136 Рост
Спустившись на магическом лифте, я направился к торговой лавке, но преемника Катрин там не было.
— Я не успел спросить, есть ли здесь преемник и, если есть, кто это.
Следов разгрома не было, поэтому, решив, что это не связано, я открыл дверь в лабиринт.
— Дальше отсюда идёт зловоние. Если хочешь, могу одолжить затычки для носа?
— Я позаимствую на всякий случай.
Хотя пользоваться ими она не собиралась, Эстия всё же взяла затычки.
— Передаю тебе меч и щит из святого серебра. Мы пойдём быстро, так что полагаюсь на тебя.
— Да. Я постараюсь.
Эстия, похоже, нервничала, и разговор не клеился.
Мне захотелось схватиться за голову от такого штурма лабиринта, и я решил покончить с этим поскорее.
— Вон те — зомби. Ты их видела?
— В детстве я видела их в Империи.
— …Понятно. А гули там тоже есть?
— В Империи проводились исследования нежити. Насколько я помню, люди с высокой предрасположенностью к магии становятся ревенантами, трупы низкого уровня — зомби или мумиями, высокого уровня — гулями или рыцарями-мертвецами.
— Понятно. Если узнаешь ещё что-нибудь, расскажи мне.
— Хорошо.
Из-за того ли, что я узнал о тёмном духе, вселившемся в Эстию, её впечатление сильно отличалось от прежнего? Или же это настоящая Эстия? Я не мог понять.
С этого момента разговор резко оборвался.
С каждым спуском на этаж запах становился сильнее, но скорость нашего продвижения оставалась неизменной.
Чтобы добраться до десятого этажа, потребовалось около тридцати минут, а комнату босса мы покинули через десять минут после этого.
Каждый бой заканчивался быстро, но время уходило на сбор магических камней.
— Кажется, монстров стало больше, чем вчера. Но темп продвижения оставим прежним.
— Хорошо.
Эстия отвечала, когда к ней обращались. Однако о себе она говорила лишь самое необходимое.
Я подумал, что это, возможно, из-за того, что она стала моей подчинённой, но, вспоминая прошлое, она и раньше отвечала только на заданные вопросы.
Я пришёл к выводу, что она, вероятно, просто не любит лишних разговоров.
— Если хочешь что-то сказать или заметишь что-то странное, говори мне что угодно. В одиночку я могу с чем-то не справиться, но благодаря тебе и тёмному духу, возможно, я смогу это понять.
— Спасибо.
В тот момент мне показалось, что с её лица, выражавшего радость, исчезла настороженность.
Было ли это из-за того, что я положился скорее на тёмного духа, чем на саму Эстию? После этого мы продвигались по лабиринту без какого-либо странного напряжения.
— Почему ревенанты появляются, начиная с двадцатого этажа? Неужели сам лабиринт становится сильнее?
— А кто появлялся раньше?
— Гули, мумии, призраки, рыцари-скелеты и тому подобное. Ревенанты должны были появляться после тридцатого этажа… Но у меня дурное предчувствие. Хочется поскорее всё очистить, но сначала сделаем привал на тридцатом этаже.
— …Поняла.
Как и сообщал тёмный дух, Эстия, даже получив ментальное воздействие ревенанта, не была им управляема и смогла двигаться дальше.
Я решил сделать привал в комнате босса тридцатого этажа, где появились ревенанты и рыцари-мертвецы.
— Ты не устала?
— Почти всех врагов уничтожаете вы, господин Лусиэль, так что факторов для усталости почти нет.
Эстия ответила так, но выглядела она всё равно безжизненной.
Если она устала и пересиливает себя, то, наверное, поменялась бы с тёмным духом… Но «факторов для усталости нет»?
— Ты же участвуешь в боях и идёшь пешком, так что должна хоть немного уставать, верно?
— От такого устают только гражданские. У меня достаточно высокий уровень, к тому же в последнее время я не занималась физическим трудом…
Она ещё не привыкла к комфортной жизни? Судя по её нынешнему уровню высказываний, она была на одном уровне с Кэффином.
— Это потому, что мои характеристики повысились по сравнению с прошлым? Или благодаря ежедневным тренировкам? Я сам удивляюсь, что не испытываю трудностей. Эстия, ты хочешь сражаться побольше?
— Дело не в этом… Сколько времени раньше занимало, чтобы добраться до этого места?
На этот вопрос я попытался вспомнить свои прошлые штурмы лабиринта. Кажется, до этого места я добрался почти через полгода. Ведь по сути я провёл здесь год и ещё полгода.
— …Думаю, ушло несколько месяцев. Перед тем как прийти в этот лабиринт, я подготовился в Мератони, а уже в главном храме церкви изучил настоящую смертельно опасную реальную битву… Раньше я был гораздо слабее, чем сейчас.
Я вспоминал ностальгические воспоминания и сам не заметил, как улыбнулся.
— Вы очень старались.
— Это не совсем так. Меня спасала и помогала преодолевать трудности удача, способная перекрыть даже безрассудную храбрость.
Я не скажу, что всё дело только в удаче, но если бы не сработал учитель Гоун, меня бы сейчас здесь не было.
— Но вы же всё равно прилагали усилия, верно?
— …Кто знает.
Тогда я был одержим выживанием и не считал это усилиями.
Если изучение самого необходимого можно назвать усилием, то да, но за годы, проведённые в этом мире, вырос ли я хоть немного как личность?
Мне показалось, что этот вопрос вонзился в мою грудь, как заноза.
Закончив привал и войдя на тридцать первый этаж, ранг нежити снова повысился.
Там бродили рыцари-мертвецы с красными глазами и несколько крупных ревенантов.
— Возможно, я не смогу тебя защитить, так что если станет опасно — уклоняйся. Если же у тебя будет запас сил, то защити меня.
— Поняла.
Эстия, ответив, шагнула к рыцарям-мертвецам и начала легко их уничтожать.
Восхищаясь боевыми навыками Эстии, я убеждал себя: «Я — это я», — и вступал в бой с монстрами.
— Отрубить голову без магического меча — это впечатляет. Мне такой фокус не под силу.
Чередуя Фантомный меч и Фантомный посох, я уничтожал монстров магией очищения и магическим мечом, собирал магические камни и продвигался вперёд.
— Начинают попадаться монстры, которые раньше встречались только после сорокового этажа. Дальше неизвестно, кто появится, так что после еды на сороковом этаже мы немного вздремнём. Отдохнув, пройдём лабиринт за один заход.
— …Поняла.
Без особых трудностей, не попадая в ловушки, с неизменной скоростью мы добрались до комнаты босса сорокового этажа.
И тут Эстия впервые сама обратилась ко мне.
— Господин Лусиэль, разве лабиринты проходятся так легко?
— Думаю, обычно это невозможно. Тебе так может казаться, потому что на этот раз мы идём, не сбиваясь с пути. Немаловажно и то, что у меня есть карта, составленная во время прошлого погружения в этот лабиринт. Кроме того, возможно, большое значение имеют контрмеры против монстров… Например, меры против ментального воздействия ревенантов, чтобы не выбыть из строя.
— Действительно, мы прошли, ни разу не заблудившись…
Почему-то Эстия вдруг заговорила со мной. Само по себе это не было проблемой, но я почувствовал неладное.
— Ты хочешь меня о чём-то спросить?
— …Я действительно помогаю вам?
Она уже говорила нечто подобное раньше, но я не понимал, почему у неё так сильно желание быть полезной.
— Скажу честно. Думаю, я и один смог бы добраться сюда. Но я почти не тратил магию, так что я благодарен.
— Хорошо.
Сжав мою руку, Эстия радостно улыбнулась, но я не почувствовал ничего особенного.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты расслаблялась. У меня есть опыт, когда я провёл полгода в главной комнате сорокового этажа. Чтобы этого не повторилось, я рассчитываю на твою силу и силу тёмного духа.
Чтобы переключить свои мысли, я намеренно сделал замечание и, рассказывая о себе, настроился на бой с боссом.
— Полгода… Как вы вообще выжили?
— Я же говорил, мне просто повезло, верно?
— Значит, это была правда… Я думала, вы шутите…
— Я придерживаюсь принципа не врать без причины. Настраивайся.
— Да.
Мне показалось, что Эстия проявляет ко мне заботу.
Однако я не мог определить, где заканчивается её искренность и начинается что-то другое. Но, независимо от того, сделаю я её своей подчинённой или нет, я хотел, чтобы она не боялась людей.
И вот, когда я открыл дверь в комнату босса сорокового этажа, там оказался… Король Рыцарей-Мертвецов.
— …Кто бы мог подумать, что мы встретимся снова.
— К-какое давящее чувство он излучает! Этот монстр необычный.
Хотя это Король Рыцарей-Мертвецов, его давление было близко к давлению Лионеля.
Я не ошибался, в глубине души считая того Короля Рыцарей-Мертвецов (не этого) своим вторым учителем.
Взглянув на Эстию, я увидел, что она мелко дрожит.
— Если будешь дрожать, не сможешь сражаться, верно? Предоставь его мне и жди позади.
— Но бросать вас одного против такого чудовища…
— Поэтому я и пойду один. Здесь станет ясно, вырос я или нет.
В левой руке — Копьё Святого Дракона, в правой — Фантомный меч.
Снаряжение несравнимо с тем, что было тогда.
Уровень, должно быть, поднялся с единицы до трёхзначного числа, так что я стал сильнее.
И всё же я чувствовал, как моё тело сковывает давление Короля Рыцарей-Мертвецов.
Сейчас я чувствовал, что смогу столкнуться с ним лицом к лицу как с достойным противником.
— Лусиэль, целитель S-класса главного храма церкви. Чтобы проверить собственный рост, прошу позволения сразиться с учителем.
Выдержав паузу, я бросил вызов Королю Рыцарей-Мертвецов.
Мощный меч, которому можно было верить, даже зная, что это смертельный удар, пронёсся мимо, а второй выпад копья возник прямо передо мной.
Изначально было всего пять видов атак — разнообразие невелико.
Я отбил мощный выпад копьём, и в то же мгновение вернулся большой меч.
Моё тело отчётливо помнило это.
Приняв удар Копья Святого Дракона, наполненного магией, я отвёл его в сторону, чтобы не задело тело, развернулся и нацелил Фантомный меч в открывшуюся шею.
Король Рыцарей-Мертвецов защитился от этого копьём и попытался контратаковать большим мечом.
Однако Фантомный меч разрубил копьё Короля Рыцарей-Мертвецов, даже не встретив сопротивления, и с той же скоростью снёс голову Королю Рыцарей-Мертвецов.
— Сражаясь полгода, я едва одержал победу — тогда я чуть не плакал от радости, а в этот раз победил меньше чем за минуту.
Моё тело запомнило эти атаки.
Сражаясь с Королём Рыцарей-Мертвецов, я действительно вспомнил то время.
Снова и снова бросаясь на противника, которого в обычной ситуации было не одолеть, я запоминал телом… превращая нежелание умирать в движущую силу и вбивая это в каждую клетку тела.
Почему в те времена, когда я безрассудно рвался вперёд, я чувствовал, что так сильно прогрессирую? Кажется, я понял. Это, без сомнения, было тем, чему меня научил Король Рыцарей-Мертвецов.
Я осознал, что приукрашивал свои достижения больше, чем нужно.
— Лусиэль-сама, как вы можете бросаться на такое чудовище в открытую? И ещё: Лусиэль-сама, вы всё это время сдерживались, да? Я и не знала, что вы настолько сильны.
Несмотря на то что от слов улыбающейся Эстии мне показалось, будто она видит меня насквозь, я тоже с улыбкой ответил ей:
— Это просто прежний я одержал победу. Давай поедим.
Усмехаясь над озадаченной Эстией, я впервые за долгое время почувствовал, что живу.
Спасибо, что прочитали.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…