Глава 41. Разведка рынка
Дни текли в повторяющейся работе на Сотне лекарственных садов и тщательном уходе за лекарственным полем в пространстве.
Незаметно прошло три месяца с тех пор, как Чэнь Пин затаился в Сотне лекарственных садов.
Предел тела отчётливо давал о себе знать.
Шестьдесят пять комплексов «Техники взращивания жизни»
— сколько бы он ни стискивал зубы, ни выравнивал дыхание, шестьдесят шестой комплекс никак не давался ему целиком.
При попытке выполнить его принудительно все кости тела издавали мучительный скрежет, а боль, словно мышцы рвались, мгновенно охватывала его. Однажды после такой попытки он кашлянул кровью.
Он понимал: это конец мирского боевого искусства, предел, на который способно это тело.
Хуже того, эффект листьев Травы конденсированной росы полностью исчез.
Сначала он съедал по одному листу в неделю, но лекарственная сила исчезала, как камень, брошенный в воду, не вызывая никакой реакции.
Не веря, он рискнул проглотить целое зрелое растение Травы конденсированной росы.
Результат превзошёл все его ожидания: неистовая лекарственная сила с грохотом бушевала в теле, внутренние органы словно получили тяжёлый удар, жгучая боль грозила разорвать их.
В тот раз он пролежал в постели целых три дня, с трудом пересилив ту едва не разорвавшую его невыносимую боль, и до сих пор вспоминал об этом с содроганием.
С тех пор он больше не осмеливался бездумно принимать любые духовные травы в чрезмерных количествах.
Закалка тела, казалось, зашла в тупик...
Но изменения в пространстве нефритовой подвески были обнадёживающими.
Десять саженцев давно выросли и дали новые боковые побеги.
Чэнь Пин строго следовал графику деления кустов, осторожно отделяя каждый саженец, у которого сформировалась собственная корневая система.
Теперь на центральном участке пространства, отведённом под посадки, густо росли сто девять кустов Травы конденсированной росы. Они были зелёными и пышными, листья — толстыми и сочными.
Они буйно росли, но уже были бесполезны для него.
Прогресс с Холодной звездой-травой был относительно обнадёживающим.
Те восемь первых отделённых ростков с хилыми корешками после нескольких поливов драгоценной водой из Холодного пруда пошли в рост!
И снова дали побеги.
Чэнь Пин пересадил их вместе с материнским растением, равномерно распределив по периферии пространства, у самого барьера, в «прохладной» зоне.
После успешного деления на этом участке теперь ровными рядами росли восемьдесят один куст Холодной звезды-травы, от которых веяло едва уловимой прохладой.
Глядя на это лекарственное поле, только начинавшее разрастаться, Чэнь Пин понял: пришло время.
Трава конденсированной росы потеряла для него свою эффективность, и продолжать её выращивать было лишь напрасной тратой драгоценной чернозёмной почвы.
Обменять их на духовные камни, чтобы получить возможность проверить духовные корни — вот что было самой насущной потребностью на данный момент.
Единственной проблемой был канал сбыта.
Как безопасно сбыть такое количество духовных трав и получить за них духовные камни?
Он осторожно расспрашивал нескольких знакомых постоянных рабочих, но те лишь безнадёжно качали головами.
Ученики-разнорабочие не имели доступа к такому уровню. Надежду можно было возложить только на одного человека — на ученицу-стажёра Бай Чжи.
Чтобы сблизиться с Бай Чжи, Чэнь Пин постарался.
Он разыскал старого постоянного рабочего Ван Фа, дольше всех проработавшего в Сотне лекарственных садов.
Ван Фа знал всех и всё в саду.
— Надзирательница Бай, — потирая руки, вспоминал Ван Фа.
— С виду холодная, говорит мало, но в делах справедлива, нас, работающих, не обижает. Что касается предпочтений... Кажется, она любит сладкое. Не раз видел, как она на отдыхе доставала маленькое пирожное и с удовольствием ела. Пирожное на вид было очень сладким.
Чэнь Пин навострил уши. Это могло стать лазейкой.
Используя своё положение младшего управляющего, он распорядился принести из-за пределов пика книгу рецептов мирских сладостей.
Его каменная хижина с маленькой печкой превратилась в экспериментальную лабораторию.
Мука, сахар, масло, яйца... эти обычные ингредиенты он испробовал снова и снова.
Первые несколько раз сладости либо подгорали, либо становились твёрдыми, как камень.
Но он был упрям: сверяясь с рецептами, снова и снова регулировал огонь и пропорции.
Постепенно из пароварки вместо запаха угара начал доноситься соблазнительный сладкий аромат.
Мягкие паровые бисквиты, хрустящие кунжутные печенья, сладкие и клейкие булочки с бобовой пастой...
Хотя это и не шло в сравнение с настоящей духовной пищей, но в этом скромном месте Сотни лекарственных садов это было редкостным лакомством.
Он начал каждый день приносить немного сладостей собственного приготовления и угощать постоянных рабочих, отвечавших за лекарственные поля под его началом.
Сладкие угощения быстро завоевали симпатии этих людей, целыми днями занятых тяжёлым трудом.
Каждый раз, когда Чэнь Пин открывал коробку со сладостями, а аромат разносился вокруг, его встречали радостные взгляды и довольное причмокивание.
Этот запах, естественно, доносился и до Бай Чжи, когда она обходила сад.
Чэнь Пин подметил, что, проходя мимо, Бай Чжи бросала взгляд на коробку в его руках. Хотя на лице по-прежнему не было никаких эмоций, походка её слегка замедлялась.
Рыбка клевала на приманку.
— Надзирательница Бай, только что приготовленные булочки с бобовой пастой. Не желаете попробовать?
— во время одного из обходов Чэнь Пин заговорил первым, голос его был естественным, с ноткой дружеского расположения.
Бай Чжи остановилась. Взгляд её упал на круглые, пухлые, дышащие жаром булочки в коробке. Казалось, её горло дрогнуло, но тут же она вернула себе холодный вид.
— Не нужно, ешьте сами.
Сказав это, она пошла дальше.
Чэнь Пин не расстроился и продолжал каждый день приносить сладости, угощая подчинённых.
Спустя несколько дней он снова обратился к Бай Чжи, когда та обходила сад.
— Сегодня попробовал паровой бисквит, получился довольно мягким. Надзирательница Бай, не желаете попробовать?
Может быть, сладкий аромат бисквита действительно был соблазнительным, а может быть, его настойчивое, но ненавязчивое угощение расслабило Бай Чжи.
Она помедлила, но всё же подошла и взяла кусочек из коробки.
Она откусила маленький кусочек, очень осторожно, тщательно пережёвывая.
Чэнь Пин увидел, как её ресницы слегка опустились, словно она прислушивалась к вкусу на языке.
Спустя мгновение она проглотила кусочек, ничего не сказала, лишь слегка кивнула и, повернувшись, ушла.
Этот кивок был своего рода признанием.
За первым разом последовал второй, потом третий.
Бай Чжи постепенно перестала отвергать предложения Чэнь Пина, иногда даже останавливалась, когда он раздавал угощения.
Чэнь Пин знал меру, не проявлял излишней горячности, поддерживая лишь естественную атмосферу дружеского угощения между сослуживцами.
Так, мало-помалу, ледяная стена между ними, казалось, начала таять. Изредка они даже перекидывались парой фраз о погоде или состоянии лекарственных полей.
Когда они немного привыкли друг к другу, Чэнь Пин, в тот момент, когда Бай Чжи, доев кусочек пирожного с османтусом, выглядела относительно расслабленной, как бы между прочим спросил:
— Надзирательница Бай, если в наших садах есть излишки духовных трав, помимо тех, что нужно сдавать секте... не знаю, есть ли за пределами способ, по которому их можно обменять на что-нибудь?
Он спросил туманно, в глазах его читалось любопытство ученика-разнорабочего к «внешнему миру».
Бай Чжи как раз смахивала пальцем крошки от пирожного, когда услышала этот вопрос. Движения её на мгновение замерли, она подняла глаза на Чэнь Пина.
Взгляд её по-прежнему был ясным и спокойным. Возможно, из-за дружеских отношений, завязавшихся благодаря угощениям, а может, она считала, что Чэнь Пин — всего лишь простой разнорабочий, и, даже узнав путь, не сможет им воспользоваться, она равнодушно ответила:
— На севере. Выйдешь с Пика Разнорабочих, примерно в пятидесяти ли к северу, есть небольшая долина. Каждое первое и пятнадцатое число некоторые ученики-стажёры и некоторые ученики внешнего круга обмениваются там необходимыми вещами. Всякой всячины полно.
Она помолчала и добавила:
— Правила там простые, но и народ разный. Будь осторожен.
Сказав это, она не стала больше ничего добавлять и, повернувшись, ушла.
Информация была скудной, но для Чэнь Пина она стала лучом света во тьме...
Пятьдесят ли к северу, небольшая долина, первое и пятнадцатое число, стихийный рынок.
Шанс появился!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…