Глава 155. Отказ от ученичества
Немногие алхимики и ученики, находившиеся на Пике Алхимического Котла, услышав новость, поспешили к месту событий. Их взгляды, устремлённые на молодую фигуру у дверей тихой комнаты, были полны недоверия и глубокого благоговения.
— Чэнь Пин? Тот самый новый старейшина на стадии Фундамента?
— Боже мой… Как он это сделал?
— Ему нет и тридцати — стадия Фундамента плюс алхимик второго ранга… Это…
— Он выглядит… как человек, сошедший с картины!
— Чушь! Разве ты не видел его именно на картине?!
— Да нет, я имею в виду, он выглядит так, будто сошёл с картины…
— …
Воздух наполнился гулом голосов.
Неизвестно когда, но старейшина Сунь исчез из Зала Алхимии.
И неизвестно когда, но он снова появился.
Когда он появился…
Позади него внезапно опустилась на Пик Алхимического Котла мощная аура — бездонная, как пропасть, но при этом мягкая и сдержанная.
Старец в простой серой рясе, с седыми волосами и юношеским лицом, бесшумно возник у дверей тихой комнаты.
Черты его лица были утончёнными, а взгляд — тёплым и проницательным, словно вмещал в себя великую мудрость, постигшую мир.
Этот человек… был могущественным заклинателем стадии Пурпурной Энергии из Секты Лазурного Облака, величайшим алхимиком третьего ранга — Верховным Старейшиной, Ли Сини!
Весь Зал Алхимии мгновенно погрузился в мёртвую тишину. Все поклонились, не смея даже дышать.
Взгляд Ли Сини остановился на Чэнь Пине, в нём читались неприкрытое восхищение и любопытство.
Он медленно заговорил, голос его был спокоен, но каждое слово отчётливо доносилось до ушей присутствующих.
— Дитя, ты хорош. Я, Ли Сини, вижу, что твой талант на Пути алхимии исключителен. Основание хоть и кажется несколько слабоватым, но потенциал безграничен. Желаешь ли ты стать моим учеником, войти под моё покровительство и унаследовать моё Дао алхимии?
Грохот!
Толпа взорвалась!
Сам Верховный Старейшина явился лично, чтобы взять ученика!
Какая это была честь?!
Бесчисленные взгляды, полные зависти, восхищения и недоверия, мгновенно устремились на Чэнь Пиня.
Старейшина Сунь был так взволнован, что его пальцы мелко дрожали. Он смотрел на Чэнь Пиня с ожиданием, словно говоря: «Соглашайся же скорее!»
Однако сердце Чэнь Пиня, напротив, тяжело ухнуло вниз. Он настороженно посмотрел на прибывшего…
Стать учеником?
Стать учеником Верховного Старейшины секты, алхимика третьего ранга?
На первый взгляд — это огромная удача…
Но для него это таило в себе колоссальную угрозу!
Если бы можно было стать чьим-то учеником, он бы уже согласился, когда в прошлый раз Глава секты хотел взять его в ученики. Зачем ждать до сих пор…
Ли Сини достиг стадии Пурпурной Энергии, его духовное чутьё было мощным.
Если стать его учеником, проводить с ним дни и ночи напролёт, получать наставления по заклинательству и алхимии, то риск раскрытия величайшей тайны Чэнь Пиня — той таинственной нефритовой подвески — возрастёт в геометрической прогрессии!
Пространство в подвеске было основой всего его бытия, опорой его пути. Этим нельзя было рисковать!
Что такое наследие Пути алхимии, что такое могущественный покровитель? Всё это было ничем перед лицом тайны нефритовой подвески!
Почти не колеблясь, Чэнь Пин, встретившись с мягким, но словно пронизывающим душу насквозь взглядом Ли Сини, низко поклонился и произнёс с уважением, но непоколебимой твёрдостью:
— Ученик Чэнь Пин благодарит Верховного Старейшину за великую милость! Путь алхимии Старейшины достиг небесных высот, и я давно восхищаюсь им. Однако я знаю, что мой характер слишком своевольный и рассеянный, боюсь, что не смогу с должным усердием прислуживать Учителю и глубоко опасаюсь обмануть ожидания Старейшины. К тому же на Пути алхимии я предпочитаю сам искать и постигать. Пусть это медленно и глупо, но такова воля моего сердца. Умоляю Старейшину отменить своё решение!
Тишина!
Мёртвая тишина!
Все остолбенели, глядя на Чэнь Пиня с вытаращенными глазами, словно на сумасшедшего.
Отказался?
Он посмел отказать Верховному Старейшине?!
Старейшина Чжао открыл рот, глаза его чуть не вылезли из орбит. Он совершенно не мог этого понять.
Улыбка на лице Ли Сини слегка застыла. В его глазах мелькнула едва уловимая искорка удивления, но тут же вернулось глубокое спокойствие.
Он пристально посмотрел на Чэнь Пиня. Этот взгляд, казалось, пронзал его тело насквозь, стремясь увидеть самые сокровенные мысли в глубине души.
Помолчав несколько мгновений, Ли Сини медленно произнёс:
— У каждого свои стремления. Судьбу на Пути нельзя навязывать. Что ж, пусть будет так.
Тон его был ровным, невозможно было понять, рад он или зол.
С этими словами его фигура колыхнулась, словно растворившись в ветре, и мгновенно исчезла.
Вместе с ним исчезло и то давящее ощущение могучей ауры.
Лишь спустя долгое время после ухода Ли Сини застывшая атмосфера на Пике Алхимического Котла начала понемногу рассасываться.
Взгляды, которыми люди смотрели на Чэнь Пиня, сменились с благоговейного страха на сложную смесь, с какой смотрят на чудовище.
В них было и сожаление, и недоумение, и даже едва заметный оттенок презрения к «не знающему своей выгоды».
Чэнь Пин же, казалось, ничего не замечал.
Рубашка на его спине под тем глубоким, пронизывающим взглядом уже успела слегка увлажниться от холодного пота…
Верховный Старейшина обладал высоким положением и необычайной широтой души. Отказ, хоть и был неожиданным, но вряд ли стал бы причиной для того, чтобы он стал притеснять младшего.
Сама идея стать учеником была для Чэнь Пиня лишена всякого смысла.
Многие заклинатели хотят стать чьими-то учениками лишь ради ресурсов или ради могущественного покровителя.
Ресурсов… у него было предостаточно.
Что касается покровителя… возможно, от него была бы какая-то крошечная польза.
Но он, Чэнь Пин, не был человеком, любящим выставлять себя напоказ. Покровитель для него был подобен куриной кости — ни мяса, ни толку.
Когда наступает момент битвы не на жизнь, а на смерть, кому какое дело до того, кто у тебя за спиной?
Сначала тебя прикончат, а потом разбираются…
Покровитель… это лишь смешная штука для запугивания…
Ковать железо нужно самому!
— Фу-у…
Чэнь Пин глубоко выдохнул. Таким образом, он выполнил свой первый план.
Теперь у него появилось право брать учеников…
Игнорируя обращённые на него со всех сторон сложные взгляды, он повернулся к старейшине Суню, который всё ещё не отошёл от шока.
— Старейшина Сунь!
Голос Чэнь Пиня разорвал тишину. Он спросил:
— Раз я прошёл аттестацию на алхимика второго ранга, то, согласно правилам секты, имею ли я право набирать учеников и передавать им искусство алхимии?
Старейшина Сунь резко пришёл в себя. Он посмотрел на Чэнь Пиня сложным взглядом, помолчал с полминуты, затем кивнул. Голос его звучал несколько сухо:
— Разумеется, имеете. Алхимик второго ранга имеет право открывать курсы и брать учеников в секте, а также самостоятельно подыскивать и принимать на обучение учеников, обладающих талантом к алхимии, тщательно их взращивая. Достаточно лишь предоставить список учеников для регистрации в Зал Алхимии.
— Благодарю, старший брат.
Чэнь Пин сложил руки в почтительном жесте. На его лице появилось выражение облегчения и предвкушения.
Самое важное право было наконец получено.
Он больше не задерживался. Под всё ещё полными сложных чувств взглядами окружающих он развернулся и покинул Пик Алхимического Котла.
На Зелёной Горе, в тихой комнате пещерной обители.
Чэнь Пин сидел, скрестив ноги, и обдумывал следующий шаг.
Набирать учеников — это, безусловно, нужно было делать.
Но где же взять этих самых учеников, обладающих талантом к алхимии?
— Подбор подходящих кандидатов — это тоже та ещё головная боль…
Чэнь Пин посмотрел в окно на окутанные дымкой духовные поля. Взгляд его стал глубоким.
Найти ростки, обладающие талантом к алхимии, сносным характером и достойные того, чтобы их взращивать, — задача не из лёгких…
Впрочем, если подумать, если удастся правильно выбрать людей, это принесёт огромную пользу его будущим планам.
У него не было недостатка в ресурсах для алхимии. Не хватало именно учеников с талантом к ней.
Если ему удастся найти таких учеников, он был уверен, что сможет за очень короткое время воспитать из них алхимиков второго ранга.
Тогда, будь то с точки зрения экономии времени или заработка духовных камней, всё выйдет на совершенно новый уровень.
— А что, если… купить несколько детей и вырастить их как следует?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…