Глава 131. Вымещение гнева
Староста Хэ, услышав эти слова, сказал Хэ Дацану:
— Иди, возьми медный гонг клана и бей в него, оповести всех людей из семьи Хэ. Каждый должен прийти в родовой зал — мужчины, женщины и дети. Никто, кроме тех, кто прикован к постели, не может отсутствовать!
Хэ Дацан не знал, почему его отец вдруг решил собрать клан в родовом зале, но, увидев суровое выражение лица отца, ему оставалось только взять медный гонг и оповестить всех людей из семьи Хэ.
Староста Хэ взял ключ от родового зала и сказал присутствующим:
— Идёмте в родовой зал; сегодня я всё вам проясню.
Вдова Цю, Хэ Дацянь и Четвёртый Сын Хэ пришли в восторг, услышав это, решив, что староста Хэ запуган ими и уступил. Они сразу же радостно последовали за старостой Хэ в родовой зал семьи Хэ.
Родовой зал семьи Хэ — здание из зелёного кирпича с черепичной крышей — имел чрезвычайно большой двор, где члены семьи Хэ собирались для обсуждения любых важных дел.
Звук медного гонга разнёсся по всей Деревне Дафэн: Хэ Дацан бил в гонг, призывая всех людей из семьи Хэ поскорее направляться в родовой зал, говоря, что предстоит обсудить важное дело.
После долгой суеты к вечеру все члены семьи Хэ собрались в родовом зале.
Людей из семьи Хэ было довольно много — несколько сотен, стар и млад, — но все они были одеты в одежду, заплатанную там и сям, что показывало, насколько бедны были люди из семьи Хэ.
— Староста, зачем ты вдруг созвал нас в родовой зал? Случилось что-то серьёзное?
— спросили люди из семьи Хэ.
Староста Хэ ещё не ответил, как вдова Цю выступила вперёд, упёрла руки в бока и закричала:
— Конечно, дело серьёзное! Семья Гу пообещала дать нашей семье Хэ партию тофу, чтобы мы отвезли её в другие деревни на продажу и смогли заработать немного денег. Но староста держал это дело в тайне, оповестив только Хэ Вацзы, Хэ Лаотяня и Хэ Ваньли, надеясь передать этот тофу-бизнес их трём семьям, исключив нас. Мы все — люди из семьи Хэ, почему же нам не позволяют участвовать в тофу-деле?!
Люди из семьи Хэ были потрясены, услышав это, и спросили старосту Хэ:
— Староста, это правда?
Когда вдова Цю устраивала скандал в доме старосты Хэ, они уже слышали кое-какие слухи, но сдерживались и не доставляли хлопот; однако, услышав это сейчас, они действительно почувствовали себя неловко.
Вдова Цю, слыша вопросы людей из семьи Хэ, была чрезвычайно довольна. Если люди из семьи Хэ присоединятся к ней в учинении скандала, она сможет не только заполучить тофу-бизнес, но даже скинуть старосту Хэ с его должности.
Семья Лу презирала старосту Хэ и давно хотела свергнуть его и заменить Лу Лаосанем на посту старосты. Если ей удастся это провернуть, она сможет пойти к семье Лу и получить признание за свои заслуги.
Староста Хэ не ответил людям из семьи Хэ. Вместо этого он указал на вдову Цю и сказал:
— Это священное место в родовом зале, где ещё не говорили ни глава клана, ни старейшины клана. Какое право имеет женщина шуметь здесь? Ты нарушила правила клана. Эй, схватите её и дайте ей двадцать ударов плетью.
Едва слова сорвались с его губ, как десять членов семьи Хэ, которые специально следили за соблюдением правил клана, встали. Не обращая внимания на крики вдовы Цю, они схватили её, прижали к длинной скамье и начали сильно бить её лопаткой.
— Ай!
— закричала вдова Цю от боли, пытаясь вырваться, но не в силах убежать, и могла только издавать угрозы: — Прекратите, прекратите! Если вы меня ударите, семья Лу вам этого не спустит!
Услышав это, люди из семьи Хэ, вспомнив, как их обижала семья Лу, стали бить её ещё сильнее.
Многие члены семьи Хэ проклинали:
— Бей её, бей эту бесстыжую шлюху как следует, вымести гнев за отца Шаньва!
Отец Шаньва был хорошим человеком; при жизни он часто ходил на охоту в горы, и люди из семьи Хэ все отведали дичи, которую он добывал.
Но вдова Цю была бесстыжей — пользуясь своей внешностью, она едва дождалась, когда отец Шаньва не будет и двух месяцев в могиле, как уже начала любезничать с братьями из семьи Лу.
Хотя Великое Чу разрешало вдовам вступать в повторный брак, люди из семьи Хэ изначально не хотели, чтобы вдова Цю вечно носила траур по отцу Шаньва. После того как по деревне поползли слухи, клан послал пожилую женщину, которая много лет была с ними, поговорить с вдовой Цю, сказав ей, что если она не может хранить верность, то может выйти замуж повторно, вместо того чтобы устраивать такой скандал.
Однако вдова Цю, неизвестно что на неё нашло, заявила, что не выйдет замуж и намерена сама растить Шаньва.
У клана не было другого выхода: они видели, что она не желает выходить замуж, и не могли же они связать её и отправить к семье Лу, поэтому могли только предупредить её, чтобы она должным образом заботилась о Шаньве, пока он растёт, и не позорила семью Хэ, Шаньва и его отца.
Но, как и следовало ожидать, вдова Цю становилась всё более распутной. То, что она не выходила замуж, было ещё полбеды, но в конце концов она устроила огромный скандал, полностью запятнав репутацию всей семьи Хэ.
К тому времени, когда староста Хэ захотел выгнать её из Деревни Дафэн, было уже слишком поздно: вдова Цю так очаровала братьев из семьи Лу, что они выступили вперёд и предупредили, чтобы её не выгоняли.
На самом деле люди из семьи Хэ прекрасно знали, что семья Лу намеревалась использовать вдову Цю, чтобы опозорить их, но, поскольку дочь семьи Лу была наложницей уездного начальника и под его защитой, они не осмеливались обижать семью Лу.
Им оставалось только терпеть, и это терпение длилось много лет.
Двадцать тяжёлых ударов были быстро исполнены, и вдову Цю избили до потери сознания, затем несколько женщин из семьи Хэ оттащили её в сторону сторожить её.
Хэ Дацянь и Четвёртый Сын Хэ были напуганы и дрожали, не ожидая, что обычно бездействующий староста Хэ вдруг проявит свою власть.
Раз вдова Цю была под защитой семьи Лу, а староста Хэ осмелился избить её, то не прибьют ли и их тоже до смерти?
Староста Хэ, видя, что Хэ Дацянь и Четвёртый Сын Хэ трясутся всем телом, не проявил к ним никакой учтивости, а приказал людям прижать их и дать каждому по десять тяжёлых ударов.
Хэ Дацянь и Четвёртый Сын Хэ закричали от боли и после порки были отодвинуты в сторону.
Наказав этих смутьянов, староста Хэ сказал людям из семьи Хэ:
— Тофу-дело я лично договорил с семьёй Гу, оно предназначено для тех из вас, кто этого заслужил, кто заработал право им заниматься.
— Тофу из семьи Гу в дефиците; они не могут производить его достаточно, чтобы удовлетворить спрос. Та часть, которую я выторговал для семьи Хэ, — это уже жест доброй воли со стороны семьи Гу из уважения к тому, что мы односельчане.
— Но ещё до того, как дело началось, вы уже начали доставлять хлопоты. Думаете, если устроить скандал, тофу сам появится? Скажу вам: мечтать не вредно!
— Это тофу-дело я поручу только тем честным и трудолюбивым членам клана. Семья Вацзы, семья Старого Тяня, семья Ваньли — все они более надёжные и трудолюбивые, чем вы. Если вы не согласны, ладно, убирайтесь из Деревни Дафэн и ищите свою удачу в другом месте!
Староста Хэ, почти задыхаясь от ругани, передохнул немного и продолжил:
— И даже не думайте обойти меня и устроить неприятности у семьи Гу; скажу вам, это бесполезно!
— Если вы хотите получить тофу от семьи Гу, вам нужно подписать договор с отпечатком пальца. Наша семья уже подписала его. Семья Гу заключает договор только с одним представителем от деревни; не думайте доставлять хлопоты семье Гу. Если вы доведёте их до того, что они обратятся к властям, вам придётся иметь дело с господином уездным начальником. Вам с ними не справиться!
Крестьяне все боятся чиновников, и, услышав это, люди из семьи Хэ заметно оробели, их прежние мысли о том, чтобы требовать тофу от семьи Гу, рассеялись.
Видя, что они смирились, староста Хэ наконец сказал:
— Если вы хотите заниматься тофу-делом, вы должны вести себя хорошо и терпеливо ждать. Я уже говорил с семьёй Гу, и как только они начнут производить больше тофу, они предоставят семье Хэ несколько сотен дополнительных фунтов, что позволит большему числу из нас заняться этим делом. Разве я, как глава семьи Хэ, не подумал бы о вашем благополучии?
Люди из семьи Хэ, услышав эту новость, были вне себя от радости и поспешно спросили старосту Хэ:
— Дядя староста, это правда?
Хэ Дацан усмехнулся:
— Хотите — верьте, хотите — нет, разве мой отец стал бы вам врать?
Услышав это, люди из семьи Хэ не посмели больше допытываться.
Староста Хэ устроил сегодня такой скандал именно для того, чтобы вразумить людей из семьи Хэ; видя, что они усвоили урок, он устало махнул рукой:
— Ступайте по домам. Я буду держать деловые вопросы в уме, будь то тофу или любые другие предприятия. Даже если я умру, я раздобуду для вас кое-какие возможности, чтобы вы не провели всю жизнь в нищете!
Эти слова были произнесены с такой торжественностью, что голос старосты Хэ дрогнул от волнения, заставив людей из семьи Хэ разойтись без дальнейших промедлений.
Хэ Дацяня и Четвёртого Сына Хэ также увели домой их родственники.
Что касается вдовы Цю, никто не стал с ней связываться; она позднее очнулась и, хромая, ушла, но вместо того чтобы пойти домой, она отправилась к семье Лу и разыскала Лу Лаосаня, чтобы выплакать ему свои обиды.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…