Глава 33. Путь к лекарственному саду
Чэнь Пин поспешно раскрыл реестр.
Бумага была грубой и пожелтевшей, на ней кистью были записаны названия мест и имена людей. За некоторыми именами стояли галочки, другие же оставались пустыми.
Его взгляд быстро скользнул по незнакомым названиям: Зверинец, Ткацкая мастерская, Зернохранилище Духовного Риса, Угольная печь, Прачечная… В основном это были тяжёлые, грязные и хлопотные должности, а число подчинённых колебалось от десятка до нескольких десятков человек.
Внезапно его взгляд намертво застыл на одном названии.
Сад Ста Лекарств?!
Эти три слова, словно обладая какой-то магической силой, мгновенно завладели всем его вниманием!
В реестре чернила для этих трёх иероглифов казались чуть гуще, чем для остальных. Рядом было помечено — «Требуется управляющий, один человек; в подчинении восемь постоянных работников».
Сад Ста Лекарств!
Место, где секта выращивает духовные травы!
У секты было много пиков, и, по слухам, на каждом из них имелись духовные жилы. Над духовными жилами образовывалась духовная почва. А на духовной почве можно было выращивать духовный рис и духовные травы!
Даже на Пике Разнорабочих существовала духовная жила, а значит, был и сад духовных трав.
И поэтому это был огромный шанс!
Дыхание Чэнь Пина невольно участилось.
Духовные травы! Это основа пути бессмертных!
В пространстве его нефритовой подвески таинственная чёрная земля обладала невообразимым чудесным действием на рост Травы Чистого Духа! Если бы он смог заполучить настоящие духовные травы, если бы смог… Пусть даже это были бы самые обычные семена духовных трав, посаженные на той чёрной земле… Что бы тогда получилось?
Огромное искушение, словно раскалённая лава, мгновенно прорвало всю его сдержанность.
Стать учеником-управляющим было, безусловно, первым шагом, но Сад Ста Лекарств был настоящим трамплином, который мог позволить ему прикоснуться к бессмертной судьбе!
Он почти не колебался, указал на те три иероглифа в реестре и произнёс голосом, в котором с трудом сдерживалась настойчивость:
— Господин управляющий, ученик желает отправиться в Сад Ста Лекарств!
— О?
Управляющий средних лет снова поднял глаза от потрёпанной книги, словно удивлённый выбором Чэнь Пина, но в то же время словно находя его закономерным. Он мельком взглянул на реестр и кивнул.
— Сад Ста Лекарств, хорошо. Там чисто и спокойно, и работа более тонкая, как раз подходит для лечения твоей чахотки.
В его голосе слышалась лёгкая насмешка — то ли шутка, то ли констатация факта. Он достал из ящика тонкую кисть, обмакнул её в тушь и аккуратным почерком вписал «Чэнь Пин» на пустом месте после «Сада Ста Лекарств».
Закончив запись, управляющий средних лет закрыл реестр и бросил его обратно в ящик.
— Ученик также хотел бы прояснить один вопрос, прошу господина управляющего наставить.
Чэнь Пин бережно убрал жетон, одежду, Пилюлю Бычьей Силы и свиток с записями о должности, после чего снова низко поклонился.
— Говори.
— Ученик желает пройти проверку корней духа, чтобы стать внештатным учеником секты… Осмелюсь спросить, какие условия необходимы для проверки корней духа и где она проводится?
Чэнь Пин задал вопрос, в котором заключалось самое сокровенное его желание.
Сила — это основание, но корни духа — вот ключ, отпирающий врата бессмертных!
Услышав это, управляющий средних лет скривил губы в едва заметной усмешке, будто услышал нечто одновременно забавное и глупое. Он отложил книгу и посмотрел на Чэнь Пина своими глазами, подобными бездонному колодцу, с холодной прямотой человека, познавшего жизнь.
— Условия? Хе.
Он презрительно фыркнул, голос был негромким, но врезался в уши Чэнь Пина, словно ледяной шип.
— Проверка корней духа? Просто. Иди во Внутренний административный зал, отдай пять нижних духовных камней — и тебе её проведут.
— Пять… нижних духовных камней?
Сердце Чэнь Пина резко ухнуло.
— Именно. Пять нижних духовных камней.
Голос управляющего средних лет был лишён эмоций, будто он излагал незыблемую истину.
— Один нижний духовный камень обменивается на сто нижних духовных кристаллов. Пять — это пятьсот духовных кристаллов.
Пятьсот духовных кристаллов!
Чэнь Пин мгновенно всё понял.
Жалованье ученика-управляющего составляло два духовных кристалла в месяц, двадцать четыре в год. Пятьсот кристаллов означали, что ему нужно было копить, не тратя ни одного, целых двадцать с лишним лет!
И это была лишь плата за одну-единственную проверку корней духа!
А сколько в будущем потребуется подношений, чтобы стать внештатным учеником — это было и вовсе невозможно представить.
Это было вовсе не условие, это была открытая пропасть!
Стена, возведённая из огромных ресурсов и отделяющая простых смертных от пути бессмертных!
Внутренний административный зал?
Это был лишь предлог.
Пять духовных камней — это черта, проведённая всеми высокопоставленными бессмертными для всех низших смертных. Сможешь заплатить — получишь право узнать, есть ли у тебя бессмертная судьба… Не сможешь — всю жизнь прозябай в грязи!
Это был даже не заговор, а самая открытая игра: нужны эти пять духовных камней, сможешь достать — получишь шанс… Не сможешь — убирайся обратно и работай как вьючное животное!
Холодная реальность, словно ушат ледяной воды, обрушилась на него, мгновенно погасив тот пыл, что разгорелся от назначения учеником-управляющим.
Двадцать с лишним лет…
Это слишком долгий срок, слишком много перемен.
Управляющий средних лет, казалось, был весьма доволен застывшим оцепенением на лице Чэнь Пина. Он снова взял потрёпанную книгу и махнул рукой.
— Понял — ступай. Сад Ста Лекарств на заднем пике, сам ищи дорогу. На жетоне защитная печать, когда доберёшься до места, тебя там встретят.
Чэнь Пин молча поклонился… Повернулся и вышел из этого здания, которое символизировало высшую власть на Пике Разнорабочих, но которое дало ему ощутить ещё более глубокий холод.
Горный ветер по-прежнему свистел.
Он стоял на вершине пика, глядя вниз на раскинувшийся слоистыми рядами, словно муравейник, район бараков, на змеящиеся лентой входы в шахты…
Ум его лихорадочно работал.
Вдалеке, окутанные облаками и туманом, дышащие духом бессмертия настоящие врата секты… он обязательно войдёт туда!
Пятьсот духовных кристаллов… двадцать с лишним лет…
Это было так далеко, словно сон, из которого он никак не мог проснуться…
Но для Чэнь Пина, владевшего нефритовой подвеской, это был не сон. Это была возможность, цель, которую можно достичь в кратчайшие сроки!
Взгляд Чэнь Пина снова стал твёрдым.
Сад Ста Лекарств! Он идёт в Сад Ста Лекарств!
Там есть духовные травы! Если только ему удастся прикоснуться к духовным травам, если удастся использовать пространство подвески… У него появится короткий путь!
Как только он накопит достаточно духовных трав — примет ли их сам для увеличения силы или найдёт способ обменять их на духовные камни… Пять духовных камней вовсе не казались такими уж недостижимыми!
Он больше не смотрел на ворота бессмертной секты, крепче прижал к себе свёрток с вещами, определил направление и зашагал к заднему пику.
Шаги его снова стали твёрдыми.
Рельеф заднего пика Пика Разнорабочих был относительно пологим, воздух стал гораздо влажнее, исчезли жара и пыль рудника.
Около получаса он шёл по протоптанной тропинке, пока перед ним не показался участок, обнесённый невысокой каменной стеной. Стена была невысокой, вся покрытая мхом и ползучими растениями. Из-за стены доносился запах трав и земли, смешанный с влагой, — аромат, который был в сотню раз насыщеннее и сложнее, чем запах Травы Чистого Духа в пространстве его подвески.
Запах освежал и радовал душу, но не только… В этом аромате чувствовалась странная, словно наполненная активной жизненной силой энергия, один вдох которой заставлял дух воспрянуть.
Вот оно… это и есть Сад Ста Лекарств.
И это место, откуда Чэнь Пин войдёт в бессмертную секту…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…