Глава 6
Юная графиня лишилась дара речи, её губы беззвучно шевелились. Затем маркиза справа от неё бросила на Ричарда взгляд.
— Юный господин Фридрих. Даже если вы сделаете это, ничего не изменится.
— А?
Маркиза холодно произнесла:
— Разве вы не знаете?
— У Его Высочества наследного принца есть любимая женщина, в конце концов.
Сдайтесь. У вас нет шансов.
Её взгляд, передававший этот смысл, пронзил Ричарда.
— Его Высочество наследный принц влюблён в леди Беатус. Вам лучше сдаться, пока не поздно, юный господин.
Однако Ричард оставался безучастным, лишь пережёвывая свой торт.
— Я знаю.
Он невозмутимо протянул вилку и сказал:
— Но скоро он полюбит меня больше.
— А?
Так и не сумев достучаться до него, даже маркиза, казалось, потеряла дар речи. Она издала невесёлый смешок, уголок её рта задрожал.
— Это просто невозможно слушать!
Не в силах больше терпеть, вмешался виконт.
— Тьфу! Вы вообще в своём уме?! Как может мужчина любить другого мужчину?
Глубокий, гулкий голос взорвался гневом.
— ...
Ричард медленно повернул голову в сторону, откуда донёсся голос.
Он тупо уставился на собеседника и спросил:
— Почему нет?
Ричард несколько раз моргнул.
— Ну, очевидно же! Это вульгарно и грязно!
Словно констатируя очевидное, виконт повышал голос.
— А как же наследование?!
Он фыркнул.
— Как такой мужчина, как вы, может забеременеть?
— А?
Ричард спросил с невинными глазами.
— ?..
Глаза виконта сузились.
— Виконт. Э-э... вы правда не знаете?
Его голубые глаза растерянно забегали, словно он спрашивал, как можно не знать такой вещи.
— Т-там... есть способ?
Виконт сморщил нос и спросил.
— Ну...
Ричард закатил глаза. Затем спокойным тоном заговорил, словно констатируя очевидный факт, что солнце встаёт утром и садится вечером.
— Если бы Его Высочество наследный принц прижал меня к кровати, сорвал с меня одежду и сделал со мной что хотел... тогда, очевидно—
— Довольно, юный господин Фридрих!
Прежде чем вульгарные слова продолжились, виконт громко рявкнул.
Он, должно быть, и вправду безумен...
Вам не стыдно?
Дворяне покосились на Ричарда и зашептались. Слух о том, что он вёл себя как безумец в банкетном зале, не был преувеличением. Юный господин Фридрих и правда был не в своём уме.
В тот самый момент, когда дворяне, не желая больше слушать возмутительные речи, наконец умолкли, к Ричарду приблизился пожилой барон со зловещим видом.
— Так вы так любите содомию, юный господин Фридрих?
Его липкий взгляд скользнул по телу Ричарда сверху вниз.
— Хм, хотя личико у вас довольно миленькое...
Его рука грубо схватила Ричарда за подбородок, и барон приблизил своё похотливое лицо.
— !..
Наблюдавшие дворяне нахмурились. Барон Палос был печально известен своим гнусным характером.
— Позволите мне показать вам, каков на вкус мужчина?
Барон облизнул губы, словно смакуя что-то. Он был печально известен тем, что каждую ночь вызывал в свою спальню красивых юношей и приставал к ним.
— ...
Ричард ничего не сказал. Его взгляд упал на пол. Плечи его поникли и время от времени вздрагивали.
— ?..
Наблюдавшие дворяне удивились. Раньше он, казалось, ничем не смущался, неужели эти слова его задели?
Это был тот самый момент.
— Кхм...
Сдавленный смех прорвался сквозь зубы Ричарда.
— Ха-ха-ха-ха!
Вскоре он откинул голову назад и разразился хохотом.
— Ха, ах, простите, барон. Просто я услышал такую забавную историю...
Ричард вытер уголок глаза и поднялся со стула. В мгновение ока его голубые глаза стали ледяными.
— Однако.
Ричард приблизился к пожилому барону и грубо схватил его за плечо.
— Похоже, вы кое-что неправильно понимаете.
Голос его прозвучал ледяным тоном.
— !..
Плечо пожилого барона дёрнулось.
— Я люблю Его Высочество наследного принца не потому, что он «мужчина».
Ричард оскалился, словно собираясь проглотить собеседника, на уголках его губ застыла жёсткая улыбка.
— Я...
Мгновенная, удушающая тишина. В его глазах полыхал огонь, когда он чётко выговаривал каждое слово, словно пережёвывая и выплёвывая их.
— не связываюсь с теми, кто не дотягивает... там, внизу.
— ...
— ?..
Дворяне не верили своим ушам. Что он только что сказал?..
— Он должен быть большим. «Тот самый».
Словно превращая их сомнение в уверенность, Ричард снова резко выплюнул слова.
— ...
— ...
— Боже милостивый.
После чьего-то вздоха дворяне начали понемногу отодвигаться от Ричарда.
Он и правда безумец...
Безумию есть пределы. Если кто-то настолько безумен, лучше не связываться. Как он может произносить такие непристойности на собрании дворян?
Но даже думая так, они не могли полностью отделаться от одной мысли.
Однако...
Это была мысль, которую разделяли все.
Неужели он это видел?
Юный господин Фридрих, который не связывается ни с кем, кто не больше него. Тот, кого он любит, — Его Высочество наследный принц. Это значит, что наследный принц...
!..
Это был тот самый момент, когда ужас расползся по лицам дворян.
— Его Высочество наследный принц, Малое Солнце Империи, удостаивает нас своим присутствием!
Под гулкое объявление солдата стеклянные двери зимнего сада распахнулись.
И.
— ...
Мужчина с чёрными, как смоль, волосами вошёл в зимний сад. Красные, как кровь, глаза медленно обвели зимний сад взглядом.
— !..
Дворяне мгновенно выпрямились и поклонились будущему владыке Империи.
— Приветствуем Его Высочество наследного принца, Малое Солнце Империи.
Среди кланяющихся дворян Ричард поднял голову. Он уставился в красные глаза Кайлуса, словно собираясь их проглотить.
— ...
Дёрг.
Бровь Кайлуса слегка шевельнулась. Его взгляд мгновенно пронзил Ричарда. В тот момент, когда их глаза встретились, рыцарь объявил о прибытии ещё одного гостя.
— Леди Дафна Беатус из дома маркиза Беатус удостаивает нас своим присутствием.
В розовом, как весенние цветы, платье с оборками Дафна вошла в зимний сад.
— Леди Дафна!..
Ричард, мгновенно оторвав взгляд от Кайлуса, вскочил со своего места. Вид её прекрасной фигуры заставил его сердце биться чаще.
— Ричард!.. Здравствуйте.
Дафна улыбнулась странной улыбкой, словно о чём-то думая.
— ...
Причина сразу стала очевидной: тот самый инцидент на прошлом банкете. Как могла она не тревожиться после того, как бывший жених внезапно сделал ей признание в любви? Ричарду тут же захотелось объясниться, и губы его дёрнулись.
Но в конце концов он проглотил слова.
Слишком много глаз наблюдает.
Многие дворяне присутствовали, в том числе Кайлус. Ричарду нужно было соблазнить Кайлуса, поэтому сейчас он не мог ничего сказать Дафне.
С прибытием Дафны чаепитие официально началось.
— ...
— ...
Возможно, из-за недавнего громкого заявления Ричарда о «размере» никто не решался нарушить тишину. В застывшей атмосфере по-прежнему было тихо.
Посреди всего этого Кайлус приблизился к Дафне и учтиво отодвинул для неё стул.
— Не хотите ли сесть здесь?
Почётное место, прямо рядом с ним.
— ...
Однако взгляд Дафны, брошенный на принца, был невыносимо холоден.
— Благодарю, но не стоит, Ваше Высочество.
Этими словами она провела черту, затем обогнула половину круглого стола, отдаляясь от него, и села слева от Ричарда.
— !..
Голубые глаза Ричарда слегка расширились. Но Ричард, напомнив себе о цели, усилием воли успокоил колотящееся сердце.
Когда все расселись, горничные осторожно внесли серебряные подносы с чайниками. Они принялись разливать горячий чай — сначала наследному принцу, затем дворянам в порядке убывания ранга.
— ...
Ричард пристально следил, как жёлтый чай наполняет чашку Дафны.
Отравленный чай.
Когда горничная наливала чай Дафне, она, в отличие от того, как это делала для других, наклонила ручку чайника вправо. Ричард неотрывно смотрел на жёлтую жидкость, плескавшуюся в её чашке.
Это моё.
Он сглотнул несколько раз. Он дождётся своего шанса и, прежде чем отравленный чай коснётся губ леди Дафны, перехватит чашку и выпьет всё до дна.
В этот миг он укрепился в решимости.
— Дафна. Я велел приготовить это с учётом ваших вкусов.
По знаку наследного принца горничные приблизились. Они поставили перед Дафной тарелки с аппетитным вишнёвым пудингом, макарунами и ореховыми пирогами.
— !..
Дворяне затаили дыхание.
Его Высочество наследный принц велел приготовить это специально для леди Беатус...
Боже мой...
Это был заботливый жест по отношению к женщине, которую он любил. У благородных дам от этого зрелища уши покраснели, а сердца затрепетали.
Однако сама Дафна, виновница этого внимания, хранила на губах холодную улыбку.
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
Она поблагодарила вслух, но не удостоила приготовленные для неё десерты ни единым взглядом.
— ...
Кайлус, видимо, понимал это: его лицо потемнело.
— Если бы вы только могли насладиться ими на досуге, раз они вам нравятся...
Он собирался сделать ещё одну попытку.
Бах!
Ричард хлопнул по столу и вскочил на ноги.
И.
Шлёп.
Он погрузил лицо прямо в вишнёвый пудинг, приготовленный для Дафны.
— ?..
— Что...
Чаепитие мгновенно погрузилось в тишину.
— А-ах...
Ричард поднял лицо, нагло улыбаясь. По его щеке стекал красный пудинг.
— Я на мгновение потерял равновесие, вот и...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…