Глава 42. Торговля на рыночной площади
Прошло сто двадцать один день.
То есть четвёртый месяц с момента его появления в Саду Ста Трав.
Стояла глубокая зима, за пределами Пика Разнорабочих густо падал снег, и небо с землёй оделись в единый белый наряд.
Но внутри Сада Ста Трав благодаря бессмертным искусствам по-прежнему царило тепло, как весной, и травы буйно зеленели.
Чэнь Пин молча подсчитывал дни — до следующего открытия рыночной площади оставался ровно один день.
На следующее утро, ещё до рассвета.
Чэнь Пин, никого не потревожив, бесшумно покинул каменную хижину.
Он надел самый неприметный серый старый ватник, на голову — потрёпанную войлочную шапку, закрывавшую большую часть лица, а лицо туго обмотал тряпицей, оставив лишь спокойные глаза.
За пазухой у него лежал тщательно укутанный в плотную ткань узел, внутри которого аккуратными рядами лежали двадцать стеблей росы-конденсата наилучшего вида.
Это была его первая попытка, и он не осмеливался доставать из пространства слишком много.
Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он глубоко вдохнул морозный воздух и, ступая по толстому снегу, направился на север — то проваливаясь, то вытаскивая ноги.
Путь в пятьдесят ли по снегу для воина, чья сила и выносливость намного превосходили обычных людей, не был далёким.
Он намеренно сдерживал скорость, чтобы не выглядеть слишком проворным.
Примерно через два с лишним часа впереди показался вход в небольшую долину, окружённую горами.
Вход был узким, занесён снегом, и, если бы не целенаправленный поиск, его легко было бы пропустить.
Из глубины долины доносились приглушённые голоса.
Чэнь Пин поправил тряпицу на лице, оставив видными только глаза, и шагнул внутрь.
Картина внутри долины несколько отличалась от того, что он представлял.
Место было небольшим; снег расчистили, обнажив промёрзшую до твёрдости землю.
Кое-как, вразброс, расположилось около двадцати торговых точек: кто-то расстелил перед собой ткань и разложил товары.
Кто-то просто стоял, тихо переговариваясь.
И торговцев, и праздных прохожих было немного — в общей сложности не больше сотни человек.
Большинство, как и он, скрывали лица: кто накинул капюшон, кто надел маску.
Были и немногие без укрытия — в основном молодые, с оттенком высокомерия, вероятно, ученики внешнего круга.
Товары на прилавках были самыми разными.
Какие-то повреждённые жёлтые бумажки, несколько тусклых руд, пара стеблей духовных трав заурядного вида, несколько пожелтевших старых книжиц и даже пара потёртых мирских клинков.
Голоса сделок звучали приглушённо, изредка вспыхивал торг, но стороны быстро приходили к согласию.
Сердце Чэнь Пина слегка участило бег, но шаг оставался твёрдым.
Он не спешил искать покупателя, а, как и прочие гуляющие, медленно бродил по долине, скользя взглядом по каждому прилавку и ловя ушами обрывки разговоров.
Ему нужно было наблюдать, понять здешние правила и цены.
— Пятьдесят духовных кристаллов, меньше никак нельзя, это же десятилетняя кровоостанавливающая лоза!
— Десятилетняя? Сила лекарства почти выдохлась. Двадцать.
— Тридцать! Хочешь — бери, нет — не надо!
— По рукам.
— Этот талисман лёгкости, один раз активировать — скорость на три десятых выше. Меняю на три стебля ветра-духа.
— Ветра-духа нет. Роса-конденсат подойдёт?
— Роса-конденсат? Лекарство слишком мягкое, пользы мало… Три стебля росы-конденсата плюс один камень низшего ранга.
— Два стебля росы-конденсата и один камень.
— Ладно, забирай талисман.
Подобные обрывки разговоров то и дело долетали до ушей Чэнь Пина.
Он молча запоминал…
Роса-конденсат здесь действительно не считалась редкостью, главной оценкой была мягкость действия, и цена держалась примерно на уровне пятидесяти духовных кристаллов за стебель.
Кровоостанавливающая лоза — обычное сырьё, да ещё и не выдержанное, стоила дешевле.
А вот жёлтые бумажки, похоже, были ходовым товаром.
Пройдя два круга, он уяснил общую картину.
Он нашёл относительно укромный угол, подальше от людского потока.
Не стал, как другие, расстилать ткань и раскладывать товар — просто молча стоял там, словно ожидающий покупатель.
Но взгляд его скользил по проходящим, выискивая подходящего партнёра для сделки.
Он наблюдал за теми, кто покупал травы.
Вскоре в поле зрения попалась цель.
Это был приземистый полноватый мужчина средних лет в плотном синем ватном халате, лицо ничем не прикрыто, в глазах — свойственная торговцам хитреца.
Он перебирал товары на нескольких травяных прилавках, явно равнодушный к кровоостанавливающей лозе и корню земли-духа, словно искал что-то более редкое, но так и не находил удовлетворения и заметно нервничал.
Чэнь Пин незаметно приблизился и, когда они поравнялись, быстро бросил приглушённым, нарочито хриплым голосом:
— Отличная роса-конденсат, нужна?
Полноватый мужчина споткнулся на шагу, маленькие глазки мгновенно блеснули, и он уставился на Чэнь Пина.
— Роса-конденсат? Сколько?
— Двадцать стеблей. Выдержанная, сорвана недавно.
Голос Чэнь Пина оставался низким.
— Покажи товар.
Голос мужчины тоже понизился.
Чэнь Пин слегка развернулся корпусом, заслоняя обзор другим, и быстро приоткрыл уголок узла за пазухой.
Внутри аккуратными рядами лежали стебли росы-конденсата — листья полные, цвет изумрудно-сочный, корешки со свежей землёй. Сразу видно — отборный товар, сорван совсем недавно.
В глазах мужчины мелькнуло удовлетворение, но торгашеский инстинкт заставил его тут же нахмуриться.
— Вид неплох. Но действие росы-конденсата мягкое, да и выдержка у этих стеблей небольшая, пользы мало. Шестьдесят кристаллов за стебель.
Чэнь Пин помолчал, не стал сразу возражать, лишь плотнее замотал узел.
Он наблюдал за выражением лица собеседника: тот сбивал цену, но промелькнувшее в глубине глаз удовлетворение не укрылось от Чэнь Пина.
— На площади обычная цена — пятьдесят кристаллов за стебель. Мой товар свежий, вид отменный.
Голос Чэнь Пина был твёрдым, с той самой уверенностью, что не терпит возражений.
Мужчина не ожидал, что этот закутанный с головы до ног тип, похожий на низшего разнорабочего, знает здешние цены и держится так жёстко.
Он ещё раз оглядел Чэнь Пина: хоть тот и скрывал свою ауру в совершенстве, эта спокойная уверенность не выглядела наигранной.
— Кхм.
Мужчина прокашлялся.
— Оно-то так, но партия большая… Давай так: тринадцать камней, и я забираю все двадцать.
Он попытался сбить ещё немного.
Чэнь Пин покачал головой и сделал вид, что уходит.
— Тогда спрошу у других.
Шаг его был твёрдым, без тени колебания.
— Эй, постой!
Мужчина поспешно окликнул его, на лице появилась улыбка.
— Ладно, ладно, брат, ты крепок. Семьдесят кристаллов за стебель! Четырнадцать камней низшего ранга!
Он явно не хотел упускать эту партию — качественную и свежую.
Чэнь Пин остановился и обернулся.
Место сделки выбрали в углу: Чэнь Пин одной рукой передал двадцать стеблей росы-конденсата, другой принял духовные камни.
Он внимательно разглядывал маленькие камешки в руке.
Камни имели неправильную форму, бледно-зелёного полупрозрачного цвета, размером с ноготь, отдавали лёгким холодком, и в них отчётливо ощущалась чистая энергия.
Вот они какие — так называемые духовные камни!
Это и есть твёрдая валюта мира совершенствования.
— Брат, если будут хорошие товары — заходи ко мне, меня зовут Ван Цяньфу, я постоянно скупаю в этих краях.
Ван Цяньфу убрал росу-конденсат, пребывая в хорошем расположении духа.
Чэнь Пин молча принял бумажку, сунул за пазуху, кивнул и, не добавив ни слова, развернулся и растворился в редком потоке людей в долине, быстро исчезнув у выхода.
Ван Цяньфу посмотрел в сторону, куда исчез Чэнь Пин, взвесил на руке полученную росу-конденсат и пробормотал:
— Чудак… но товар и правда отменный. На этой маленькой площади иногда попадается хорошая вещь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…