Глава 1. Борьба за еду [Бегство от голода: повседневная борьба за выживание]
— Гу Сяоюй, стой!
Ню Дачжуан вместе с братьями, размахивая толстыми палками, окружил Гу Сяоюй и ткнул пальцем в сладкий картофель у неё в руках.
— Отдавай сладкий картофель.
Гу Сяоюй крепко прижимала к себе сладкий картофель и смотрела на пятерых братьев из семьи Ню, обступивших её.
— Нет, я заработала этот сладкий картофель. Он не ваш.
На северо-западе Великого Чу уже два года длилась засуха, урожая не было, даже питьевой воды не хватало. Людям ничего не оставалось, кроме как бежать от голода, и семья Гу Сяоюй была среди этих беженцев.
Этот сладкий картофель достался ей в награду за то, что она весь день в пути носила ребёнка семьи Линь Хоудэ, и предназначался он для её младшего брата, Брата Чэна.
Братья из семьи Ню слыли отъявленными задирами — по дороге они отобрали еду у многих. Увидев её отказ, глаза Ню Дачжуана блеснули злобой, и он прорычал:
— Не отдашь? Братья, отнимите у неё!
Хотя Гу Сяоюй было всего десять, в дороге она закалилась. Заметив, что братья Ню двинулись отбирать её еду, она укусила руку, которую протянул Ню Эрчжуан, оттолкнула подошедшего Ню Сяочжуана и, прижимая сладкий картофель, бросилась бежать.
Когда Ню Дачжуан увидел, что Гу Сяоюй посмела убежать, его ярость вспыхнула с новой силой. Он почти догнал её и замахнулся палкой.
Бух!
Гу Сяоюй ударили по затылку, хлынула кровь, в глазах потемнело, и она рухнула без движения.
Ню Дачжуан усмехнулся:
— Так тебе и надо, будешь знать, как убегать. Сама напросилась на смерть.
Он разжал руки Гу Сяоюй, выхватил сладкий картофель и проглотил его в несколько укусов, чуть не подавившись.
Остальные братья Ню догнали их и, увидев, что сладкого картофеля уже нет, не посмели ударить Ню Дачжуана. Они выместили злобу, яростно пиная упавшую Гу Сяоюй:
— Ты — несчастье, проклятая. Ещё посмела убегать, мы тебя до смерти забьём.
Выплеснув раздражение, пятеро братьев удалились, гордо задрав носы, оставив Гу Сяоюй одну, без сознания на земле.
Когда приблизился вечер, множество беженцев остановилось на ночлег, выискивая что-нибудь съестное своими истощёнными телами у подножия горы. Увидев Гу Сяоюй без сознания на земле, они бросили один взгляд и отвернулись, продолжая поиски еды.
После более чем трёх месяцев бегства от голода и частых смертей в пути беженцы уже очерствели к таким зрелищам.
Кто-то из Деревни семьи Гу неподалёку тоже искал еду и, заметив раненую Гу Сяоюй, поспешил сообщить её матери, Госпоже Цуй.
Госпожа Цуй вместе со старшей дочерью Гу Цзиньсю быстро пришла и отнесла Гу Сяоюй обратно к месту их ночлега у подножия горы.
Гу Сяоюй была серьёзно ранена. После того как её принесли, она оставалась без сознания, и Гу Дашаню ничего не оставалось, кроме как обратиться к Бабушке Гу за едой, чтобы спасти её.
— Ничтожная девчонка, а ты ещё смеешь ждать, что эта старуха даст еду и позовёт врача её лечить? А чего её лечить? Люди мрут каждый день, какой в этом смысл? Если умрёт — вырой яму и закопай. Это уже больше, чем она заслуживает.
Бабушка Гу указала на стоящего на коленях Гу Дашаня и принялась его отчитывать:
— И как у тебя только совести хватает просить у меня еды? А эта проклятая девчонка — совершенно бессердечная! Добыла еду и даже не подумала позаботиться о собственных дедушке с бабушкой, только о Брате Чэне и думала. Такой сладкий картофель — как ребёнок младше четырёх лет сможет его проглотить? Не боишься, что подавится насмерть?
Гу Дашань, которого отчитывали, стоял сгорбившись и опустив голову, но у него не было выбора, кроме как продолжать умолять Бабушку Гу:
— Матушка, умоляю, сжалься, дай своему сыну полмиски еды, всего полмиски. Сяоюй действительно долго не протянет.
У Сяоюй была травма головы, и она оставалась без сознания; если не позвать врача как можно скорее, Сяоюй могла больше никогда не очнуться.
— Полмиски еды!
Бабушка Гу хлопнула себя по бедру и заголосила.
— Слышите, все слышите? Разве это по-людски? Просить у меня полмиски еды в такое время? Да это же смерти всей Старой семьи Гу просить!
Люди из Деревни семьи Гу бежали от голода вместе, и тем вечером они собрались на ночлег. Услышав слова Бабушки Гу, никто не проронил ни слова, делая вид, что не слышат, — каждая семья была занята разведением костра, чтобы просушить свои припасы.
Искривлённый рот Бабушки Гу скривился вверх; она знала, что никто не станет её упрекать за то, что она мешает семье её старшего сына, особенно во время этого бегства. Когда на кону стоит собственная жизнь, кому какое дело до проблем чужой семьи?
Младшая сестра Гу сказала с саркастической ноткой в голосе:
— И то верно. Сейчас зерно на вес золота. Если мы дадим тебе полмиски, что будет есть вся наша семья? Мы точно умрём с голоду.
— Младшая сестра!
— глаза Гу Дашаня налились кровью.
— Эта полмиски зерна — спасительный паёк для Сяоюй. Без еды, чтобы заплатить врачу, Сяоюй не выживет.
Младшая сестра Гу фыркнула:
— Слушай, как старший брат говорит, будто мы не от голода бежим. Разве не умирает каждый день кто-нибудь в пути? Только жизнь твоей дочери ценна, а вся наша семья должна думать только о ней? Она всего лишь младшая, пытается вырвать зерно изо рта стольких старших — сама навлекла на себя беду.
— Как ты можешь говорить, что вся семья думает только о Сяоюй? У нас не то чтобы совсем нет еды, у тебя и твоего мужа паёк — больше миски в день.
— Ему нужно было всего полмиски, чтобы спасти жизнь.
Младшая сестра Гу всегда была властной, как же она могла спустить это после таких слов? Она тут же залилась слезами:
— Уууу, я так и знала, что семья нас, мужа и жену, презирает. Да, я дочь, которую выдали замуж, не следовало мне приводить мужа в родительский дом, есть их зерно. Но семья моего мужа погибла, если мы не вернёмся в родительский дом, нам что, просто умирать с голоду?
Бабушка Гу обожала свою младшую дочь и не забыла взять дочь и зятя с собой, когда они бежали от голода, а также заботилась о них и о доме Дяди Гу Эра. На протяжении всего пути кто угодно мог голодать, но только не замужняя дочь с мужем и семья Второго Брата Гу.
Увидев, что её младшая дочь плачет, Бабушка Гу пришла в ярость и бросилась бить Гу Дашаня:
— Бессердечное ты создание, скотина! Она твоя сестра, а ты хочешь уморить её голодом. Ты вообще человек?
Затем Бабушка Гу повернулась к Старшему Гу, который молча опустил голову:
— Старик, твой старший сын хочет уморить свою сестру голодом. Ты что, ничего не собираешься делать?
Старшему Гу было уже за пятьдесят шесть, он вымотался за день пути и слишком устал, чтобы вникать в это дело. Для него это была всего лишь внучка, а не внук. Умрёт — и умрёт.
Младшая сестра Гу, видя, что Бабушка Гу её поддерживает, а Старший Гу молчит, зарыдала ещё громче.
Рядом, у костра.
Гу Цзиньань услышал слова Бабушки Гу, и его глаза покраснели от гнева:
— Бабушка ставит под угрозу жизнь Сяоюй.
Какое там «нет еды»
— всё это отговорки.
Бабушка так бережёт еду, зная, что она ценна, она прячет мешок зерна и не притрагивается к нему, в то время как маленькая тётя с мужем, старшая тётя с семьёй, второй дядя, третий дядя, четвёртый дядя и их семьи — у каждого есть маленький узелок с зерном, спрятанный в одежде, размером с миску. Откуда же взяться, что еды нет?
Прячут столько зерна, а не желают уделить полмиски, чтобы спасти Сяоюй, и ещё имеют наглость, когда отец с сыном каждый день выходят на поиски еды и сдают её всей семье.
Лицо Госпожи Цуй было полно скорби, она исхудала до состояния скелета от голода и, глядя на Гу Сяоюй без сознания, беззвучно плакала.
Гу Цзиньсю обнимала Гу Цзиньчэна, брат и сестра боялись даже заговорить.
Гу Цзиньань посмотрел на них, затем на Гу Дашаня, который всё ещё стоял на коленях в отдалении, понимая, что так дело не пойдёт, и сказал Госпоже Цуй:
— Матушка, я выйду ненадолго. Пожалуйста, присмотрите за Сяоюй вместе со старшей сестрой.
Не дожидаясь ответа Госпожи Цуй, он выбежал в ночь.
Хотя Гу Цзиньань был не очень стар, он был умным и способным. Расспросив несколько зажиточных семей, он в конце концов сумел одолжить полмиски зерна и нашёл врача для Гу Сяоюй.
Врач был по фамилии Ду, он часто лечил пострадавших от бедствий в пути в обмен на небольшое количество зерна или воды.
Он наложил на рану Гу Сяоюй мазь от ран, перевязал её и, сделав несколько сеансов иглоукалывания, убрал серебряную иглу и сказал:
— Нет ни пера, ни туши, поэтому письменного рецепта не оставлю. Я буду приходить каждый день, чтобы иглоукалыванием разогнать застой крови. Посмотрим через три дня.
Гу Цзиньань и остальные, обливаясь слезами, поблагодарили его.
Доктор Ду посмотрел на их благодарные лица, но всё же счёл нужным предупредить их:
— У Сяоюй травма головы. Хорошо, если она очнётся в течение трёх дней, если нет... вы должны быть готовы.
Услышав это, Гу Цзиньань и остальные побледнели как смерть.
Доктор Ду не мог выносить их нынешнее состояние, взял свой ящик с лекарствами, попрощался и ушёл.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…