение ребёнка, но сейчас слишком слаба, чтобы благодарить вас лично, поэтому приготовила этот скромный знак внимания и попросила передать вам.
Гу Цзиньли взяла мешочек и, нащупав пальцами крупинки, изумилась — внутри была соль.
Соль, вода и еда — самое необходимое в пути, когда спасаешься от голода, а соль к тому же удобно носить с собой; если её хорошенько спрятать, она не привлечёт внимания.
Поняв, что в мешочке, Гу Цзиньли искренне улыбнулась и сказала Ци И:
— Спасибо, дядюшка Ци.
Ци И улыбнулся в ответ и велел управляющему Линю привести старосту Гу и остальных.
Как только те вернулись и увидели мешок с зерном и бурдюк с водой, у них загорелись глаза. У некоторых односельчан в глазах даже мелькнула жадность, будто они готовы были всё выхватить.
Гу Цзиньли и Гу Цзиньань заметили их реакцию.
Гу Цзиньань, как старший сын в семье, от имени Гу Дашаня сказал:
— Дедушка староста, это благодарственные подарки усадьбы Ци нашей семье. Отец говорит: раз мы все вместе спасаемся от голода, пусть это передадут деревне, а дедушка староста распределит.
Услышав это, староста Гу обрадовался так, что не мог закрыть рот:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Дашань, ты человек, который не забывает своих корней; деревня запомнит твою доброту.
Односельчане из Деревни семьи Гу тоже радостно заулыбались.
Гу Эргоу с братом подбежали вперёд, растолкали двух слуг, стоявших возле поклажи, вызвались нести её и, улыбаясь, сказали старосте:
— Дядюшка староста, мы донесём это до деревни за вас.
Староста Гу зыркнул на них и хотел отчитать, но решил, что на стоянке усадьбы Ци это будет некрасиво, поэтому лишь сердито буркнул:
— Смотрите у меня, это зерно и вода нашей деревни; уроните — не прощу.
Эти братья Гу Эргоу вечно любят поживиться за чужой счёт. Если они понесут еду, непременно отсыплют себе изрядно.
Братья Гу Эргоу весело ответили:
— Не волнуйтесь, дядюшка староста. За кого вы нас держите? Мы как раз из тех, кто может тащить двухсотфунтовую поклажу больше десяти ли по горным тропам, даже не запыхавшись.
Староста Гу не стал связываться с братцами и сказал Ци И:
— Молодой господин Ци, уже поздно. Если распоряжений больше нет, мы пойдём обратно.
Они отсутствовали долго, и уже совсем стемнело. Почти половина взрослых мужчин деревни была здесь, и на деревенской стоянке остались только женщины и дети; все боялись, что, если вернуться слишком поздно, может что-нибудь случиться.
Ци И сказал:
— Староста, ступайте с миром.
Староста Гу повёл всех обратно на стоянку Деревни семьи Гу, всю дорогу улыбаясь.
Вернувшись на стоянку, староста Гу велел односельчанам обойти каждый двор и сказать, чтобы приходили к нему за водой и едой.
Когда жители Деревни семьи Гу услышали, что можно получить еду и воду, все обрадовались, но боялись привлечь внимание других беженцев и не смели проявлять излишнюю поспешность. Взяв кувшины для воды и холщовые мешки, все быстро направились к стоянке старосты.
Когда все жители Деревни семьи Гу собрались, староста Гу сказал:
— Сяоюй спасла молодого господина из усадьбы Ци, а зерно и вода — благодарственные подарки усадьбы Ци для Сяоюй. Но Дашань с семьёй, думая о всех нас, отдали зерно и воду деревне, чтобы каждый получил долю.
Указывая на мешок с зерном и бурдюк с водой, староста Гу продолжил:
— Все мы в выигрыше от щедрости семьи Дашаня, так что не будем слишком жадничать. Я решил: десять цзиней зерна и один кувшин воды — семье Дашаня, а остальное разделим между всеми.
Возражений не было; в конце концов, это добро принадлежало семье Гу Дашаня, и то, что им вообще досталась доля, уже можно считать удачей.
Видя, что все согласны, староста Гу велел своему сыну Гу Дафу отдать десять цзиней зерна и один кувшин воды семье Гу Дашаня.
После этого началась раздача зерна и воды.
В Деревне семьи Гу было больше двухсот человек, примерно пятьдесят дворов. Зерна усадьба Ци дала почти сто пятьдесят цзиней, так что каждый двор получил около трёх цзиней. В пути, спасаясь от голода, это считалось довольно приличным количеством зерна.
Получив зерно и воду, односельчане сияли от радости и наперебой хвалили семью Гу Дашаня.
Госпожа Чжан, собравшись с духом, подошла к стоянке старосты и шёпотом сказала ему:
— Староста, я пришла получить зерно и воду для нашей семьи.
Услышав это, сноха Третьего сына Гу расхохоталась и пронзительно заговорила:
— Ой, да никак это жена Третьего сына Гу? Ваш Третий сын Гу продал семью брата Дашаня, а у тебя ещё хватает наглости приходить за зерном?
Она похлопала по холщовому мешку с зерном и сказала:
— Это зерно семья брата Дашаня отдала деревне; тебе не совестно его просить?
Госпожа Чжан, покраснев от смущения, не стала огрызаться и, опустив голову, повторила:
— Староста, свекровь велела мне получить зерно и воду.
Староста Гу, вспомнив, как Ци И заботился о семье Гу Дашаня, сказал:
— Для тебя зерна нет, ступай обратно. Передай свёкру и свекрови: Дашань им больше не сын, и хватит устраивать дела, из-за которых нам всем стыдно.
Сноха Третьего сына Гу, услышав слова старосты, засмеялась ещё громче и закричала:
— Слышала? Для тебя зерна нет, убирайся!
Госпожа Чжан, услышав это, не в силах больше оставаться, поспешно ушла.
Старая семья Гу, увидев, что госпожа Чжан вернулась без зерна и воды, пришла в ярость. Младшая сестра Гу ругалась:
— Подумаешь, сегодня тебе повезло, так ты уже взлететь под небеса собралась? Всего-то несколько зёрнышек риса да пара глотков воды — больно надо, нам такое даром не нужно!
Госпожа Гу тоже сказала:
— Мы семья учёного, мы не чета этим деревенщинам, не станем кланяться ради каких-то пяти мер риса.
А вот Цянь Лиэр была переполнена ненавистью. Она смотрела на стоянку старосты ядовитым взглядом и думала про себя, проклиная Гу Сяоюй и Гу Цзиньсю: погодите, придёт день, и она отомстит за сегодняшнее унижение!
После раздачи зерна староста Гу назначил несколько человек на ночное дежурство, а остальные разошлись по своим местам.
Семья Гу Цзиньли вернулась на свою стоянку вместе с третьей бабушкой и третьим дедушкой.
Все сегодня вымотались, перекинулись парой слов и легли спать.
Гу Цзиньли сунула руку в холщовый мешочек и вытащила два листа бумаги: один был серебряным векселем на пятьдесят лян — видимо, его вручил ей лично Ци И, — а второй, похоже, был письмом.
Читая при свете костра, она увидела строку: «Путь на восток таит много опасностей, постарайтесь уходить на юг».
На сердце у Гу Цзиньли потяжелело. Всё как она и подозревала: все беженцы толпами валили на восток; десятки тысяч людей легко могли поднять смуту. А уж если начнётся бунт — последствий и представить нельзя.
На дворе стояла осень, и на востоке было слишком холодно. Был риск замёрзнуть насмерть, так и не добравшись до префектуры Янцзи.
А вот на юге было тепло, воды и зелени вдоволь, да и беженцы туда почти не шли. Дорога была гораздо безопаснее, и по пути можно было найти больше еды.
Выходит, надо было найти способ убедить семью идти на юг, а не на восток.
На следующий день на самом рассвете снова раздался перестук колотушек сторожей. Беженцы поднялись, собрались и продолжили бегство от голода на восток. Но когда вечером остановились на привал, повозок усадьбы Ци она уже не увидела.
Усадьба Ци ускорила шаг и окончательно отделилась от этих беженцев.
Ещё через три дня пути на дороге стало не лучше, а хуже. Гу Цзиньли заметила среди беженцев несколько новых незнакомых лиц.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…