Глава 5. Увидеть надежду!
Весь день Чэнь Пин метался между склоном и свинарником.
Косил траву, таскал траву, снова косил траву, снова таскал траву…
Тяжёлая корзина заставляла его сгибаться в три погибели, плечи были стёрты грубыми лямками до крови, нестерпимо саднило.
Пот, попадая в ранки, причинял пронзительную боль.
Несколько дюжих мужиков, отвечавших за рубку травы, сидели рядом в теньке и то и дело покрикивали, подгоняя его работать быстрее.
В полдень пришёл надзиратель с ведром.
На этот раз еда была чуть получше, и порция побольше!
Каждому — по миске жидкой каши!
Чэнь Пин почти вырвал миску и, схватив большую плошку, не обращая внимания на жар, проглотил её в несколько глотков.
После того, что попало в желудок, он впервые за долгое время почувствовал насыщение!
Это показалось Чэнь Пину невероятным…
После обеда его отправили чистить выгребную яму в углу.
Это была огромная глубокая яма, заполненная чёрно-зелёной густой жижей, в которой копошились опарыши, вонь стояла невыносимая, почти удушающая.
Он вместе с двумя другими чернорабочими длинными деревянными черпаками выгребал нечистоты и выливал их в стоявшую рядом телегу.
Тяжёлый черпак, летящие брызги, всепроникающее зловоние — от всего этого у него кружилась голова, а в желудке всё переворачивалось.
И вот, когда он, стиснув зубы, сдерживая рвотные позывы, механически повторял движения черпака…
Краем глаза он заметил, что с другой стороны ямы двое разнорабочих тащат свёрнутую циновку.
Из-под циновки выглядывала посиневшая, испачканная грязью ступня.
— Тьфу, ещё один сдох!
— ругался один из разнорабочих, на лице не дрогнул ни один мускул, будто он тащил вязанку хвороста.
— Опять старая болячка? Не выдержал — так иди перерождайся пораньше, не занимай место, — лениво отозвался другой.
Они подошли к краю выгребной ямы и небрежно разжали руки. Свёрток циновки описал дугу.
Плюх!
Тяжело плюхнулся в густую чёрно-зелёную жижу, подняв фонтан брызг.
Циновка слегка развернулась, и стало видно, что внутри завёрнуто иссохшее, почти потерявшее человеческий облик тело, лицом вниз…
Тело быстро поглотила нечистота, лишь несколько седых волос осталось плавать на поверхности, но и они вскоре ушли под воду.
Словно выбросили ненужную тряпку…
Рука Чэнь Пина, державшая черпак, резко сжалась, костяшки пальцев побелели.
Бурление в желудке вмиг сменилось ледяным холодом.
Это выброшенное без всякого почтения тело, словно тяжёлый камень, с силой ударило его прямо в сердце.
Он узнал это лицо, вернее, эти седые волосы.
Это был старик Чжан из другого угла барачного посёлка, он пришёл сюда на много лет раньше.
Обычно он был молчалив, сгорблен, как креветка, и кашлял так, будто хотел выкашлять лёгкие.
Кажется, ещё вчера он видел, как тот с трудом колол дрова…
И вот его не стало?
Как мусор, выбросили в выгребную яму?
Невыразимый холодок пробежал от пяток до макушки.
Чэнь Пин неотрывно смотрел на поверхность ямы, которая постепенно успокаивалась, лишь изредка выпуская пузыри.
Если бы не тот нефритовый кулон…
Если бы не тот слабый росток прошлой ночи…
Неужели его конечная участь была бы такой же, как у старика Чжана в этой яме?
В какую-то безвестную глубокую ночь или раннее утро бесшумно испустить последний вздох, а потом быть свёрнутым в циновку и выброшенным в эту грязную яму, став удобрением для этой земли?
Никто не вспомнит его имени, никому не будет дела до его смерти.
Единственным следом его существования станет пустое место на нарах в бараке да ещё один безымянный труп в выгребной яме.
Страх, словно зимний ветер, леденил его сердце.
Сердце сжималось всё сильнее, наливалось тяжестью, вызывая удушье.
— Чего встал как вкопанный? Работай!
— окрик надзирателя хлестнул, словно плеть, по ушам.
Чэнь Пин вздрогнул, поспешно опустил голову и с силой вонзил черпак в нечистоты.
Он стиснул зубы до хруста челюстей, заставляя себя продолжать работу.
Только каждое движение давалось с невероятным трудом.
…
Наконец стемнело…
Чэнь Пин, волоча ноги, налитые свинцом, шаг за шагом доковылял до барачного посёлка.
Всё тело болело — не было места, которое бы не ныло.
Плечи, стёртые лямками корзины, покрылись кровавыми корками, смешавшимися с потом и прилипшими к рваной одежде; каждое движение причиняло невыносимую боль.
Руки были покрыты мелкими порезами и кровавыми полосами от травы.
Поясницу и спину ломило так, что невозможно было разогнуться, каждый вдох отдавался болью в подреберье.
Хуже всего была всепроникающая усталость и голод, добравшиеся до костей.
Когда усталость достигает предела, голод перестаёт ощущаться, остаётся лишь опустошающая слабость.
Выданную кашу из разного зерна сегодня, на удивление, не посыпали пылью…
Хотя несколько глотков — и миска опустела, а желудок остался таким же пустым, но, по крайней мере, снова появилось ощущение, что можно выжить…
В бараке царила гнетущая тишина.
Никто не говорил, слышны были только тяжёлое дыхание и сдавленный кашель.
Каждый был словно выпотрошен, лишён жизненных сил, осталась лишь онемевшая оболочка.
Чэнь Пин нашёл свой угол с кучей соломы и почти рухнул на неё.
Боль в теле, душевная усталость нахлынули, словно прилив, грозя захлестнуть его с головой.
Он прислонился к холодной земляной стене, закрыл глаза и хотел только одного — немедленно провалиться в сон.
Но в сознании с необычайной чёткостью всплыл тот белый росток, проткнувший чёрную землю.
И та ямка глубиной в полпальца, и ощущение прохладной, мелкозернистой чёрной почвы…
Эта слабая надежда, словно крошечный светлячок во тьме, упрямо мерцала!
Поддерживала его почти сломленный дух!
Ему нужно было убедиться.
Ему нужен был этот огонёк, чтобы разогнать тот ледяной, беспросветный мрак, подобный выгребной яме, который принесли с собой сегодняшние события.
Ночь опустилась!
В бараке со всех сторон раздавался храп, изредка перемежающийся бормотанием во сне.
Чэнь Пин терпеливо ждал, пока убедится, что все погрузились в глубокий сон, дыхание стало ровным и долгим.
Затаив дыхание, он осторожно вытащил спрятанный на теле нефритовый кулон.
Прохладное прикосновение слегка взбодрило его. Он крепко сжал кулон и мысленно произнёс:
«Войти!»
Гул!
Знакомое головокружение вновь нахлынуло, но на этот раз оно было кратким, далеко не таким сильным, как в прошлую ночь.
Наверное, потому что привык?
— предположил Чэнь Пин.
Твёрдая почва под ногами, влажное, тёплое дыхание чёрной земли окутало его со всех сторон.
Молочно-белый лунный свет над головой по-прежнему был ровным и мягким.
Чэнь Пин нетерпеливо устремил взгляд туда, где вчера посадил семя.
И тут же!
Он словно прирос к месту, зрачки резко расширились, дыхание остановилось.
Вчера на этом месте был лишь маленький бугорок с пробившимся белым кончиком, а сейчас гордо возвышался… росток!
Росток духовного риса высотой в половину чи!
Тонкие, вытянутые листья, ярко-зелёные, полные жизненной силы, в молочно-белом свете были отчётливо видны прожилки.
Хотя он был одинок на этой безмолвной чёрной земле, он выглядел так прямо, так полон жизни!
Он расправлял листья, словно безмолвно заявляя о своём существовании.
Чэнь Пин смотрел на него, в голове была полная пустота.
Та слабая надежда прошлой ночью превратилась в настоящее, полное жизненной силы растение!
Прямо у него перед глазами!
На этой принадлежащей ему, удивительной чёрной земле!
Один день!
Всего лишь один день!
Из семечка вырос полуметровый росток!
Такая скорость… это просто невероятно!
Невыразимая, бурная радость, словно прорвавшая плотину вода, мгновенно смыла всю его усталость…
Все боли, весь страх и отчаяние, накопившиеся за день, исчезли без следа…
Плюх!
Колени Чэнь Пина подкосились, и он рухнул прямо на чёрную землю.
Огрубевшая рука сама собой потянулась к нежному зелёному ростку духовного риса.
Но в тот момент, когда она почти коснулась листа, он резко отдёрнул её, боясь, что своим прикосновением осквернит его или потревожит это хрупкое создание.
Он впился взглядом в этот зелёный цвет, не моргая.
Пелена постепенно застилала глаза, горячая жидкость хлынула из глаз, не поддаваясь контролю, покатилась по грязным щекам и закапала в холодную чёрную землю внизу.
Сначала он плакал беззвучно, потом плечи начали неконтролируемо вздрагивать!
Из горла вырвался сдавленный, похожий на вой испорченного вентилятора, всхлип.
Он изо всех сил закусил собственную руку, чтобы не дать звуку вырваться наружу, но тело его сотрясала крупная дрожь от эмоционального потрясения.
Это была не печаль, это была… надежда!
Это был свет, настоящий, осязаемый свет, который он увидел в безвыходной ситуации!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…