236 Альянс
Решение отправиться в Империю уже принято; даже если не выстраивать единый фронт с Сопротивлением, проблем с тем, чтобы просто уничтожить исследования фальшивого Лионеля и превращения людей в демонов, не возникнет.
Однако если предположить, что нам придётся убить самого Императора, то любому было очевидно: если не назначить нового Императора немедленно, Империя окажется в тяжёлом положении.
Впрочем, в общем-то меня это совершенно не касалось, но я слышал от Лионеля, что Империя воевала с демонами.
Поэтому, если передо мной наследник, способный управлять Империей, и если его личность не вызывает вопросов, я хотел бы, чтобы он продолжил сражаться с демонами.
Поэтому я решил сделать предложение.
— Принц Альберто, вы намерены снова напасть на Империю?
— Почему вы спрашиваете об этом?
Внезапно перейдя к сути, я, возможно, вызвал у него подозрения. Но я чувствовал: если отступлю сейчас, переговоры вообще не состоятся, поэтому решил просто изложить наши цели.
— Мы готовы атаковать Империю.
Как только я это сказал, атмосфера, до этого дружелюбная, мгновенно наполнилась напряжением.
— Учитель, почему вы собираетесь нападать на Империю? Для вас, учитель, Империя — это родина, и это не должно было измениться.
Принц Альберто, слегка взволновавшись, обратился к Лионелю.
Однако Лионель, не поддаваясь эмоциям, посмотрел на меня и решил доверить всё мне.
— Принц Альберто, с вами говорю я. Не слишком ли вы эмоциональны?
Когда я сказал это, принц Альберто повернулся ко мне и переспросил.
— Кхм… Почему вы нападаете на Империю?
То ли оттого, что его одёрнули, но он слегка покраснел, задавая вопрос о нападении на Империю.
— Потому что Император и фальшивый генерал-демон войны, помимо установления тирании, ещё и пытаются превращать людей в демонов. Как человек, я не могу это игнорировать. Вы оба тоже были превращены в демонов, так что, думаю, вы понимаете, что это правда…
— …Вот как. Вы хотите остановить это и потому нападаете на Империю… Честно говоря, нападать на Империю — это ненормально.
Как только речь зашла о демонизации, на его лице появилось задумчивое выражение, после чего он отверг наш план и замолчал.
Казалось, он намеренно давал нам понять, что у них есть всё необходимое для успеха этого плана, и говорил так, чтобы мы сами захотели выслушать их предложение.
Однако я заметил его намерение: он был предельно осторожен, чтобы не дать нам зацепок.
Скорее всего, когда мы придём слушать его предложение, он под разными предлогами попытается втянуть нас в Сопротивление.
Делать предложение — это своего рода просьба.
И когда предложение принимают, каким бы незначительным оно ни было, возникает странное чувство, будто мы остались должны.
Возможно, он владеет такими приёмами общения благодаря тому, что вырос, изучая науку управления империей.
Но мы только что имели дело с господином Базаком — куда более сильным противником, чем принц Альберто. Поэтому я сохранял спокойствие, заметил его манёвр и смог сбить его с толку.
— Ну, наверное, это ненормально. Но мы намерены напасть на Империю не позднее завтрашнего дня. И даже если придётся сражаться с демонами в самой Империи, мы считаем, что у нас достаточно шансов на победу.
— З-завтра?
Принц, на мгновение успокоившись, попытался сделать невозмутимое лицо, но оно тут же рухнуло, и на нём проступила тревога.
Видимо, он никак не ожидал такого срока, как «завтра».
— Да. Только что госпожа Мельфина, которая находится там, сообщила нам, что фальшивый Лионель находится в подземелье, так что стало ещё проще ставить цели.
Принц Альберто и Святая Мельфина взволнованно переглянулись.
И всё же, если она Святая Пророчеств, разве она не могла предсказать и это? Позже спрошу у Лионеля, почему её считают Святой Пророчеств.
— Господин Мудрец Лусиэль, не могли бы вы прекратить дразнить принца? Принц, Мудрец Лусиэль моложе вас, но количество пережитых им боёв несопоставимо. Прежде чем вы затащите его на свою арену, вы сами рухнете.
В разговор между мной и принцем Альберто вмешался, как и следовало ожидать, господин Базак.
С ним действительно утомительно разговаривать, хотелось бы как-то это прекратить. Но, поскольку приходится говорить, я собрался с духом и решил продолжить разговор.
— Вы говорите, что я его дразню, но это не так. Нападение на Империю было решено с самого начала.
— Тогда, если предположить, что Император будет убит, кому вы намерены поручить управление Империей?
Ну вот, опять. Он всегда бьёт в наши слабые места. Но я не могу так просто дать загнать себя в угол.
— Моя цель — уничтожить демонов, исследования демонизации и подделку под Лионеля. Если Император не знал о демонах, мы просто покинем Империю. Если же он причастен — убьём его. Что касается управления, пусть этим займётся кто-нибудь из кровных родственников Императора.
— Вы не рассматриваете возможность, что Мудрец Лусиэль сам станет править Империей?
Он задал провокационный вопрос, но, судя по всему, спросил он это лишь для того, чтобы продемонстрировать принцу, интересуюсь ли я управлением Империей.
— С чего бы мне править? Если Лионель захочет, я всеми силами поддержу его, но…
— Разумеется, у меня нет ни малейшего интереса к такому.
На лице Лионеля было ясно написано: «Ни за что».
— Как видите, так что можете заниматься политическими интригами в Империи как вам угодно.
Господин Базак несколько раз понимающе кивнул.
— И вы думаете, что Святая Шлюрская Кооперативная Республика не подвергнется ответному удару Империи?
Сразу же последовал вопрос, который, казалось, имел целью оценить нашу военную мощь.
— Если Империя задумает ответный удар, мы разнесём по всему миру, что они превращали людей в демонов. Кроме того, если они посмеют напасть на Святую Шлюрскую Кооперативную Республику, пусть им будет известно, что им придётся одновременно воевать против Королевства Любрук, Королевства Дварфов и Йениса.
Поколебавшись, я всё же раскрыл одну из стратегий на случай войны с Империей.
Как только я закончил говорить, господин Базак широко улыбнулся, повернулся к принцу Альберто и начал его убеждать.
— Принц, если вы думаете о будущем Империи, сейчас вам стоит склонить голову перед Мудрецом Лусиэлем и, даже если придётся взять на себя большой долг, попросить его о сотрудничестве.
Выслушав Базака, принц тут же повернулся ко мне и поклонился.
— Мудрец Лусиэль, прошу вас, помогите вернуть Империи силу и гордость, превратив её в страну, защищающую свой народ.
Принц Альберто, приняв слова господина Базака, немедленно склонил голову.
Похоже, он готов кланяться сколько угодно ради Империи, не цепляясь за излишнюю гордость.
— Господин Мудрец Лусиэль, генерал Лионель, прошу вас, окажите нам содействие.
Святая Мелфина тоже присоединилась к просьбе о сотрудничестве.
Сотрудничество для нас не было проблемой, но был один момент, который меня несколько смущал.
Да, это было похоже на заранее написанный сценарий… И то, что всё это подстроил господин Базак, не вызывало сомнений.
У меня было ощущение, что меня водят за нос.
— Один вопрос к господину Базаку: почему вы, заставив принца кланяться, так стремитесь к сотрудничеству с нами?
— Мне показалось, что Мудрец Лусиэль уже чётко определил границы цели и подготовку для противостояния с Империей. А мы много раз ходили в столицу Империи, но, честно говоря, если так продолжится, мы все рано или поздно погибнем. Поэтому я решил, что лучший выбор — поставить на вас.
Даже если он принял такое рациональное решение, заставлять принца Альберто кланяться — это всё равно ненормально.
— То есть вы проверяли меня и здесь?
Когда мы пришли в этот город, Лионель был удивлён, увидев господина Базака. Значит, по крайней мере до двух лет назад он не был генералом Империи.
Учитывая это, такие доверительные отношения кажутся несколько странными.
— Честно говоря, мне было интересно, почему Генерал-демон войны, который был защитником Империи, решил подчиниться вам.
— И вы узнали то, что хотели узнать?
— Нет, я надеюсь узнать это через наше совместное время.
Он выглядел какой-то беззаботной личностью и, казалось, просто наслаждался разговором.
— Меня давно интересовало: почему господин Базак стал кем-то вроде советника принца Альберто? Если вы генерал, проигравший Империи в прошлом, разве нынешнее положение Империи не должно вас радовать?
— Наконец-то вы задали этот вопрос. Дело в том, что я в долгу перед этими двумя.
— В долгу?
— Да. После того как Лионель разрубил меня, я думал, что моя жизнь кончена, но я не умер. Однако когда я очнулся, моя страна уже была разрушена, и я потерял место, куда можно вернуться.
Это была вполне обычная участь полководца проигравшей армии.
— Я встретил принца и госпожу Мелфину через пять лет после той битвы. Деревня, в которой я жил, подверглась нападению монстров. Я кое-как сражался магией, но моя магия иссякла, и я оказался в безвыходном положении.
— И они вас спасли?
— Да. Имперская армия, которой командовали двое молодых людей, изгнала монстров и спасла деревню. Так что я не на стороне Имперской армии, а просто возвращаю долг этим двоим за то, что они спасли мне жизнь.
— Когда я вернусь в Империю, то хочу назначить вас канцлером.
Принц Альберт произнёс это, словно делая объявление, но господин Базак лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Наблюдая за их перепалкой, я решил поделиться с Лионелем своими мыслями и узнать его мнение.
— Лионель, я думаю заключить с ними союз. Что ты об этом думаешь?
— У меня есть своё мнение насчёт Базака, который пытался оценить господина Лусиэля. Однако если принц Альберт взойдёт на трон, он сможет вернуть Империи былую гордость.
Ну, если и дальше всё будет гнить, как в Церкви, то это будет на руку герцогству Бланж, и тогда пострадает много людей. Этого мы тоже хотим избежать.
Я кивнул, соглашаясь со словами Лионеля, и решил принять их просьбу о сотрудничестве.
— …Тогда давайте сопоставим информацию, которой располагаем мы и вы, и начнём военный совет по борьбе с Империей?
— Благодарю вас.
Господин Базак глубоко поклонился. Всё ещё ощущая лёгкое чувство неловкости, я начал военный совет.
Спасибо, что прочитали.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…